H.-Ernest Caignault

“ Tous les hommes valides sont soldats depuis 20 ans jusqu'à 50;
Ils connaissent, tous, le maniement des armes ;
Ils sont habitués à une discipline de fer, et, malgré cela, en temps de paix, ils ont à entretenir une armée peu nombreuse, de telle sorte que le commerce et l'agriculture ne souffrent pas de cet état de choses et que les finances ne sont pas obérées par l'entretien d'une armée permanente considérable.
En France, au contraire, que de millions, que de milliards, devrais-je dire, l'empire a-t-il dévoré, avec son système d'armée permanente ! ”

“ Cette grande question de l'organisation de l'agriculture et des banques cantonales m'a toujours attiré vers elle ;
C'est là la constante préoccupation de mes loisirs.
Pauvre agriculture ! Qu'as-tu donc fait à tous les gouvernements qui se sont succédé en France? Tu as toujours été la délaissée ! Aucun n'a su trouver un remède à tous les maux qui fondent sur toi, dans les années de disette.
Que de milliards on a dépensé, en pure perte, dans ce Paris, objet et cause de toutes nos inquiétudes et de tous nos malheurs ! ”

“ Selon nous, on ne peut pas être à la fois partisan de l'instruction primaire gratuite sans être le partisan de l'instruction primaire obligatoire, car, si l'Etat prend à sa charge tous les frais de l'instruction primaire, s'il entretient, dans chaque commune, un instituteur pour les garçons, une institutrice pour les filles, il ne serait pas rationnel, il ne serait pas juste qu'en faisant ces dépenses-là, nos écoles ne fussent fréquentées que par un certain nombre d'élèves, et non par la majorité de tous les enfants des deux sexes. ”

“ Dans certaines régions gouvernementales, on ne veut tenir compte que du vote des villes, et l'on méprise le vote des campagnes, comme si nous n'avions pas les mêmes droits et les mêmes devoirs.
Nous disons donc que le suffrage universel doit être pour tous notre dernier juge, et que s'il est juste d'y recourir pour nommer nos députés et la forme du gouvernement que le peuple entend choisir,
Il n'est pas moins juste et rationnel d'admettre que nos préfets, dans chaque département et nos principaux magistrats soient choisis et nommés par le suffrage universel. ”

“ De là, un retard dans la rentrée des revenus que les propriétaires sont obligés de subir sans murmure.
Quant à l'Etat, il n'en prélève pas moins tous les ans ses impôts.
La position d'un propriétaire-foncier comparée à celle d'un capitaliste ou d'un porteur de valeurs mobilières est donc cent fois pire.
Le premier contribue à toutes les charges de l'Etat ; tandis que le second n'y participe en aucune sorte, quoiqu'il encaisse avec une régularité parfaite ses revenus. ”

“ On a vu, précédemment, que si j'étais hostile au maintien des souspréfectures, que je considérerai toujours comme un rouage inutile et superflu, je suis le partisan de la nomination des préfets et des membres appartenant à la magistrature française par le suffrage universel, tout en déclarant que ces diverses fonctions devraient être essentiellement gratuites, qu'en supprimant les commissaires de police et agents-voyers cantonaux, je n'en reste pas moins le partisan de l'instruction primaire gratuire et obligatoire. ”

“ J'aime profondément mon pays , et je rêve pour lui l'apaisement des passions, l'union de tous les honnêtes gens, une plus juste répartition dans les impôts, de l'économie dans nos finances, une organisation militaire moins coûteuse en temps de paix et présentant de plus grandes garanties en temps de guerre, le développement sérieux de l'agriculture et l'établissement des banques cantonales. ”

“ La gratuité sera une barrière infranchissable pour toutes les convoitises et les ambitions personnelles.
L'industrie, le commerce et l'agriculture doivent offrir un champ assez vaste à toutes les ambitions.
Soyons commerçants ! Lançons nos enfants dans l'industrie ! Ne rougissons pas d'en faire des agriculteurs !
C'est le seul moyen de relever nos finances, de combler le déficit énorme produit par les gouvernements passés et notre dernière guerre avec la Prusse.
Ayons un peu moins de fonctionnaires publics ; supprimons tous les rouages administratifs qui sont inutiles. ”

“ Il a toujours à sa disposition des valeurs susceptibles d'être transformées à bref délai en numéraire, ce qui permet au commerce, même en temps de crise, de faire face à tous ses engagements, quel que soit le taux de l'escompte.
Le commerce reçoit tous les jours des valeurs monnayées en échange de marchandises qu'il écoule au loin ; il n'est donc jamais pris au dépourvu.
Il n'en est pas de même de l'agriculture. ”

