Gustave Poujard' hieu

“ La France, occupée par sa prospérité même, développant son activité industrielle sur la plus vaste échelle, employant dans cette activité tous les bras laborieux et intelligents, appelant par mille séductions vers ces sources de la fortune tous ceux qui se sentaient la force pour lutter, la patience pour attendre , l'opiniâtreté pour vaincre, la sagesse pour maîtriser le sort ; la France, absorbée par cette prospérité inconnue qui l'enivrait à l'ombre de la paix, ne voyait pas que les ambitions inquiètes de la nouvelle génération minaient le sol sous ses pas. ”

“ Or, l'idée du commerce ne peut pas exister sans celle du crédit ; les progrès de l'une doivent être précédés par les progrès de l'autre ; et voilà comme quoi, en Angleterre, en Allemagne et aux États-Unis , l'éducation commerciale, développant l'esprit commercial, celui-ci, à son tour, a développé l'esprit du crédit, et fondé ces grands systèmes de circulation sans lesquels le commerce ne peut pas prospérer. ”

“ C'est par la violence que vous êtes, que vous fûtes et que vous serez ; votre charité est de l'égoïsme et vous n'avez pas même la foi de vos espérances !
On a voulu fonder dans une société flétrie un gouvernement qui repose sur la vertu. L'entreprise est séduisante pour les plus généreuses témérités. Elle a quelque chose qui tente le courage, et il est digne d'un grand peuple de faire un essai qui promet tant pour savoir enfin ce qu'il peut tenir. C'est pour cela qu'on a vu les esprits les plus distingués se mettre résolument à l'oeuvre pour mener ce hasard à bonne fin. ”

“ La jeunesse s'y laissait bercer par ces oisivetés qui détruisent tous les sentiments honnêtes, et conduisent aux horreurs de l'envie après avoir atrophié le coeur.
L'agitation industrielle elle-même offrant à tous ces esprits ardents des résultats immédiats, et que nul travail ne devait acheter, on vit se ruer, dans un pêle-mêle furieux, vers les entreprises industrielles, toutes les classes de la société avides des jouissances de la fortune. ”

“ L'association pour l'exploitation du sol n'aurait donc d'autre but que de faire rendre à la terre, qui est le capital, un revenu plus considérable que celui que rendent les propriétés morcelées ou isolées, pour rentrer dans les termes de notre définition. Et cela, par la variété des cultures, par l'agrandissement du domaine agricole, qui, en permettant l'élève des bestiaux, augmenterait les moyens de production par la quantité des engrais qui en sont la source. ”

“ C'est dans les éléments de l'éducation et dans cette instruction diverse que gît la cause de l'immense différence qu'il y a dans notre activité commerciale et celle de l'Angleterre. Ces connaissances variées qu'ont les Anglais des besoins de tous les peuples, ce goût pour le commerce qu'ils prennent dans leurs moeurs, leur préparent une grande existence commerciale. Ils provoquent tous les succès. Toujours prêts à s'intéresser dans des entreprises qui peuvent aider à l'accroissement de leur commerce ou de l'industrie, ils sont à la fois armateurs, fabricants, exportateurs ”

“ Mais, si l'association amène de plus grands revenus et éveille l'énergie d'un plus grand nombre d'intérêts ; si l'agriculture devient une industrie véritable, étant déjà une industrie susceptible d'immenses progrès, le capital y trouvera la rémunération qu'il réclame dans les divers emplois où il afflue maintenant, et viendra de lui-même solliciter l'intelligence pour qu'elle l'aide à fructifier. ”

“ Les banques peuvent bien faire des prêts sur des valeurs mobiles et sujettes même à dépréciation, parce qu'elles n'encourent alors qu'une chance dont on peut prévoir le terme ; mais il y a danger de mort pour elles à placer leurs capitaux de façon à ce qu'ils soient immobilisés, et que les valeurs représentatives de leurs débours ne présentent pas la certitude d'une réalisation facile.
Nous croyons donc que les banques agricoles doivent être organisées dans le but exclusif de faire des avances à la propriété, pour ce qui a rapport aux besoins du travail et du revenu. ”

“ Le patronage et les encouragements de l'Etat à l'association des capitaux pour l'exploitation du sol, le remaniement de l'impôt de façon à le soulager des charges qui l'accablent, la création des banques agricoles, l'organisation du crédit commercial par la liberté des banques, le développement du commerce basé sur sa liberté : telles doivent être les transactions faites avec la génération actuelle, telles sont les satisfactions qu'elle doit réclamer. ”

“ Les sociétés humaines sont toujours imparfaites, et il est toujours facile de signaler leurs imperfections. Elles ne marchent jamais assez vite, au gré des téméraires, vers ces améliorations, soit morales, soit matérielles, qui sont l'éternel souci du monde depuis qu'il existe. Prenons le soin de régler ces impatiences , et, dans les cris qu'elles poussent, emparons-nous de ceux qui trouvent de l'écho dans le coeur des hommes sages. Eh bien ! il est un cri qui domine l'agitation sociale et qui la résume , c'est celui de Réforme. ”

