Confédération italienne

“ Il faut donc une armée toute faite pour couvrir l'Italie de respect pendant qu'elle opérera sa régénération progressive sous la forme de ligue italienne et de confédération solidaire de ses différentes nationalités! Il le faut non-seulement pour intimider l'étranger ; il le faut pour peser sur l'Italie ellemême du poids d'une influence amie et pour contraindre moralement tous ses princes à faire plier leurs rivalités jalouses devant le salut commun de la Confédération. ”

“ Les bases de la paix sont arrêtées avec l'empereur d'Autriche, le but principal de la guerre est atteint, l'Italie va devenir pour la première fois une nation. Une confédération de tous les États de l'Italie, sous la présidence honoraire du saint-père, réunira en un faisceau les membres d'une même famille ; la Venétie reste, il est vrai, sous le sceptre de l'Autriche ; elle sera néanmoins une province italienne faisant partie de la confédération. ”

“ Les deux souverains favoriseront la création
d'une Confédération italienne. Cette Confédération sera sous la présidence honoraire du SaintPère. L'empereur d'Autriche cède à l'empereur des Français ses droits sur la Lombardie, à l'exception des forteresses de Mantoue et de Peschiera, de manière que la frontière des possessions autrichiennes partira du rayon extrême de la forteresse de Peschiera, et s'étendra en ligne droite le long du Mincio jusqu'à le Grazie, de là à Scorzarolo et Luzzara au Pô, d'où les frontières actuelles conti- nueront à former les limites de l'Autriche. ”

“ La difficulté d'une régénération de l'Italie sur le principe unitaire est là ! Il faut que ces huit ou dix peuples se refondent tout entiers au creuset du patriotisme, do la guerre, et du temps, pour former une nation une et compacte. Au moment où nous sommes, une seule chose est possible : la Confédération de toutes les puissances italiennes en un faisceau d'états indépendants pour leur régime intérieur, réunis pour leur défense et pour leur liberté commune. ”

“ Il y a vingt mois à peine, le parti qu’on appelait unitaire était en grande minorité dans tous les états de la péninsule, et c’est une vérité peu contestable, que, sans l’obstination de l’Autriche, sans l’aveuglement des gouvernemens de l’Italie centrale et méridionale, on se serait alors rallié à l’idée d’une confédération d’états plus ou moins libres comme à ce qui pouvait le plus aisément, pour nous et pour l’Europe, assurer un certain degré d’indépendance à l’Italie. ”

“ Les succès de l’Italie centrale seront nos succès, ses échecs seront nos échecs, ses revers seront nos revers. Nous ne pouvons perdre de vue, dans l’examen des solutions que l’on s’apprête à produire pour les affaires d’Italie, ni la solidarité de nos principes, ni la responsabilité que notre pays a encourue cette année en prenant, par l’organe de son gouvernement, dans la politique italienne, une initiative si résolue, qu’elle acceptait d’avance la chance de la guerre. ”

“ La démocratie doit à la France l’anéantissement des grandes familles, l’unité des lois réalisée partout d’un seul coup pour la première fois dans la péninsule ; elle lui doit l’idée du royaume d’Italie, c’est-à-dire l’idée de l’unité nationale. Le droit nouveau, en octroyant aux peuples la faculté de se gouverner par la raison, impliquait comme conséquence la conquête de l’indépendance italienne : ce mot, inconnu au XVIIIe siècle, fut en 1814 le mot d’ordre de la péninsule. A la même époque, au contraire, l’aristocratie jeta la plèbe et les brigands sur le libéralisme ”

“ Si l'on ne peut pas dire que le système de l'équilibre politique soit une conséquence directe de la Réforme, elle l'a du moins affermi pendant un certain temps dans ses éléments essentiels. Conçu, formulé, mis en pratique parmi les États italiens, alors que l'Italie jouissait de cette complète indépendance qu'elle conserva jusqu'à la fin du quinzième siècle, ce système, déjà perverti par l'abus, se répandit sur l'Europe avec la politique italienne. ”

“ L’Italie entière, recouvrant son indépendance, forme une confédération d’états. Les deux extrémités de cette confédération, le Piémont et Naples, sont seules destinées à s’agrandir, le Piémont vers le continent, Naples dans les provinces chrétiennes d’Orient. Tels sont les rêves que fait la jeune. Italie, agitée par ses désirs d’indépendance. Elle a besoin de démembrer l’Orient et de remanier l’Europe pour recouvrer sa liberté. ”

