Jean-Baptiste Richard

“ Quand un peuple libre tolère à son prince, à ses gouvernants, l'action et les moyens de l'intrigue, de la corruption et de la vénalité, quelques abus de pouvoir, quelques directs ou indirects attentats à la liberté ; ce même peuple tombe sous l'avanisme gouvernemental, n'a plus à attendre de son prince, de ses gouvernants, qu'une action avanique, et de plus en plus il reçoit le coup de cette action jusqu'à ce qu'il ait réformé ou renversé le prince ou les gouvernants. ”

“ Rien ne peut lui ravir légitimement ce droit national, pas même le droit divin qui n'est jamais qu'un droit abusif des prêtres et obtenu par des crimes , qui n'est jamais que l'hypocrite moyen d'envahissement des prêtres d'une religion dominante , et dans tout état civilisé ce droit divin doit toujours disparaître devant le droit national, le droit des peuples étant tout et l'unique ; et si vrai, c'est que partout où il y a action de droit divin , on ne voit qu'une ation d'égoïsme, d'ambition et d'orgueil des prêtres. ”

“ Je viens de dire qu'une nation pour la conservation et la consolidation de son entière liberté devait tout nationaliser, même sa religion. Cette dernière pensée peut être de nature à irriter une foule de bigots chez différents peuples : car pour eux la destruction de tout momerisme religieux, de tout moyen de domination par le cafardisme religieux est un sacrilège, et pour eux une religion qui ne donne pas tout aux prêtres, qui ne fait pas ramper par les prêtres et pour les prêtres, qui ne commande que la véritable piété de l'aine et du cœur, n'est rien. ”

“ Si, au contraire, cette même paix l'entrave à l'extérieur, soumet son intérieur à l'influence étrangère, lui ôte de sa prépondérance et de son influence extérieure, la fait descendre de son rang, si elle lui fait perdre quelque chose de sa puissance, de sa liberté et de sa dignité, si elle l'énerve et l'affaiblit au dedans ; elle lui sera toujours fatale; elle compromettra tous ses présents, lui impossibilisera de brillants avenirs, et par elle cette nation perdra tout : car, un peuple qui ne vit que par une paix honteuse et flétrissante est destiné à périr par la paix. ”

“ Mais en nationalisant une religion, on ne doit point toucher aux croyances fondamentales de cette religion, et des réformes religieuses ne doivent être opérées qu'en ce qui concerne les croyances organiques, qu'en ce qui en rend l'organisme vicieux, l'action vicieuse, qu'en ce qui blesse, heurte le droit, l'intérèt politique, social, qu'en ce qui amène l'intolérance et la tyrannie sacerdotale, les abus, les envahissements et la mésaclion des prêtres. Autrement la réforme pourrait n'être qu'un renversement d'ordre, qu'un tyrannisme heurtant la raison, les consciences et les esprits. ”

“ Un gouvernement a comme l'homme ses aveuglements , comme l'homme il peut errer , agir mal, même avec les meilleures intentions. S'il persiste dans ses aveuglements, dans ses erreurs et dans ses travers, il mérite le blâme et encoure son renversement; mais s'il se réforme utilement pour sa nation , il mérite toutes les reconnaissances individuelles et publiques.
Un gouvernement né d'un principe doit rester à ce principe, et s'il en sort, ou s'il lui donne des extensions abusives, il cause son renversement et le hâte; car c'est
de là que naissent les révolutions qui les frappent. ”

“ Une religion se nationalise lorsqu'elle apprend aux hommes à aimer la patrie, lorsqu'elle les élève pour la patrie , lorsqu'elle les porte avant tout à se dévouer à la patrie, lorsqu'elle ne heurte, ne blesse ni n'entrave en rien la nationalité, l'action nationale, tous les intérêts généraux, tous les progrès d'un peuple, inacceptionnant tout ce qui s'élève contre eux sous le prétexte d'intérêt divin , et en les conservant comme droit public , comme toujours licites ”

“ Un peuple libre n'érige point un gouvernement constitutionnel, pour que ce gouvernement puisse se placer à son gré au-dessus de la nation, au-dessus de l'action nationale et de la volonté générale, puisse comprimer et avilir la patrie ”

