Conférence de Paris (1919)

“ La porte de l'humanité est fermée à votre parti ! La vie des nations se retire de lui, car il l'a rétrécie, comprimée et flétrie!!! Rêvant la République, vous voulez la rendre esclave; vous n'agissez jamais que par l'orgueil et vous tombez par l'impuissance ! Vous bombardez la conscience, et vos hommes en prostituent les nobles reflets.
La Conférence de Paris ne pouvait être que la conséquence de la politique française loyalement intervenue dans les grandes questions qui agitaient l'Europe ”

“ Nous admettons avec ce publiciste que le congrès de Paris est une éclatante manifestation des tendances des gouvernements et de la diplomatie dans les temps modernes ; seulement nous croyons que c'est aller trop loin que de le représenter comme ayant inauguré une ère tout à fait nouvelle. ”

“ Et ils ont choisi, pour en parler, le moment où le Congrès de Paris va continuer son oeuvre de réorganisation internationale !
La France n'est actuellement isolée que dans l'esprit de ses impuissants ennemis. Elle est toujours, et plus que jamais, le centre et le coeur de la vie des nations; elle a pour elle l'alliance d'un grand Empire qui règne dans le monde par le commerce et par l'industrie ”

“ Il importe maintenant de décider si vous voulez donner une suite et une sanction à-ce Congrès. Beaucoup de nos confrères ont témoigné un très vif désir que cette réunion, en quelque sorte improvisée, laissât un souvenir durable sous forme d'association ou de fédération de toutes les sociétés s'occupant de l'histoire du vieux Paris. Si ce vœu est formellement exprimé, il conviendrait que les groupes adhérents désignassent des délégués. Il leur suffira peut-être de renouveler les pouvoirs de leurs représentants actuels. ”

“ La paix que le congrès de Paris a rendue au monde n'a pas seulement justifié les espérances légitimes de l'Europe ; elle les a de beaucoup dépassées. Quand au bruit des armes aura partout succédé le calme, quand la réflexion aura émoussé les passions surexcitées par la guerre, quand les bienfaits de la paix se manifesteront chaque jour plus féconds, répandant la richesse et la prospérité parmi les nations, alors l'oeuvre du congrès de Paris apparaîtra dans tout son éclat, dans son glorieux et immense avenir dû à la réconciliation des peuples, au triomphe de la justice et de la civilisation. ”

“ L'introduction de la loi française en Alsace-Lorraine reportera à Paris une administration dont le siège était à Strasbourg. Nous sommes trop convaincus de l'utilité de la Commission des monuments historiques pour regretter une centralisation que nous estimons nécessaire, dussent même être transférées à Paris les archives monumentales de Strasbourg et de Metz, où sont réunis, sous la garde des conservateurs en chef d'Alsace et de Lorraine, les plans et projets relatifs aux édifices de ces provinces. ”

“ Laissons donc au peuple parisien ses témérités insensées et ses périlleuses fantaisies, mais qu'il en porte seul la responsabilité ; et s'il veut s'amuser à faire des révolutions, qu'elles soient désormais circonscrites dans l'enceinte de ses murailles. Ne permettons pas que la France soit exposée dans l'avenir au contre-coup de ces sanglants orages.
Que l'Europe tout entière s'en souvienne ! Le 23 mars 1871, les maires de Paris, dans une ambassade solennelle, venaient braver et défier l'Assemblée nationale. ”

“ Pourquoi nous rendrions-nous à leurs désirs, nous contre qui ils faisaient certainement des vœux, lorsque la puissance qui possédait toutes leurs sympathies a montré si peu d’égards pour leurs remontrances? Si leur participation aux travaux de la conférence était de quelque utilité pour le bien général, est-ce qu’ils n’y seraient pas entrés par la force des choses? Sans doute il est regrettable et fâcheux au plus haut point de voir un peuple honnête, laborieux, intelligent, cultivé, comme le sont les Allemands, arriver à ne pas tenir une place plus considérable dans le monde ”

“ L'esprit de conciliation et d'équité qui a constamment présidé aux délibérations du congrès de Paris est à nos yeux une garantie suffisante que la question dont il s'agit, quelle qu'en soit l'issue, ne troublera point le concert européen, auquel nous devons une paix si belle et si glorieuse. ”

“ Je suis heureux de constater avec vous l'intérêt considérable du Congrès qui vous a permis d'étudier les progrès accomplis et les réformes nécessaires à votre industrie.
La splendide Exposition que Paris et la France offrent au monde entier est une occasion rare de démontrer le triomphe de l'industrie française, et le Conseil municipal, par l'organe de son vice-président, est heureux de vous dire que l'Hôtel de Ville sera toujours honoré par la présence de ceux qui, par leur travail, cherchent à rendre accessible à tous, plus grande et plus large la voie du progrès. ”

