Jean-Frédéric Gabiou

“ Nous en demandons pardon à l'auteur du Plan de finances que nous combattons ici en passant. Nous avons la plus grande estime pour sa personne ; nous rendons justice à ses vertus privées, ses talens distingués, mais nous ne pouvons nous dispenser de relever les erreurs graves qu'il commet. Il ne devait pas attribuer le crédit du gouvernement constitutionnel à sa volonté et à sa puissance de payer, mais à sa volonté d'être toujours juste , d'être juste envers tous , et à la puissance, c'est-àdire aux moyens de payer qu'ont les peuples. ”

“ S'il est injuste et de mauvaise foi, et qu'il abuse de sa force contre les peuples, les peuples seront injustes et de mauvaise foi entr'eux et à son égard, et il n'y aura personne qui ne soit tenté d'abuser de sa position particulière, toutes les fois qu'il le pourra faire impunément : où sera alors la morale publique?
La France a des forêts à elle ; elle a des dettes : ses forêts sont donc le gage naturel de ses créanciers. Elles leur appartiennent véritablement ; il n'y a que les formalités translatives de la propriété qui restent à remplir. Le Gouvernement s'y refusera-t-il ? ”

“ Nous tenons une balance égale avec tous ; nous faisons qu'un débiteur, obligé d'être juste envers le Gouvernement, est aussi forcé à la justice envers ses créanciers , et qu'il ne peut pas leur soustraire ses biens parce qu'ils consistent en rentes. Nous faisons aussi que le Gouvernement peut atteindre le capitaliste dans les occasions où il lui échappait ; car ses fonds, placés dans les affaires, dans le commerce , ou en propriétés foncières, ne sont plus invisibles , comme ils l'étaient dans son portefeuille. ”

“ Nous avons aussi nos gladiateurs , mais ils ne portent pas ce nom chez nous; ils portent celui d'agioteurs, et forment la troisième classe des gens de bourse.
Ils ne combattent pas comme les anciens gladiateurs dans le Cirque, pour la vie, et la gloire de mourir avec grâce sous les yeux du peuple assemblé ; ils se battent pour la bourse, dans un coin de la Bourse des effets publics, et ils n'ambitionnent qu'à se dépouiller les uns les autres, avec adresse ; l'argent suffit à la jouissance du vainqueur. Le vaincu survit à sa défaite ”

“ Sous la Charte, tout doit se rapporter à l'intérêt général ; c'est dans leur intérêt que les peuples doivent être gouvernés. Le Roi n'est pas l'Etat, il est dans l'Etat, il en est le chef. Son intérêt doit toujours se puiser dans celui de ses peuples.
La France passant d'un gouvernement absolu à un gouvernement constitutionnel, il faut liquider ses dettes, parce qu'elle entre, avec la Charte, dans une nouvelle vie, dont les principes ne doivent pas être altérés par d'autres principes qui ne s'y rapporteraient pas ”

“ Nouvelle preuve de fait ajoutée à celles que j'ai déjà fournies, que l'agriculture doit être en France la principale source de la prospérité publique. Oui, l'agriculture, qu'elle fleurisse, et à sa suite fleuriront toutes les industries manufacturières et commerciales; qu'on la fasse languir, et toutes les autres industries finiront par languir et se dessécher. La place que doivent occuper les choses ne dépend point de la volonté humaine, elle tient à leur nature même. ”

“ Il est aussi par trop absurde d'additionner des recettes et des dépenses pour faire un actif du total. C'est comme si un père de famille, ayant deux cent mille francs de revenu, et voulant donner à ses enfans cent mille francs de rente en avancement d'hoirie , les empruntait sur ses biens, et qu'on vînt dire ensuite qu'il y a dans sa maison trois cent mille francs de rente, puisque le père jouit de deux cent mille francs de rente, et que ses enfans ont cent autres mille francs. Il est évident que la maison n'est pas plus riche après l'emprunt qu'auparavant. ”

