Sarmatie

“ Leur pays appellé Sarmatie, se divisoit en Européenne & en Asiatique ; la premiere s’étendoit depuis la Vistule, jusqu’au Pont-Euxin, au Bosphore cimmérien, le Palus Méotide, & étoit séparée par le Tanaïs, de la Sarmatie Asiatique ou Scythie. Ce vaste pays renfermoit ceux qui sont connus aujourd’hui sous le nom de Pologne, de Russie, & une partie de la Tartarie. ”

“ Comment ! personne n’est curieux de sonder les profondeurs de l’Afrique et de l’Asie, de s’enfoncer dans les régions, inexplorées de la Germanie et de la Sarmatie, de vérifier les contes bleus qui courent sur les Indes et la Chine, de chercher ce qu’il pourrait y avoir encore de côtes accessibles au-delà de la Frise, et si Thulé est bien, comme on le dit, la dernière des terres ! ”

“ On peut diviser l’Europe ancienne en 19 parties : au N. les îles Britanniques, la Chersonèse Cimbrique, la Scandinavie, au N. E. de vastes contrées peu connues et désignées sous le nom de Sarmatie ou Scythie européenne ; au centre, la Gaule, la Germanie, la Vindélicie, la Rhétie, le Norique, la Pannonie, la Dacie et l’Illyrie ; au S. l’Hispanie, l’Italie, la Mœsie, la Thrace, la Macédoine et la Grèce. ”

“ Ses principaux peuples étaient : les Goths, Germains d'origine, et qui, chassés des bords de la Baltique, fondèrent un empire qui embrassa la plus grande partie de la Sarmatie, et se divisèrent en trois tribus distinctes : les Ostrogoths ou Goths orientaux, les Wisigoths ou Goths occidentaux, et les Gépides ou traîpards. ”

“ Intelligens, actifs, ambitieux, les Goths firent des conquêtes, ceux de l’ouest dans la Dacie qu’ils subjuguèrent jusqu’au Danube, ceux de l’est sur les tribus de la race slave. Mêlés bientôt aux affaires de Rome, comme des ennemis redoutables ou des auxiliaires précieux, les Visigoths y consumèrent toute leur activité, tandis que les Ostrogoths s’aguerrissaient dans des luttes sans fin et sans quartier contre les races les plus barbares. De proche en proche, ils soumirent les plaines de la Sarmatie et de la Scythie jusqu’au Tanaïs du côté du nord, jusqu’à la Baltique du côté de l’ouest. ”

“ Les vastes pays situés au delà du Rhin, du Danube, de la mer Noire, de la chaîne du Caucase et de la mer Caspienne, étaient peu connus des anciens, et désignés par les noms de Germanie, de Sarmatie et de Scythie. ”

“ Le commerce intérieur est très-actif ; le commerce extérieur est immense et se fait soit par les villes maritimes (Odessa, Riga, Arkhangel, etc.) , soit par terre avec l’Europe occid. ou avec l’Inde et la Chine.
Histoire. Les anciens n’ont connu que le sud de la Russie d’Europe, qu’ils comprenaient très-vaguement dans les régions dites Sarmatie et Scythie, et où ils plaçaient, outre les Sarmates, les Roxolans, Iazyges, Agathyrses, Cimmériens, Taures, Méotes, etc. ”

“ La Dace étoit bornée au nord par le mont Darphate, & par une partie de la rivière de Tyras, ou Niester, qui la séparoient de la Sarmatie Européenne. Au couchant le Tibisque, ou la Teisse la séparoit des Jaziges Metanastes. ”

“ « Lorsque le roi des Scythes ou Khazars fondit pour la première fois sur les pays au; stid du. Caucase, il les ravagea et donna, eh retournant, à son fils Oubos les prisonniers avec la contrée qui s'étend à l'ouest du Térek jusqu'à l'extrémité du Caucase; la descendance d'Oubos et de ces nouveaux colons forma la nation des Owsni, c'est-à-dire les habitants de TOssethie, qui occupent encore aujourd'hui le centre du Caucase. »
Diodore affirme la même chose, en rapportant que les Scythes menèrent une colonie de. :Mèdes en Sarmatie, pays au. nord du Caucase. ”