“ La confiance des nations amies et alliées ne se commande pas et ne saurait exister que par la loyauté.
Le Congrès de Paris n'est qu'un acte d'adhésion à la politique de l'Empereur.
Sans cela, les ministres des puissances étrangères n'auraient été appelés qu'à jouer un rôle purement passif, et tous les peuples de notre continent auraient été surpris d'un pareil spectacle. ”

“ La réunion de la conférence est un effort considérable tenté pour reprendre la direction de l’Europe aux influences fatales qui s’en étaient emparées. Elle ouvre un recours à la raison, à l’humanité, aux intérêts et aux sentimens des peuples contre les fatalités de la guerre. Elle fait comparaître toutes les responsabilités, elle les met en demeure ; elle les place en face les unes des autres, elle les somme de s’expliquer. ”

“ C’est l’éternelle histoire des hommes et des peuples dans leur vie morale comme dans leur existence politique : les épreuves se succèdent, les problèmes, naissent les uns des autres ou se perpétuent. La paix une fois signée, que de questions ; restent encore obscures, et pleines de périls ! On a pu croire un instant que le congrès réuni à Paris pour terminer une grande querelle aurait à s’occuper d’autres affaires qui se rattachent à la situation de l’Europe, et en particulier des affaires italiennes. ”

“ Les hommes d'élite ne manquent pas à ce grand congrès universel : chaque nation y a envoyé des représentants dignes d'elle et de nous.L'Exposition universelle de Paris est, sans contredit, un des faits les plus considérables de notre époque. ”

“ Pour quiconque examine attentivement ces questions, telles qu'elles résultent de l'histoire, il ne doit point paraître étonnant, que l'essai d'organisation définitive de l'Europe, tenté dans des circonstances très favorables, au sein des Congrès de Paris et de Vienne, qui se réunirent à la suite des révolutions et des guerres qui agitèrent l'Europe dans la première partie de notre siècle, n'ait abouti à aucun résultat durable. ”

“ Eh bien; nous disons que le congrès des nations peut enfin se réaliser pour réviser le vieux droit international, d'après ces principes :
Puisque les rois refusent de venir à votre invitation; puisqu'ils ne se soucient pas de profiter de votre hospitalité, posez franchement, radicalement, les bases du congrès des peuples ; appelez à Paris ce que les souverains désignent aussi sous le titre d'enfants, de pauvres d'esprit, d'aveugles et de pauvres. ”

“ Instrument souple qui lui permettrait d’atteindre l’élite aussi bien que le populaire. Instrument recherché à une époque où le public aime encore entendre parler, pourvu qu’on lui dise quelque chose. Rien de plus commun entre 1915 et 1930 que le recours à la conférence et au conférencier pour les hommes d’œuvre désireux de se faire des recettes. Les conférenciers écoutés, recherchés, se voient alors mis à contribution jusqu’à usure. Pour sa propagande, l’Action française utilise d’abord, et cela va de soi, le personnel de sa direction. ”

“ La cordiale entente que Paris fête en ce moment n'est pas seulement le résultat d'un accord entre deux gouvernements, elle est le rapproche- ment conscient de deux opinions publiques, le concours réfléchi des volontés de deux, grandes nations également dévouées à la cause de la civilisation et du progrès humain. ”

“ Les souverains alliés cherchent de bonne foi une autorité salutaire en France, qui puisse cimenter l’union de toutes les nations et de tous les gouvernements. C’est à la ville de Paris qu’il appartient, dans les circonstances actuelles, d’accélérer la paix du monde. Son vœu est attendu avec l’intérêt que doit inspirer un si immense résultat ”

“ On ira de Paris à Pékin comme de Bordeaux à Strasbourg; l'Océan, ponté de navires, unira ses rivages. L'Orient et l'Occident s'embrasseront au champ de la Fédération. Rome fut la métropole du monde par la guerre, Paris le sera par la paix. Oui, plus je réfléchis, plus je conçois la possibilité d'une nation unique, la facilité qu'aura l'Assemblée universelle, séant à Paris, pour mener le char du genre humain. ”

“ Il ne vaut pas la peine de cacher que la diplomatie est beaucoup tombée dans l'opinion publique ; une occasion se présente à elle pour remonter, mais à condition de descendre encore plus bas si elle ne remonte. Les circonstances font du congrès de Paris une des positions les plus éminentes auxquelles la diplomalie puisse atteindre mais comme dans toutes les positions le danger est en proportion de l'élévation : si elle ne fait pas de sa mission un sacerdoce, elle devra en faire une tricherie. ”

