Traité de Villafranca

“ D'après ce qui précède, il est facile de comprendre que si, après la paix, les destinées de l'Italie eussent été confiées à des hommes plus préoccupés de l'avenir de la patrie commune que de petits succès partiels, le but de leurs efforts aurait été de développer et non d'entraver les conséquences du traité de Villafranca. Quoi de plus simple et de plus patriotique, en effet, que de dire à l'Autriche : Vous désirez le retour des archiducs? ”

“ Depuis le traité de Villafranca, après Solferino, l’Italie nous garde rancune de ne pas être allés jusqu’au bout de la campagne et de ne pas lui avoir donné la Vénétie ; si bien que la voici alliée avec la Prusse, dans la certitude que celle-ci l’aidera à battre l’Autriche... Lorsque la guerre éclatera, vous allez voir la bagarre, et quel ennui sera le nôtre ”

“ Pie IX en fut réduit à excommunier ses spoliateurs.
Alors, le catholicisme, sans distinction de nuances, déclare la guerre à l’Empire, « fauteur de désordres », choryphée de l’anarchie. L’on vit se répandre des brochures cléricales, où les théories les plus séditieuses se donnaient carrière. D’un autre côté, les partis démocratiques reprochaient à l’empereur d’avoir manqué à ses engagements par le traité de Villafranca.
Le gouvernement impérial se maintenait en protestant du dévouement de l’empereur au Saint-Siège et en donnant des ordres pour que les troupes françaises quittassent Rome. ”

“ On ne la verra s'ébranler que pour courir à une ruine certaine.
Après Castelfidardo, Pie IX invoqua l'appui des puissances catholiques. La France était indignée contre la politique napoléonienne qui avait conseillé, ou plutôt ordonné cet infâme guetapens. C'était le moment pour François-Joseph de dire à Napoléon : « Si vous marchez au secours de Pie IX, je vous laisserai l'honneur de le défendre ; vous avez, dans le traité de Villafranca, juré de maintenir l'intégrité des États-Pontificaux. Si vous ne croyez pas devoir bouger, je descendrai en Italie, j'en ai le droit. » ”

“ De cette méthode qui n’est ni le dénigrement constant ni la complaisance systématique, il donne un assez ferme exemple dans l’examen auquel il se livre, le 4 février 1865, de l’ensemble de la politique du gouvernement depuis 1861. Avant tout, au dehors comme au dedans, elle est faite d’irrésolution, d’incohérence, de contradiction. Il aide d’abord l’Italie à s’affranchir, puis il l’arrête par le traité de Villafranca ; puis, averti par le soulèvement du peuple italien, il laisse se produire, malgré Villafranca, l’annexion de Naples, des duchés, des Marches, de l’Ombrie ”

“ L’alliance de l’Angleterre nous pouvait être d’un grand secours pour rectifier pacifiquement la politique de Villafranca. Le cabinet britannique actuel porte un intérêt incontestable à l’affranchissement et à la réorganisation libérale de l’Italie : il avait donné au gouvernement français, par le traité de commerce qu’il avait conclu avec lui, un gage certain de ses dispositions amicales ; mais ce cabinet avait-il la majorité dans la chambre des communes ? Vivrait-il ? L’alliance anglaise ne suffisait point pour nous ouvrir une issue pacifique en Italie. ”

“ En 1859, la guerre éclata entre la Sardaigne et l'Autriche. Le traité de Villafranca écourta quelque peu le programme que vous vous étiez tracé au début de la campagne. L'état Lombardo-Vénitien resta aux mains de l'empereur François II, bien que vous eussiez proclamé « qu'il fallait que l'Italie fût libre des Alpes jusqu'à l'Adriatique. » ”

“ La dernière fois que j'eus l'honneur d'entretenir Votre Majesté à Saint-Sauveur, elle dut me trouver bien naïf à la vue des sentiments de confiance dans l'avenir que j'exprimais avec un enthousiasme presque * aveugle. J'étais sous l'impression du traité de Villafranca qui stipulait la restauration de l'autorité pontificale; je ne doutais pas que Votre Majesté tînt à honneur de veiller à l'exécution de ce traité. Hélas ! il en a été bien autrement. Les dissentiments entre la France et le Saint-Siége sont tels qu'on ne peut guère entrevoir une solution favorable. ”

“ On dit qu'il n'a converti personne, qu'il a produit plus de mal que de bien, fanatisé plus d'un abonné ; c'est son affaire. De même que l'Autriche, sous prétexte de l'inexécution du traité de Villafranca, garde en ses prisons les individus qu'elle avait promis d'amnistier, ainsi l'Univers trouvait des prétextes pour fondre sur ses adversaires ”

