“ Tous les jours la pauvreté, la misère réduisent les pères de famille, parmi les gens du peuple, à exposer ou à noyer leurs enfans, surtout lorsque les mères manquent de lait. Plusieurs se contentent d'élever les enfans mâles et noient les filles dans un bassin. Le gouvernement, si humain et si attentif en toute autre circonstance, ferme les yeux sur cet horrible spectacle qui se renouvelle chaque jour. Une des principales occupations des chrétiens chinois ou européens cachés dans l'empire, est d'administrer le baptême à ces innocentes victimes qu'on expose. ”

“ C'est en lui que réside véritablement le pouvoir réel de la royauté. Il fait la paix et la guerre ; il crée ou abroge les lois, il rend la justice, dispose des charges, règle les impositions et les taxes publiques. Les Européens lui donnent le nom de roi, et donnent au Bova le titre d'empereur, pour le distinguer du Chova. C'est à celui-ci qu'on paye les tributs, et quoique le Bova soit respecté des peuples, c'est au Chova qu'on rend tous les devoirs de l'obéissance. ”

“ Il chérit ses mandarins, il adore ses souverains, mais il veut à son tour en être aimé. S'il ne trouve point en eux la même affection, il murmure, il sent le joug et cherche bientôt à le secouer ; on dirait qu'il change de nature : il devient inquiet, séditieux, insolent. Voilà ce qui explique ce grand nombre de révolutions dont la Chine a fourni tant d'exemples depuis douze siècles, bien plus que l'Angleterre n'en a fourni dans le même espace de temps. Enfin le Chinois est un peuple voluptueux, pauvre, intéressé, avide de gains les plus illicites ”

“ Quant à l'Inde ou à l'Indostan, extrêmement affaibli par l'invasion de Thamas-Kouli-Khan, les vingt-trois belles provinces qui composaient ce vaste empire du Mogol, s'en sont détachées peu à peu et successivement. Elles sont devenues chacune le partage d'un Omra, Nabab ou Souba, c'est-à-dire vice-roi ou gouverneur, qui s'est déclaré indépendant du souverain que son extrême faiblesse avait rendu méprisable, et les peuples se sont trouvés à la merci d'autant de tyrans contre lesquels ils n'ont plus eu d'appui. ”

“ Les uns tiennent devant le mandarin un grand parasol de soie ; les autres frappent sur un bassin de cuivre, pour avertir le peuple de se ranger ; d'autres portent des fouets, des bâtons et des chaînes de fer, instrumens de supplice. Le peuple témoigne son respect par un profond silence et non par de grandes inclinations. Si les mandarins ont le droit d'exiger du peuple de pareils honneurs, le peuple a aussi le droit d'exiger d'eux la même vigilance, la même affection, le même zèle pour remplir leurs devoirs, que de l'empereur. ”

“ Le Tong-king, Ton-kin ou Tonquin, situé entre la province chinoise d'Yun-nan et la Cochinchine, au-delà du tropique du Cancer, est la plus belle contrée de l'Indo-Chine par la pureté de son ciel, la fertilité de son terroir, l'abondance et l'excellence de ses productions ; aussi la population y est-elle nombreuse et les habitans fort industrieux. Il n'y vient ni blé, ni vin, mais du riz en abondance dont on fait de la boisson et de la bonne eau-de-vie. On en tire de la laque, du vernis, de la belle soie. ”

“ Il était depuis huit ans tourmenté de l'asthme. Ce prince, d'un caractère faible, se laissa gouverner par la belle Mêher Meja qu'il avait connue et aimée du vivant de son père Akbar ; mais, comme elle était déjà fiancée à shir Afkan, de race turcomane qui de la Perse s'était établie dans l'Inde, Akbar s'opposa à ce qu'il la prit pour femme. Elle était d'une grande beauté, d'un esprit vif et infiniment orné , jusqu'à faire très-bien les vers ; de
sorte, que Jehanghir conserva pour elle un violent amour. ”

“ Le peuple Chinois est, sans contestation, le plus ancien et le plus considérable des peuples modernes. Il ne s'ensuit pas néanmoins, comme nous l'avons fait voir ailleurs, que son ancienneté soit aussi reculée que quelques savans l'ont prétendu. L'antiquité prodigieuse que s'attribuent les Chinois est aussi chimérique que celle que s'attribuaient les anciens Egyptiens. C'est une manie commune à tous les peuples célèbres comme à chaque famille tant soit peu élevée du genre humain, effet de l'orgueil inné dans nos âmes et qui prend sa source dans notre nature corrompue. ”

