Réforme religieuse

“ Cette face de la réforme a d'autant plus d'importance que les questions soulevées par la révolution religieuse du seizième siècle sont de nouveau agitées au dix-neuvième. Nous allons suivre la marche de l'humanité pendant le moyen-âge ; quand l'histoire prouve que la tendance irrésistible des faits est d'affranchir la société laïque et l'État du joug de l'Église, qui pourrait encore tenter de restaurer l'édifice du passé? La tentative serait inutile tout ensemble et criminelle, car elle irait à rencontre des desseins de Dieu dont l'histoire est l'éclatante manifestation. ”

“ A Dieu ne plaise que je veuille décourager les nobles esprits qui, justement frappés de l’imperfection de notre état religieux, en désirent la réforme et appellent de leurs vœux un culte mieux approprié à leurs besoins ! ”

“ Il n'est pas une réforme religieuse, politique ou sociale, que nos pères n'aient été forcés de conquérir de siècle en siècle, au prix de leur sang, par l'insurrection. ”

“ La réforme arrivant pour bouleverser toute cette organisation politique et religieuse ; voulant substituer à ces imaginations pieuses, à ce système qui parlait si profondément à l'âme, une théorie rationnelle et dissertatrice, devait trouver une vive résistance. Si les esprits éclairés avaient pu s'abandonner à une réforme qui allait à leur raison; si une jacquerie esclave avait écouté avec faveur les doctrines de liberté et d'égalité sociale prêchées par les anabaptistes, une autre partie de la population était restée fermement dévouée aux idées catholiques. ”

“ Et voici que des hommes tout aussi patients, plus énergiques encore, ayant à leur tête, ce qu'on osait à peine s'avouer, un évêque, homme d'intelligence et de coeur, entreprenaient dans le catholicisme, non plus une réforme, vaine utopie, on ne réforme pas les gens malgré eux, mais une véritable transformation. ”

“ L'Église participe de l'immutabilité de son auteur, et sa constitution essentielle est tellement parfaite et arrêtée qu'elle ne permet ni refonte ni innovation ; le moindre essai de réforme se convertit en hérésie ou en schisme, exclut du salut et amène les persécutions et les guerres religieuses. Les nations peuvent donc modifier leurs lois et leurs formes gouvernementales sans que ces mouvements politiques nécessitent une révolution dans la Religion ”

“ En se mettant à la tête de ce mouvement de réforme, en ouvrant ces premières luttes de l'esprit laïque contre l'influence religieuse, il a- bien mérité d'être regardé comme un des ancêtres du faux libéralisme moderne. ”

“ De même que la nation change de politique, elle peut changer de croyance religieuse ; les causes qui ont amené le bill de réforme et celui de la liberté du commerce, peuvent emporter l'orthodoxie de l' église nationale. ”

“ En résumé, dans l’ordre social, pour qu’une réforme soit bienfaisante à tous, elle doit viser le côté moral aussi bien que le côté économique du problème social. Par cela même, la réforme constitue une révolution scientifique, c’est-à-dire durable. — Élie Soubeyran.
RÉFORME ou RÉFORMATION (Histoire religieuse.) Nous exposerons au mot Religion les particularités doctrinales et cultuelles qui distinguent le protestantisme du catholicisme, ainsi que le mode d’organisation intérieure adopté par les principales Églises issues de la Réforme. ”

“ Ce qu'il fallait au seizième siècle, c'était le réveil du sentiment religieux : voilà pourquoi la réforme exalta la puissance de Dieu et annula l'homme; car la religion n'est autre chose que la dépendance dans laquelle l'homme se sent à l'égard de l'Être suprême.
Ceci répond à un assez sot reproche que les catholiques font au protestantisme; ils n'y veulent voir qu'une simple négation, une protestation contre les abus de l'Église; ils lui refusent la puissance religieuse. Qu'il y ait un élément négatif clans la réformalion, cela est incontestable ; il en est ainsi de toute révolution. ”

“ Le principe de la réforme est celui du christianisme lui-même ; il est aussi vieux que l’église, et nous retrouverions ses analogues dans toutes les religions idéalistes. C’est toujours le retour de l’extérieur à l’intérieur, des œuvres mortes à la foi vivante, de la tyrannie du formalisme à la liberté du sentiment, de l’évangile éphémère de la lettre à l’évangile éternel de l’esprit. ”

“ « Que celui qui demande du changement prenne garde de commettre des fautes, en innovant. »
Changer le clergé équivaut, donc, à changer la religion. Une réforme était possible dans les siècles de foi ; elle ne l'est plus, dans les siècles d'indifférence La France a laissé passer le moment opportun. Au seizième siècle, elle pouvait, comme l'Allemagne, l'Angleterre, la Suisse, la Hollande, les États scandinaves, avoir sa réformation religieuse, réformation qui fut, pour ces nations, un bienfait, un progrès, une gloire. ”