“ Le traité de Villafranca (juillet 1859) donnait la Lombardie à la France, mais Napoléon III la remettait au roi du Piémont (traité de Zurich, novembre 1859) .
L'Italie nous donnait, en échange de la Lombardie, Nice et la Savoie (1860) .
Quand Napoléon Ier, après le traité de Presbourg, fit de tous ses parents autant de rois vassaux, - et qu'il créa une nouvelle noblesse,, il envoya à Milan, comme vice-roi, le fils de l'impératrice Joséphine, Eugène de Beauharnais. Les deux anciens consuls Lebrun et Cambacérès devinrent ducs
4 y-? ”

“ Le gouvernement sarde proteste, mais inutilement ; le ministre Cavour démissionne bruyamment (13 juillet) .
11 juillet. — ENTREVUE DE VILLAFRANCA. — De cette entrevue des deux empereurs François-Joseph et Napoléon résulte le traité de paix préliminaire de Villafranca, débattu par les deux empereurs en personne et sans la participation de Victor-Emmanuel.
10 novembre. — Traité de Zurich (Suisse) . — C'est la confirmation du traité préliminaire de Villafranca. Clauses essentielles : cession de la Lombardie à la France, qui la rétrocède au Piémont ”

“ C'est lui que l'Empereur mandait en toute hâte à Biarritz avant d'entreprendre la guerre d'Italie, et qu'il envoyait d'une traite à Varsovie, pour s'assurer de la neutralité bienveillante,de là Russie, et de son intervention éventuelle si la Confédération germanique prenait parti' pour l'Autriche.
C'est lui qui, après Solferino, allait à Villafranca arrêter les bases de la paix, tâche difficile et délicate s'il en fut. Car si la paix s'imposait à la France, même après la victoire, il fallait y faire souscrire l'Italie, dont l'ardeur exigeante n'admettait pas qu'on pût s'arrêter en chemin. ”

“ Pendant que les préliminaires de Villafranca se discutaient à Zurich où, le 10 novembre, ils furent convertis en traité, les Romagnes se soulevaient et s'unissaientau gouvernement provisoire des duchés que le Piémont s'annexa. Les deux tiers des États pontificaux passèrent des mains de Pie IX à celles de Victor-Emmanuel, et, le 31 décembre, Napoléon III écrivit au pape que « ce qui lui paraîtrait le plus conforme aux véritables intérêt» du Saint-Siège, ce serait de faire le sacrifice des provinces révoltées ». ”

“ Cette abnégation , ce renoncement à toute préférence personnelle , cette unanimité auraient dû faire sentir aux signataires de Villafranca que leur traité reposait sur des bases fragiles ,
instables , et que s' il est donné aux rois de proposer , seuls les peuples disposent parfois .
Victor-Emmanuel le comprenait , mais force lui était de temporiser . Il obtenait deux points très importants : l' annexion de la Lombardie , la défense faite à l' Autriche d' intervenir dans l' Italie centrale . Il pouvait donc rentrer à Turin avec la conscience de n' avoir pas perdu ses deux mois de campagne . ”

“ La dynastie, selon une expression auguste, a été remise sur sa base, et la confiance inébranlable de la France est devenue aussi solide que cette base. Quant à la paix de Villafranca, nous n'avons qu'une réponse à faire. Qui doute aujourd'hui que, dans l'avenir, la liberté ne soit donnée tout entière ? La paix de Villafranca n'est-elle pas l'exécution de cette promesse faite avec le plus grand amour pour la France, de sauvegarder les intérêts du pays, même avant les intérêts de la liberté immédiate de l'Italie, même avant l'intérêt de la gloire qui s'attache toujours aux armes victorieuses ? ”

“ Et, le 11 juillet 1859, les deux augures se rencontrèrent à Villafranca, pour y discuter les conditions d'une paix dans laquelle, ils devaient puiser tous deux une douce quiétude pour l'avenir de leurs appointements. ”

“ La paix de Villafranca était une solution; j'en ai dit le sens et la portée; c'était la Confédération, au lieu d'un grand royaume sarde ou de l'unité Mazzinienne ; le maintien des nationalités, au lieu de leur absorption par la Sardaigne ; l'intégrité des Etats-romains conservée; l'Autriche restant, par la Vénétie, dans la confédération italienne, pour y présider avec la France, à la réorganisation de l'Italie. ”

“ Certes rien dans les faits connus, patens, ne les encourage dans une telle illusion. L’empereur a expliqué la paix précipitée de Villafranca en disant que, pour continuer la guerre, il eût fallu tenir tête à une coalition et s’associer à la révolution. Or cette double éventualité, qui, toute vraisemblable qu’elle fût, n’était pourtant alors qu’hypothétique, elle la présente aujourd’hui comme une réalité incontestable, et l’on voudrait que l’empereur l’acceptât comme le point de départ d’une nouvelle entreprise en faveur de l’Italie. ”

“ Le problème pour les Italiens du centre était de passer à travers toutes ces difficultés de la situation la plus compliquée, ayant tout à la fois affaire au Piémont, à la France, à l’Angleterre, à l’Europe. Ils avaient compris qu’en maintenant l’ordre, en accomplissant une révolution nationale de la façon la moins révolutionnaire possible, ils auraient raison de tout, et que l’essentiel pour eux était de durer, de marcher. A l’acte de Villafranca, ils avaient répondu par les assemblées qui avaient proclamé la déchéance des anciens princes et proclamé le principe de l’annexion. ”

