Unification italienne

“ Là se présenta une occasion de marquer, un temps d’arrêt à la révolution italienne. Pour mettre cette occasion à profit, il fallait consentir à l’union des provinces septentrionales sans imposer à cette union aucune condition qui pût affaiblir auprès des Italiens l’autorité modératrice de la France. Tout le monde sait que les provinces du nord de l’Italie, arrivées au même degré de civilisation, animées d’un égal patriotisme, ont d’étroites affinités, et peuvent aisément s’assimiler entre elles dans une commune fusion. ”

“ Ce qu’on n’a vu jamais, ce qu’on ne voit, ce qui n’a été possible qu’aujourd’hui, c’est l’unité par un acte de souveraineté populaire et par la liberté, par la fusion spontanée des lois, des intérêts et des autonomies, par la substitution de l’idée d’une indépendance collective et nationale à l’idée plus restreinte et toute locale d’une indépendance morcelée, précaire, toujours flottante entre toutes les influences, enfin par l’affirmation d’une personnalité italienne. ”

“ Le problème de l'Italie centrale est grave. Si elle veut, elle peut, comme la Belgique de 1830, conquérir et conserver sa liberté, constituer un gouvernement de son choix, mais pour cela, il faut qu'elle renonce à l'annexion au Piémont. C'est là ce que l'Europe ne permettrait pas, parce qu'au lieu d'une Confédération on aurait bientôt en Italie un seul Etat, dont l'existence dérangerait tout l'équilibre européen. Et la France peut-elle vouloir qu'une monarchie italienne unitaire, puissante, se constitue ainsi à son flanc sans aucune garantie pour l'avenir? ”

“ C'est également un exemple remarquable de la puissance politique des idées en Droit international.
La carte montre au premier coup d'oeil que la nature a donné à l'Italie une configuration propre à en faire un État indépendant. Par un singulier paradoxe, la Péninsule a été tout au contraire pendant des siècles une « expression géographique ». De la chute de l'empire romain au XIXe siècle, l'Italie n'a jamais connu l'unité politique sous un gouvernement national. Assurément, tout le territoire, des Alpes à la Sicile, a subi dans l'histoire l'unification gouvernementale ”

“ C’est l’indépendance italienne, disent magistralement ceux qui ne suivent les événemens que pour les combattre, c’est l’indépendance italienne que la France est allée faire vivre par les armes et par l’appui de son influence, ce n’est point l’unité qu’elle est allée créer. L’indépendance de l’Italie est un intérêt français, l’unité est une contradiction des idées que nous avons portées au-delà des Alpes, de nos desseins et de notre histoire ”

“ Ainsi, par ses traditions et ses idées, comme par sa géographie et ses races, l'Italie est en contradiction permanente avec l'unité, sans cesse opposant l'un à l'autre, dans l'intérêt de ses franchises, empire, royaume, papauté, et cherchant au-dessus des nuages, dans cet antagonisme éternel, une synthèse impossible. ”

“ Si l'on ne peut pas dire que le système de l'équilibre politique soit une conséquence directe de la Réforme, elle l'a du moins affermi pendant un certain temps dans ses éléments essentiels. Conçu, formulé, mis en pratique parmi les États italiens, alors que l'Italie jouissait de cette complète indépendance qu'elle conserva jusqu'à la fin du quinzième siècle, ce système, déjà perverti par l'abus, se répandit sur l'Europe avec la politique italienne. ”

“ Comment réclamer l’unité, l’indépendance, au nom de l’absolutisme d’un prince, sans empiéter aussitôt sur le droit divin d’un pape ou d’un roi, sans accepter par là même le rôle impossible de conquérant, de révolutionnaire sans principes ? Seule, l’idée constitutionnelle peut, même dans le cercle des intérêts actuels, développer, en étendant son influence, les germes d’une condition meilleure, seule, elle peut hâter le jour où l’unité, dans la sphère politique comme dans celles des intérêts matériels, ne sera plus un vain rêve pour l’Italie. ”

“ Ce passé, nous l’avons jugé jusqu’ici d’une façon tellement contraire à la façon dont le jugeaient les Italiens que toute entente paraissait impossible. Nous nous considérions comme les bienfaiteurs providentiels de l’Italie ; comme ayant, non point accéléré, mais créé un mouvement d’unification qui n’était pas dans la force des choses, comme ayant lancé la péninsule dans une voie où son destin ne l’appelait pas et au terme de laquelle, sans notre aide, elle n’aurait pu parvenir. ”

