Touchatout

“ Il est évident que lorsqu'un gros se met à manger tous les petits qui sont autour, chacun doit y passer à un moment donné, s'il attend tranquillement son tour plutôt que de sauter sur le gros pendant qu'il en étrangle un petit.
Ce principe de logique élémentaire échappa au génie de Napoléon III.
Il ne voyait pas l'avenir de la France engagé par ce qui se passait à sa porte.
Seuls les événements de la Cochinchine, de la Syrie et du Mexique lui paraissaient intéresser son pays.
Il laissa la Prusse terrasser l'Autriche à Sadowa. ”

“ Je veux une République sage, tranquille, enfin une République qu'on n'entende pas remuer,
— Pardon, monsieur Duponchel ; mais vous avez peu de patience. En toutes choses, les premières épreuves ne vont pas sans un certain désordre inévitable. Si, après avoir prié la République de s'asseoir, vous vous énervez au premier bruit qu'elle fait en remuant sa chaise, ce n'était pas la peine de lui faire tant d'amitiés. ”

“ Beaucoup de gens, sans prendre la peine de se demander ce qu'avaient coûté à la nation, en sang et en or, ces quatre rimes imbéciles : gloire, victoire, bataille et mitraille, retrouvaient au fond de leur coeur un peu d'admiration pour cette bien intéressante famille, qui, tous les six mois, pendant vingt ans, s'était amusée à jouer la France en trois cent mille hommes sec, sans savoir pourquoi, et jusqu'à ce qu'elle la perdît. ”

“ Aussi, quand on apprit que M. Zangiacomi était chargé de diriger les débats de cette affaire, il n'y eut pas un seul marchand de coco sur tout le territoire français qui ne se dît avec effroi :
— Ah!... mon Dieu !... pourvu qu'il ne lui prenne pas l'idée de soutenir que j'étais du complot et que je n'ai agité ma sonnette que pour donner le signal du massacre.
Les espérances que l'Empereur avait fondées sur M. Zangiacomi ne furent pas déçues.
Il présida les débats avec une rare impartialité.
L'auditoire en fut transporté d'admiration et tous les accusés à Cayenne. ”

“ Mais, nous doutons que Napoléon III en eût trouvé une meilleure, si on l'eût traduit en Cour d'assises pour répondre du meurtre du député Baudin ainsi que de regorgement des cent cinquante promeneurs du boulevard Montmartre en décembre 1851,
Orsini et Piéri moururent fièrement.
Orsini, à ses derniers moments, déclara se repentir d'une tentative qui avait coûté la vie à tant de gens in offensifs.
On ne saura jamais si Napoléon III à son lit de mort a manifesté quelque regret d'avoir fait mitrailler des nourrices allaitant leurs bébés, assises sur les marches du Gymnase Dramatique. ”

“ On arrêta les citoyens qui avaient les cheveux rouges ; mais ça ne faisait encore, avec les abonnés au Siècle, que six cent trente-quatre.
Il manquait seize criminels.
Le préfet eut une sueur froide. Il y allait de sa place. C'est dans les cas extrêmes que le génie se révèle.
Dominant son émotion, il dit à l'employé qui était devant lui :
— Eh bien !... complétez avec le premier omnibus complet qui passera devant la préfecture.
Nous croyons, par cet exemple, avoir suffisamment donné la mesure de la haute impartialité qui présida aux arrestations du coup d'État en province. ”

“ Et, à dix heures du soir, des voitures CELLULAIRES, les mêmes qui transportaient d'ordinaire les filous et les filles, emmenaient les deux cent trente-deux élus du peuple dans les casemates du Mont - Valérien, de Vincennes et à Mazas.
Ce fut un spectacle imposant et nouveau que le défilé de ces sombres voitures :
La loi dedans, le crime sur le siège.
Les chevaux eux-mêmes en furent tellement écoeurés qu'ils refusèrent d'avancer.
Il fallut les dételer et avoir recours aux écuries de l'Elysée.
Quelle avait été pendant cette journée l'attitude de la population parisienne? ”

