Jules Lacroix de Marlès

“ Cette nouvelle inspira au jeune Ghazi des soupçons qui ne tardèrent pas à être pleinement justifiés. Une lettre interceptée, adressée par l'empereur à Souraj-Moult, chef des Jauts, apprit à Ghazi que c'était contre lui-même que se faisaient les préparatifs de guerre. Ghazi ne douta pas que le coup ne partît de la main du vizir, jeune
homme plein d'ambition et de jalousie, et il jura qu'il s'en vengerait ou qu'il y perderait la vie. ”

“ Les Hollandais, trop marchands, révoltaient par leur avidité ceux qu'ils voulaient soumettre. Les Français, se jettant avec plus de courage que de prudence dans la carrière des conquêtes, laissaient trop voir des intentions dominatrices; ils eurent plus d'ennemis secrets que d'alliés sincères dans les princes du pays, musulmans ou Indous, de qui d'ailleurs les Anglais entretenaient avec soin la jalousie et la méfiance. ”

“ Kei-Kobad avait reçu de la nature un goût immodéré pour les plaisirs ; dès que ses penchants désordonnés furent connus, chacun l'imita; les sages règlements de Balin furent oubliés, et, la cour donnant l'exemple, Délhy ne fut plus qu'un lieu de débauches, où l'aspect de tous les excès devint le supplice des cœurs honnêtes. Le prince, pour n'être point troublé dans ses jouissances, fit bâtir un palais sur les bords de la Djumna, et alla s'y enfermer avec des baladins, des jongleurs, des musiciens et des bayadères. Il avait confié l'autorité à Nizam-oulDien, neveu du chef de la justice, Malleck. ”

“ Le monde doit durer quatre âges; à la fin du quatrième âge ou kali-youga, Schiba détruira tout ce qui existe ; mais aussitôt un autre univers sera reproduit pour avoir une existence semblable. Les quatre yougas ne forment qu'un jour de Brahma, et Brahma doit vivre cent ans de ces jours. Chaque âge se compose d'un nombre infini de millions d'années. Les savants européens qui ont habité l'Inde, et vu de près leurs livres, prétendent avec raison que ces âges, et leur durée, ne sont fondés que sur de simples calculs astronomiques. ”

“ Ibrahim avait cent mille cavaliers et mille éléphants; Baber, treize mille, les Patans compris ; le premier, ignorant complètement l'art de la guerre, le second, nourri dans les camps, capitaine habile, fécond en ressources et formé à la victoire par une longue habitude.
Toutefois, Ibrahim, ne manquait pas de courage, car, voyant ses troupes repoussées et ses soldats tomber sous le fer des Mogols, il chargea en personne à la tête de ses meilleurs soldats, et, dans son désespoir, il s'exposa tellement au danger, qu'il y succomba. ”

“ Mahmoud ne croyait pas accomplir sa mission, s'il se contentait d'enlever aux Indous les idoles qui remplissaient leurs temples; il voulait aussi abattre les édifices; mais il paraît qu'à leur aspect il fut saisi d'un sentiment d'admiration qui, paralysant ses aveugles fureurs, les sauva de la destruction. Lorsqu'il eut soumis toute la contrée, il reprit le chemin de Ghazna, emmenant cinquante-trois mille captifs et trois cent cinquante éléphants chargés de butin. ”

“ On appelle avatars ces transformations. Il doit y en avoir six dans le kali-youga, quatrième âge du monde; c'est l'âge actuel. Neuf avatars sont déjà accomplis ; les Indous attendent le dixième.
BALHARA , voyez MAHARADJAH.
BRAHMA. Dieu des Indous, patron des brahmines. Ce dieu n'est pas éternel. Il est émané de Brimh, qui est le dieu suprême , et qui a chargé Brahma de créer l'univers et tout ce qui existe. Il a cent ans de vie; chaque jour de Brahma se compose des quatre yougas ou âges du monde. Il est honoré comme dieu créateur.
BRAHMINES. Les brahmines sont les prêtres de l'Inde. ”

“ Tant que Bonaparte, et, après lui, le brave Kléber, avaient eu le commandement de l'armée d'Égypte, les Anglais n'avaient pas tenté de débarquement; mais quand l'armée, désorganisée et réduite, par le climat et les maladies, à une poignée de soldats, eut pour chef l'inhabile Abdallah-Menou, ils voulurent avoir la gloire de ravir aux Français
leur conquête. Dans l'Inde, ils s'emparèrent de Sérampour qu'ils avaient défendue contre les Mahrattes. La garnison de cette ville était de quarante hommes environ; elle n'opposa aucune résistance. ”

