“ La branche royale des Bourbons qui y règne n'en sera pas contente; mais a-t-elle si bien mérité de l'humanité? a-t-elle si bien mérité même de la diplomatie pour qu'on doive s'apitoyer sur son sort?
Elle a été constamment l'alliée de l'Autriche et du pape, l'ennemie de l'Italie et de son unité; l'Autriche et le pape s'en vont, l'Italie se relève, l'unité se fait ; la branche des Bourbons doit tomber : rien n'est plus rationnel. Si le Bourbon de Naples avait voulu, il aurait pu prendre le rôle de libérateur de l'Italie, avec bien plus de chances de succès que n'en avait le Piémont. ”

“ Vous paraît-il digne d'une grande puissance ? Croyezvous que l'Autriche pourrait, sans déchoir, prendre une position si avilissante vis-à-vis de l'Europe ? Elle confesserait ses torts, avouerait sa faiblesse, montrerait ses craintes. Non, une grande puissance ne fera jamais cela, elle préfèrera risquer le tout autrement, car, en faisant cela, elle aurait déjà tout perdu, renonçant à son rang.
Voilà pourtant ce qu'aurait dit l'Autriche ; si, en convoquant le congrès, elle en avait restreint le but selon l'hypothèse que nous discutons, son invitation n'aurait pas d'autre signification possible. ”

“ La religion catholique est-elle ou n'est-elle pas une vérité ? Si elle n'en est pas une, tout est dit ; mais si vous la croyez une vérité, vous ne devez pas oublier qu'on ne peut, dans aucun cas, transiger avec elle, pactiser avec le mensonge. Si la religion est vraie, le pape lui-même, malgré le pouvoir que lui attribuent ses théologiens, ne peut en enfreindre les règles, les préceptes. ”

“ Admettons que toute l'Europe officielle soit d'accord pour sanctionner la spoliation des Italiens, admettons que les autres peuples laissent accomplir ce nouveau crime, admettons que la résistance de l'Italie soit vaincue par une force prépotente; et après? Est-ce que la question italienne sera résolue? Depuis quand la force agissant contre le droit a-t-elle établi quelque chose de durable? Et cependant on en a fait bien souvent des expériences.
La force à elle seule peut détruire, mais elle ne créera jamais. ”

“ Sur deux cent millions le pape aurait une rente annuelle de cent millions de francs. Or nous croyons, et personne ne voudra le contester, qu'un homme qui n'est pas souverain est parfaitement indépendant avec une rente pareille.
On n'est point pape parce qu'on est évêque de Rome, mais au contraire on est évêque de Rome quand on est pape, parce que le pape doit résider à Rome, dont il est le souverain. Dans le conclave, ce n'est pas l'évêque de Rome qui est élu, c'est le pape. ”

“ Que la reconnaissance de la nationalité italienne soit le but que le congrès doit atteindre, le seul rationnel, d'après sa convocation, le seul capable de résoudre la question, c'est ce que nous devons prouver, et c'est ce que nous tâcherons de faire. Nous parlerons ensuite des obstacles qui se rencontrent, de la manière de les vaincre, et nous finirons par prouver comment une fois ces obstacles surmontés, toutes les autres difficultés dont on se préoccupe à l'égard du gouvernement intérieur de l'Italie, s'évanouiront d'elles-mêmes, et sans que le reste de l'Europe ait à s'en intéresser. ”

“ Si cependant le pape est content de cette garantie, pourquoi la discuter, nous dira-t-on? Nous répliquerons que si le pape s'en contente, cela ne prouve rien pour la vérité de la chose; et nous dirons mieux, nous dirons que cela prouve qu'au lieu de consolider le pontificat par l'annexion du pouvoir temporel, on l'a affaibli, on l'a dénaturé, puisqu'un pontife préfère ce pouvoir aux intérêts religieux. Vous avez un roi, vous n'avez plus un pape: le pallium a disparu sous la pourpre; on a passé la houlette du pasteur à gauche, car la droite a dû soutenir l'épée. ”

“ Une nation n'existe pas sans son indépendance, et il n'y a pas d'indépendance tant qu'une autre nation en retient une partie sous sa domination directe, et qu'elle peut à sa volonté peser sur le reste. Cela se vérifie à l'égard de l'Italie pour l'Autriche, pour le pape.
Pourra-t-on jamais dire que l'Italie jouit de sa nationalité tant que l'Autriche en possédera une partie? Est-ce que les Vénitiens ne seraient plus Italiens? ”

“ Dès que l'Italie aura pu se donner, même sans cela, une organisation sérieuse, la Vénétie est perdue pour elle, perdue sans espoir d'une compensation quelconque, espoir qu'elle peut garder devant un congrès.
Il faut que la Vénétie soit perdue pour l'Autriche, sans quoi il n'y aura pas de nationalité italienne. C'est là un des obstacles dans la résolution de la question; l'autre, c'est le pape. ”