“ Voilà deux mille ans que les choses vont ainsi. Voilà vingt siècles que domine la civilisation européenne, la troisième grande civilisation qui ait ombragé la terre.
Peut-être touchons-nous à sa fin. Notre édifice est bien vieux. Il se lézarde de toutes parts. Rome n'en est plus le centre. Chaque peuple tire de son côté. Plus d'unité, ni religieuse ni politique. L'opinion a remplacé la foi. Le dogme n'a plus la discipline des consciences. La révolution française a consommé l'oeuvre de la réforme; elle a décapité le catholicisme comme la monarchie; ”

“ Mais en nationalisant une religion, on ne doit point toucher aux croyances fondamentales de cette religion, et des réformes religieuses ne doivent être opérées qu'en ce qui concerne les croyances organiques, qu'en ce qui en rend l'organisme vicieux, l'action vicieuse, qu'en ce qui blesse, heurte le droit, l'intérèt politique, social, qu'en ce qui amène l'intolérance et la tyrannie sacerdotale, les abus, les envahissements et la mésaclion des prêtres. Autrement la réforme pourrait n'être qu'un renversement d'ordre, qu'un tyrannisme heurtant la raison, les consciences et les esprits. ”

“ Renouveler la théologie au contact de l'Ecriture et des Pères, restaurer la vie intérieure, réveiller le sens spirituel alourdi par l'abus des observances ou l'inintelligence des pratiques, bref, réformer l'Église, mais par l'Eglise elle-même, en unissant le progrès intellectuel et moral à la tradition, la liberté à l'autorité, tel avait été le rêve de ces nobles esprits, évêques, moines, théologiens, laïques, qui, de 1520 à 1540, avaient créé le Réformisme. ”

“ Tâche immense, tâche urgente, qui, pour réussir, demande d’abord à l’Eglise de se réformer elle-même. Non, en vérité, à cette réforme, à la fois intellectuelle, disciplinaire et morale, elle ne peut plus se dérober. Qu’elle change ses méthodes de spéculation, si elle veut parler au siècle la langue du siècle ! Qu’elle supprime les abus de son gouvernement : les dispenses, le cumul, la vénalité, rétablissant, contre l’arbitraire de ses chefs, les garanties du droit ou le contrôle des assemblées ! Qu’elle revienne surtout elle-même à la pratique comme aux enseignemens de l’Evangile. ”

“ Les clercs, élus de Dieu, réalisaient seuls l'idéal de la vie chrétienne; forts de leur supériorité, ils prétendirent former un pouvoir spirituel ; l'Église, dépositaire de cette puissance, dominait l'État, représentant de la vie civile, au même titre que l'âme domine le corps. La réforme enleva à l'Église la base de sa domination, en mettant fin au dualisme de la vie sur lequel elle se fondait. Plus de vie spirituelle opposée à la vie temporelle, la vie est une et toute vie est sainte ; plus de supériorité du prêtre sur le laïque, tout homme est prêtre ”

“ Si les variations sont plus éclatantes, plus nombreuses dans le sein du protestantisme, la raison en est bien simple, c'est que telle était sa mission. La réforme est un appel à la raison individuelle contre l'autorité de la tradition ”

“ Au surplus, l’église catholique a droit à la liberté, à cette conquête d’une révolution qu’elle n’aime pas ; qu’elle épure ses croyances, et les rapproche des progrès de la vérité ; dans cette sphère, elle est souveraine, et n’a rien à redouter que sa propre impuissance. Dans cette direction, je rencontre une nouvelle école catholique qui se propose ouvertement de régénérer et de relever la religion.
Si vous voulez explorer les problèmes religieux, trois chemins s’offrent à vous, la philosophie, la réforme, le catholicisme. ”

“ Nous admettons, quelles que soient nos préférences religieuses, que la Réforme a imprimé aux esprits et aux consciences une secousse dont la science, la critique, la morale, le droit ont tiré avantage même chez les peuples qui sont restés fidèles à l'Église romaine. Nous accordons tous, que le christianisme, en élargissant la formule de l'altruisme, en substituant un seul gouvernement providentiel à la multitude des divinités poliades ou régionales, a dilaté les intelligences et les coeurs et préparé une meilleure délimitation du domaine politique et du domaine religieux. ”

