Abdallah

“ Alors Abdallah lui raconta ce qui lui était arrivé depuis le commencement jusqu’à la fin, et ajouta : « Et le roi m’a nommé son grand-vizir et m’a donné sa fille en mariage. Et j’ai maintenant un harem à la tête duquel se trouve ma vieille épouse, la mère des enfants ! » Puis il dit : « Prends ce panier avec tout son contenu. Il t’appartient, car il est écrit aujourd’hui dans ta destinée ! » Puis il le quitta et rentra au palais avec le panier vide.
Lorsque le roi le vit arriver avec le panier vide, il lui dit en riant : « Tu vois bien ! ton ami le Maritime t’a délaissé ! » ”

“ Après quoi, le roi, qui avait pour fille unique la jeune Prospérité, se hâta de tenir sa promesse en l’accordant en mariage, comme seconde épouse, au vizir Abdallah. Et, à cette occasion, il donna une grande fête au peuple et aux soldats, en faisant décorer et illuminer la ville. Et Abdallah, cette nuit-là, connut les délices de la chair jeune et la différence entre la virginité d’une adolescente fille de roi et la vieille peau usée où il se reposait jusque-là. ”

“ Mais Abdallah était le fils d'un homme pauvre, et le père de Leila était opulent.
Un jour Mohammed, assis sur un tapis, fumait à l'entrée de sa tente ; ses habits étaient riches, ses armes magnifiques ; il contemplait d'un œil satisfait ses nombreux chameaux attachés deux à deux, broutant l'herbe menue, ou couchés à l'ombre des palmiers ; il entendait au loin le bêlement
de ses troupeaux et regardait avec orgueil Aïescha, sa jument favorite, dont une selle d'écarlate brodée d'argent rehaussait la beauté ”

“ Il fit seller et brider deux chevaux, un pour lui et l’autre pour le palefrenier, et il se fit suivre par le palefrenier jusque chez le vieillard Abdallah avec la cavale à la main.
Abdallah qui aperçut de loin le roi Beder et la cavale, ne douta pas que le roi Beder n’eût fait ce qu’il lui avoit recommandé. « Maudite magicienne, dit-il aussitôt en lui-même avec joie, le ciel enfin t’a châtiée comme tu le méritois. » Le roi Beder mit pied à terre en arrivant, et entra dans la boutique d’Abdallah, qu’il embrassa en le remerciant de tous les services qu’il lui avoit rendus. ”

“ Abdallah [24] l’incrédule, prince de cette tribu, intercéda pour eux, et ne désespéra point d’adoucir la rigueur de l’arrêt. Apôtre de Dieu, dit-il, faites-leur grâce. — Laissez-moi. — Je ne vous quitterai point que vous ne m’ayez écouté. Puis mettant la main sur le cœur de Mahomet : Prophète, ajouta-t-il, laissez-vous toucher. Mahomet n’y put tenir. Ils sont à vous, dit-il à Abdallah. Les juifs eurent la vie sauve, mais leurs biens furent partagés entre les vainqueurs. ”

“ « Fils de l’oncle de l’apôtre de Dieu, je suis un voyageur, et je me trouve dans le besoin. » Abdallah descendit au même instant, offrit au suppliant son chameau, avec son riche équipage et une bourse de quatre mille pièces d’or ; il n’excepta que son épée, soit parce qu’elle était d’une bonne trempe, ou parce qu’il l’avait reçue d’un parent qu’il honorait. ”

“ Les jeunes demoiselles saluèrent aussi le vieillard à mesure qu’elles passoient ; et la reine frappée de la bonne mine du roi Beder, s’arrêta devant la boutique. « Abdallah, lui dit-elle, c’est ainsi qu’il s’appeloit, dites-moi, je vous prie, est-ce à vous cet esclave si bien fait et si charmant ? Y a-t-il long-temps que vous avez fait cette acquisition ? » ”

“ « Prince, répondit Abdallah, je n’ai pas besoin des honneurs et des richesses de ce monde terrestre. Il est temps de me faire connoître : je ne suis pas un homme, mais un génie. Je tenois un rang distingué, et rendois la justice parmi les génies de mon espèce, lorsqu’une voix céleste se fit entendre à moi, et me dit : « Va trouver l’émir Selama, qui commande aux tribus des Arabes de la race des Benou Helal ; prends soin de l’éducation de son fils, et enseigne-lui toutes les sciences. » ”

“ « Eh bien ! Abdallah, quelles sont tes résolutions?
— Garantis-moi la vie sauve, et je pars. - Je ne dispose ni de la volonté du Vice-roi, ni de celle du Sultan ; mais je les crois l'un
et l'autre par trop généreux pour sévir contre un adversaire qui se remet entre leurs mains. — Et moi, j'ai pleine confiance en ta générosité, Ibrahim : je te recommande mes enfans, mes frères, mes compatriotes; je me dois à eux, leur salut avant le mien, j'accomplirai le sacrifice. » Abdallah reçoit le mouchoir blanc, symbole pacifique, et revient à Toureïf compléter ses apprêts pour le fatal voyage. ”