“ Un général qui revient victorieux du combat qu'il a livré pour la défense de son pays, est honorablement accueilli, à son arrivée, par toutes les populations empressées d'accourir au-devant de lui, ayant à leur tête le chef de l'état qui, en cette occasion solennelle, descend de son trône si élevé , se dépouille en quelque sorte de sa grandeur pour en revêtir son lieutenant, et lui donner l'accolade en présence de toute sa cour et de tous les grands personnages de l'Empire. ”

“ Elle a été l'ancienne capitale de l'empire et la demeure de ses premiers souverains. On y voit encore quelques restes du vieux palais qu'ils y habitaient. Ses murailles, d'une grande épaisseur, sont fort élevées et flanquées d'une quantité prodigieuse de tours qui ne sont distantes l'une de l'autre que de la portée d'un trait. Ses portes sont remarquables par la beauté de l'architecture. Les Chinois ont la plus haute idée de cette ville qu'ils comparent à Chun-thian (Pé-kin) pour l'étendue, quoique le circuit de celle-ci soit plus vaste d'un tiers. ”

“ Dans le fond, les Chinois ne sont pas meilleurs que les autres hommes, mais ils savent mieux cacher leurs vices.
Les Chinois, comme tous les Orientaux, traitaient de barbares les autres nations de l'univers. Avant que le commerce eut attiré, vers l'extrémité orientale de l'Asie, les Européens, ils se croyaient fort supérieurs en tout aux autres hommes; ils se formaient une idée extravagante de l'étendue de leur empire. ”

“ On sait quelle fut la conduite des Espagnols envers les malheureux habitans des Indes Occidentales auxquels ils devaient porter les arts et sciences de l'Europe, la vraie religion, la civilisation. Au récit de tant d'horreurs, de tant de barbarie, la plume tombe des mains et se refuse d'en retracer l'affreux tableau.
Pendant que les Portugais étendaient ainsi leurs relations dans un si grand nombre d'états en Orient, les
Espagnols, en effet, sous les inspirations de Colomb, découvraient un immense continent du côté de l'Occident ”

“ On y trouve une grande quantité d'édifices servant d'habitations aux officiers de la cour impériale et aux artisans attachés au service de l'Empereur. Celui qu'habite le monarque, se distingue de tous les autres par son étendue, ses décorations, ses peintures, ses dorures. Les meubles et autres ornemens de luxe qu'il renferme, sont le produit de tout ce que la Chine, l'Inde et même l'Europe produisent de plus recherché et de plus beau. ”

“ L'Asie est remplie des monumens de sa grandeur et de sa bienfaisance : villes, châteaux, canaux, ponts, palais somptueux , jardins magnifiques , hôpitaux , mosquées , monastères, caravansérails. Au retour de sa grande expédition dans le Kipjak et la Russie, il déchargea de tout impôt, pour trois années, les sujets de son vaste empire. Il punissait, avec la dernière sévérité, les infidélités dans le service, la tyrannie et l'avarice de ses agens, leurs exactions, les injustices dont ils pouvaient se rendre coupables. ”

“ Ramdaspour, ville de quarante mille habitans, est la capitale du Penjab; Cachemire, appelée Serinagar par les indigènes, située sur les bords du Djilim, dans une vallée fertile et agréable, est renommée par les superbes châles qu'on y fabrique.
Sa population est évaluée à cent cinquante mille habitans.
Les plus belles femmes de l'Inde sont sans contredit
les Cachemiriennes : elles ne le cèdent en beauté ni aux Géorgiennes ni aux Circassiennes ; aussi peuplent-elles les harems de l'Indoustan et du reste de l'Inde, comme celles-ci peuplaient naguère ceux de Perse et de Turquie. ”

“ Ce qui étonne le plus un Européen à la Chine, c'est de voir les fleuves et rivières considérables, le long des lieux où sont situées les grandes villes, sillonnés en tous sens, jour et nuit, d'une infinité de jonques et d'autres embarcations, demeures perpétuelles d'autant de
familles qui n'ont pas d'autre habitation, qui y naissent, vivent et meurent comme des êtres aquatiques, effet d'une population resserrée, entassée, et à laquelle la terre seule ne peut suffire. ”