“ A la nouvelle de la mort de son frère, Abdallah fut saisi de terreur, mais il ne perdit point courage ; il réunit quatre-vingt mille hommes, tira de Sélimgour un dernier petit-fils de Bahadour, nommé Ibrahim, le fit proclamer dans la capitale, et se mit aussitôt en campagne.
La fortune trahit son attente; couvert de blessures et abandonné par ses troupes, il tomba au pouvoir
de Mohammed, qui se contenta de le priver de la liberté en lui donnant pour prison un palais, et en lui assignant des revenus suffisants. ”

“ La rarçon de l'empereur et de la ville fut fixée à six cent millions.
Outre cette somme et les présents qui devaient l'accompagner, Nadir exigea d'énormes contributions des généraux, des omrahs et des principaux habitants. Sadit et Nizam ne furent pas ménagés (1) . Les agents chargés de la perception eurent souvent recours aux vexations les plus dures. On alla jusqu'à torturer horriblement les habitants qu'on soupçonnait d'avoir caché leur argent, ou qui réellement n'en avaient pas. Pour surcroît de mal, la famine se mit dans la ville, et avec ce fléau naquirent la rage et le désespoir. ”

“ Coultoub devint vassal de l'empire; Mohammed reçut avec la main de Rizia, sa fille, des valeurs considérables en or et en pierreries. Un récit pompeux de cette expédition fut envoyé à Schah-Jéhan. Jemla fut le porteur du message, et soit que, par ses manières douces et adroites, il eût gagné la confiance de l'empereur, soit que l'empereur fût convaincu de son mérite réel, il l'éleva au viziriat , en remplacement de Sadoulla, décédé depuis peu.
Pendant la guerre de Golconde, le roi de Bedjapour ou Visapour était mort, et son fils avait été proclamé Adil. ”

“ Une quatrième puissance vint avec des prétentions qu'elle appuya par des escadres et des soldats, .et fit faire à ses premiers essais des progrès si rapides, que l'Inde parut longtemps destinée à devenir sa conquête. «Les Français, a dit un écrivain Anglais, sont plus propres aux exploits militaires «qu'aux opérations commerciales. Maîtres d'un pays riche et fertile, ils ne sont pas, comme les Hollandais, poussés par la nécessité vers les expéditions maritimes; c'est le désir de la gloire qui les excite plus que la soif de l'or. » ”

“ Depuis cette époque les annales de l'Inde n'offrent pas de faits importants. Les guerres des Anglais contre les Birmans, leurs conquêtes au delà du Gage, leurs guerres récentes contre les Afghans , et leurs désastres plus récents encore, sont des événements étrangers à l'histoire de l'Inde. Ici, les princes du pays, trop faibles pour rien entreprendre, heureux de posséder ce que
les Anglais ne veulent point leur ravir, ne causent à leurs dominateurs aucune inquiétude. ”

“ Seulement, vers la fin de l'année, une escadre partie de Madras alla détruire l'établissement hollandais de Sourabaya, tandis qu'un détachement de la garnison du fort William alla s'emparer de Serampour, pour punir les Danois de leur alliance avec Napoléon. Mais le projet qui surtout occupait les Anglais, c'était de s'emparer des îles de France et de Bourbon, d'où sortaient tous les ans de hardis armateurs qui venaient s'emparer de leurs vaisseaux jusque sur leurs côtes. ”

“ Il n'est pas possible d'écrire l'histoire de l'Inde san faire usage d'une infinité de mots dont la signification nous est inconnue ou du moins peu familière. C'est là un inconvénient qu'il n'est pas possible d'éviter, à moins qu'on ne substitue à ces mots des équivalents, ce qui aurait l'inconvénient plus grand encore de ne rendre qu'imparfaitement les choses, ou d'obliger l'écrivain à se servir constamment de longues périphrases. ”

“ C'est par ces craintes vagues qu'elle éprouvait que peut s'expliquer la douleur universelle que causa la nouvelle du danger de l'empereur, bien que ce prince ne fût ni estimé ni aimé; c'était moins un sentiment d'affection pour sa personne qu'un sentiment d'intérêt pour soi-même.
Soujah fut le premier qui se mit en campagne; il sortit de son gouvernement du Bengale avec une armée nombreuse. Darah envoya à sa rencontre son fils Soliman, qui, traversant le Gange, alla surprendre Soujah dans son camp au milieu de la nuit, et fit de ses troupes un massacre horrible. ”

