Hélion de Luçay

“ En 1876, le budget était en équilibre; sans recourir sous aucune forme à l'emprunt, il pourvoyait plus que suffisamment à toutes les dépenses ordinaires et extraordinaires de l'État,et appliquait 156 millions à un amortissement effectif. L'invasion et la guerre civile avaient accru les charges annuelles de 568 millions ; mais les impôts nouveaux, créés pour y faire face, produisaient 700 millions. Il y eut, en fin d'exercice, un excédent de recettes de 98 millions. ”

“ Lorsqu'un comptable rend ses comptes, c'est exclusivement sur les faits de sa gestion que la loi l'appelle à s'expliquer et, s'il est besoin, à se justifier. Il n'a pas à répondre des actes de ses prédécesseurs, comme il ne peut pas non plus invoquer à titre d'excuse des erreurs ou des dilapidations relevées dans ses propres écritures, celles que les mêmes prédécesseurs auraient antérieurement commises. ”

“ « Ce n'est pas un bon argument, remarquait M. Wilson le 11 juillet dernier, que de dire à un contradicteur : Nous vous imitons ; vous avez mal fait, nous le confessons, mais nous nous appuyons sur ce que vous avez fait dans le passé, afin de nous justifier dans le présent. » Mais d'ailleurs, l'argument porte-t-il? La gestion financière de la monarchie de Juillet, du second empire, de l'Assemblée nationale de 1871, mérite-telle les reproches qu'on se plaît à lui adresser, les critiques qu'on formule contre elle? ”

“ Mal conçus, trop hâtivement exécutés dans des conditions de cherté qui ne répondent ni au but à atteindre, ni au revenu à espérer, — le réseau en cours ne desservira que 230 habitants par kilomètre, tandis que les anciens réseaux en desservent 790,— ces travaux ont en outre le tort grave d'avoir organisé sur l'ensemble du territoire de véritables ateliers nationaux qui enlèvent les bras et les capitaux à l'agriculture comme au commerce et à l'industrie, sans que la moyenne annuelle des kilomètres livrés depuis 1879 à l'exploitation ait pu. ”

“ Si aux 3,600 millions du budget de l'État, on ajoute le montant des budgets locaux ainsi que d'inévitables crédits supplémentaires, on arrive, pour 1886, à 4,200 millions, soit le double de la totalité du revenu foncier annuel de la France. C'est par tête, en comptant depuis l'enfant qui vient de naître jusqu'au vieillard qui va mourir, une charge de 115 francs.
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Écrasé sous le poids d'un tel impôt, comment le producteur français pourrait-il soutenir la concurrence du producteur mieux traité dès pays étrangers? Toutes les branches de l'industrie nationale languissent et périclitent. ”

“ Depuis 1879, la fortune immobilière rurale a baissé de 25 à 30, 40 même %; la plupart des usines chôment ou réduisent le salaire des ouvriers qu'elles n'ont pas encore congédiés; le portefeuille de la Banque et des établissements de crédit témoigne de la stagnation où sont tombées les affaires. Dans la dernière période quinquennale, les importations ont excédé les exportations de 1,328 millions par an en moyenne ”

“ La majorité républicaine entend se soustraire à l'application de ce principe de droit. On lui demande ce qu'elle a
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fait de l'argent et du crédit de la France depuis qu'on lui a confié, ou plutôt depuis qu'elle a pris la clef de la caisse. Elle refuse de présenter son bilan, et prétend se rejeter sur la manière dont les gouvernements précédents auraient administré nos finances. ”

“ Budget ordinaire, 113 millions 893,867 francs; budget extraordinaire, 90,138,400. francs; Caisse des garanties d'intérêts aux chemins de fer français et algériens, 63,000,000 de francs; avances des chambres de commerce pour les ports maritimes, 22,466,667 francs ; budget spécial des conventions de chemins de fer, 268,000,000 de francs. Les 457 millions de travaux extraordinaires, prévus pour 1886, seront, à 14 millions près, exclusivement acquittés par l'emprunt, tandis que les 132 millions de travaux extraordinaires de 1876 ont été soldés à l'aide des seules ressources ordinaires. ”