Ferdinand Lecomte

“ Nous voulons conquérir une paix durable, basée sur les vrais intérêts des peuples, et faire cesser cet état précaire où toutes les nations emploient leurs ressources à s'armer les unes contre les autres.
Le glorieux drapeau que nous déployons encore une fois devant ceux qui nous provoquent est le même qui porta à travers l'Europe les idées civilisatrices de notre grande révolution. Il représente les mêmes principes ; il inspirera les mêmes dévouements.
Français, Je vais me mettre à la tête de cette vaillante armée qu'anime l'amour du devoir et de la patrie. ”

“ Fort de nos droits, fondés sur l'histoire, sur les engagements internationaux et sur le droit public européen, tandis que nous comptons prolonger autant qu'il nous sera possible notre défense, nous ne sommes pas moins décidé à n'importe quel sacrifice pour épargner les horreurs d'une lutte et de l'anarchie à cette vaste métropole, siège glorieux des plus anciens souvenirs, berceau des arts et de la civilisation du royaume. ”

“ On peut maintenant suivre pas à pas tous ceux de la Révolution, les prévoir, les discuter, et, pour cela, il n'y a besoin ni d'une intelligence supérieure, ni d'une riche érudition; avec un peu de bon sens et de patience, en lisant attentivement quelques chapitres de l'ouvrage de Jomini, avec une carte sous les yeux, on peut arriver sans grands efforts à ce résultat et parvenir à connaître ce que dans d'autres siècles on ne connut qu'à force d'expériences ou de génie. « La stratégie, dit quelque part Jomini, est la plus simple de toutes les sciences; c'est l'œuf de Christophe Colomb. » ”

“ Il ne peut pas, en effet, prescrire des ordres; il ne peut guère que donner des directions générales, exprimer des vœux à ses chefs d'armée, à moins d'empiéter sur leur pouvoir pour disposer de leurs corps, divisions ou brigades; mais lorsque c'est l'empereur lui-même qui revêt cette position, lorsque ce souverain est jeune et ardent autant que vaillant, lorsqu'il est entouré des sommités militaires les plus vénérées de l'armée, il peut vouloir exercer directement, par lui ou par ses maréchaux, le commandement suprême, au risque de paralyser l'initiative des chefs d'armée. ”

“ Le 23, le dictateur avait donné avis en Sicile des événements de plus en plus merveilleux de la Calabre, en y joignant l'ordre du passage général.
Les barques alignées sur la grève du Faro furent, tout de bon cette fois, lancées à la mer. A Messine, à Taormina, à Palerme, à Milazzo, partout des bâtiments chargèrent des volontaires , et, les enlevant à travers le détroit comme en trains de plaisir, ils les descendirent en Calabre, aux sons de joyeuses fanfares et aux cris répétés
de : « Vive l'Italie! » Tous les soirs, de splendides illuminations éclairaient les deux rives. ”

“ La moindre difficulté que nous pouvions avoir avec la Hollande ou avec la Prusse sur la Moselle, avec l'Allemagne sur le Rhin, avec l'Autriche sur le Tyrol ou le Frioul faisait se dresser contre nous toutes les forces réunies de la Confédération. L'Allemagne autrichienne, inexpugnable sur l'Adige, pouvait s'avancer, le moment venu, jusqu'aux Alpes. L'Allemagne prussienne avait pour avant-garde sur le Rhin tous ces Etats secondaires sans cesse agités par des désirs de transformation politique et disposés à considérer la France comme l'ennemie de leur existence et de leurs aspirations. ”

“ Une brigade envoyée pour ouvrir le passage de Doncos n'avait pu y parvenir : fallait-il rester les bras croisés à la Corogne? Une pareille inaction ne serait-elle pas fatale à l'armée et même à la France si les affaires tournaient mal sur le Danube et sur le Tage?
40 Et si on quittait la Galice en abandonnant la flotte et les beaux arsenaux du Ferrol ainsi que le port important de la Corogne, n'encourrait-on pas les vifs reproches de Napoléon, qui n'avait envahi l'Espagne que pour assurer sa lutte contre l'Angleterre? ”