“ L’ÉGLISE, L’INTERVENTION DE L’ÉTAT ET LA LÉGISLATION SOCIALE. L’Église, avons-nous vu, a désormais une doctrine sociale que certains catholiques prétendent imposer à la foi universelle comme un enseignement de l’autorité infaillible. La papauté, se tournant vers la démocratie, s’est présentée aux foules, un programme de réforme sociale à la main ; et, à l’encontre des courtisans du peuple, elle a déclaré au siècle que le premier article de la réforme sociale devait être une réforme morale. Parole dure à beaucoup d’oreilles ! ”

“ Ce néo-christianisme, que chacun entend et pratique à sa manière, devait, à ce qu’on disait il y a dix ans, assurer les destinées de la France et prendre sous sa protection toutes les gloires nationales. Il devait réaliser l’alliance si rare de la religion avec la tolérance et avec la liberté ; rétablir l’ordre et la discipline, raffermir l’édifice social ébranlé, en lui donnant pour base la morale religieuse. ”

“ L'Institution chrétienne embrasse toutes les doctrines religieuses. Développant la théorie générale de la réforme, elle traite tout à la fois de la connaissance de Dieu, laquelle est le premier fondement de la religion ”

“ La réforme était encore, à tout prendre, le salut du christianisme en tant que religion ; la philosophie, au contraire, devint peu à peu son ennemie, et, agissant surtout chez les peuples restés catholiques, y établit bientôt deux divisions tranchées d’incrédules et de croyants. ”

“ Toute religion contient en germe une conception politique; peu importe que les révélateurs en aient conscience ou non ; alors même qu'ils repoussent toute pensée terrestre, comme JésusChrist, la religion qu'ils fondent n'influe pas moins sur la destinée des peuples. Cela est si vrai que les révolutions qui agitent notre siècle, ne sont autre chose que des tentatives pour réaliser dans l'ordre civil les dogmes de l'égalité et de la liberté chrétiennes. La réforme aussi, quoique les. réformateurs fussent surtout préoccupés de la foi, était appelée à modifier la société ”

“ La Réforme porta le premier coup à la prospérité de la croyance de l’Église ; elle fut le premier signe d’existence d’une culture qui, comme cela s’était vu jadis dans le paganisme et le judaïsme, avait désormais pris, au sein même du christianisme, assez de force et de consistance pour réagir contre le sol qui l’avait portée, c’est-à-dire contre la religion reçue. ”

“ D'autre part, en rapportant le salut à Dieu, les réformateurs ruinaient la domination de l'Église, car l'Église dominait les fidèles par son intervention dans les oeuvres méritoires, condition nécessaire du salut. Disposant du ciel, elle disposait par cela même de la terre. La réforme lui enleva les clefs du ciel, pour les restituer au Christ.
Quelle que soit l'importance du dogme de la justification, l'on se tromperait en y voyant l'essence de la réforme; il n'en est qu'un élément transitoire. Toutes les révolutions ont une arme de guerre. ”

“ Parole de Dieu. Théologiens ou humanistes allant au terme du biblicisme, étudiants épris de nouveautés, persécutés qu'exalte la prison ou le martyre, et qui, proscrits, dispersés, errant de par le monde, la Bible en main, le fanatisme au coeur, n'ont plus qu'une patrie : leur religion; qu'une raison de vivre : la certitude de leur élection divine; tous aspirent à réformer la Réforme elle-même. ”

“ Dans notre lutte contre le catholicisme, le catholicisme libéral intervient, armé à la fois du prestige de l'antiquité des doctrines et de la nouveauté de l'esprit... Le catholicisme libéral peut seul faire l'oeuvre de réforme, d'édification vivante qu'il a entreprise dans le milieu où il est né. ”

“ Il est temps que le public sache que la négation , en philosophie , en politique , en théologie , en histoire , est la condition préalable de l' affirmation . Tout progrès commence par une abolition , toute réforme s' appuie sur la dénonciation d' un abus , toute idée nouvelle repose sur l' insuffisance démontrée de l' ancienne . C' est ainsi que le christianisme , en niant la pluralité des dieux , en se faisant athée au point de vue des païens , a affirmé l' unité de Dieu , et de cette unité a déduit ensuite toute sa théologie . ”

“ Seulement le Christianisme, grâce à la puissance de son Principe, a pu traverser cette époque de dissensions, subsister comme Doctrine religieuse et se développer dans le domaine spirituel. Ce n’est qu’en recourant à des Règles disciplinaires toutes particulières et très-compressives, en procédant par exclusion, en éliminant la plupart des éléments dont se compose la vie sociale, qu’il est parvenu, et encore très-exceptionnellement, à réaliser les aggrégations connues sous le nom de Couvents ou Monastères. ”