Lituanie

“ Après que ces petits Etats se furent passablement bombardés et mitraillés la S. D. N. parvint, en général, à faire accepter sa décision. Mais pratiquement il y avait eu, toutes proportions gardées, une guerre ; les conflits n'ont donc pas reçu véritablement une solution pacifique.
Il est même des conflits qui n'ont jusqu'à maintenant reçu aucune solution, malgré tous les efforts de la S. D. N. Témoin, l'irritante question de Vilna dans
laquelle pourtant le pays en cause, la Lituanie est un tout petit Etat. ”

“ L'Ordre teutonique la menace en Prusse et en Livonie, la Pologne l'arrête dans son expansion en pays ruthène ; à l'est, enfin, elle est inquiétée par la puissance croissante de Moscou. Bien que le catholicisme romain et la religion orthodoxe, venus l'un de Pologne et l'autre de Ruthénie, y fassent alors leur apparition, la Lituanie reste le dernier pays païen de l'Europe. Dépourvue de système fixe de succession, toujours à la merci de luttes entre prétendants, elle doit chercher à l'extérieur des alliances durables. ”

“ Dans la région de la mer Baltique, la situation est, comme au Caucase, très compliquée. En Lituanie, le lituanien est employé surtout par la population rurale ; il se juxtapose au blanc-russe, qui est un parler proprement russe ; dans les villes, la bourgeoisie parle surtout le polonais, et les juifs le yiddish, qui est, on le sait, un parler allemand. Dans le pays letton, la grande majorité de la population parle lette ; mais il y a une aristocratie de langue allemande. Enfin, plus au Nord, on trouve l’esthonien qui est un parler du groupe finnois, sans littérature. ”

“ Ce Lituanien, qui n'oublia jamais sa patrie d'origine et qui savait son autorité mal assurée en Pologne, poursuivait, maintenant que l'âge avait atténué en lui l'impétuosité de la jeunesse, une politique méthodique et prudente, où la violence et la force cédaient le pas à la ténacité. ”

“ En regard du grec vé/b-ç apparaît en lituanien naûjas comme en slave novû.
Ici quelques mots sur Vu lituanien. En présence de la com- plète équivalence de cet a et de Vo slave (tous deux représentent A et «2) » O" se demande naturellement auquel des deux phonèmes appartient la priorité. Le mot dont il vient d'être question est-il sous sa forme letto-slave novos ou bien navas'i A voir toutes les fluctuations entre Vo et Va des différents dialectes de la Baltique, borussien, lituanien, lette, et à considérer la divergence de teinte
1. On trouve aussi Ve dans le got. ”

“ Il y a plus d’un demi-million d’habitants dans la Lithuanie ; il y a plus de villes qu’il n’y en avait, plus de troupeaux qu’autrefois, plus de richesses et plus de fécondité qu’en aucun endroit de l’Allemagne. ”

“ Au moment de la catastrophe du Tsarisme et de la dislocation de l’Empire, les Lithuaniens posèrent leurs revendications nationales à la fois contre les Russes et contre les Polonais. Ils ont, en effet, un type, une langue, une civilisation, des mœurs originales ; ils sont fondés à réclamer le droit de se développer selon leurs propres lois et traditions. C’est en vain que leurs cartes de propagande représentent la Lithuanie du temps du roi Vitantas englobant, de la Mer Noire à la Baltique, une grande partie des terres polonaises ou russes ”

“ Les sensations d’amour ou de terreur que donne la nature conservent leur vague empreinte ; le poète, qui parle la langue du peupie, laisse aux champs, aux lacs, aux bois, leur langage sublime : il ne les pétrifie pas en dieux et en déesses. Le poëme est précédé d’un exposé rapide de la courte et brillante existence des Lithuaniens, Opprimée par l’ordre teutonique, fléau des nations païennes sur les frontières desquelles il était allé se placer, la Lithuanie trouva un jour de désespoir et de force : les chevaliers teutons ployèrent devant elle, et elle s’anéantit en les écrasant. ”

“ La fin du XVIIIe siècle apporta à la Lithuanie le pire des malheurs pour un peuple : elle se vit rayée de la carte européenne, en tant que nation indépendante. Comment lui arriva cette infortune, nous allons le rappeler brièvement ; comment elle la subit d'abord, puis fut amenée à force de souffrances à secouer son joug avec l'énergie du désespoir, telle sera dorénavant l'histoire de la Lithuanie et ce sera aussi celle de sa littérature, en vertu de ce privilège qu'ont les Lettres, de voir leur évolution se confondre avec la vie même de la patrie. ”