“ Si une maladie vient à emporter quelques soldats, c'en est assez pour rebuter tous les autres, et chacun se retire de son côté, au plus vite.
La province de Checo, Ket-cho ou Cat-chao, située au cœur du royaume, est la plus riche contrée du Tonquin et peut-être de l'Inde, aussi a-t-elle donné son nom à la capitale qui est située dans cette province, et, par conséquent, au centre de l'état. On y voit les restes d'un vieux palais de marbre qui, à en juger par ses ruines, doit avoir été un des plus superbes édifices de l'Orient. ”

“ Ceci prouve que du temps de Confucius, la Chine, qui n'était pas aussi étendue ni aussi peuplée qu'elle l'est devenue depuis, était partagée entre plusieurs princes, comme l'était la terre de Canaan quand les Israélites en firent la conquête, l'Italie au temps de Romulus, la Gaule quand JulesCésar y porta les aigles romaines. Lorsque le peuple se fut multiplié dans la Chine, on choisit un monarque suprême pour centraliser le pouvoir, lier plus fortement les volontés, faciliter la subordination. ”

“ Schah-Sophi, son petit-fils et successeur, n'hérita pas des grandes qualités de son aïeul en héritant de son trône. Ce fut un monstre de cruauté; il n'épargna ni ses parens les plus proches ni ses plus fidèles serviteurs.
Le grand Mogol Schah-Géan lui enleva Candahar, sur les frontières de l'Inde, jusqu'où s'étendait l'empire des Sophis, et le Sultan Amurat IV Bagdad, qu'il prit d'assaut. Depuis lors, la monarchie persanne déclina sensiblement. Les eunuques gouvernaient l'empire, et le prince livré à la mollesse leur en abandonnait les rênes. ”

“ Tu-tsong, qui avait succédé à Li-tsong dans l'empire des Song, était mort, laissant pour successeur un fils en bas âge nommé Kong-ti, sous la tutelle de l'impératrice aïeule , femme de Li-tsong , mère de Tutsong, nommée régente. Si plusieurs Chinois en place trahirent leurs devoirs en abandonnant la cause de leur souverain pour prendre parti chez les Mogols, d'autres,
plus généreux, mieux pénétrés de l'amour de leur pays et du noble sacrifice ou dévouement qu'exige le beau titre de citoyen, donnèrent les preuves les plus touchantes de fidélité. ”

“ Agra avait remplacé Delhi pour la résidence royale,
sous Akbar; ce fut Lahor, sous Jehanghir. Shah Jehan la rétablit à Delhi, et fit de cette ancienne capitale un séjour magnifique, tant par la nouvelle cité qu'il y fit élever, que par les jardins délicieux qu'il joignit à son palais. Ce prince , infiniment voluptueux , oubliant les inclinations guerrières de sa jeunesse , se livra entièrement à son goût pour les femmes, la musique, la danse et les pièces bouffonnes. La multitude de femmes et de concubines renfermées dans son harem, ne suffisait pas à ses plaisirs ”

“ Des bords de la mer Caspienne dont ils dûrent faire le tour, les descendansde Magog, de Mosoch et de Tubal, par des transmigrations successives, pénétrèrent peu à peu et de proche en proche à travers ces vastes régions connues des anciens sous les noms de Scythie et de Sarmatie; et des modernes, sous ceux de Moscovie, de Tartarie et de Chine.
Or combien de temps ne leur a-t-il pas fallu pour accroître leur population au point de remplir une aussi immense étendue? Les détails de l'expédition des Perses, en Scythie, sous Darius, prouvent que ce pays était
alors médiocrement peuplé. ”

“ La ville de Samarcande est située sur une rivière et dans une vallée qui portaient anciennement le nom de Sogd, d'où la Sogdiane des anciens avait tiré le sien, et qui portent aujourd'hui celui de Kouvan ; elle fut la capitale du vaste empire établi par Timur ou Tamerlan ; on y voit encore son tombeau en jaspe. Bien déchue de son ancienne splendeur, elle
possède encore, dit-on, cinquante mille habitans. ”