“ Le Moniteur officiel de France n'en enregistra pas moins, avec un joyeux empressement, la reconnaissance de l'Empire par les différentes puissances.
Comme les gens interlopes qui, lorsqu'ils parviennent par surprise à s'accrocher au bras d'un honnête homme, causent très-fort en se promenant afin qu'on les voie avec quelqu'un de propre, l'Empire semblait crier au monde entier :
— Tenez, regardez donc!... voilà quelqu'un que je n'ai pas fait vomir!... ”

“ LE DIRECTEUR, fronçant le sourcil. — Diable !... le Constitutionnel, c'est déjà un peu vif... il faudrait...
LE COMIQUE, devenant tout à fait canaille. — Oh !... je le reçois sans le recevoir... Je ne le lis pas!...
Le DIRECTEUR. — Ah !... très-bien !... très-bien !... pour qui avez-vous voté aux dernières élections ?
Le COMIQUE, sans hésiter. — Pour le candidat du gouvernement.
Le DIRECTEUR, ravi. — Vous aurez un succès étourdissant... je vous le promets... Voyons un peu la voix maintenant.
Le comique chante un couplet.
Jamais on n'a rien entendu de plus bête et de plus mauvais. ”

“ Notre devoir d'historien nous impose l'obligation de déclarer, à la face du suffrage universel, que ces huit millions de oui ne font pas plus d'effet sur notre âme que n'en feraient les huit millions de bêlements de huit millions de moutons se noyant dans une grande mare, pour avoir tous voulu prendre le même chemin que le premier qui y est tombé. ”

“ NAISSANCE DE LOUIS-NAPOLEON — PREMIÈRE ENFANCE.
Le 20 avril 1808, la reine Hortense accouchait d'un fils qui reçut les noms de Charles-Louis-Napoléon.
On télégraphia immédiatement cette bonne nouvelle à son père :
« Fils à vous, né ce matin, bien portant, très-laid, jambes trop courtes ; pourra jamais tenir à cheval sur lois honneur. » ”

“ Mais, comme depuis que nous nous occupons de dépouiller l'histoire, nous avons assez généralement constaté que les rois sont toujours assassinés par les gens qui veulent prendre leur place, nous ne voyons aucune espèce d'inconvénient à admettre cette probabilité que la présence de Louis-Philippe sur le trône portait bien plus ombrage à Louis-Napoléon qu'au décrotteur qui faisait l'angle de la place de la Bourse et de la rue Joquelet. ”

“ Le peuple, c'est tout ce que l'on veut. Cent mille ouvriers qui restent tranquillement chez eux, gagnant leur vie, respectant les lois, ne troublant pas l'ordre, c'est le peuple pour Louis-Philippe, qui est sur le trône!... ”

“ HISTOIRE TINTAMARRESQUE DE NAPOLÉON III
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« Messieurs!... Dieu m'est témoin que je voulais conserver la République!... mais la France réclame l'Empire. Je ne crois pas avoir le droit de résister aux voeux de la nation, d'autant plus que c'est moi-même qui les ai faits. »
Les dix millions d'appointements chargés de la garde du pacte fondamental s'inclinèrent comme un seul valet de chambre. ”

“ En même temps que Louis-Napoléon parcourait les départements, afin de faire connaître aux populations son visage plein de noblesse, il s'occupait activement de se créer un petit entourage intime qu'il recrutait avec le plus grand soin dans ces recoins les plus obscurs de l'interloped-club, qui sont les carrières d'Amérique du grand monde. ”

“ La raffinerie de sucre de M. de Morny était fondue, les parois du porte - monnaie du comte n'étaient plus séparées que par une pièce de dix sous, qui, seule, les empêchait de s'embrasser comme deux amoureux qui ne se sont pas vus depuis quinze mois. ”

“ La guerre fut donc acceptée et un emprunt de deux cent cinquante millions, qui avait été proposé, fut rapidement souscrit.
Ce qui fit dire au Tintamarre dans un de ses rares accès de chauvinisme :
« Quand le temps est couvert c'est qu'il va pleuvoir.
« Quand un emprunt l'est, c'est qu'il a plu. »
Cependant, les débuts de la guerre ne furent pas aussi brillants que l'empereur l'eût désiré. ”