“ Sans doute , si l'on pouvait réparer tous les maux commis depuis la révolution , il faudrait s'empresser de le faire; mais quand l'Etat posséderait en propriétés publiques disponibles dix fois plus qu'il ne possède; quand on demanderait aux peuples, en impôts, le quadruple de ce qu'ils ont en revenus de toute espèce ; quand on parviendrait à emprunter le triple de ce qu'il y a de numéraire en France ; tout cela encore ne suffirait pas pour indemniser chacun des pertes qu'il montrerait avoir éprouvées par le fait de la révolution. ”

“ D'où provient la baisse du prix des biens ? De la stagnation des affaires et du défaut de circulation, qui proviennent eux-mêmes du refus que le Gouvernement a fait de payer en entier les créanciers de l'arriéré, et aucunement les habitans des campagnes ravagées. Il n'a pas voulu payer ses créanciers; ceux-ci n'ont pas pu payer les leurs , qui, à leur tour, ont fait attendre ceux à qui ils devaient, et ainsi de proche en proche. Le Gouvernement est le plus grand moteur de la machine sociale ; son action anime ou retient tous les mouvemens. ”

“ On fait bien plus encore : on commet l'inconstitutionnalité la plus prononcée, dans un moment où il est si dangereux de violer la Charte ; on fausse le serment qu'on lui a prêté, on donne l'exemple du mépris des droits , on renforce l'égoïsme qui fait déjà des ravages si funestes, enfin on sème chez tous l'inquiétude d'éprouver à leur tour les effets de l'injustice, puisqu'il n'y a ni Charte, ni principe capables d'arrêter. ”

“ Est-ce que l'argent est le seul moyen de paiement ? est-ce que, tous les jours, le Gouvernement ne paie pas avec autre chose que de l'argent, avec des rescriptions, par exemple, avec des bons de la caisse de service , avec des mandats sur la Banque , etc., etc. ? Est-ce que journellement les maisons de commerce ne donnent pas en paiement d'autres valeurs que de l'argent ? Est-ce qu'un particulier, enfin, ne se libère pas , quoiqu'il n'ait pas d'argent ? Il lui suffit d'avoir des biens. ”

“ Le Roi ne veut pas avoir d'autres secrets ; la preuve en est dans le don qu'il nous a fait de la Charte, véritable triomphe de la raison, engagement impérissable de ne plus gouverner les peuples que dans leur intérêt. ”

“ C'est alors que la propriété foncière cessera d'être une charge , que l'amour du travail et de l'économie renaîtra, que l'on attachera du prix aux gains honnêtes et licites, et que les capitaux, ne s'usant plus à se frotter infructueusement les uns contre les autres, mais se répandant dans les différens canaux de l'industrie, l'agriculture, le commerce, les arts, toutes les manufactures recommenceront à prospérer et à produire pour la France les véritables richesses, à répandre dans toutes les classes l'aisance et le bonheur. ”

“ Mais quand une banque publique émet des billets de circulation, comme ses opérations sont bien autrement étendues, comme elle a à faire au public tout entier, comme le Gouvernement jette toujours un regard de convoitise sur les fonds considérables qu'elle a en caisse, comme ses agens ont toujours à se défendre contre lui de la séduction ou de la violence, elle a, par toutes ces raisons, à pourvoir à d'autres choses encore qu'à tenir une suffisante quantité de fonds en réserve pour l'échange de ses billets. ”

“ UN système de finances ne devant être qu'une partie du système général d'administration, il s'ensuit la nécessité de coordonner le plan de finances avec le principe constitutif du Gouvernement.
Tout est en harmonie dans la nature, tout doit y être dans un gouvernement. ”