“ Chaque fois que vous avez tiré le canon contre l'ennemi, vous vous êtes distingués. L'armée de terre vous regardait, vous avez voulu rivaliser avec elle.
J'ai l'honneur de vous dire que vous avez pleinement atteint votre but. En moins de trois heures, avec deux frégates et deux corvettes, vous avez anéanti toutes les forteresses qui défendaient Ancône du côté de la mer.
Le général de Lamoricière a envoyé à la marine des offres de capitulation. Votre hardiesse et votre habileté ont émerveillé tout le monde. ”

“ Notre désir, comme celui de la majorité des grandes puissances, est aujourd'hui de localiser la guerre, parce qu'elle a surgi de circonstances locales, et que c'est le seul moyen d'accélérer le retour de la paix. La marche que suivent quelques États de la confédération germanique tend au contraire à généraliser la lutte en lui donnant un caractère et des proportions qui échappent à toute prévision humaine, et qui, dans tous les cas, accumuleraient des ruines et feraient verser des torrents de sang. ”

“ Plus les gouvernements confédérés ont la conscience d'avoir fait tout ce que leur honneur et leur dignité leur permettaient de faire pour conserver à l'Europe les bienfaits de la paix, plus il est évident aux yeux de tous que l'on a mis le glaive dans la main, et plus grande est la confiance avec laquelle, nous appuyant sur la volonté unanime des gouvernements allemands du Sud comme des gouvernements du Nord, nous nous adressons au patriotisme et au dévouement du peuple allemand, pour le convier à la défense de son honneur et de son indépendance. ”

“ C'est à ces vues d'un esprit ferme et élevé, et au vif amour de la vérité qui animait Jomini, qu'on doit l'impartialité qui domine ses récits historiques et ses appréciations. Huguenot avec Henri et ligueur avec Mayenne,
il se place dans son sujet même, le suit pas à pas, l'examine sous toutes ses faces, si bien qu'il serait difficile de savoir à quelle nation et à quelle cause il voue ses sympathies. Ses jugements, souvent sévères, toujours indépendants, jamais partiaux, n'en ont que plus d'autorité.
Sa méthode est celle qu'il avait déjà suivie dans les narrations du Traité. ”

“ Vous trouverez dans ces contrées un peuple aussi docile qu'intelligent, aussi ami de l'ordre que désireux de la liberté, prêt à tous les sacrifices lorsqu'ils lui sont demandés dans l'intérêt de la patrie et d'un gouvernement national. Pendant les six mois où j'en ai eu la suprême direction, je n'ai eu qu'à me louer du caractère et du bon vouloir de ce peuple que j'ai eu, avec mes compagnons, la bonne fortune de rendre à l'Italie, dont nos oppresseurs l'avaient séparé. ”

“ Comme État limitrophe des trois puissances belligérantes, et bientôt des quatre, si l'Allemagne entrait en lice comme pays neutre par la volonté collective de l'Europe; comme gardienne des passages des Alpes, la confédération suisse pouvait n'être pas sans inquiétude sur l'avenir. Sans doute toutes les puissances avaient témoigné de leurs intentions de respecter sa neutralité ; mais les nécessités de la guerre ne respectent rien et sont au-dessus des déclarations faites en temps de paix. ”

“ GUJSCHARDT, d'abord au service de Hollande, puis à celui du Grand-Frédéric, peut passer pour le représentant le plus accompli de cette pléiade d'officiers avides des enseignements de l'antiquité. Mais ce qui fait la supériorité de Guischardt, c'est qu'il apporta à cette étude un esprit élevé et impartial. Il aime l'antiquité, mais il ne croit pas, comme tant d'autres, qu'il faille mouler sur elle les institutions militaires modernes, et qu'elle soit en tout supérieure à celles-ci. En un mot, il veut la consulter judicieusement et non la copier servilement. ”

“ Il est triste de penser que par une lutte colossale, comme la surexcitation nationale et la grandeur et la puissance des deux pays le font entrevoir, le développement pacifique de la civilisation et du bien-être national, qui allaient sans cesse croissants, sera entravé, empêché pendant plusieurs années. Mais, devant Dieu et devant les hommes, nous devons en rejeter la responsabilité sur ceux qui, par leur attitude criminelle, nous obligent à accepter la lutte pour l'honneur national et la liberté de l'Allemagne. ”