“ Mesdames, la Ville de Paris vous remercie de l'avoir choisie pour siège de votre premier congrès international. La grandeur morale de notre cité laborieuse et pacifique est faite du désintéressement avec lequel elle a servi la Patrie et travaillé aux intérêts de l'Humanité; son génie réside surtout dans son cœur, et elle méritait que dans ses murs fut inaugurée l'œuvre internationale de concorde et d'amour dont vous êtes, Mesdames, les gracieuses et ferventes auxiliaires. ”

“ Il est impossible de calculer la portée de cette réunion forcée d'hommes entr'eux, causant forcément entre eux chaque jour de leurs communes affaires, échangeant librement dans le sans-façon du voyage leurs pensées et leurs désirs. La séance est quelquefois déjà faite quand nous arrivons à Versailles, ayant causé en route de ce que nous allons y faire. La buvette même, cet autre trait d'union méconnu par les ignorants, n'a pas, à beaucoup près, fait autant pour la République que le trajet en commun de Paris à Versailles. ”

“ Il n’y a point de place ici pour les insouciantes légèretés de salon ; ce n’est plus le bal et la comédie, c’est le drame le plus poignant. Vous n’avez plus là des hommes d’état tout heureux d’avoir échappé aux périls passés et méditant des arrangemens commodes pour l’avenir. Non ; la perspective que vont avoir sous les yeux les ministres des affaires étrangères réunis dans la conférence de Paris est celle d’une affreuse guerre dont tous les maux peuvent se réaliser par leur faute, ou qu’il dépend de leur habileté et de leur bon vouloir de prévenir. ”

“ Tout ce que l’on a dit jusqu’ici n’est donc qu’un hors-d’œuvre. Il n’est pas possible, quelque temps que nous passions en séance, dussions-nous siéger quatre jours et quatre nuits, de changer quoi que ce soit à ce qui existe, car la décision du Congrès de Paris a été adoptée par la Convention Internationale et ratifiée ensuite par les pouvoirs publics, c’est- a-dire, en Belgique, par la Chambre des Représentants, le Sénat et le Roi. ”

“ Mais les représentants des gouvernements belligérants ne sont pas les seuls qui assistent à ces congrès ; le système de l'équilibre européen ne permet guère aux puissances ennemies de s'isoler des autres États de l'Europe, pour signer leur traité de paix. Les gouvernements neutres, qui ont des intérêts engagés dans la solution des questions soumises aux congrès, sont, le dernier congres de Paris en fait foi, admis à délé guer des plénipotentiaires. L'influence de ces assemblées générales des représentants de toutes les nations est immense pour le rapprochement des peuples. ”

“ Vieille querelle ; mais à cette heure où l’on se flatte de créer un monde nouveau, rien n’est aussi neuf qu’on le croit. Il n’y a toujours pas une nouvelle terre ni une nouvelle humanité sous le. soleil. En dépit de la publicité de quelques-unes de ses séances, il serait piquant de constater combien les débuts de la Conférence de Paris, même dans les détails du style, rappellent les débuts du Congrès de Vienne : on y parla, ainsi que nous en parlons, de Puissances à intérêts généraux et de Puissances à intérêts particuliers. ”

“ Voyez aussi d'un côté les conquêtes de Louis XIV, celles même de Napoléon, tendre de plus en plus à se confondre avec la France; et de l'autre, l'Amérique séparée d'abord de l'Angleterre par l'insurrection, s'en éloigner tous les jours davantage par la lutte des intérêts commerciaux.
Le sentiment d'association, c'est-à-dire , le véritable sentiment progressif est tout entier dans Paris : c'est là qu'il alimente ces immenses projets industriels, auxquels est attaché l'avenir de la France et des autres nations voisines ”

“ Réunir autour d’une même table de conférence les représentans de tous les états de l’Europe, ce n’est encore qu’un demi-succès; il faut de plus que ces représentans s’entendent et arrivent à déterminer en commun une série de mesures utiles. Toutefois, sur le premier point, sur la réunion même des délégués, on n’était pas sans craindre un échec. ”

“ Une réunion, quelle qu'elle soit, où se trouveraient tous gens qui se connaîtraient - et qui s'aimeraient, ne serait point ce qui constitue le monde à Paris.
Une réunion qui a un but, qui a une cause spéciale, n'est pas le monde.
On ne dîne pas dans le monde. On ne va pas dans le monde quand on va à un bal de noce, à une soirée diplomatique, chez un ministre. - On n'est pas dans le monde quand on est aux Tuileries, au Château, voulons-nous dire. ”