“ CETTE nécessité résulte de celle d'être juste, d'exécuter la Charte, de raviver les travaux, de fonder la prospérité de la France sur la prospérité de son agriculture.
Personne ne révoque en doute la justice de ces indemnités ; elles sont dues pour les réquisitions et les pillages de tout genre qu'ont éprouvés les habitans des campagnes. C'était pour la cause de la défense commune , c'était dans la vue de diminuer les maux de la patrie ; l'universalité des citoyens doit donc les supporter , et non la classe seule des cultivateurs. ”

“ Les trop faibles moyens de travail qu'avaient nos cultivateurs leur ont été enlevés par les réquisitions et les pillages. En les indemnisant, on leur rendra ces moyens, on fera renaître chez eux l'espérance, ils reprendront leurs travaux : bien assurés dès-lors qu'on leur portera intérêt, qu'on respectera à l'avenir leurs justes droits, ils ne se borneront pas à réparer les dégâts faits chez eux; ils s'élanceront dans une sphère d'activité et d'industrie, dont les premiers ils recueilleront les fruits, mais dont la société tout entière ne tardera pas à profiter. ”

“ Le Roi, qui a eu le pouvoir de donner la Charte, a bien plus encore le pouvoir de la faire exécuter. Il veut qu'elle le soit ; il a promis, il a fait jurer qu'elle le serait. Le descendant de saint Louis sait que la parole des rois est sacrée ; il aime, comme lui, la justice et la vérité ; il veut, comme lui , le bonheur de ses peuples. ”

“ En matière de finances et d'impôts , les principes particuliers qui découlent du principe primordial, sont que le gouvernement ayant pour objet la conservation de l'Etat, qui n'est pas le prince tout seul , il faut ménager les peuples : qu'ainsi l'impôt ne doit pas excéder le, montant des charges publiques absolument nécessaires ; qu'il ne doit pas entamer les capitaux parce qu'il tarirait les sources de la reproduction ; qu'il n'est qu'une portion du revenu national, et que le paiement ne doit pas en être exigé d'avance comme l'est maintenant celui de la contribution foncière ”

“ Quel que soit le zèle d'un ministre de l'intérieur, il ne peut jamais être bien secondé en matière d'agriculture, ni par des préfets ou des sous-préfets, auxquels il faut apprendre qu'ils doivent laisser circuler les grains dans l'intérieur du royaume, ni par les employés de son administration, fort instruits, sans doute, dans tout ce qui concerne la marche des bureaux, mais trop étrangers aux opérations rurales, trop absolus dans leur volonté, et trop imbus des préjugés de la ville , pour comprendre jamais que leur devoir est de défendre les intérêts des campagnes. ”

“ Il ne peut pas l'être pour l'Etat, sans l'être pour les peuples qui font l'Etat, sans l'être pour le prince qui régit l'Etat, et dont la sûreté et la gloire sont dans la tranquillité et la prospérité des peuples. ”

“ La France n'a pas plus de 1200 millions de revenu net, outre 7 à 800 millions qui reviennent aux agens de la culture, et sont le prix de leur travail, sont les seuls moyens d'existence de 18 à 20 millions de Français. Ce qu'on demande d'impôts aujourd'hui représenterait, avec les frais et l'impôt de la garde nationale, plus de 1200 millions , et nul espoir de voir jamais diminuer ces impôts, et les charges de la France seraient augmentées encore tous les ans de 30 ou 40 millions de rentes, et justice ne serait pas rendue à la classe des cultivateurs! ”

“ Il en est du papier-monnaie comme du manioc , dont le jus est un poison , mais qui , converti en farine , finit par devenir une substance alimentaire pour l'homme. Le papier-monnaie et les banques publiques sont aussi deux poisons par eux-mêmes ; mais des préparations convenables peuvent les convertir en aliment pour la vie des finances d'un gouvernement constitutionnel, tandis que rien ne les empêchera jamais de tuer dans un gouvernement absolu , parce qu'il n'a pas les moyens de les préparer. ”