“ Un peuple ne doit jamais désirer la jouissance d'une liberté ni une action de liberté particulière compromettante, parce qu'il y aurait tôt extinction de liberté par l'abus auquel donnerait lieu cette même liberté et cette même action. Si une liberté particulière, quoique se rattachant à la liberté générale, doit amener un abus de choses, des trollhles, des collisions , peut tomber dans le domaine de l'intrigue, ou peut être exploitée par l'ambition et l'égoïsme de grands corps sociaux religieux ou politiques ”

“ Si le système de gouvernement d'un état est purement et absolument démocratique, ou s'il est monarchique constitutionnel représentatif; l'action gouvernementale devra toujours être dans l'exclusif intérêt du pays, ce gouvernement ne devra jamais actionner que par l'exclusive volonté du pays; et, s'il en est autrement, le principe démocratique et celui représentatif seront faussés, et il n'y aura plus dans l'état qu'anarchie ou tyrannie. ”

“ Un peuple ne doit donc pas seulement chercher à acquérir la liberté sans laquelle il n'est rien et ne peut rien, ni pour son présent ni pour son avenir ; mais encore il doit toujours fonder inattaquablement cette indépendance et cette liberté, il doit toujours les sauvegarder, lutter constamment, persévéramment et courageusement contre tout ce qui les menace ou peut les menacer un jour, et contre tout ce qui peut par suite leur porter des atteintes quelconques. ”

“ Elles doivent toujours s'harmonier ; et si elles s'inharmonient, c'est alors que naissent des irritations publiques , des partis qui, par leurs luttes, changent le principe constitutif du gouvernement ou renversent ce gouvernement. Partout la force matérielle est la même ; mais il n'en est pas ainsi de la force morale qui se lie aux mœurs de la nation , mœurs qui ne sont pas partout les mêmes, et qu'un gouvernement ne brave jamais impunément. ”

“ Il n'y a pas une nation sans gouvernement et il ne peut y en avoir; parce que partout il n'y a qu'un gouvernement qui puisse faire agir, qui puisse pondérer tous les ensembles sociaux, et qui puisse utiliser leur action pour le bien de tous. ”

“ Revenant à la générale action nationale qui, chez un peuple libre, est indispensable, je dis : une nation possédant sa liberté, ne crée, ne forme et n'érige un gouvernement que pour elle, que pour ses propres besoins, et il est dans le droit naturel de chaque peuple d'adopter telle forme gouvernementale qu'il juge convenable, sans que ni prince, ni gouvernants puissent changer ou modifier cette forme sous peine de renversement ”

“ Il devra respecter toute la liberté parlementaire et ne jamais l'entraver , parce que c'est la parlementarité qui l'éclairé et lui fournit toutes ses rectitudes constitutionnelles. Et ce même gouvernement devra toujours et en tout obéira l'opinion publique; parce que dans un état libre, soumis au régime constitutionnel re- présentatif, c'est l'opinion publique qui dirige tout, qui impulse tout, qui fait tout, et qui lui donne toute la force morale qui lui est nécessaire et sans laquelle il ne peut rien ni pour l'état ni pour lui-même. ”

“ Voulant signaler et heurter tout ce qui peut blesser une nation dans ses intérêts généraux, tout ce qui entre dans de grands et continuels envahissements sociaux, tout ce qui attente ou peut attenter à la liberté des nations, tout ce qui fait planer une grande misère et une lourde tyrannie sur les peuples ”

“ Un peuple ne devra donc entrer dans les résistances de la force contre son prince , contre son gouvernement qu'après avoir usé tous les moyens de résistance morale, que lorsque ce prince, ce gouvernement, auront opiniâtrement dédaigné, méprisé cette résistance morale, que lorsqu'ils font craindre le despotisme et la tyrannie, et que lorsqu'ils repoussent et bravent l'opinion publique.
Les révolutions sont quelquefois les écueils des peuples ”

“ Si le clergé est et reste soumis à un pouvoir, à une puissance, à une influence, à une action étrangère que le prince, les gouvernants et les peuples de l'état doivent respecter et craindre même ; si les prêtres ont une action indépendante que les lois de l'état ne puissent ni surveiller ni régulariser en tout, et si ces mêmes prêtres ont par leurs fonctions, par leur influence, des possibilités pour leur amour propre, pour leurs intérêts personnels et de corps ”