“ Là se présenta une occasion de marquer, un temps d’arrêt à la révolution italienne. Pour mettre cette occasion à profit, il fallait consentir à l’union des provinces septentrionales sans imposer à cette union aucune condition qui pût affaiblir auprès des Italiens l’autorité modératrice de la France. Tout le monde sait que les provinces du nord de l’Italie, arrivées au même degré de civilisation, animées d’un égal patriotisme, ont d’étroites affinités, et peuvent aisément s’assimiler entre elles dans une commune fusion. ”

“ Et si, à part la logique et la force des choses, l’Italie, dans sa marche vers l’unité, a eu des auxiliaires efficaces, quoique involontaires, ce sont ceux qui, arrivant toujours tardivement, toujours en arrière d’une révolution, préconisaient l’immobilité quand de simples réformes intérieures eussent été un bienfait, se rattachaient aux réformes quand le mouvement avait pris déjà un caractère national, invoquaient la confédération lorsque la confédération était déjà dépassée, et ne cessent de combattre avec l’expédient de la veille l’événement du lendemain. ”

“ Il faut organiser les masses en Italie, il faut leur donner des besoins, des intérêts nouveaux ; il faut les faire participer à la prospérité du pays. Le sentiment religieux n’est plus assez vif pour agiter fortement le peuple, et d’ailleurs il se passera long-temps avant que ce principe soit une force entre les mains des amis de l’indépendance italienne. Tous ceux qui s’occupent de la morale, du bien-être et de l’instruction des masses, travaillent pour le sort futur de l’Italie et méritent la reconnaissance du pays ”

“ L'Italie sera constituée en Confédération. Le Pape sera Président honoraire de la Confédération. Vouloir de l'Italie faire une confédération, pendant qu'elle est gouvernée dans chacun des Etats qui la composent par des principes si différents ; vouloir associer le Gouvernement Autrichien de la Vénétie, les Etats de l'Eglise et le Royaume de Naples avec le Piémont et le Royaume à former dans l'Italie Centrale, c'est vouloir associer l'eau avec le feu. ”

“ En effet, l'histoire est là pour prouver que le particularisme, le fédéralisme, l'indépendance locale sont le trait le plus caractéristique de la race italienne, le seul cadre dans lequel cette race, si richement dotée, puisse se développer à l'aise et atteindre, par l'équilibre harmonieux de toutes ses facultés, à la somme complète dé grandeur à laquelle elle a le droit de s'élever. ”

“ L’Italie, ai-je voulu dire, est fédérale par la constitution de son territoire elle l’est par la diversité de ses habitants ; elle l’est par son génie ; elle l’est par ses mœurs ; elle l’est encore par son histoire ; elle est fédérale dans tout son être et de toute éternité. Vous parlez de nationalité : mais la nationalité en Italie, comme en Suisse, est la même chose que la fédération ; c’est par la fédération que la nationalité italienne se pose, s’affirme, s’assure ; par la fédération que vous la rendrez autant de fois libre qu’elle formera d’États indépendants ”

“ Enfin, au point de vue purement italien, ces conseils donnés de haut, si favorables qu’ils soient au fond à la cause de l’indépendance italienne, ne courent-ils point le danger, en se répétant, d’être représentés comme une immixtion étrangère ? Le droit populaire ne perd-il pas quelque chose de son prestige à recevoir du dehors une protection si marquée ? Ne devons-nous pas prendre garde, si nous voulons que quelque chose de vraiment indépendant et de durable se fonde en Italie, de laisser voir trop fortement l’empreinte française ? ”

“ Quant à la démocratie, divisée dans chaque ville, ne pouvant trouver en elle-même l’unité d’une dictature ou la force d’une armée, elle se trouva sans réserve à la merci de la France. La révolution en Italie fut donc la lutte de la France et de l’Autriche, de même qu’au XVIe siècle la restauration italienne avait été la lutte de Charles V et de François Ier. ”

“ Cette déconfiture militaire a fort ébranlé le parti républicain, et l’Italie se rallie chaque jour davantage autour du trône de Charles-Albert. Il n’y a qu’un grand état fortement campé entre le Pô et les Alpes qui puisse protéger à jamais l’indépendance italienne. ”

“ C’est l’indépendance italienne, disent magistralement ceux qui ne suivent les événemens que pour les combattre, c’est l’indépendance italienne que la France est allée faire vivre par les armes et par l’appui de son influence, ce n’est point l’unité qu’elle est allée créer. L’indépendance de l’Italie est un intérêt français, l’unité est une contradiction des idées que nous avons portées au-delà des Alpes, de nos desseins et de notre histoire ”