“ Un grand acte de justice sera accompli à l'égard des Italiens; la tranquillité de l'Europe sera garantie de ce côté, car la nationalité de l'Italie pourra être une vérité.
Et après cela, que restera-t-il encore à faire au congrès? Rien, nous le disons encore une fois, rien que de laisser aux Italiens le règlement de leurs affaires intérieures. Il aura accompli une grande oeuvre, dont l'histoire gardera le souvenir; il aura rendu la vie à un peuple. Qu'il n'amoindrisse pas son ouvrage en lui empêchant de vivre à sa guise. ”

“ Quel danger peut-il y avoir de laisser aux Italiens le soin d'organiser eux-mêmes leur nationalité? Aucun, selon nous, et il y aura une grande garantie pour la tranquillité de l'avenir, car on doit au moins supposer qu'ils savent mieux que les autres ce qui leur convient.
La Lombardie, les duchés, les Romagnes ont déjà déclaré vouloir s'unir au Piémont. Très probablement la Vénétie et les autres provinces de l'Etat romain en feront autant dès qu'elles seront délivrées de l'Autriche et du pape. En quoi cela regarde-t-il l'Europe? ”

“ Mais il n'y aura pas de guerre, pas même de combat. Nous affirmons et nous ne craignons pas d'être démenti par les faits, qu'en présence de l'Europe qui aurait déclaré accepter le rôle de spectatrice, ayant la conscience de l'exécration dont il est l'objet, sachant que le reste de l'Italie s'avance en armes pour soutenir le voeu et les droits des Napolitains, le roi de Naples abandonnera son royaume sans même chercher à se défendre. Il fera ce qu'ont fait les ducs, les grandsducs, ce que le Pape aurait fait s'il n'avait eu un factionnaire français à la porte pour le protéger contre ses sujets. ”

“ Est-il, oui ou non, dans la liberté individuelle de chacun de se marier avec la femme de ses affections, en observant les formes que la société a prescrites, et, quelle que soit leur religion, d'élever leurs enfants? Nous croyons que oui, car dans tous les pays catholiques, Rome exceptée, si quelqu'un veut me voler mon enfant, je puis être excusé de le défendre à outrance; s'il me l'a enlevé et que j'aie recours aux tribunaux on enverra aux galères le ravisseur. ”

“ Et un grand nombre d'entre les catholiques, des ecclésiastiques, des dignitaires de la cour de Rome, voire même des cardinaux, l'ont affirmé.
Il ne pourrait en être autrement, car un chef de religion a de sa nature une force propre qui en soutient son indépendance, un prince qui a trois millions de sujets a besoin d'être soutenu. Or, le faible ne peut dépenser ses forces à soutenir le fort, et c'est le contraire qui doit arriver. ”

“ Quand le prince de trois millions de sujets est en même temps chef de religion, avant de demander appui aux autres, il doit chercher en lui-même, et ce sera la religion qui le soutiendra, au moyen toujours de ses forces.
Regardez dans les Etats romains, c'est bien comme souverain et non comme chef de religion que le pape les gouverne ; son système de gouvernement, il l'a répété à satiété, lui est imposé par les nécessités de sa position politique. La religion y a-t-elle gagné? Nous répondrons par ses propres paroles : Elle perd toujours du terrain. ”

“ Voilà la liberté d'action qu'on garantit, passons à celle qu'on ne garantit pas, quoiqu'on dise par la souveraineté temporelle.
Si Napoléon III, ou la reine Victoria, ou l'empereur Alexandre, voulaient céder leurs trônes au souverain pontife, nous pourrions admettre que son indépendance serait garantie, mais on doit reconnaître que cette hypothèse est peu probable. Le pape, souverain de la France, de l'Angleterre ou de la Russie, opprimerait un peu plus, mais serait libre d'opprimer comme il l'entendrait. ”

“ Mais c'est précisément à cause de cela que nous protestons contre le pouvoir temporel du pontife. C'est parce que par ce pouvoir il viole la liberté des autres , c'est que ce pouvoir enchaîne la sienne.
Est-il, oui ou non, dans la liberté de chaque homme, bien que catholique, et sauf les peines spirituelles qu'il aura pu encourir , de faire gras le vendredi, de ne pas jeûner le carême, de ne pas se confesser à Pâques, de changer de religion et devenir protestant, juif ou mahométan? ”

“ Nous avions fait appel au droit; de faux calculs d'une politique déloyale ont par la violence fait triompher l'injustice; pour que le droit triomphe, nous en appelons à la force ; et si la violence des passions, aigrie par vous, en fait un mauvais usage, nous en regretterons les résultats, mais ce sera votre oeuvre qui en aura été la cause.
Nous le répétons encore une fois la nationalité italienne est le seul objet qu'un congrès européen puisse se proposer, le seul digne de lui, le seul efficace clans le présent et pour l'avenir. ”