“ Dans tel état que ce soit et n'importe le culte de cet état, si la religion n'est pas nationalisée, si elle n'a pas un caractère éminemment national, elle luttera l'action gouvernementale et voudra la dominer, deux grands principes sociaux, deux grandes actions sociales en contact ne pouvant rester en présence sans que l'un domine l'autre, sans que l'un ne dérive de l'autre et lui soit soumis. ”

“ Hors de toutes ces exigences qui veulent franche et entière satisfaction, ce système de gouvernement, qui sera probablement celui préféré par tous les grands états, deviendra le plus mauvais et le plus funeste pour une nation. ”

“ Ainsi , le gouvernement purement démocratique tombra de lui-même aussitôt que les grandes ententes publiques cesseront de s'harmonier, aussitôt que les intérêts généraux varieront, aussitôt que cessera l'action des grandes vertus patriotiques ; parce que ce gouvernement sera hors son objet primitif, parce que le démocratisme n'aura plus toutes ses vies et aura dégénéré dans son action. ”

“ Mais une religion ne se nationalisera jamais franchement, elle deviendra toujours un brandon de discorde, elle sera toujours une cause et une action de trouble dans l'état, si dans l'état elle fait vénérer un pouvoir étranger et si elle place l'intérèt , la puissance d'un chef étranger au-dessus de l'intérêt de l'état. ”

“ Tel gouvernement que ce soit ne peut bien fonctionner et ne pourra se vitaliser ni durer s'il sort du principe qui l'a érigé, s'il n'a pour lui toutes les forces de ce principe et s'il cherche ailleurs que là ses moyens d'action et sa vitalité. ”

“ Dès-lors il faut que ce gouvernement n'a_ gisse que pour et au profit de la nation, de sa liberté ; il faut qu'il ne dévie jamais et en rien à son profit de la constitution ou charte, ni des lois, il faut qu'il respecte et vénère l'action nationale en tout selon qu'elle est établie par le pacte qui lie la nation au gouvernement ; il faut qu'il soit toujours avec la volonté générale, qu'il ne la heurte jamais et qu'il ne soit impulsé que par elle. ”

“ Ainsi, un gouvernement absolu ne devra jamais sortir de l'action de l'intérêt privé , de l'arbitraire; parce que c'est l'intérêt privé et 1 arbitraire qui l'ont érigé ; et dans nombre de cas, de circonstances, et sous peine de renversement , il devra même pousser cette action jusqu'au plus jougant despotisme , au tyl'anisme, et c'est ce qui rend ce système gouvernemental odieux aux peuples aussitôt qu'ils conçoivent leurs droits publics, nationaux, aussitôt qu'ils comprennent la liberté et en sentent le besoin. ”

“ Si, comme l'histoire le montre et le prouve par chacune de ses pages, les prêtres de telle religion que ce soit avec possibilité et pouvoir de faire, ont souvent été plus funestes pour les peuples que les plus mauvais et les plus méchants princes; si la religion est pour les prêtres un moyen de subrogation et de tyrannie; si les prêtres, par une continuelle mésaction de corps, dédivinisent et dégradent une religion; si par l'influence que leur donne la religion et si par esprit de corps, des prêtres enva- hissent tout dans l'état et bouleversent tout dans une société ”

“ Oui, et je le répète encoie, un peuple n'est rien sans la liberté , sans elle il ne présente qu'une agglomération humaine assenie.
triste, appauvrie et dégradée, et il n'est qu'esclave abruti et déshonoré quand il rampe sous le despotisme d'un prince, sous l'action jougante d'une aristocratie, d'une théocratie, et lui-même est Partisan de ses misères et de ses hontes quand il leur reste soumis, quand il les vénère ou les craint. ”

“ On me dira sans doute que la majorité dans une chambre des députés du pays, élus par le pays, ne peut jamais être en désaccord avec le pays, ne peut jamais être que l'expression du pays , et ne peut rendre que l'intention, le but et la volonté du pays. ”

“ Autrement , ce même gouvernement n'agit que pour lui contre la nation, il attente à la liberté, et alors il mérite la réprobation nationale et la nation doit le renverser par tous les moyens, doit entrer en révolution contre lui, ou elle tombe petit à petit ou tout à coup sans l'absolutisme. ”

“ Je n'écris ni par passion, ni par esprit de parti, et je n'ai d'autre but que celui d'établir et de discuter de grands principes généraux d'action sociale et politique qui me paraissent propres à différentes nations , sans intention acceptionnelle. ”