“ C’est par la démocratie que les Italiens doivent arriver à l’unité nationale, à l’indépendance, sans imiter ni les fédérations aristocratiques de l’Allemagne et de la Hollande, ni le fédéralisme démocratique des Américains. La révolution italienne n’aura pas lieu ou elle sortira tout armée de la foule, et l’Italie, après cinq cents ans d’esclavage, libre jadis dans ses nombreuses républiques, redeviendra libre pour ne plus former qu’une seule république. ”

“ L’unité italienne, disait-il, serait un mal : elle établirait une centralisation dont l’inconvénient est sensible en France et en Angleterre où la capitale absorbe tout et où les provinces sont exploitées. L’union qui conserve les intérêts de chaque État ou la fédération est bien préférable. Il faut que cette union existe pour toute l’Italie, et son premier but doit être de chasser l’ennemi commun. L’Italie ne doit se fier qu’à elle pour ce soin. ”

“ Nulle part peut-être plus qu’à Naples cette lutte entre les traditions d’indépendance locale et le sentiment nouveau de l’unité n’apparaît dans ce qu’elle a de dramatique et de saisissant.
Quand les duchés du nord abdiquent leur autonomie pour partager la fortune du Piémont et former une puissance italienne, ce ne sont, à tout prendre, que des souverainetés exiguës et précaires qui s’éclipsent à Florence comme à Modène, qui ne font même que se détacher d’un système d’unité par la domination ou l’influence étrangère pour se rattacher à l’unité par le sentiment national. ”

“ L'Italie, depuis son écartèlement par les barbares, ne rêve qu'une chose sa reconstitution unitaire. Malgré ses vicissitudes, malgré l'indifférence des masses, les hostilités jalouses et les divisions de ses villes, tous les grands politiques de l'Italie rêvent et prêchent l'unification comme le but suprême de l'Italie, la résurrection de ses gloires passées. ”

“ Nous avons toujours dit que nous n’opposions, quant à nous, aucune objection fondamentale à l’unité de l’Italie ; nous avons toujours souhaité que l’unification, si elle doit s’accomplir, fût une œuvre délibérée et mûrie, et non l’improvisation d’une passion éphémère. L’état de choses qui a contraint le Piémont à tenter son coup d’audace contre la papauté n’est pas de nature à réfuter les conseils de modération et de patience que nous adressions aux Italiens. ”

“ Pour ce qui est d'une révolution populaire, la chose ne va pas non plus toute seule au gré des Jacobins. Pour faire une révolution populaire, il faut un peuple. Or, les mêmes causes qui ont empêché en Italie la constitution des anciens États en une entité politique, unitaire ou fédérative, y ont empêché la formation d'un peuple; et si l'unité italienne est faite, la nation italienne ne l'est pas. Il faut de longues années, de longues communions d'intérêts, d'efforts, de succès et de souffrances, pour fonder cette unité collective qu'on appelle un peuple, une nation ”

“ En second lieu, ce projet une fois admis, l'unification de l'Italie, loin d'avancer, ferait un pas en arrière, puisqu'au lieu d'avoir à briser pour sa réalisation des États faibles et caducs, elle aurait à lutter contre une souveraineté relativement puissante. ”

“ Pour que les populations réunies sous sa couronne abdiquent leurs rivalités et se confondent dans une même unité nationale, il faut que l’exemple leur vienne d’en haut et que, cessant d’être Piémontais, le prince se montre et se déclare exclusivement Italien.
La formation d’un royaume de l’Italie septentrionale est la première et la plus urgente question que renferme le problème de l’unité italienne ; elle entraîne après elle l’agrandissement de la Toscane au moyen d’une partie des territoires situés au nord de cet état. ”

“ Quels seront les Droits du Pape si un jour l'Italie forme une Confédération de ses divers Etats ?
Car c'est une Confédération Italienne qui enfin couronnera l'oeuvre ; parce que chacun des Souverains comprendra que, malgré la situation avantageuse de l'Italie, toute l'Europe aurait trop les yeux attachés sur ce Pays pour espérer pouvoir devenir une Grande Puissance, et du reste l'Italie ne serait plus l'Italie si elle était formée en un seul royaume. ”

“ En thèse générale, on ne saurait admettre qu'aucun intérêt, si grand qu'il puisse être, puisse aller jusqu'à violer la nature même des choses. Or, tel est ici précisément le cas : l'application de l'unité politique à l'Italie crée une impossibilité tellement radicale qu'elle ne permet pas même l'hypothèse. ”

“ Cette déconfiture militaire a fort ébranlé le parti républicain, et l’Italie se rallie chaque jour davantage autour du trône de Charles-Albert. Il n’y a qu’un grand état fortement campé entre le Pô et les Alpes qui puisse protéger à jamais l’indépendance italienne. ”