“ Sur une petite échelle, les libertés municipales, largement entendues, peuvent assurer tous les avantages d'une confédération, sans priver de ceux de l'unité.
L'Italie est peut-être de tous les pays du monde celui qui, par sa configuration, par ses traditions, par la nature et les inclinations de ses habitants, peut le mieux prouver la vérité de ce que nous avançons. ”

“ On répondra : l'Europe entière d'accord saura bien contenir les Italiens. Mais l'Europe sera-telle tout entière d'accord pour commettre cette grande injustice de leur refuser ce qui leur appartient, de refuser à un peuple le droit de vivre, car la nationalité est la vie des peuples? ”

“ L'Italie unie, riche de ses produits, enrichie par les industries dont la nature lui a donné le monopole, n'aurait pas besoin de chercher des ressources fictives dans la protection. Ne craignant pas la concurrence, elle multiplierait les richesses et contribuerait au bien-être universel par le libre-échange, l'Italie accepterait la solidarité avec toutes les nations qui à leur tour, auraient accepté le principe du libre commerce. ”

“ Il ne vaut pas la peine de cacher que la diplomatie est beaucoup tombée dans l'opinion publique ; une occasion se présente à elle pour remonter, mais à condition de descendre encore plus bas si elle ne remonte. Les circonstances font du congrès de Paris une des positions les plus éminentes auxquelles la diplomalie puisse atteindre mais comme dans toutes les positions le danger est en proportion de l'élévation : si elle ne fait pas de sa mission un sacerdoce, elle devra en faire une tricherie. ”

“ Nous comprenons les Etats-Unis d'Amérique, ils prospèrent; la confédération argentine ne prospère pas. Nous concevrions les Etats-Unis d'Europe, nous ne saurions pas nous expliquer la confédération française, ou anglaise, ou espagnole, pas plus que l'italienne; pas plus que les Allemands ne s'expliquent, à eux-mêmes, celle de l'Allemagne, dont ils finiront par se débarrasser. ”

“ Il doit reconnaître que l'agrandissement du Piémont, que les concessions dans les autres pays, c'est tout ce que l'Italie peut espérer pour son indépendance, pour sa liberté; qu'une confédération ayant le pape au faîte et l'Autriche à la base, ce serait la meilleure, la seule manière de constituer sa nationalité. ”

“ Pouvez-vous avoir à craindre une collision entre l'orient et l'occident de l'Europe? L'Italie forte, avec une forte Allemagne, ralliée par la Suisse la libre, ce sera une barrière. Craignez-vous que le Nord n'envahisse le Sud? La force que la France possède, que l'Espagne regagne, que vous aurez laissé acquérir à l'Italie, que vous devez un jour rendre à la Grèce, feront un rempart. ”

“ Quelle garantie pour l'indépendance italienne?
Mais le pape est un prince italien. Le pape! il l'est encore moins que l'Autriche II est prince cosmopolite, prince catholique, pourquoi devraitil s'imposer à la nationalité italienne ? Il a dit luimême, il a répété maintes fois qu'il a deux cents millions de sujets; il nous paraît qu'il y a là de quoi se contenter sans en choisir trois millions seuls sur lesquels on fait peser une oppression toute particulière. ”

“ C'est la nature des puissances et non leur nombre qui assure l'équilibre ; ce sont les petits Etats qui le mettent le plus souvent en danger, car on ne peut jamais bien savoir dans quel plateau de la balance ils se trouveront. Pour les Etats forts, c'est différent : c'est dans leur indépendance, et pour des intérêts qui leur sont propres, qu'ils prennent une position et la gardent en conséquence. L'Italie faible sera à qui voudra s'en emparer ”

“ Les citoyens de l'Etat pourraient seuls en former l'armée,l'autorité civile deviendrait indépendante de l'autorité religieuse ; les ecclésiastiques ne seraient plus que des citoyens, c'est-à-dire la papauté devrait renoncer à la plus grande partie au moins du gouvernement ecclésiastique, car elle n'aurait plus le moyen d'en faire les frais, c'est-à-dire qu'elle devrait renier ses principes, selon lesquels ce n'est ni au pape ni au clergé italien qu'appartient l'Etat, mais à la famille ecclesiastique tout entière. ”

“ Mais à l'agitation qui règne dans tous les esprits, aux espérances que nourrissent les partis les plus opposés, à la panique qui envahit toutes les bourses, aux préoccupations de toutes les puissances dès que la moindre parole un peu significative est prononcée par un grand potentat, ne reconnaissez-vous pas qu'un poids manque à l'équilibre pour maintenir la balance ? ”