“ Elle montre à l'homme la culture de l'intelligence et son développement comme le but suprême auquel doivent tendre ses efforts , et, en lui mettant sans cesse sous les yeux la grandeur des résultats obtenus par ses travaux, elle lui inspire l'ardent désir de les entreprendre.
Mais est-il jamais venu à l'idée d'un professeur de donner à ses élèves le goût du commerce, d'exciter leur émulation, d'ouvrir leur âme à des sentiments nouveaux, en retraçant ces luttes sans relâche du négociant appliqué à son oeuvre ”

“ Qu'on nous permette d'exposer les divers modes d'exploitation agricole pratiqués maintenant en France, afin que l'on puisse exactement se faire une idée de la situation de la propriété et des causes qui font que l'on ne considère pas, dans notre pays, l'agriculture comme une véritable profession, ce qu'elle n'est pas en effet, mais ce qu'elle devrait être. ”

“ On peut donc espérer que, le commerce étant plus généralement pratiqué, et perdant, par suite, dans cette pratique plus générale, le caractère incertain qu'on lui prête, il deviendrait une profession qui, comme les autres, exciterait l'émulation, et, en demandant à l'intelligence toute son application , rendrait le commerçant plus soucieux des connaissances qu'il réclame , et moins prompt à se laisser entraîner dans ces voies où l'ignorance le fait périodiquement se perdre. ”

“ Les impôts, l'hypothèque et l'usure sont les fléaux de la société , qui, avec les fléaux de la nature, la maintiennent dans la plus pitoyable des conditions.
Le grand propriétaire qui touche son revenu par des mains tierces, par un notaire, par un receveur de rentes, n'a que les agréments de la propriété. ”

“ Si l'on veut ramener vers l'industrie agricole, il faut faire cesser les injustices dont elle est victime, c'est certain ; mais encore et surtout, il faut modifier son organisation et faire entrer l'exploitation clans des conditions nouvelles.
L'agriculture ne peut tenter, ne peut devenir une profession qu'en étant une grande chose et en devenant une source de fortune. Elle ne peut être prospère qu'en étant puissante ; elle ne peut être puissante qu'en appelant à elle une masse considérable d'intérêts particuliers. ”

“ Le manque de crédit n'existera pas avec la certitude d'un capital. La foi dans les ressources est le levier des entreprises. Lorsqu'on aura établi un vaste système de circulation, on aura disposé bien des hommes que l'incertitude de ces ressources en éloigne, à entrer dans le commerce. ”

“ Les industriels étant donc devenus une puissance avec laquelle les gouvernements devaient compter, il se développa en eux une sorte d'exubérance d'ambition qui les porta à vouloir occuper toutes les issues qui aboutissaient au pouvoir. Les vanités de la famille aidant, ils ne trouvèrent pas une satisfaction suffisante dans cette carrière de l'industrie, et l'héritage industriel ne se transmit pas. ”

“ De plus, le morcellement de la propriété dont nous parlions plus haut a été cause que l'agriculture n'a plus joué moralement le grand rôle qu'elle remplissait autrefois. Ses produits, alors, par les bestiaux et les laines que sont seules habiles à produire les grandes exploitations, semblaient tenir dans une sorte de respect vis-à-vis d'elle les populations des villes dont ils rendaient la vie meilleure. ”

“ Et cependant, pour ceux qui, vivant en dehors de l'agitation publique, suivaient les mouvements de l'esprit et la prodigieuse marche des idées , sans avoir un rôle dans le débat des passions humaines, les symptômes d'une perturbation prochaine étaient flagrants.
La littérature, qui, si elle n'est pas toujours la reproduction fidèle des moeurs, est toujours la représentation certaine des goûts et des tendances de la société, parce qu'elle ne vivrait pas si elle ne flattait ces goûts et ces tendances ”

“ Qu'il nous soit permis d'ajouter qu'en outre de cette nécessité, que l'on pourrait considérer comme lointaine, de classer dans une industrie négligée les forces improductives de la jeune génération , il y a une nécessité pour ainsi dire imminente à entreprendre ces réformes.
Car, qu'on y prenne garde ! l'antagonisme du sol et du capital est prêt à éclater ! Il existe déjà d'une façon latente et se traduit dans les manifestations inattendues de l'urne électorale. Les intérêts du travailleur agricole avaient été méconnus par les auteurs de la révolution de février ”

“ L'impôt sur la rente, l'impôt sur les privilèges hypothécaires , le droit de timbre sur les actions industrielles, et l'impôt sur le capital industriel ou commercial remplaçant la patente , voilà les éléments principaux du remaniement.
Il est très-facile d'atteindre le capital commercial ou industriel , puisque toute société commerciale ou industrielle est obligée de déclarer, au greffe du Tribunal de commerce, sur quel capital elle va opérer. ”

“ La crainte de voir diminuer les revenus du Trésor est un de ces épouvantails qu'on a coutume d'agiter devant ceux qui ont peur de tous les progrès, parce qu'ils ne les comprennent pas, ou qu'ils ont intérêt à ne pas les comprendre. ”