“ Le plus fort danger, en changeant l'état convenu avec l'Autriche à Villafranca , c'était de fournir à cette puissance un moyen légal, en même temps qu'un prétexte plausible de s'affranchir à son tour de ses obligations lorsqu'elle en trouverait l'occasion favorable ; danger réel pour l'Italie centrale comme pour le Piémont, tant que l'Autriche possède le formidable quadrilatère vénéte, qui lui assure en tout temps un facile débouché sur la Lombardie. Mais quand les passions sont surexcitées et les imaginations enflammées, on néglige facilement les soins de l'avenir pour les profits du présent. ”

“ Aucun d'eux ne pourra hésiter à reconnaître dans les manœuvres qui ont amené le passage du Tessin et dans la suprême résolution de lancer, à Solferino, tous les efforts des alliés sur le centre autrichien une application très-juste des vrais principes de l'art, et à rendre hommage à qui de droit. Étant à même d'apprécier, peut-être mieux que d'autres, toute la portée de ces faits et de remonter des résultats aux causes, ils n'auront pas besoin, s'il leur prend envie d'écrire l'histoire, de grands efforts de rhétorique pour montrer que l'habile empereur est en même temps un habile général. ”

“ Augereau fut lancé à son soutien, et la cavalerie de Murât se précipitant sur le centre ennemi, arrêta ses succès. Davoust, de son côté, pressait la gauche de Barclay sur Kuschiten.
Mais le corps d'Augereau avait été détruit et laissait un vide par lequel les Russes s'avançaient directement sur Eylau. Il faisait un temps affreux; la neige tombait abondamment jusqu'à voiler le champ de bataille et à faire ressortir les feux des troupes, comme des éclairs dans
une nuit d'orage. ”

“ Qu'en conséquence la première réforme intellectuelle et morale à conseiller à la France est celle de sa stratégie, de sa cavalerie, de son artillerie, de son recrutement et d'autres branches vicieuses de son état militaire. Le reste, sans en médire le moins du monde, est pour le moment de l'accessoire ou de la fantaisie. La philosophie, entr'autres, qui, en temps de guerre, ignore la stratégie, doit fatalement tourner à la divagation. ”

“ Il restera toujours en Italie une cause puissante de troubles et de révolution qui, en dépit des efforts des gouvernements, menacera incessamment de faire éclater au centre du continent l'insurrection et la guerre. Mais cette solution, il faut savoir l'attendre du temps. Quelle que soit la sympathie qu'inspire à bon droit le sort chaque jour plus malheureux des Vénitiens, l'Europe est si préoccupée des conséquences incalculables d'une guerre, elle a un si vif désir, un besoin si irrésistible de la paix, qu'il serait peu sage de ne pas respecter sa volonté. ”

“ Que la philanthropie se révolte contre ces menaçants progrès de la science, elle en a le droit. Espérons avec elle que les bienfaits permanents de la paix seront un jour le prix de vertu donné à la moralité politique et à la sagesse des nations. Pour le moment l'homme de guerre peut dire encore avec Jomini : si nous fourbissons des armes pour les mauvaises causes, nous en fourbissons aussi pour les bonnes. ”

“ Si les Autrichiens ont perdu la bataille de Solferino, ce n'est pas, sans doute, parce qu'ils l'avaient répétée tous les ans dans leurs petites guerres, mais plutôt parce qu'ils l'auront mal étudiée, ou qu'ils n'ont pas su mettre à profit leurs études. S'ils s'étaient conformés, le 24 juin, à certains principes dont il est facile de se convaincre en temps de paix, par l'expérience de l'histoire, ils s'en seraient certes mieux
trouvés, tout comme s'ils avaient moins bien connu leur terrain, il est probable que leurs pertes eussent été plus grandes encore par les difficultés de la retraite. ”

“ Toute nation, nous aimons à le proclamer, est maîtresse de ses destinées. Ce principe, hautement affirmé par la France, est devenu l'une des lois fondamentales de la politique moderne.
Mais le droit de chaque peuple, comme de chaque individu, est limité par le droit d'autrui, et il est interdit à une nation, sous prétexte d'exercer sa souveraineté propre, de menacer l'existence ou la sécurité d'un peuple voisin. ”