Déficit public

“ Les impôts directs dont la plus grande partie est payée par la classe moyenne, et qui en quelque sorte représentent sa condition, ont présenté un déficit égal à celui du timbre. Ainsi donc, les quatre grandes sources du revenu public offrent un déficit d'environ deux millions et demi de livres. ”

“ Messieurs , pouvez-vous délibérer encore sur un système qui devrait être déjà rejeté, qui n'est point basé sur les principes de la science financière et de l'administration , qui augmente nos charges publiques de près de 300 millions , qui présente des, recettes douteuses et spéculatives pour couvrir des dépenses qui ne sont malheureusement que trop certaines , qui nous conduit chaque année de déficit en déficit en atténuant les ressources publiques, sans la conservation desquelles on ne peut parvenir à une libération. ”

“ Quelque réel que soit cependant le progrès des recettes publiques, il n’y en aura pas moins un déficit que le gouvernement fixe à 40 millions, mais dont l’importance diminue à ses yeux devant la renaissance de l’activité, de l’industrie, du commerce et de la richesse nationale. ”

“ Un budget en déficit, le système de nos impôts ébranlé, des impôts nouveaux à créer, d’immenses travaux publics à terminer, notre industrie et notre commerce à faire sortir d’un désastreux chômage, de toutes parts des intérêts matériels d’une importance énorme éveillés et dans l’attente, voilà des préoccupations suffisantes pour absorber l’assemblée nationale et le pays. ”

“ L'augmentation des charges ne représente encore qu'une faible partie des demandes exercées sur les ressources du pays. Un déficit croissant menace l'avenir des finances publiques. Le budget, démesurément enflé, reste au-dessous de l'énormité des dépenses. ”

“ Quelques-uns ont succombé et se sont liquidés avec de grandes pertes ; d’autres végètent encore et ne reviendront peut-être jamais à la santé; tous ont plus ou moins souffert. Mais il ne faut pas oublier qu’ils ont subi le contre-coup de la politique générale, de la mauvaise gestion de nos finances, des brusques révélations d’une dette flottante énorme, d’un déficit considérable et des périls dont l’exagération de certaines dépenses menace dans un avenir prochain le budget de l’état. ”

“ Elle pèse sur le pays, elle pèse sur le parlement et sur le gouvernement. De toutes parts on sent, même quand on ne l’avoue pas ou quand on s’étudie à déguiser une vérité importune, que le moment est venu d’en finir avec une politique qui a fatigué le crédit, engagé les ressources de la France, alourdi le poids des charges publiques par l’exagération des dépenses, mis le déficit dans les budgets. L’ordre dans les finances, l’ordre par les économies, par les dégrèvemens si on le peut, par une sorte de liquidation attentive d’une situation compromise, c’est le mot de tous les programmes. ”

“ Le meilleur moyen de consolider un gouvernement, c'est de diminuer les charges publiques, c'est de combler le déficit existant dans nos finances, de restreindre les impôts, de faire en un mot que chaque contribuable puisse s'applaudir de l'économie apportée dans la gestion des affaires de l'Etat. ”

“ Sans budget, il n’y a pas d’ordre, bien plus il n’y a pas d’équilibre : on est dans le noir et dans le déficit. — Rétablir un budget, c’était donc la première condition pour rendre une base à nos finances, en même temps que pour forcer les services publics à restreindre les dépenses et le Parlement à voter les ressources nouvelles. ”

“ L'impôt, qui est en dernière analyse un prélèvement sur le pouvoir d'achat des contribuables, diminue. Les recettes de l'Etat disparaissent; le budget est en déficit. Inversement, du fait 'du chômage, les dépenses publiques ne cessent d'augmenter. ”

“ Nos finances étant grevées cette année d’une insuffisance qui se traduit par d’énormes crédits supplémentaires, il est évident que le budget ne pourra donner lieu dans les débats du corps législatif à aucune considération systématique sur le jeu des revenus publics et sur l’économie des dépenses. Quand l’équilibre est rompu dans un budget, les discussions les plus utiles et les plus opportunes auxquelles les questions de trésorerie puissent donner lieu sont celles qui portent sur les causes mêmes du déficit ”

“ Aucun homme politique, ayant des vues d'avenir, ne peut désirer le maintien d'un budget ordinaire de 1318 millions, flanqué d'un milliard de déficit ou de dette flottante. Un pareil fardeau, tout le monde l'a reconnu, épuise le présent et paralyse l'avenir. ”