“ Quant au pêcheur Abdallah, voici ! Le roi se tourna vers lui et, avant de lui poser la moindre question, lui dit : « Ô pauvre, qu’Allah te bénisse dans les dons qu’il t’a faits ! La sécurité est sur toi ! C’est moi qui te la donne ! » Puis il ajouta : « Veux-tu maintenant me raconter la vérité, et me dire comment te sont venues ces pierreries, si belles que nul roi de la terre n’en possède les pareilles ? » Le pêcheur répondit : « Ô roi du temps, j’ai encore à la maison un panier à poisson rempli de ces pierreries-là ! C’est un don de mon ami Abdallah de la Mer ! » ”

“ L’émir, transporté de joie, embrassa son fils, le serra tendrement dans ses bras, et donna ordre de faire venir son maître. Il se leva pour le recevoir, le prit par la main, le fit avancer au milieu de l’assemblée, et lui dit :
« Docte et sage Abdallah, je sens tout le prix du service que tu m’as rendu, et je m’empresse de le reconnoître. Je te fais présent de quatre chameaux chargés d’or, d’argent et de choses précieuses, et je te donne le commandement d’une tribu. Tu connois les principes de la justice, et tu feras le bonheur de ceux qui seront soumis à tes lois. » ”

“ Voici, me dit Abdallah, le seigneur Abdel-Kérim, le plus illustre des marchands d’esclaves : il peut vous procurer des femmes fort belles, s’il le veut ; mais il est riche et les garde souvent pour lui. ”

“ Retourner sur la terre, et rapporter avec moi beaucoup de joyaux de la mer ! » Et Abdallah le Maritime dit : « D’autant plus, ô roi, que mon ami n’a rien mangé depuis qu’il est ici, et qu’il n’aime pas la chair des poissons crus ! » Alors le roi dit : « Qu’on lui donne autant de joyaux qu’il en désire, et qu’on le ramène là d’où il est venu ! »
Aussitôt tous les Maritimes s’empressèrent d’apporter de grandes coquilles vides, et, les ayant remplies de pierreries de toutes les couleurs, demandèrent à Abdallah le Terrien : « Où faut-il te les porter ? » ”

“ Quelque temps après, il se revêt d'habits magnifiques et se fait de nouveau présenter à Abdallah. Abdallah a entendu dire par un courtisan à qui le calife a appris son rôle, que ce personnage, naguère si pauvre, est un homme infâme devenu tout à coup immensément riche par de mauvais moyens. Abdallah lui fait l'accueil le plus empressé. ”

“ « Ô Hassân Abdallah, ne dédaigne pas l’occasion qu’Allah t’envoie ! Avec la somme que t’offre le Bédouin pour ta vente, tu assures le pain de ta maison ! » Puis je pensais : « Certes ! certes ! mais pourquoi veut-il t’acheter ? Et que veut-il faire de toi ? Si encore tu étais jeune et imberbe ! Mais ta barbe est comme la traîne d’Agar ! et tu ne tenterais même pas un indigène de la Haute-Égypte ! C’est donc qu’il veut ta mort en plusieurs fois, puisqu’il te paie suivant la seconde condition ! » ”

“ Quant au khalifat, après les hommages et les salams, il dit au poète : « Ô Ibn Abou-Atik, j’ai été impressionné par la description que m’a faite Abdallah de ton état précaire et de la misère où se trouvent plongés les tiens. Demande-moi donc tout ce que tu voudras ; et cela te sera accordé à l’heure et à l’instant. » Et le poète, dans l’émotion où il était de par la vue des deux danseuses, ne comprit même pas la portée des paroles du khalifat ; et l’eût-il comprise qu’il se fût peu soucié de demander de l’argent ou des richesses. ”

“ Pour l’exécution de ce plan et la création de cette maçonnerie, comme nous dirions aujourd’hui, Abdallah reçut du riche Zaïdan la somme énorme de deux millions de pièces d’or. Obligé de quitter la Susiane, il s’établit en Syrie, à peu de distance de Hamah, et de là il répandit en tout sens ses missionnaires qui firent des merveilles. Une multitude d’imaginations s’allumèrent. Il parvint à former une vaste société secrète, se disant ismaélienne et chiite, qui n’avait en réalité d’autre but que la ruine de l’islamisme officiel et de la dynastie abasside. ”

“ A la nouvelle de la mort de son frère, Abdallah fut saisi de terreur, mais il ne perdit point courage ; il réunit quatre-vingt mille hommes, tira de Sélimgour un dernier petit-fils de Bahadour, nommé Ibrahim, le fit proclamer dans la capitale, et se mit aussitôt en campagne.
La fortune trahit son attente; couvert de blessures et abandonné par ses troupes, il tomba au pouvoir
de Mohammed, qui se contenta de le priver de la liberté en lui donnant pour prison un palais, et en lui assignant des revenus suffisants. ”