“ Viennent quelques hommes ayant recueilli pieusement, dans l'intimité du foyer clos aux
oppresseurs, l'héritage des aïeux ; s'ils en ont bien compris l'émouvante grandeur, ils trouvent, dans les syllabes antiques, le souvenir du temps sacré de l'indépendance et le lien rattachant le sombre présent à ce passé grandiose ; s'ils savent, grâce au langage millénaire, insuffler au cœur de leurs contemporains l'ardeur de leur foi nationale, ce peuple brise ses chaînes, il ressuscite — en tant que nation, car en tant que peuple il n'était pas mort. Et c'est là toute l'histoire de la Lithuanie. ”

“ Tout ce qui se faisait en Lithuanie,--ébauche d'une organisation nationale, formation d'un gouvernement provisoire, levée de milices locales,--était exclusivement l'oeuvre de quelques seigneurs dévoués de longue date à notre cause, déjà compromis aux yeux de l'ennemi; la masse suivait mollement l'impulsion et ne la devançait jamais. L'Empereur voyait venir à lui des empressements isolés, point de mouvement collectif, des individus plutôt qu'une nation. Ses calculs se trouvaient doublement en défaut; les armées du Tsar avaient déjoué ses premiers plans et échappé à ses atteintes ”

“ Et quand Vaizgantas écrit :
— Si l'ambiance en Lithuanie est aimable et familière, ce n'est pas seulement parce que tout y est varié, mais aussi parce que dans ce pays si intéressant, tout respire le mystère. ”

“ Dans la Lithuanie plus anciennement réunie, où une administration douce, des faveurs habilement distribuées, et une plus longue habitude avaient fait oublier l'indépendance, on avait entraîné après soi les hommes et tout ce qu'ils pouvaient emporter. ”

“ La Lithuanie, au contraire, était arrivée au commencement du XIV siècle à l'apogée de sa force, de sorte que les populations, en acceptant un prince lithuanien comme chef, étaient sûres de trouver dans les moments critiques le secours d un bras puissant. ”

“ L’Italie est, géographiquement parlant, une variante de la Grèce, une péninsule comme la Grèce, couverte, par conséquent, sur ses flancs du danger des invasions, mais mieux encadrée qu’elle pour déblayer le sol de l’Europe. Le peuple romain eut au plus haut degré le génie de sa mission : il sut conquérir, organiser, administrer, coloniser, assimiler et percer de routes l’univers. Pervius orbis, ce fut sa devise. Par l’unité de son administration et de sa langue, il prépara l’unité intellectuelle, l’unité morale de l’Europe. Athènes avait donné l’art à l’humanité ”

“ D'abord c'était une province limitrophe du royaume, et les premières escarmouches des insurgés avec les troupes russes eurent lieu sur les deux rives du Bug. Les frontières lithuaniennes et la Lithuanie sont plus catholiques que les provinces ruthènes de l'empire. La Samogitie, une de ses provinces, est tout à fait catholique. La Lithuanie était presque continuellement persécutée pour son attachement au catholicisme, et excitée au dernier point, par le schisme de Siemachko et les persécutions contre les grecs unis, qui ne discontinuaient pas depuis 1839. ”

“ Relégué au nord dans des forêts marécageuses, comprimé entre de puissants voisins, le groupe lithuanien est demeuré, pendant longtemps, fermé à toute influence de l’Orient et de l’Occident. Il a été, de tous les peuples de l’Europe, le dernier à recevoir le christianisme, et, encore aujourd’hui, ses langues sont, de tous les idiomes européens, les plus proches du sanscrit. Nulle famille humaine n’a eu moins de migrations, nulle n’a habité un territoire aussi compact, et aucune n’a été, à ce point, morcelée par l’histoire, par les conquêtes, par la religion. ”

“ Les Nobles Grecs non-unis et Dissidens jouiront d'ailleurs de toutes les prérogatives de la Noblesse, et de tous les avantages et charges de la Couronne et de la Lithuanie, pouvant remplir toutes les fonctions dans les tribunaux, commissions et en un mot, toutes les jurisdictions et dicastères de la République dans le Civil et Militaire. Ces droits et prérogatives ne s'étendront que sur les familles Grecques non-unies et Dissidentes, et leur postérité, qui ont actuellement l'indigénat en Pologne, et dans le Grand Duché de Lithuanie. ”

“ La Nation lithuanienne, se réclamant du principe de la libre disposition des peuples, se vit obligée de par sa situation géographique, à demander un accès à la mer. C'est ainsi que la politique lithuanienne, à l'aube de la Paix européenne, en suivant consciencieusement la volonté de la Nation, posa devant la Conférence de la Paix la question de la Petite Lithuanie (Lithuanie Prussienne) , y compris la région de Klaipéda.
Lorsque la Conférence de la Paix commença ses travaux, la Taryba, organe souverain de la Lithuanie, envoya une délégation à Paris. ”

“ « Prusse orientale lithuanienne. Le territoire mentionné « ci-dessus comprend environ 125.000 kilomètres carrés « avec une population d'environ six millions d'habitants ».
En appuyant les revendications de la Lithuanie, la Délégation dans son mémoire, souligne que « Au point de vue géographique, la Lithuanie forme un territoire nettement distinct constitué par les bassins de plusieurs fleuves, mais groupés principalement autour du Niémen. Ce territoire ayant un accès à la mer Baltique présente en outre l'avantage de ne barrer le chemin de cette mer à aucune autre nation ». ”