“ Comme le sarment ne peut point de lui-même porter de fruit, s’il ne demeure au cep, vous ne le pouvez point aussi, si vous ne demeurez en moi.
5 Je suis le cep, et vous en êtes les sarmens. Celui qui demeure en moi, et moi en lui, porte beaucoup de fruit ; car hors de moi, vous ne pouvez rien produire.
6 Si quelqu’un ne demeure point en moi, il est jeté dehors comme le sarment, et il se sèche ; puis on l’amasse, et on le met au feu, et il brûle. ”

“ Le poitrail sanglant, les yeux ardents, les naseaux en feu, ils se heurtent, se dressent, et au milieu des rangs vont trouver la mort ou la donner aux barbares épouvantés.
Mais voici qu'une longue ligne de Sarmates, frais et reposés, tire le glaive et se dispose à fondre sur les Romains déjà fatigués et couverts de sueur et de poussière.
Les cavaliers Franks s'en aperçoivent, et, sans retard, le signal est donné. Leurs coursiers hennissent à l'odeur du sang, leurs oreilles se dressent au son du buccin. Ils s'élancent : ainsi qu'une muraille de granit, les Sarmates reçoivent le choc. ”

“ Ces gens-là racontent leurs rêves, mais j’ai eu une seconde l’impression que le peuple a un langage de la nuit, sans logique, inhumain... Parfois le sarment est vert et nous enfume, mais fumée est toujours un peu chaleur. ”

“ Dans cette nouvelle patrie On l'accueillit avec bonheur, Mais de celle qu'il avait fuie, Le souvenir reste en son cœur.
Par ses talents, par sa science, Le jeune Sarmate dompté, Aima de notre belle France Les arts, l'esprit, l'urbanité : Il lui communiqua sans peine Le feu sacré qu'il conserva, Et des richesses de la Seine 11 enorgueillit la Néva.
Mais le ciel calme sa colère; Enfin les temps sont accomplis !
Et la paix, rendue à la terre, Relève l'empire des lis.
Vers la France alors consolée Notre exilé tourne les yeux : D'une famille désolée Il revient combler tous les vœux. ”

“ On risque d' être surpris . Tandis que , au grenier , on peut facilement dissimuler . On a l' air de chercher quelque chose , les prétextes ne manquent pas .
Sarments , doux sarments , tombeaux de la vertu des bonnes , hâtez -vous de reparaître aux ceps ravagés par le funeste phylloxera ! Sans vous , sarments moelleux , souples comme les ressorts des tapissiers parisiens , c' en est fait de l' amour naïf , des baisers printaniers sous les tuiles chauffées par le grand soleil du Midi .
Julie , le sein soulevé , était assise sur un sarment ”

“ La première était bornée au N. par l'Océan , à l'O. par la Germanie et la Vistule, au midi par les Iazyges, et à l'E. par le Tanaïs, et comprenait les pays nommés aujourd'hui Russie, Pologne, Lithuanie et petite Tartarie ; la deuxième, bornée par l'Hyrcanie, le Tanaïs et le Pont-Euxin, comprenait les pays modernes de Circassie et de grande Tartarie. Les Sarmates étaient nomades, sauvages, grossiers et belliqueux. Ils se rendirent redoutables sous le règne des derniers empereurs romains, et envahirent l'empire, réunis aux autres barbares. Parmi leurs tribus, on remarque les Roxolans. ”

“ On ne saurait guère se refuser à croire que ce dernier mot ne donne en effet l'élément essentiel du nom des Sarmates ; quant à la syllabe initiale sar, habituellement changée en sauro par les anciens Grecs, les savants du Nord en ont proposé deux interprétations principales. L'une la ferait dériver du mot saour, sar ou sêr, qui se trouve dans tous les idiomes orientaux du groupe hindoeuropéen avec la signification de tête, partie extrême: dans cette acception, la dénomination de Sarmates aurait désigné pour les peuples médo-persans. les Mèdes (Mata) les plus avancés au Nord. ”