“ Peu de temps après, Abdallah fut transféré sur un bateau à vapeur qui devait le transporter à Constantinople; mais sur le même bateau se trouvait Schérif-pacha, le gouverneur d'Alep, qui venait d'être destitué et qui allait solliciter sa rentrée en grâce auprès du sultan. Dès qu'Abdallah vit cet homme, il s'adressa tout haut au commandant en ces termes : Empêchez que ni cet homme, ni rien de ce que contient ce navire soit débarqué sans l'ordre du grand visir ; car les richesses qui ont été arrachées aux chrétiens, c'est cet homme qui les tient en grande partie. ”

“ ABDALLAH, fils de Mahomet, & frere de Mondir ou Al-Mondir, est le septiéme calife de la race des Ommiades en Espagne ; il fut proclamé dans Cordoue l’an 267 de l’hégire, de J.C. 880, & il y regna 25 ans jusqu’à la 73 année de son âge. Il soumit à son obéissance la ville de Seville, qui s’en étoit soustraite pendant les troubles de la guerre civile, allumée par Omar. Toute sa vie fut un cours de guerres continuelles contre les princes chrétiens. Abdallah mourut l’an de J.C. 905, & de l’hégire 293. ”

“ Il vaut mieux laisser comme héritage un jardin prospère qu’un monceau de ruines.
Alors, obéissant au descendant de Djilani et son représentant sur la terre, Si Abdallah ploya sous sa doctrine et pria le mokaddem de composer une lettre de pardon pour le ravisseur.
« ... Et nous t’informons par la présente que nous avons pardonné notre fille Saâdia ! Dieu lui accorde la raison, et que nous appelons la bénédiction du Seigneur sur elle, pour toujours. Amin ! Et le salut soit sur toi de la part du pauvre, du faible serviteur de Dieu :
« Abdallah bel Hadj. » ”

“ L’ayant fait placer, chargé de fers, sur un chameau, il ordonna de le promener ignominieusement par les rues de la capitale, tandis qu’un héraut, qui marchait devant lui, criait: «Voici Abdallâh, fils d’Abdalazîz, qui a quitté les musulmans pour faire cause commune avec les ennemis de la religion!» Quand il entendit ces paroles pour la première fois, le prince en fut si indigné qu’il s’écria: «Tu mens! Dis plutôt: voici un homme qui, mû par la crainte, s’est enfui; il a ambitionné l’empire, mais ce n’est point un polythéiste, ce n’est point un apostat [332] !» ”

“ Je puis attester la vérité de ces faits, puisque je me suis trouvé à Jérusalem au moment de l’arrivée du pacha. Abdallah est d’une avarice sordide, comme presque tous les musulmans : en sa qualité de chef de la caravane de La Mecque, et sous prétexte d’avoir de l’argent pour mieux protéger les pèlerins, il se croit en droit de multiplier les exactions. Il n’y a point de moyens qu’il n’invente. Un de ceux qu’il emploie le plus souvent, c’est de fixer un maximum fort bas pour les comestibles. Le peuple crie à la merveille, mais les marchands ferment leurs boutiques. ”

“ Il lui a donné un trousseau merveilleux, où frissonnent les plus belles dentelles d'Europe. La bourgeoisie de Biskra en parle ; ce trousseau est aussi riche que celui des femmes du caïd Bou Azis Bengana le Magnifique, qui a un palais, des chevaux, des automobiles, des burnous merveilleux, des broderies, des décorations, et dont la main est si fine et si blanche, qu'en la serrant j'ai cru serrer la main d'une femme. Abdallah a un gros chagrin : il n'a pas d'enfant. Sidi-Yahia, le marabout qu'on invoque en l'espèce, n'a pas exaucé sa prière. ”

“ L’aristocratie arabe n’était plus ce qu’elle était au commencement du règne d’Abdallâh. Elle avait perdu ses chefs les plus illustres; Saîd ibn-Djoudî et Coraib ibn-Khaldoun n’étaient plus, Ibrâhîm ibn-Haddjâdj venait aussi de mourir [382] , et personne n’avait assez de talent ou de considération pour prendre la place que la mort de ces hommes supérieurs avait laissée vide. ”

“ Quoiqu'en général Abdérame ait montré un caractère plein de douceur et d'humanité, il n'en est pas moins vrai que quelquefois, et particulièrement dans l'exécution d'Abdallah, il a fait preuve d'une cruauté égale à celle de ses prédécesseurs. On ne dit point qu'il ait persécuté ses sujets chrétiens, comme avaient fait Abdérame II et Mohammed; mais une foule de prisonniers de guerre, surtout les prêtres, furent chargés de chaînes et jetés dans de sombres cachots ”

“ Il s'appelle Abdallah ; il est chamelier, et originaire de la très peu noble tribu trarza des Erguibat. Mohamed le considère comme son captif, et ainsi pensant Mohamed a tort. L'intéressé l'a fait savoir en termes catégoriques à la gazette de la mission"— Mahmadou-Dialo — qui me l'a incontinent répété. Dont .acte.
Abdallah: une bonne tête de brute posée en tronçon, sur un petit corps trapu. Ne possède pas un traître mot de français, mais supplée à cette regrettable lacune dans son instruction par une pantomime des plus expressives. ”