“ Quoi qu’il en soit, avec ou sans le concours de la France, avec ses forces et ses faiblesses, l’unité italienne est évidemment engagée aujourd’hui dans sa définitive et suprême épreuve. Elle est sous les armes, servie et soutenue par la passion d’un peuple. Qu’elle aille à Venise, nous l’y suivrons. Qu’elle aille ensuite à Rome, où tout deviendra plus facile le jour où la question d’indépendance aura été tranchée. ”

“ L'intérêt italien, c'est une confédération italienne, une république d'États avec une diète nationale. Une telle fédération est le droit de l'Italie indépendante, constituée; la confédération garantit l'Italie contre tous, et ne menace personne. La France et l'Autriche elle-même sont intéressées à reconnaître cette fédération pacificatrice, qui garantit l'inviolabilité de l'Italie contre tout le monde, et qui leur défend à elles-mêmes d'attenter à l'Italie libre, mais qui ne leur défend plus de former l'alliance de l'équilibre et de la paix. ”

“ A ce point de vue, on pourrait créer soixante souverainetés en Italie : c'est ainsi qu'elle vécut, du reste, pendant de longs siècles, avant la conquête romaine. Puis, quand arriva la chute de l'empire d'Occident, l'Italie ne fit pas comme la Gaule ; elle ne conserva pas cette fausse unité que lui avait imposée la conquête ; elle revint à sa constitution naturelle, et ce fut sur cette constitution de l'Italie, comme sur une machine à engrenages, que roula tout le moyen âge, de l'an 476 à l'an 1530 : tout ce qui, pendant plus de mille ans, fit la pensée, la vie et la liberté du monde. ”

“ Il faut organiser les masses en Italie, il faut leur donner des besoins, des intérêts nouveaux ; il faut les faire participer à la prospérité du pays. Le sentiment religieux n’est plus assez vif pour agiter fortement le peuple, et d’ailleurs il se passera long-temps avant que ce principe soit une force entre les mains des amis de l’indépendance italienne. Tous ceux qui s’occupent de la morale, du bien-être et de l’instruction des masses, travaillent pour le sort futur de l’Italie et méritent la reconnaissance du pays ”

“ Et pourtant, supprimez Rome de la pensée des Italiens, aussitôt s'évanouissent les idées d'unité, de centralisation, d'empire, de royaume; il faut, bon gré mal gré, s'en tenir à la fédération. C'est que, comme j'ai l'honneur de vous le dire, l'unité en Italie est un pur idéalisme, qui ne peut se soutenir qu'autant qu'on lui donnera Rome, un autre idéalisme, pour expression. Quel service, s'écrie à ce propos M. Petruccelli della Gattina, on rendrait à l'Italie unitaire, si on la débarrassait de cette vieille Rome, si on faisait sauter Saint-Pierre et tous les monuments!... ”

“ S'il est vrai que ce même esprit ait entretenu, entre les cités diverses, un sentiment d'émulation qui a trop souvent dégénéré en jalousie et en
guerres intestines, et qui demeure peut-être un obstacle à l'unification prompte de l'Italie, il n'en faut pas moins reconnaître qu'il est aussi une sérieuse garantie contre les révolutions inconsidérées : c'est la base solide sur laquelle l'Italie moderne fera bien d'asseoir ses institutions nouvelles. ”

“ Enfin, au point de vue purement italien, ces conseils donnés de haut, si favorables qu’ils soient au fond à la cause de l’indépendance italienne, ne courent-ils point le danger, en se répétant, d’être représentés comme une immixtion étrangère ? Le droit populaire ne perd-il pas quelque chose de son prestige à recevoir du dehors une protection si marquée ? Ne devons-nous pas prendre garde, si nous voulons que quelque chose de vraiment indépendant et de durable se fonde en Italie, de laisser voir trop fortement l’empreinte française ? ”

“ Ah! ce n'est pas pour borner les destinées de l'Italie que je m'opposerais à son unification. C'est que je crois cette combinaison contraire à son véritable intérêt, à son bonheur.
Je vais chercher à l'expliquer. — Je ne crois pas que l'unité réponde aux conditions morales et politiques de l'Italie, pas plus qu'elle ne convient aux intérêts généraux de notre politique. Née d'une vieille théorie qui ne s'est jamais trouvée en rapport avec les faits, l'unité est un emprunt fait par la monarchie à l'idée républicaine, et en cela la réalité résiste encore à la théorie. ”

“ Le gouvernement de sa majesté ne comprend pas comment on espère les surmonter. Si l’on abandonnait l’idée d’une confédération italienne, si on laissait l’empereur d’Autriche constituer à sa guise le futur gouvernement de la Vénétie, et en même temps les habitans de l’Italie centrale, libres de toute intervention étrangère, régler leur sort conformément à leurs idées, alors, à la vérité, une paix stable et permanente pourrait s’établir en Italie. ”