“ Les embarras des temps difficiles sont heureusement surmontés par la persévérance de nos efforts, mais la prospérité que nous avons reconquise pourrait encore nous échapper par l'imprévoyance. Le budget de l'État, qui déroule chaque année le tableau de l'avenir du pays, et qui est en quelque sorte le livre de sa destinée, nous menace, à l'ouverture de chaque session législative, d'un nouveau déficit dans nos finances. ”

“ Or, comme la production annuelle de la France, le service de l’État, de l’administration, de la justice, etc., y compris, n’est pas de 10 milliards, nous serions donc en déficit, de ce seul fait, chaque année, d’un cinquième sur la production actuelle, soit 2 milliards. ”

“ Lorsque le ministre des finances a commencé l’étude du budget de 1921, les administrations lui demandaient sans vergogne une augmentation de dépenses de cinq milliards et demi. La certitude du déficit est un si mot oreiller pour les ministères ! Dès que l’équilibre est rompu, il n’y a plus rien à ménager. Un peu plus, un peu moins d’emprunt, qu’importe ? L’État est grand seigneur et c’est élégance pour lui que d’avoir des créanciers. ”

“ Nous nous trompons, on en parle ; mais c’est toujours pour étendre le mal. On trouve mauvais que ceux-ci en profitent plus que ceux-là. On demande une sorte de péréquation, qui mettra l’abus à la portée de tous. Singulière façon de rétablir l’équilibre du budget ! Si nous avions à faire une étude complète de notre situation, il faudrait, après avoir indiqué les deux causes principales du déficit, remonter aux causes générales, lointaines, profondes, qui s’exercent sur nos finances à la fois pour augmenter les dépenses et pour diminuer les recettes. ”

“ Plusieurs orateurs au Corps législatif et plusieurs publicistes ont soutenu la théorie suivante ; ils ont dit au gouvernement : Suspendez les travaux publics, auxquels vous avez donné une impulsion beaucoup trop vive. Vous faites des dépenses excessives, hors de toute proportion avec vos ressources. En suivant cette pente fatale, vous courez à une catastrophe inévitable. Attendez, pour continuer à vous lancer dans l'exécution des travaux publics, que les excédants annuels du budget, successivement accumulés, aient constitué un capital suffisant pour y faire face. ”

“ Malgré l’abandon intempestif de 272 millions de recettes, le gouvernement a perçu, en 1885, 542 millions de plus qu’en 1876 ; et ce demi-milliard, qui est venu s’ajouter aux ressources antérieures, ne lui suffit pas pour mettre le budget en équilibre. Le déficit est devenu chronique, et le gouvernement confesse tout à la fois la nécessité d’un gros emprunt pour liquider le passé, et le besoin, pour assurer l’avenir, d’un accroissement de recettes qui ne peut provenir que de nouveaux impôts. ”

“ C'est à l'heure fatidique où l'année s'achève, où s'ouvre un nouveau budget, que, même pour les profanes, les conséquences de semblables agissements se laissent entrevoir — que la face hideuse du déficit apparaît. ”

“ Le gouvernement monarchique imitait ces maisons de commerce au-dessous de leurs affaires, qui abusent de leur crédit et le soutiennent au moyen de dépenses extérieures considérables. Il érigeait des monuments, il entretenait une armée de quatre cent mille boniments, il augmentait le nombre et le traitement de ses fonctionnaires ; mais, au fond de tout cela, que trouvait-il à la fin de chaque exercice ? Le déficit, l'engagement des fonds des caisses d'épargnes, le détournement de l'amortissement de son but, et, finalement, l'augmentation des impôts et l'accroissement continu de la dette ! ”

“ Voilà qui est un système ! Seulement si on n’a pas d’autre moyen de combler le déficit, de rétablir l’équilibre des finances, le pays sait d’avance qu’il n’échappera pas aux impôts nouveaux, — après les élections. ”

“ Une fraction de notre dette publique, se montant à deux milliards et demi, a été, depuis trente ans, contractée uniquement pour ce motif.
Il y a donc là une cause d'emprunts absolument anormale et à laquelle il faudrait remédier si on le peut. Pour cela il faut d'abord déterminer ce qui a provoqué ces déficits continuels.
Un budget étant voté en équilibre, le déficit peut provenir soit d'une moins-value dans les recettes, soit d'une augmentation de dépenses. ”

“ Par conséquent le capital et les intérêts de la dette publique pourront bien être, accrus de 50 pour 100 environ. Il y a là une tentation presque irrésistible contre laquelle il importe cependant de se prémunir. La vente des biens nationaux semble jusqu’ici la seule ressource dont on fasse usage pour parer aux dépenses extraordinaires, aux améliorations réelles, au déficit du budget ”