“ Toutes ces chaînes de la Samarie sont riantes; quelques villages se cachent dans leurs replis. C'est dans ce pays que le Sauveur guérit les dix lépreux; un seul revint sur ses pas pour rendre grâces : c'est le Samaritain. Nous traversons une large vallée et un torrent desséché : ce pays s'appelle la vallée aux Voleurs. Sous des bois d'oliviers dont le vent argente les feuilles, sont assis quelques bergers arabes, leur long bâton appuyé contre l'épaule, près de leurs chèvres et chevreaux qui paissent à l'ombre partout une luxuriante végétation, de magnifiques figuiers aux troncs séculaires. ”

“ Samarkande, centre de ces magnificences, dépôt de ces richesses, s'élevait et s'étendait comme par prodige à chaque retour de ces expéditions. Rabylone, Bagdad, Persépolis, Palmyre, Baalbeck, Damas, Constantinople, Rome, Athènes, étaient effacées par ces palais, ces jardins, ces aqueducs, ces mosquées qui s'élevaient tout à coup au milieu des steppes de la Tartarie à la voix de Timour et sous la main des artistes grecs et arabes, appelés de leur patrie pour décorer l'habitation d'un barbare. ”

“ Timour fit de Samarcande une Rome artistique et savante, au sens que comportent ces mots en Orient; on y vint longtemps chercher, de toute l'Asie, les lumières de la vraie foi, les leçons d 'art, de mathématiques et de sciences occultes. Ayant le goût du grand, il le porta en tout, jusque dans la cruauté, qui est en ce pays l ordinaire condition du pouvoir souverain. ”

“ Un torrent qui grondait, mêlait son sourd gémissement
LA VIERGE DES COLLINES. 133
aux tumultueux fracas de la tempête. Les sentiers, à peine praticables, faisaient errer à l'aventure. Enfin, quand l'aube blanchissait, on sortit de ce labyrinthe, et sur les limites de l'horizon, on put voir des feux qui flamboyaient encore. Leurs reflets allaient s'éteignant, et ils ajoutaient à l'effet lugubre de ce crépuscule incertain. C'étaient les brasiers du camp des Sarmates, car les Barbares se réjouirent en les contemplant, comme à la vue d'un lieu de repos et de jouissances. ”

“ Tu vas à Smyrne, brave corvette, à Smyrne,
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LA SALAMANDRE.
splendide ville d'Orient, ville d'or et de soleil. ville; aux kiosques verts et rouges, aux bassins de marbre remplis d'une eau limpide et parfumée, aux frais ombrages de sycomores et de palmiers, ville de harems et de paresse, ville d'opium, et de café, ville complète s'il en fut!
Oh! la vie d'Orient! la vie d'Orient! seule existence qui ne soit pas une longue déception! car là ne sont point de ces bonheurs en théorie, de ces félicités spéculatives ; non ! non! c'est un bonheur vrai, positif, prouvé. ”

“ Ces peuples possédèrent Samarie, et habitèrent dans ses villes.
25 Lorsqu’ils eurent commencé à y demeurer, comme ils ne craignaient point le Seigneur, le Seigneur envoya contre eux des lions qui les tuaient.
26 On en porta la nouvelle au roi des Assyriens, et on lui fit dire : Les peuples que vous avez transférés en Samarie, et auxquels vous avez commandé de demeurer dans ses villes, ignorent la manière dont le Dieu de ce pays-là veut être adoré ; et ce Dieu a envoyé contre eux des lions qui les tuent, parce qu’ils ne savent pas la manière dont le Dieu de cette terre veut être adoré. ”

“ Les Sarmates, peuple feroce & belliqueux, tiroient du sang de leurs chevaux, & s'en abreuvoient: les souverains ne different des Scythes qu'en ce qu'ils n'attendent pas la nécessité & un tems de guerre, pour se repaître de la substance du peuple soumis à leur frein. ”