“ Jouissons donc de cette paix glorieuse, fruit d'une guerre qui, en deux mois, a délivré le Piémont et arraché la Lombardie à son puissant maître ; félicitons-en l'Empereur, en attendant que nos cris de triomphe accueillent le retour de nos soldats invincibles. La France se sent désormais plus libre dans son action extérieure, plus puissante par ses armes et plus respectée par la ferme sagesse de son gouvernement. Si la campagne d'Italie fait reluire sur elle les grands jours du premier Empire, la paix de Villafranca lui est un sûr garant qu'elle n'en reverra que les prospérités. ”

“ La paix de Villafranca a annexé au Piémont et à la Sardaigne la Lombardie, dont la population est de 3 millions, ce qui porte à huit millions environ la population du royaume de Victor-Emmanuel, qui, sous ce rapport, occupe en Europe le 10e rang, et vient immédiatement après le royaume des DeuxSiciles. ”

“ Si la guerre de Crimée n’a pas porté tous les fruits que la cause de la liberté et de la civilisation avait le droit d’en attendre, si elle est restée seulement une date au lieu de devenir une époque, c’est qu’elle a été brusquement interrompue, violemment arrêtée au moment décisif. Trois ans avant l’Italie, l’Europe entière a eu, elle aussi, son Villafranca, et un Villafranca encore bien plus regrettable. ”

“ Sire, vous avez accepté la paix de Villafranca et vous avez refusé, car l'acceptation soumise à l'arbitre des gouvernements étrangers est un refus, les voeux de plusieurs millions d'Italiens qui, croyant se donner à l'unité, se sont donnés à vous.
Le premier fait jetait l'Italie aux pieds d'un étranger; le second efface le droit italien au profit d'un principe étranger. L'homme et le principe sont tous les deux une incarnation du despotisme. ”

“ Napoléon III, pour déjouer cette politique qui soulevait la révolution derrière ses armées victorieuses, fait brusquement la paix de Villafranca avec l'Autriche. Cette paix pouvait être une grande page historique ; elle pouvait satisfaire les espérances légitimes de l'Italie, déjouer les espérances de la Révolution, rester un beau succès militaire et devenir un succès politique. On commit la faute de livrer cette paix qu'il fallait dicter et imposer des hauteurs de Solferino, de la livrer aux intrigues du Piémont et à la politique de l'Angleterre. ”

“ Voyons donc les bases de l'arrangement de Villafrança ; ces bases sont les suivantes :
« L'empereur d'Autriche cède ses droits à la Lombardie à l'empereur des Français qui les remet au roi de Sardaigne. Une confédération italienne sera formés sous la présidence honoraire, du pape. L'empereur d'Autriche conserve la Vénétie, mais elle fait partie intégralité de la confédération italienne. Les princes restés en dehors du mouvement ou rappelés dans leurs possessions devront comprendre la nécessité des réformes salutaires; il y aura une amnistie générale. » ”

“ Nous qui n’avons aucune objection routinière contre l’unité de l’Italie, nous qui avons regardé la convention de Villafranca comme une trêve, et non comme la paix véritable de la péninsule, nous prendrions notre parti de cette extrémité, si nous pouvions raisonnablement espérer que l’Italie, attaquant l’Autriche dans les circonstances actuelles, sortît victorieuse de la lutte ; mais évidemment tout ce qui précipitera la révolution intérieure en Italie, tout ce qui rapprochera le moment où la révolution se croira obligée d’affronter l’Autriche diminuera les chances de l’Italie. ”

“ Le 11 juillet, à Villafranca, les deux souverains signèrent les préliminaires de la paix, que vinrent confirmer au mois de novembre les traités de Zurich signés, l'un entre la France et l'Autriche, l'autre entre la France, l'Autriche et le Piémont. Ces traités donnaient la Lombardie au Piémont, et reproduisaient les dispositions arrêtées à Villafranca relativement à la Confédération de l'Italie et à la restauration des souverains de Toscane, de Parme et de Modène. Un congrès devait régler l'organisation de l'Italie. ”

“ Car, il ne faut pas se faire d'illusions : ou la confédération, dont l'esquisse a été tracée à Villafranca ne fonctionnera jamais, ou bien c'est une machine montée contre la France. Qu'on ne nous dise pas que le Piémont, notre allié actuel, ne le souffrira point. Qui peut garantir ce que seront, nous ne disons point par la suite des siècles, mais dans quelques années, les intérêts du Piémont? Déjà l'on peut entendre des feuilles qui s'inspirent volontiers de ce qu'elles supposent être les tendances du gouvernement, dénoncer hautement ce qu'elles appellent « l'ingratitude de l'Italie. » ”