“ Pour qu'un soldat se batte bien, il faut qu'il ne sache pas pourquoi, c'est élémentaire.
La droite, enthousiasmée par ce raisonnement, couvre M. Baroche d'applaudissements, et la guerre est votée.
Le 6 mai 1859, la guerre fut déclarée.
Et dans une de ces proclamations dont Napoléon III — et les arracheurs de dents — avaient seuls le secret, l'empereur déclara que la France ne déposerait l'épée que lorsque l'Italie serait libre « des Alpes à l'Adriatique ». ”

“ Nous espérons maintenant que les socialistes qui ont déblatéré contre l'empire, vont nous laisser un peu tranquilles avec leur cliché de l'extinction du paupérisme.
L'empire, — cela résulte clairement du fait que nous venons de publier, — a fait tout ce qu'il était humainement possible de faire pour soulager les misères publiques.
Il a fait dresser avec un louable empressement, par l'intermédiaire de ses préfets, la liste de tous les citoyens qui se nourrissaient dans les tas d'ordures. ”

“ LE TINTAMARRE, impassible.
A votre aise, messieurs!...
SAINT-ARNAUD, prenant sa canne.
C'est un gâte-métier. DE MORNY, sortant. Pour moi, c'est gouverner comme un vrai savetier!...
Nos lecteurs n'ont pas perdu de vue que la scène qui précède est une pure scène de comédie, refusée par la censure du temps.
Il nous faut revenir à la réalité ; car malheureusement les choses se passèrent tout autrement.
Les hauts dignitaires mangèrent avec une avidité audessus de tout éloge. ”

“ On ne gagne rien à entrer dedans : tout est â la porte.
« Il est gras, il est rond, il est ventru, il est lippu.
« L'oeil est enjoué et malin ; mais on voit tout de suite que le peuple ne doit compter sur les hommes de cette trempe-là que le jour où les gouvernements se renverseront en jetant un calembour dessus. Nous n'en sommes pas là. »
L'année 1858 se termina sans incident remarquable.
A l'occasion de l'inauguration des travaux du port de Cherbourg, à laquelle la reine d'Angleterre vint assister, l'empereur prononça un discours des plus pacifiques. ”

“ Pendant ce temps, Louis-Napoléon filait à Ham une douce captivité, qu'il émaillait de nombreuses publications politiques.
Il envoya bon nombre d'articles au Progrès du Pasde-Calais.
Et ce fut à' Ham qu'il composa sa célèbre brochure sur l'Extinction du Paupérisme, « où il démontra d'une façon si brillante que, s'il arrivait jamais au pouvoir, il ferait diminuer le nombre des mécontents en en faisant fusiller une bonne partie. » (TROMBINOSCOPE, n°s 11 et 12.)
Comme on le voit, le prince n'en était pas réduit, dans sa prison, à fabriquer des chaussons de lisière. Il ne lui manquait rien. ”

“ Il est toujours flatteur, pour un brave soldat qui fait bien son devoir et se tient prêt à donner sa vie pour
son pays, de toucher un sou par jour, de se promener dans les rues avec des pantalons trop courts, des capotes trop grandes, et de voir d'autres militaires, ni plus honnêtes, ni plus braves que lui, recevoir un prêt quatre fois plus gros, et porter des souliers quatre fois plus fins. ”

“ Telle fut la question que l'on posa au pays, le jour où on lui demanda s'il voulait « l'Empire. »
Et le pays répondit : oui, sans savoir, comme l'enfant auquel on dit : Veux-tu des confitures? comme la femme à qui l'on propose de dire du mal d'une autre femme, comme l'employé à qui l'on offre une gratification, comme l'actionnaire des Galions du Vigo à qui l'on dit, — pardon... à qui l'on dirait : — Veux-tu toucher un dividende? ”

“ L'emprunt est une opération par laquelle les gouvernements, après avoir fait dresser par leur ministre des finances un état constatant que jamais les affaires publiques n'ont été aussi prospères, demandent au pays de leur prêter une nouvelle misère de 800 millions. ”

“ Depuis la Saint-Barthélémy, où les catholiques offrirent si généreusement à tous les huguenots le choix entre la messe ou un coup d'arquebuse entre les deux yeux, l'histoire n'avait pas eu à enregistrer de plébiscite organisé sur des bases aussi libérales. ”