“ Tcheou-kiun, trente-cinquième et dernier empereur de cette race qui occupe 873 ans dans la chronologie, trouva un ennemi formidable dans Tchao-siang, son vassal, roi de Tsin, à qui il se vit obligé de résigner la couronne impériale: la mort surprit l'usurpateur. Son fils qui lui succéda, ne lui survécut guère ; enfin le fils de ce dernier, appelé Tchuang-siang, Vang, profita de l'ambition de son aïeul, jouit seul de ses crimes, et fonda la quatrième dynastie qui n'a donné que quatre empereurs à la Chine, dans l'espace de 43 ans. ”

“ Les Chinois n'ont que de la monnaie de cuivre et des lingots d'or et d'argent qu'ils font des paillettes qu'ils tirent du sable de leurs rivières et torrens ; ils les vendent au poids dont ils s'assurent par un trébuchet qu'ils portent toujours avec eux quand ils négocient.
Il y a à la Chine des monts-de-piété, des maisons de banque et de jeu.
Le jeu des échecs est connu des Chinois qui disent le tenir de l'Inde, d'où il a été porté très certainement en Perse, sous le règne de Chosroës-le-Grand, au commencement du VIe siècle de l'ère chrétienne. ”

“ Yang-cheu est une autre ville considérable, riche, peuplée et commerçante, de la province de Kiang-nan. Sou-tcheou, près du lac Taï-hou, et capitale de la partie orientale de la même province de Kiang-nan, est une ville considérable de 600,000 habitans, traversée par un grand nombre de canaux d'eau douce, ce qui la rend comparable à Venise, jusqu'à un certain point, celle-ci étant située sur les eaux de la mer. Du reste, c'est une ville de plaisirs, de luxe, d'élégance, et qui donne le ton à toutes les autres. ”

“ Celui-ci, sûr de grand nombre de gouverneurs de provinces, des Rasbouts, des Patans et de plusieurs autres peuples, avait fait son entrée dans Delhi et s'y était assis sur le superbe trône d'or massif, garni de pierreries, qu'avait fait faire son grand-père Schah-Gehan ; il avait des fils qui étaient eux-mêmes pères. L'un d'eux parti du royaume de Bengale avec des forces considérables pour soutenir son père, vint s'emparer d'Agra dont il punit de mort le gouverneur pour avoir été infidèle. ”

“ Ainsi les princes du sang impérial, surtout ceux qui appartiennent de plus près à l'empereur, ont un rang et des prérogatives considérables : de même, les descendans de Confucius jouissent de plusieurs priviléges qui les distinguent, depuis deux mille ans, du commun des citoyens; aussi est-ce, sans contredit, une des plus nobles familles de l'univers. L'empereur nomme toujours un lettré de cette race, pour gouverneur de Kio-feou, ville de la province de Chang-tong, qui a
eu la gloire de donner le jour à cet illustre philosophe. ”

“ Le Chinois est complimenteur à l'excès , il vous accable de prévenances. Les étrangers sont obligés de se conformer à ces pratiques s'ils ne veulent pas renoncer à tout commerce avec les gens du pays. Le Chinois est laborieux, actif, adroit dans les arts, mais incapable de les porter à un certain point de perfection ; habile commerçant, mais infidèle et trompeur. L'appas du gain, le vil intérêt, voilà sa
passion dominante, son vice capital. ”

“ Depuis l'invasion de Tamerlan dans la haute Asie, il s'était formé dans l'Inde un puissant empire : celui des Mogols. C'était le sultan Babar, arrière-petit-fils de Tamerlan, qui avait achevé cette grande conquête. Il avait soumis à sa domination tout le pays qui s'étend depuis Samarcande jusqu'au delà d'Agra. Son fils Amagum lui avait succédé à sa mort arrivée en 1552. Détrôné par Chircha, prince de la nation des Patanes, il fut rétabli par les Persans chez lesquels il avait trouvé une retraite et des secours, et ce rétablissement lui valut le surnom de Fortuné. ”

“ Kublay ayant appris, en 1265, la mort de son frère Houlagou, à qui il avait délaissé tous les pays situés au delà de l'Amu, donna ses soins à l'installation d'Abakakhan, fils aîné d'Houlagou, en sa place, laissant Bouga en possession du Kipjak, et les descendans de Jagatay régner sur les pays situés entre l'Altay et l'Amu, sous sa suzeraineté néanmoins. Jusqu'alors, en effet, le grand khan avait conservé la haute souveraineté sur tous ces différens pays, et ceux de la famille de Genghiz-khan qui les gouvernaient en son nom, n'étaient, à proprement
parler, que ses lieutenans. ”