“ Nous ne trouvons rien de plus déraisonnable que de vouloir faire par morceaux un travail aussi considérable que celui qui est nécessaire pour tirer la France de l'embarras où la met le mauvais état de ses finances. ”

“ Toute réduction possible sera faite dans les dépenses ordinaires de chaque département, pour qu'elles n'outrepassent pas dans leur ensemble le montant général des recettes : s'il arrivait qu'il y eût un déficit, il serait couvert à l'aide des moyens extraordinaires que fournit la création des bons d'état ; mais qu'on ne perde point de vue que la plus grande économie doit être appelée à notre secours, et que c'est aux chefs de la nation à lui donner l'exemple de cette vertu devenue aujourd'hui d'une indispensable nécessité ”

“ Le Gouvernement doit vendre les forêts ; mais les bons d'état qu'il aura à donner en paiement des créances exigibles, ce n'est point à lui à les faire, parce qu'ils sont le prix ou la valeur des forêts ; il doit seulement les contrôler, les certifier, les Consacrer en quelque sorte par l'empreinte de l'effigie du prince qui en constatera la valeur, comme elle constate le titre et la valeur du métal sur les pièces d'or ou d'argent qui servent de monnaie. ”

“ Tout est possible, dans une monarchie absolue, au prince qui veut ruiner, écraser les peuples ; il parvient jusqu'à faire un mal du bien même. Tout est possible dans une monarchie constitutionnelle au prince qui veut gouverner dans l'intérêt de son pays. Il trouve dans la profondeur même du mal, des sources de bien. ”

“ D'assurer la subsistance des peuples au prix le plus convenable à l'intérêt de tous ; d'empêcher de cette manière toutes ces oscillions, toutes ces variations de prix des denrées de première nécessité, qui font prendre si souvent des mesures réprouvées par la justice et la saine raison, et de rendre par-là la marche de l'administration plus douce , plus simple, plus facile, et toujours conséquente avec elle-même ”

“ Un papier-monnaie, dit-on, fait hausser le prix de toutes les marchandises : quand la proposition serait aussi vraie que nous allons voir tout-à-l'heure qu'elle est fausse relativement aux bons d'état que nous proposons , il aurait encore été juste d'employer la mesure du papier-monnaie : on a craint de faire hausser le prix des marchandises pour le consommateur ; mais le peuple, qui est le grand consommateur, on n'a pas craint de le laisser sans travail et sans moyens de consommation: mais les marchandises ne devaient - elles pas hausser ? ”

“ La ruine complète des gros agioteurs qui s'étaient enrichis, n'est pas le plus grand malheur (car ils devaient périr par l'arme dont ils s'étaient servis) ; il est un mal plus grand pour la société : c'est la ruine d'une infinité d'hommes industrieux , habitués au travail, et livrés à toutes les occupations des manufactures et du commerce, des affaires et des arts; d'une infinité aussi de propriétaires, qui, jusques-là, s'étaient adonnés à la gestion de leur bien. ”

“ A la vérité, les banques de commerce émettent , dit-on, quelquefois jusqu'à quatre-vingts fois les valeurs qu'elles ont en réserve; mais c'est plutôt pour l'intérêt des sociétaires que pour la sécurité du public ou des porteurs de billets : au lieu que, dans la Banque, les quatre cinquièmes excédant le fonds de réserve ont la double garantie des créances hypothécaires, et celle des teneurs à disposition enregistrés pour prêter temporairement du numéraire.
En définitif, toute banque ou caisse a pour objet direct d'augmenter les signes d'échange pour activer la circulation ”

“ Que les habitans des campagnes ne soient pas indemnisés des réquisitions et des pillages qu'ils ont essuyés, ce déni de justice achève de les plonger dans le désespoir, aliène leur coeur, et met la plupart d'entr'eux hors d'état de continuer leurs travaux. La misère des campagnes rejaillit sur les propriétaires , et de proche en proche sur toutes les classes de la société. ”