“ Que tout le monde sache lire, écrire et calculer, je n'y vois pas d'inconvénient ; que l'on donne l'instruction primaire gratuitement à tous les enfants, sans distinction aucune, il n'y a pas là, je crois, un péril pour l'Etat, un danger pour la société. ”

“ Celui qui a placé 100,000 fr. par hypothèque sur des immeubles et qui se fait un revenu de 5,000 fr., doit à l'Etat le même impôt que celui qui a une propriété foncière lui rapportant 5,000 fr., puisque dans mon système, c'est le revenu qui sert de base à la fixation de l'impôt.
Qu'on n'objecte pas que dans le nombre des valeurs mobilières ou industrielles, il s'en trouve quelques-unes qui n'ont aucune valeur, qui ne donnent aucun revenu ”

“ Si j'écris ces lignes à la hâte et sans aucune prétention littéraire, ce n'est pas, croyez-le bien, dans le but d'exciter la haine des citoyens les uns contre les autres, ce n'est pas pour le vain plaisir d'étaler nos plaies sociales ; j'aime trop mon pays pour me charger d'une semblable besogne. Nous avons trop de causes de dissolvants pour ne pas dire la vérité à tous, sans haine contre qui que ce soit. ”

“ Il y aurait un tableau nominatif de tous les propriétaires et de tous les fermiers, indiquant leurs domiciles, le nom, l'étendue de chaque propriété ou ferme, le mode, le prix et la durée du fermage, enfin, tous les renseignements utiles pour établir d'une manière exacte le revenu de chaque propriété.
Tous les baux cesseraient d'être faits devant notaires ; ils devraient tous être exempts de timbre, d'enregistrement; ils devraient être passés devant le secrétaire de l'association agricole ; ils devraient en outre avoir la même force d'exécution que tous les actes notariés. ”

“ Ensuite, on nous a gratifié de ces concours d'agriculture, dont l'utilité est très-contestable, puisqu'on y voit toujours les mêmes concurrents, les mêmes bestiaux, les mêmes lauréats.
Il semble qu'il y ait une clientèle spéciale pour ces sortes de représentations théâtrales où l'on trouve toujours les mêmes discours, les mêmes décors et les mêmes lauréats.
Si cette industrie profite à quelqu'un ou à quelque chose, c'est assurément à la ville où a lieu le concours, en raison de l'affluence d'étrangers attirés par le spectacle, et à qui l'on sert, d'ailleurs, toujours le même menu. ”

“ La dette hypothécaire payée, l'excédant des billets de la banque territoriale remis entre les mains de chaque propriétaire-foncier, servira à fonder ces banques cantonales, où l'agriculture, les fermiers, les commerçants, l'industrie, viendront puiser à leur tour.
On pourra, à l'aide de ces ressources, faire des prêts aux petits cultivateurs, augmenter nos cheptels, créer, favoriser divers établissements industriels, concernant l'approvisionnement des grandes villes des denrées alimentaires. ”

“ Un gouvernement stable, de l'ordre, de l'économie dans nos finances, une organisation militaire mieux entendue, peuvent nous permettre plus tard de prendre une revanche.
Mais que de réformes à accomplir chez nous !
Plaise à Dieu que toutes ces questions reçoivent une prompte solution. ”

“ Le capital, les valeurs mobilières jouissent de toute espèce de franchise, mais le capital et les valeurs mobilières sérieuses, solides, donnent cependant un revenu certain, payé à époques fixes, d'une rentrée facile, sans être exposés à aucun risque.
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En est-il de même de la propriété foncière ? Il arrive souvent, en raison de l'intempérie des saisons, en raison du déficit des récoltes, que les fermiers sont dans l'impossibilité de remplir leurs engagements. ”

“ Il y aurait lieu, dans l'intérêt de l'agriculture, d'assimiler les propriétaires-fonciers et les fermiers aux commerçants, afin que les engagements pris par eux eussent le caractère d'engagements commerciaux, et de rétablir pour les agents agricoles, tels que domestiques, ouvriers, journaliers, tâcherons, maréchaux, forgerons, charrons, bourreliers, et autres états ayant des relations avec les cultivateurs, l'obligation du livret, avec faculté pour le maitre-cultivateur ou propriétaire de consigner son opinion sur le mérite personnel du détenteur du livret. ”

“ J'entasserais brochure sur brochure, étude sur étude et je finirais peutêtre, à la fin, par convaincre mes contemporains que le meilleur gouvernement sera celui — n'importe sa forme — où les citoyens auront la plus grande masse d'ordre et de sécurité et où les impôts, également répartis sur toutes les valeurs, sans distinction aucune, seront le moins lourds. ”