“ Salmanasar, qui prit Samarie en 721 et emmena les dix tribus en captivité, est le deuxième roi de la nouvelle monarchie. Son successeur, Sargon, bâtit la ville et le palais retrouvés sous le tumulus de Khorsabad. Ce fut un prince guerrier et conquérant. On a de lui une inscription d’une grande importance historique. Sauf la Médie, tous les anciens pays soumis à l’Assyrie, la Babylonie elle-même, sont retombés sous sa dépendance. Le fils de Sargon, Sennakhérib, se montre le digne héritier de son père. ”

“ Comment taille-l-on les deux sarments conservés et à quelle époque?
— Un des sarments conservés, soit le plus rapproché du sol, sera taillé à deux yeux : c'est ce sarment que nous appelons branche à bois ; l'autre sera étendu à une grande longueur , et, mieux encore, dans toute sa longueur : c'est le
sarment que nous appelons branche à fruit. ”

“ Notre halte dura une demi-heure; nous remontâmes à cheval et nous arrivâmes pour déjeuner à Sébaste, l'antique Samarie.
Sébaste occupe le haut d'un rocher, au milieu de belles montagnes. C'est bien peu de chose aujourd'hui que la superbe Samarie, la rivale de Jérusalem au temps d'Hérode; un village entouré de ruines. Sa position seule a quelque nerté ; elle rappelle Jérusalem et ces redoutables capitales de la Judée qui empruntent tant de caractère au souvenir des scènes de la Bible. ”

“ Nos ancêtres ont, du reste, fort bien pu vivre sans se préoccuper de cette civilisation si avancée et si colossale, éclose si loin d’eux ; ils n’en ont même pas soupçonné l’importance.
Et si, pas plus au moyen âge que dans les temps modernes, le nom de Samarkande n’a été tout à fait inconnu en Europe, ceux des grandes villes voisines, dont plusieurs ont compté et comptent encore des centaines de milliers d’habitans, parvenus depuis longtemps à un haut degré de civilisation et même de culture intellectuelle, y étaient complètement ignorés ”

“ Le mot vient de la racine sar, qui veut dire ramper, et reparaît dans les noms d’Érinnys (la Saranyu védique) et de Sarpédon, fils de Zeus, ainsi que dans notre mot " « serpent »", ce qui rampe. Maintenant comment l’idée de Saramâ, ou l’Aurore, nous conduit-elle à celle du Hermès grec ? Dans les hymnes, Saramâ, cherchant les vaches, traverse, dit-on, le ciel avec une brise légère. Elle représente le matin et la douce haleine des vents d’été, chuchotant çà et là, tandis qu’elle se meut, puis avance. ”

“ On pourrait ainsi faire revivre à notre imagination cette antique ville de Samarkande, qui naguère encore, montrait avec orgueil, malgré sa décadence, ses deux cent cinquante mosquées, ses quarante collèges, le tombeau en jaspe de Tamerlan, et la plaine qui l'entoure, considérée autrefois comme un des quatre paradis.
C'est surtout à cette ancienne civilisation de la Perse, dont l'origine se perd dans les premiers temps du monde, que nous devons une forme si éclatante de l'art, immense éblouissement de couleur et de lumière, dont aucun peuple n'a su hériter. ”

“ Le succès joint à leur avidité leur faisant plutôt songer à piller qu’à combattre, la troisieme Légion jointe aux auxiliaires les surprit épars & sans discipline. Attaqués par les Romains en bataille, les Sarmates dispersés au pillage ou déjà chargés de butin, & ne pouvant dans des chemins glissans s’aider de la vîtesse de leurs chevaux, se laissoient tuer sans résistance. Tel est le caractere de ces étranges peuples que leur valeur semble n’être pas en eux. S’ils donnent en escadrons à peine une armée peut-elle soutenir leur choc ; s’ils combattent à pied, c’est la lâcheté même. ”