“ Le radjah fut battu et fait prisonnier; toutes ses villes ouvrirent leurs portes; plusieurs temples fameux furent livrés au pillage ; le butin fut immense; on chargea plusieurs éléphants d'or, de perles et de pierreries. A l'aspect de tant de richesses, l'empereur ne fut pas maître de sa joie; il combla Cafour de caresses et d'honneurs; il fit de grandes libéralités aux omrahs, aux officiers de sa maison, aux savants, aux fakirs. Le peuple eut aussi part à ses largesses.
Tant de prospérités remplirent d'orgueil le cœur
d'Alla ”

“ Le vainqueur offrit la paix aux vaincus; les Mogols l'acceptèrent avec reconnaissance. Trois mille d'entre eux, touchés de la générosité de Férose, se rendirent à son camp avec leur chef Houlacou, de la famille de DgenghizKhan, pour le prier de les admettre au nombre de ses soldats. Férose les accueillit avec sa bienveillance accoutumée, et les amena à Délhy, où ils embrassèrent l'islamisme. Férose leur accorda un district voisin, où ils bâtirent une ville qui devint en peu de temps considérable et prit le nom de Alogolpoura. Houlacou obtint de plus pour épouse une des filles de l'empereur. ”

“ La société asiatique de Calcutta, la société littéraire de Bombay, s'occupent sans cesse de recherches savantes; d'autre part, l'étude des lois et de la jurisprudence est fortement recommandée.
Il en est de même de la médecine. Les découvertes faites en Europe sont promptement transplantées sur le sol indou. C'est ainsi, par exemple, que la vaccine, introduite d'abord au Bengale, l'a été ensuite chez les Sickhs, chez les Mahrattes, au Dékhan et dans l'île de Ceylan. La santé même des animaux excite la sollicitude ; une école vétérinaire a été établie à Madras en 1810. ”

“ Timur faisait la guerre pour satisfaire une passion dominante : il aimait les armes comme un autre eût aimé le plaisir. Un champ de bataille valait plus à ses yeux que le plus beau palais, et les lauriers arrosés du sang des vaincus flattaient plus ses goûts que toutes les jouissances du luxe. ”

“ Les Sickhs, maîtres du Penjab, du Moultan et du vaste territoire qui s'étend des montagnes du Kaschmire , à l'O. de Délhy, jusqu'au Rohileund, cherchaient encore à se rapprocher de l'ancienne capitale. Ce qui rendait ces peuples très-dangereux, c'élait le traité qu'ils avaient conclu avec Zénan-Schah, roi des Abdallis, qui avait conçu , ou plutôt fait revivre le projet conçu par son aïeul Abdallah, de relever l'empire de l'Inde, et d'y
établir sa propre dynastie. ”

“ Une marche pénible de plus de deux mois conduisit Mahmoud au Kaschmir, à travers le Thibet; delà, suivant la chaîne des montagnes qui s'étend jusqu'à Canouje, il arriva sous les murs de cette ville avant même qu'on y eût appris son départ de Ghazna. Kourrah, qui régnait alors sur la contrée, était un prince efféminé et pusillanime, peu propre à combattre. Il se rendit au camp de Mahmoud avec sa famille, et. prenant le ton et l'attitude d'un suppliant, il implora sa clémence; on prétend même que, pour intéresser Mahmoud à son sort, il embrassa l'islamisme. ”

“ L'empereur, devenu libre de sa personne, se rendit au camp des Anglais, auxquels il abandonna son pouvoir sur le Bengale, le Bahal et l'Orissa, moyennant une pension de six millions cinq cent mille francs.
Pendant que l'empiremogol marchait à grands pas vers sa dernière et inévitable catastrophe , une puissance nouvelle, création d'un seul homme, s'élevait au centre de la péninsule, Cet homme, l'un des plus extraordinaires que l'Inde ait produits, était le régent de Mysou ou Maïssour, HyderAli-Khan, qui de simple officier était devenu général en chef et régent du royaume. ”

“ Les omrahs formaient deux partis, dont l'un était opposé à Férose; mais ces deux partis se réunirent, parce que l'un et l'autre craignaient les Mogols. Férose n'eut pas été plutôt proclamé, qu'il marcha vers Délhy, où un vieux parent de Mohammed, nommé Jéhan, avait soulevé la populace en faveur d'un enfant qu'il disait être fils de l'empereur défunt. Férose négocia au lieu de combattre, et tous les habitants
de la capitale, de même que le vizir, les ministres et les principaux omrahs, se déclarèrent pour lui. ”