“ C’est par la démocratie que les Italiens doivent arriver à l’unité nationale, à l’indépendance, sans imiter ni les fédérations aristocratiques de l’Allemagne et de la Hollande, ni le fédéralisme démocratique des Américains. La révolution italienne n’aura pas lieu ou elle sortira tout armée de la foule, et l’Italie, après cinq cents ans d’esclavage, libre jadis dans ses nombreuses républiques, redeviendra libre pour ne plus former qu’une seule république. ”

“ Sur une petite échelle, les libertés municipales, largement entendues, peuvent assurer tous les avantages d'une confédération, sans priver de ceux de l'unité.
L'Italie est peut-être de tous les pays du monde celui qui, par sa configuration, par ses traditions, par la nature et les inclinations de ses habitants, peut le mieux prouver la vérité de ce que nous avançons. ”

“ L'avenir nous apprendra si l'Italie doit conserver ses moeurs et ses lois traditionnelles, ou les sacrifier à une prétendue unité politique, qui non-seulement n'est pas de l'essence de sa nationalité, mais qui répugne même à sa constitution sociale. ”

“ L'Italie devra se composer de plusieurs États indépendants, unis par. un lien fédéral. Chacun de ces États devra adopter un système représentatif et des réformes salutaires. La confédération n'aura qu'un même drapeau, qu'un même système douanier et monétaire. Le centre unitaire dirigeant devra être à Rome, et se composera de repré- sentants nommés par les souverains sur une liste préparée par les Chambres, afin que l'influence
des familles régnantes, soupçonnées de pencher vers l'Autriche, soit contre-balancée par l'élément électif. ”

“ Au milieu de cette diversité de travaux, ce qui nous a constamment frappés, c’est l’unité des tendances, c’est le sentiment si élevé, si complet de la situation et des vrais besoins de l’Italie, qui se fait jour de toutes parts. Rendre à la nation italienne la conscience de sa force et de ses droits, travailler par d’utiles conseils à son amélioration morale et matérielle, tel doit être désormais le but des amis éclairés d’un pays où des tendances à la fois si libérales et si pratiques se prononcent et s’affermissent chaque jour. ”

“ Quoi qu’il en soit, avec ou sans le concours de la France, avec ses forces et ses faiblesses, l’unité italienne est évidemment engagée aujourd’hui dans sa définitive et suprême épreuve. Elle est sous les armes, servie et soutenue par la passion d’un peuple. Qu’elle aille à Venise, nous l’y suivrons. Qu’elle aille ensuite à Rome, où tout deviendra plus facile le jour où la question d’indépendance aura été tranchée. ”

“ Les populations italiennes viennent, elles aussi, de faire leurs preuves de sagesse et de sang-froid : elles ont montré qu’elles étaient capables de résister au prestige d’un homme qu’elles ne peuvent point ne pas aimer, lorsque cet homme impatient voulait, à l’accomplissement immédiat du vœu national, sacrifier les conditions du gouvernement régulier dans son pays et la conservation de l’alliance qui a le plus efficacement servi la renaissance italienne. ”

“ Ainsi, par ses traditions et ses idées, comme par sa géographie et ses races, l'Italie est en contradiction permanente avec l'unité, sans cesse opposant l'un à l'autre, dans l'intérêt de ses franchises, empire, royaume, papauté, et cherchant au-dessus des nuages, dans cet antagonisme éternel, une synthèse impossible. ”

“ Personne n'accepte volontairement la lutte avec des hommes résolus et désespérés. On permit aux Italiens d'être et de s'unir.
Le grand drame de l'émancipation italienne n'est évidemment pas achevé. Venise, Rome et Naples sont encore enchaînées. Mais l'Italie, digne de son nom, et forte de ses onze millions d'hommes, est aujourd'hui constituée en nation par le seul fait de son inébranlable volonté, de la bravoure de ses soldats, de la loyauté et de la grandeur d'âme de son roi, du génie de son ministre, de la protection de son alliée. ”

“ Il y a eu des momens, cela est certain, où une confédération eût été possible, et il y en a eu même où elle eût été saluée comme une faveur de la fortune. On peut tout dire sur ce point. Je veux bien refaire avec M. Proudhon un cours de géographie politique et apprendre de lui que l’Italie est une botte, qu’elle a la taille longue et fine, qu’elle est coupée dans son étendue par la chaîne de l’Apennin, partagée en zones du nord et du midi, en bassins du Pô et du Tibre, sans compter les îles, et que ce sont là des conditions merveilleusement favorables à un système de fédération. ”