“ L'épanouissement de la race latine était le couronnement de l'édifice religieux et politique qu'il construisait dans sa pensée. Poussant plus avant dans les déductions de ce vaste plan, il peuplait l'ancienne ligue des États barbaresques, depuis Tripoli jusqu'à Tanger, d'une colonie italo-hispano-française, de telle sorte qu'en face de la France, qu'en face de l'Espagne, qu'en face de l'Italie, une autre France, une autre Espagne, une autre Italie se fussent contemplées, comme un reflet magique, renvoyé par le miroir de la Méditerranée. ”

“ Autant les Lithuaniens sont vifs et fougueux, jaloux de leurs priviléges, intrépides défenseurs de leur liberté, autant les Lettes sont doux et pacifiques, soumis au maître qui les gouverne, et résignés à leur destin. Ils occupent les bords de la Dvina, le sud de la Livonie et une partie de la Courlande. Leur pays est pauvre, mais cultivé avec soin, partout où il est réellement cultivable. ”

“ Le sang lithuanien qui, depuis quatre siècles, coule dans nos veines uni au sang polonais, des alternatives toujours communes de gloire, de prospérités, de catastrophes, forment entre la Lithuanie et la Pologne des liens plus étroits et plus sacrés que ceux des fédérations ordinaires. ”

“ Casimir avait conquis la Galicie et la Volhynie et étendu par elles les frontières du royaume jusqu’au territoire lithuanien. Depuis le commencement du xive siècle, en effet, les Lithuaniens des bords de la Baltique, repoussés de la mer par l’Ordre teutonique, s’étaient tournés vers le sud ; ils avaient étendu leur pouvoir sur les principautés de la Russie occidentale et atteint les bords de la Mer Noire. Restés païens, ils commençaient cependant, au contact de leurs sujets orthodoxes, à s’imprégner de leur religion et leur adhésion future à l’Église grecque paraissait certaine. ”

“ M. Politis, pour nous gagner à sa cause, veut bien nous offrir l’avantageuse amitié de la Grèce. Il prétend que son pays sert déjà l’influence française, et, pour le prouver, il fait miroiter à nos yeux les minuscules institutions fondées, ou projetées, à Athènes dans notre intérêt. Mais, qu’est-ce que ces négligeables et incertaines choses, auprès de l’immense et universel prestige séculaire que la Grèce va nous faire perdre en Turquie et dans tout l’Islam ! ”

“ Car la grande littérature latine ne fut pas une distraction de riches seigneurs oisifs et curieux, mais l’organe le plus noble de la puissance romaine, le véhicule élégant qui propagea à la fois la connaissance de la langue latine, le goût des belles-lettres et les doctrines morales et politiques auxquelles l’aristocratie romaine croyait, chez les nouvelles élites qui de génération en génération se formaient dans les provinces de l’Occident et en Afrique, émergeant de la confuse égalité des vaincus. ”

“ Si nous faisons débuter ce livre en 1918, alors que le précédent se terminait en 1914, c'est que la guerre dispersa les intellectuels de Lithuanie, comme ceux de toutes les nations européennes, marquant ici et ailleurs un arrêt dans les créations littéraires. Quand, sur un territoire ravagé par les batailles, s'installe une occupation poursuivant par tous les moyens le but officiellement avoué de pressurer, au bénéfice de la puissance victorieuse, le sol conquis, comment les hommes auraient-ils le cœur de se livrer aux exercices de l'esprit ? ”

“ « Les Droits de la Lithuanie sur Vilna et son territoire ».
Le 24 mai suivant, au cours d'une dispute serrée entre les délégués lithuaniens et les délégués polonais, Milosz intervient de la façon suivante : « Je tiens à préciser l'attitude des familles « polonaises » [de Kaunas] dont la plupart sont d'origine lithuanienne et qui, établies depuis des siècles en Lithuanie. ont toujours vécu du labeur du peuple lithuanien. Ces familles se considèrent comme ressortissants de la nation lithuanienne, au sort de laquelle elles entendent s'associer désormais. » ”

“ De l'Orient est venu le thème des bons conseillers ; ce thème ayant pénétré dans la littérature latine du moyen âge, paraît avoir gagné de là la Lithuanie, avec le sujet de l'arbre qui chante et de l'oiseau qui parle. Et chacun sait que le conte de l'eau de la vie fut récité à Babylone il y a des millénaires. Les histoires d'apparitions et de voyages de l'âme, qui sont en liaison avec la vie du rêve, présentent chez tous les peuples de grandes analogies. Dans le conte lithuanien, l'âme, sous la forme d'une souris, s'évade de la bouche du dormeur ”