“ Notre civilisation, qui n'a pas de précédents dans l'histoire, a créé une multitude de besoins raffinés qui réclament maintenant satisfaction. Ces besoins, au lieu d'être renfermés dans une seule classe favorisée par la fortune, se sont étendus à toutes les classes de la société. ”

“ Il faut qu'il puisse retenir le travail là où il voudra produire, en lui offrant les avantages qu'il cherche ailleurs. Il ne sera plus nécessaire alors que de le régulariser par la position même de ceux qui auront recours à lui. Alors, la loi sur les patentes, dont nous demandons la réforme pour l'établir proportionnellement au capital , sera une garantie contre l'exagération du crédit, qui ne se produit que par l'incertitude même des raisons qui lui donnent naissance. ”

“ Cependant, il est d'autres réformes à faire, d'autres nécessités auxquelles il faut pourvoir. Il est d'autres carrières ouvertes à l'activité humaine qui réclament aussi une ordonnance meilleure, et qui ont semblé, dans ces derniers temps, former la préoccupation principale de ceux qui ont eu soin de la chose publique. Nous voulons parler de l'industrie et du commerce. Il est dans notre plan de rechercher les causes de leur prospérité et de leur malaise ”

“ Pour rendre la France manufacturière, on a fait des avantages considérables aux manufacturiers ; pour rendre la France agricole , il faut faire ce qu'on appellera peut-être des avantages à l'agriculture, tant nous sommes accoutumés à n'avoir nul souci d'elle ! ”

“ Délaissée par le pouvoir , dédaignée par l'intelligence, désertée par tous ceux que leurs appétits avides poussaient à vouloir participer aux jouissances qu'offrent les villes, elle n'a plus eu pour soutien que ces malheureux paysans qui semblent, par leur ignorance et leur misère, former comme une nation à part au milieu de notre civilisation raffinée. ”

“ La société trouverait, dans une organisation qui serait appelée à satisfaire des besoins financiers de 533 millions, besoins qui devraient s'augmenter de la prospérité même de l'industrie agricole, une occupation considérable pour une grande quantié d'oisivetés. Mais encore, le revenu étant commis aux banques, elles auraient un immense intérêt à s'occuper de son placement et de sa réalisation. Le propriétaire y trouverait cet avantage d'avoir un intermédiaire actif, sollicitant, et toujours présent entre lui et le commerce ”

“ Car la prospérité commerciale fait naître une multitude d'aisances qui se groupent autour du négociant, et établissent ainsi comme une solidarité fraternelle entre la tête qui pense et le bras qui agit.
A-t-on jamais inspiré l'amour de l'agriculture à la jeunesse? Non. — Nous n'avons pas en France d'éducation pratique.
Toute l'éducation se résume clans l'extension de ces facultés de l'esprit qui amènent le besoin de l'oisiveté, le dégoût des choses positives, et font des hommes aussi inutiles à eux-mêmes qu'aux autres. ”

“ Population inquiète et tourmentée par les désirs, qui , s'en prenant à la société de son impuissance, mêle dans ses rêves révolutionnaires les pensées d'un gentilhomme de la régence à celles d'un agitateur de carrefour. ”

“ Le journalisme empoisonnait l'esprit public dans des feuilletons qui n'avaient d'autre mérite que d'exalter les imaginations en entassant dans les dédales de péripéties sans fin les aventures les plus étranges, les personnages les plus hideux, les existences les plus purulentes. ”

“ Les facilités du crédit donnant les moyens de se faire une position que chacun pourrait atteindre, la certitude d'un résultat servirait de modérateur aux désirs. Quand il est sûr de quelque chose, l'esprit est peu disposé aux chimères. ”

“ Et, qu'on le sache bien ! l'oubli du devoir, qui est le fruit amer de l'indifférence, a été la principale cause de tous nos malheurs. C'est pour ne pas lui avoir obéi que nous avons été les esclaves de la force, ce serait pour l'avoir méconnu que nous pourrions devenir les esclaves du hasard. ”

“ Après l'égalité politique est venue l'égalité de l'éducation, l'égalité des destinations , l'égalité des vanités , l'égalité des élégances , l'égalité de toutes les habitudes , mais en même temps l'impossibilité de pouvoir satisfaire également toutes ces égalités. ”

“ Il est honnête, mais il est facile à entraîner dans de mauvaises voies, parce qu'il est ignorant. Il est la dupe des ambitieux de bas étage. Il croit au mensonge qui le flatte, parce qu'il n'a pas les lumières nécessaires pour découvrir la vérité. ”

“ Les sociétés de banque par actions avaient amené en partie cette prospérité et cette abondance d'activité dans les villes où elles étaient établies. Fondées sur une idée très-libérale, elles ont largement rempli leur mission, et le commerce français leur doit presque tous les progrès qu'il a pu faire malgré sa mauvaise organisation. ”

“ Cette périodicité , dont ce qui précède fera comprendre l'invincible retour, a effrayé les timides et prêté à cette carrière du commerce un aspect d'incertitude qui en éloigne. On a donné aux existences qui s'y dévouent, presque un reflet d'équivoque qui fait considérer leur situation comme artificielle. ”