“ La nouvelle de ce succès ne combla pas de joie l'empereur d'Autriche, comme on peut bien le penser.
Furieux, il se décida à prendre en personne le commandement de son armée.
Le 18 juin, les deux empereurs étaient en présence.
En prenant son commandement, François-Joseph ne manqua pas d'adresser à ses soldats la petite proclamation de rigueur.
Naturellement, dans cet ordre du our, il avait l'air de dire à son armée :
— Jusqu'à présent, on ne nous a fait faire que des bêtises ; mais maintenant que je suis là, ça va marcher. ”

“ Qu'une république, aussi lointaine qu'elle soit, n'est jamais du goût des souverains ;
Et que Napoléon III, assez friand de contrebalancer l'influence des Etats-Unis, conçut le projet de placer sur le trône du Mexique le prince Maximilien d'Autriche. ”

“ Mais la police impériale qui était déjà, à ce moment, d'une certaine force, il faut l'avouer, éventa la mèche et fit un grand nombre d'arrestations, au nombre desquelles celle de M. Ranc.
L'Empire, il faut encore bien l'avouer, a toujours fait preuve d'un véritable talent à tirer parti des complots.
Il a même plus tard poussé cette science jusqu'à les fabriquer lui-même quand il en avait besoin; mais n'anticipons pas.
L'attentat avorté de l'Opéra-Comique devait nécessairement lui fournir une excellente occasion de se défaire d'un tas de gens mal notés. ”

“ Ernest Picard, plus particulièrement, avait conquis les sympathies des Parisiens. Parisien lui-même, il avait le mot, le trait, la présence d'esprit ; toutes qualités qui ne sont rien, si elles ne sont pas doublées avec du coeur. Ernest Picard ne les doublait qu'avec du ventre. ”

“ D'une physionomie de marchand de contremarques et d'une intelligence à lire la Patrie à l'envers sans s'en apercevoir, il était sorti de l'école de Saint-Cyr avec un numéro si volumineux, qu'il crut un instant qu'il venait de le recevoir au bureau d'omnibus de la Madeleine un jour de pluie.
Il alla en Afrique, prit part à plusieurs expéditions, et
se fît surtout remarquer par la façon brillante dont le
duc d'Aumale lui sauva la vie au combat de Médiounez. ”

“ Aussi, quelle ne fut pas la stupeur de la reine Hortense et de Louis-Napoléon en lisant dans l'officiel du 2 septembre que la Chambre des députés avait décidé la veille que le nouveau gouvernement, dans sa sollicitude pour les Bonapartes, entendait respecter même leurs droits... à l'exil. ”

“ Le 20 septembre, les troupes franco-anglaises remportèrent la fameuse victoire de l'Aima qui les amena devant Sébastopol.
Le succès de cette journée fut dû à une combinaison stratégique du général Bosquet.
Aussi, M. de Saint-Arnaud, qui commandait en chef, l'en récompensa en disant dans son rapport à l'empereur que le général... Canrobert s'était couvert de gloire.
Ce dernier avait reçu une légère blessure, et les journaux officieux du temps publièrent qu'il devait son salut miraculeux à une médaille bénite que lui avait donnée l'impératrice. ”

“ Enfin, après avoir parcouru cent endroits de la France où ils n'avaient pas plus besoin de passer pour se rendre en Suisse que l'omnibus des boulevards n'aurait de raison pour aller doubler la presqu'île de Gennevilliers, le prince Louis et sa mère arrivèrent à Arenenberg (Suisse) , convaincus que le crétinisme n'était pas encore assez éteint en France pour que l'on renonçât à l'espoir d'y acclimater à l'occasion des plébiscites bonapartistes. ”

“ Il fallait que Garibaldi aimât bien son pays pour que M. de Cavour pût le décider à combattre à côté de Napoléon III, qui, dix ans auparavant, avait fait assassiner la République romaine.
En acceptant le commandement qui lui était offert, il dit même à ce propos à M. de Cavour, cette phrase que nous dédions à notre maison de Bourbon :
— N'oubliez pas que l'aide de l'étranger coûte toujours très-cher. ”