“ Le temps des mesures extraordinaires, des emprunts immenses, est passé : à l'impôt seul il faut recourir, en ménageant avec intelligence la fortune publique. La tâche est difficile et délicate pour nos hommes d'État, placés entre le hideux déficit et des taxes multipliées, de jour en jour plus pesantes. ”

“ Le mauvais exemple donné par l'État suit toute la filière de la centralisation, et si jadis chaque ambassadeur voulait avoir son page, il n'y a pas de commune en France qui ne rêve un déficit. Faites-moi de la bonne politique, disait le baron Louis, je vous ferai de bonnes finances. Jamais il n'a été plus à propos de répéter cette maxime si célèbre et si vraie. Toutes les réformes de détail ne seront rien si les principes demeurent les mêmes. Abolir, réformer, améliorer les impôts, ne sont rien si les dépenses continuent et si les emprunts doivent combler le déficit. ”

“ C'est le premier remède qui vient à l'esprit lorsqu'il s'agit d'équilibrer un budget en déficit. Le principe en est le suivant : les transactions ont diminué de 50 %, diminuons les frais de 50 %. La dette de l'Etat diminuera et l'équilibre se rétablira. C'est une fausse manœuvre en temps de dépression tout au moins : les dépenses (de l'Etat diminueront peut-être, mais, parallèlement, diminueront aussi le pouvoir d'achat des consommateurs, la production et les échanges. Les impôts ne rentreront pas, l'Etat empruntera et la dette augmentera.
(1) La déflation en pratique, Charles Rist. ”

“ Les gouvernements, sans confiance dans l'avenir et toujours à la veille de quelque terrible catastrophe, ruinent les peuples en dépenses militaires, stériles et peu rassurantes, et s'efforcent sans cesse d'équilibrer un budget toujours en déficit.
Un trouble profond, le pressentiment de dangers redoutables et prochains, ont envahi la société, désabusée des bienfaits de la Révolution. ”

“ Mais qu’importe la légitimité des dépenses, si les ressources manquent pour les acquitter ? Or, n’est-il pas évident, dit-on, que la monarchie était à bout de voies, que son dernier budget présentait un déficit de 109 millions, déficit que les budgets suivans devaient reproduire et aggraver d’année en année ?
Rien n’est plus contraire à la raison et à l’équité que de choisir une année calamiteuse pour servir de base à l’appréciation d’une situation financière. Nous avons retracé plus haut les malheurs de cet exercice. ”

“ Celle qui emprunte pour faire la guerre , et qui borne ainsi le surcroît d'impôt à l'intérêt de la dette et à l'amortissement progressif, fait une opération utile et louable. Elle fait justement le contraire de celle qui laisserait former un déficit.
Tout déficit est un mal pour l'Etat et un embarras pour son administration. ”

“ Cinq ou six nouveaux milliards ajoutés au capital de la dette publique, un déficit constaté chaque année qu’une conversion récente n’a pu combler, et que grossissent beaucoup de découverts déguisés, tous les impôts existans poussés à leur dernière limite, et tous les financiers du jour à la recherche de taxes nouvelles, proportionnelles ou progressives, frappant telle ou telle classe de contribuables, mais toutes atteignant les sources mêmes de la richesse publique. ”

“ La préparation du budget de 1863 était une tâche délicate sans doute, mais dans laquelle le ministre était singulièrement aidé par la résignation du gouvernement à demander au pays de nouveaux impôts et à soumettre ses dépenses à un plus sévère contrôle. La vraie difficulté pratique était dans cette situation financière qui s’accuse par un déficit de 963 millions ; elle était aussi, et par contre-coup, dans la situation du marché financier affectée matériellement et moralement par l’existence d’un tel découvert. Que faire à l’égard du déficit ? Un emprunt ? ”

“ L’honorable orateur, pour aligner les chiffres du budget, pour combler le déficit et éteindre la dette flottante, aurait pu indiquer les moyens que son expérience lui faisait entrevoir comme praticables : l’impôt ou l’emprunt, et indiquer dans quelle proportion on devait recourir à l’un ou à l’autre, mais il avait un sujet spécial à traiter et il s’est contenté seulement en quelques paroles de détruire l’illusion des économies suffisantes. ”

“ Mais l'augmentation désordonnée des dépenses, mais l'anarchie budgétaire, mais le déficit normal, vous forcent à faire rendre à l'impôt tout ce qu'il peut rendre, au lieu de le réduire ; mais si le budget des recettes s'accroît naturellement, vous grossissez encore plus les dépenses, et tous les jours les engrossez d'impurs et calamiteux chapitres ”