“ Il faut payer 5 milliards à la Prusse ;
Il faut éteindre les dettes contractées pendant la guerre ;
Il faut éviter à tout prix la faillite;
Il faut que toutes nos valeurs industrielles et commerciales reprennent le cours qu'elles avaient avant nos malheurs ;
Il faut que tous nos grands établissements de crédit public, tels que la banque, les comptoirs d'escompte, puissent reprendre leurs opérations ;
Il faut que l'agriculture se constitue d'une manière sérieuse, en établissant dans chaque canton une chambre agricole ”

“ Notre organisation agricole ne pourrait pas se soutenir, comme nous l'avons dit plus haut, sans un établissement de crédit.
L'agriculture n'a pas lés mêmes facilités que le commerce. Elle n'a pas non plus les mêmes ressources. ”

“ Depuis 89, la France est à la recherche d'un gouvernement stable. Les révolutions, dans notre pays, se succèdent avec une rapidité étonnante. Nous avons eu, tour à tour, après la chute et la mort de Louis XVI :
La République, — Le Règne de Robespierre, — Le Directoire, — Le Consulat, — L'Empire, — Le Retour des Bourbons, — Louis XVIII, — Charles X, — Louis-Philippe, — La République de 1848, — Le second Empire. ”

“ Un des grands avantages de cette combinaison est d'abord de faire disparaître notre dette hypothécaire. — Nous battons monnaie avec notre propre sol, nous le mobilisons ; nos créanciers sont payés par la remise entre leurs mains, d'un certain nombre de billets de la banque territoriale, valeur fiduciaire ayant cours forcé. Ils se serviront eux-mêmes de ce papier, soit pour acheter des immeubles, soit pour acquérir d'autres valeurs mobilières, telles que rentes sur l'Etat, obligations ou actions de chemins de fer. ”

“ L'agriculture, le commerce, les arts libéraux, sont toujours mis au second plan et beaucoup de gens s'imaginent qu'une fois devenus fonctionnaires publics, la France doit être bien fière d'avoir de tels gouvernants ! ”

“ NOMINATION DES JUGES DE PAIX PAR LES ÉLECTEURS DU CANTON, — FONCTION GRATUITE.
Or, cette institution ne doit-elle pas régler également le choix et la nomination de nos juges de paix et devons nous assigner à cette fonction le caractère de gratuite, afin d'en assurer l'indépendance
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Oui, nos juges de paix doivent être nommés et choisis par nous et leur fonction doit être gratuite.
Quand on aime son pays, on doit désirer toutes les réformes utiles. ”

“ Or, si vous n'obligez pas le père de famille à envoyer ses enfants à l'école, depuis l'âge de huit ans jusqu'à douze, même en violant sa liberté naturelle, nous arriverons à ceci : principalement, dans les campagnes, c'est qu'il sa trouvera certains parents qui préféreront laisser leurs enfants dans l'ignorance la plus complète, plutôt que de les envoyer à l'école, afin de retirer d'eux un certain salaire en les plaçant comme domestiques chez les cultivateurs. ”

“ L'instruction primaire et de venir en aide aux classes nécessiteuses, en décrétant la gratuité et l'obligation, d'envoyer les enfants à l'école.
Elevons le niveau de l'instruction populaire, c'est le seul moyen de faire un jour de nos enfants de bons soldats et des électeurs indépendants surlesquels il ne pourra plus être exercé d'influence. ”

“ Napoléon a commis, pendant son règne, de grandes fautes, cependant, Paris ne devrait pas oublier les immenses travaux qui ont été exécutés dans son sein.
L'industrie, le commerce, l'agriculture ont atteint, sous son gouvernement, un haut dégrade prospérité. ”

“ Tels sont les motifs qui m'ont décidé à pencher vers l'instruction primaire gratuite et obligatoire.
Je ne m'effraye pas outre mesure des dangers que présente certaine presse ; plus les attaques contre la propriété ou contre les personnes seront violentes de la part de certains partis, moins la société courra de dangers. ”

“ D'un autre côté, nos révolutionnaires futurs seraient certainement moins tentés de jeter le pays dans des convulsions continuelles, quand ils sauraient qu'en briguant les premières places, ils n'auront plus à prétendre à aucun de ces gros traitements, qui sont le rêve et la cause de toutes ces ambitions malsaines. ”

“ A l'aide de cette organisation, si elle avait lieu dans chaque canton de chaque département, on arriverait aisément à connaître tous les membres de cette grande famille agricole qui devrait tenir la première place dans l'Etat.
On connaîtrait également les besoins et les travaux de chaque cercle agricole.
Les progrès faits dans chaque département.
On pourrait maintenir nos concours dans chaque canton et distribuer des récompenses aux vrais méritants.
Chaque cercle agricole recevrait gratuitement un journal s'occupant d'agriculture. ”