Napoléon Ier

“ La religion catholique ne s'adapte point à un genre de gouvernement quelconque, mais elle peut subsister sous un genre de gouvernement quelconque sans le troubler, même en lui formant ses citoyens les plus fidèles et les pins dévoués. Il est pourtant vrai de dire que, si la religion catholique ne s'adapte pas à tout genre de gouvernement, un gouvernement ne peut avoir toute sa perfection qu'autant qu'il est en quelque sorte la figure matérielle de la doctrine catholique. ”

“ Non pas la liberté sans religion qui conduit les esprits conséquens à la plus grossière immoralité, ni l'égalité sans hiérarchie qui n'est qu'un épouvantable désordre, mais la liberté en J.-C., selon l'expression de saint Paul, et l'égalité dans le vrai ordre traditionnel de l'église. Rien n'a fait plus de tort à l'église que d'y avoir introduit les prétentions de l'ordre charnel; le bien ne souffre pas le mal. ”

“ Je ne prétends pas dire que le prêtre doit vivre au jour le jour, tendant la main comme le pauvre mais il faut que l'existence du corps social soit tellement liée avec le respect pour la religion et le corps des prêtres , que l'un ne puisse pas espérer de subsister sans l'autre.
Ce grand perfectionnement dans le système social ne peut venir que de l'église, et par la volonté de son chef, qui est le pape. C'est en vain qu'on l'attendrait de quelque prince bien intentionné ”

“ Quant à l'opinion de ceux qui tirent de là cette conséquence qu'il ne faut pas instruire le peuple ;
pas l'homo gentis, le gentilhomme, l'homme de telle ou telle nation, destiné à défendre telle ou telle circonscription géographique ; il est ce qu'il y a de plus parfait dans la nature humaine ; il est le vrai baume vivant de la terre destiné à conserver toutes choses dans la paix et l'union. ”

“ On n'a pas oublié non plus que ceux qui possèdent des richesses inaliénables, s'abandonnent souvent à de grandes négligences dans leurs devoirs, et même dans leurs moeurs.
Et même quand on rendrait à l'église toutes ses propriétés foncières et ses droits de dîmes, cesserait encore loin de suffire à ses besoins, à cause du développement de la population , par l'accroissement de la puissance industrielle. Les rapports avec Dieu sont immuables, mais les rapports avec le monde changent sans cesse. ”

“ Et maintenant, si l'on a vu ce même homme rompre avec plus d'éclat qu'il ne les avait contractés, ses engagemens avec Dieu et avec son église, ne peut-on pas en inférer que celte infidélité dans ses promesses a été en lui l'origine de cet esprit de vertige et d'erreur, d'orgueil et d'insupportable domination qui l'a rendu odieux à toute l'humanité. Quel est l'homme, conservant encore quelque foi, qui puisse contester la justesse de ces conclusions? ”

“ L'église ne saurait trop séparer ses intérêts spirituels et temporels des formes sociales dont tous les peuples d'Europe veulent faire de dangereux essais ; il n'y a pas une combinaison politique ou sociale, actuellement sur le tapis, dont l'existence ne doive être extrêmement éphémère ”

“ On en peut dire autant des autres peuples de l'Europe comparés avec les Russes. Car, que l'on y songe bien, c'est une situation invulnérable en elle-même, et formidable pour les nations voisines, qu'une poignée d'hommes civilisés, entée sur une masse immense d'hommes presque sauvages.
Ce ne sera donc pas par des forces matérielles qu'il faudra résister aux peuples du nord, mais bien par des forces spirituelles, disons-le, par la force rriême de J.-C. Peuples du Midi et de l'Occident, qui croyez en J.-C, brisez vos armes, fondez vos canons, démolissez vos places fortes ”

“ Vois s'il est sur la terre une autre nation comme toi! Toutes semblent se renfermer dans le glaçant égoïsme, et attendre que tu les ayes pénétrées de ton caractère généreux, pour nous communiquer sans réserve les biens qui leur sont propres. O ma patrie chérie ! c'est donc le noble besoin d'aimer ton semblable comme toimême qui forme ton caractère spécial et qui t'indique, plus que tout le reste, plus et mille fois plus que toutes tes victoires, que tu es vraiment la grande nation. ”

“ Tout vient toujours de Buonaparte. Il croit que sa volonté suffira pour faire respecter à l'avenir la personne des prêtres; et cette volonté d'où lui vient-elle? Toujours de ce qu'il considère la religion comme un moyen de consolider un bon gouvernement. ”

“ Il convient aune, ou tout au plus à deux nations qui en jouissent exclusivement, mais il ferait la ruine de toutes, si, par une combinaison qu'on doit regarder comme impossible, il pouvait devenir commun à toutes.
Néanmoins, en France et dans toute l'Europe, ce système social a pour lui ce qu'on appelle en général les hommes éclairés. ”

“ C'est là du temps bien mal employé ; car vous êtes, comme tout le monde, dans la main toute-puissante de Dieu, et vous n'êtes pas plus appelés que Buonaparte à être fondateurs , Buonaparte dont vous n'avez d'ailleurs ni l'esprit fort et étendu, ni l'indomptable volonté. Ignorez-vous qu'on ne fonde point avec de la boue ou avec des prétentions orgueilleuses , et que la plus haute sagesse répète depuis plus de vingt siècles: Celui qui méprise. ”

“ Vouloir arranger l'église catholique avec le système social anglais ou américain, c'est vouloir une chose impossible, c'est ignorer les plus simples élémens de la science sociale et politique. On peut être frappé de la sagesse des Anglais, je le suis moi-même, et je l'admire probablement autant que tout autre, parce que je connais trèsbien l'esprit fondamental de cette sagesse, et une multitude de ses conséquences. Mais, je le répète, ce système social, cette sagesse anglaise, ne peuvent jamais faire prospérer qu'une ou deux nations exclusivement. ”

“ Je sais que l'église ne doit pas s'occuper des richesses temporelles; mais l'état actuel des choses veut que tout possesseur d'un outil ne le conserve qu'aux conditions de s'en mieux servir que tous les autres. ”

“ C'est en ce sens qu'un homme extraordinaire a pu donner quelques raisonnables espérances aux gens vraiment religieux, et que tous ont approuvé le concordat qui le liait à l'église, et lui donnait les moyens de réaliser de grandes choses. ”

“ J'en dis autant de ces raisonnemens non moins absurdes, que certains esprits bornés qui se prétendent les seuls amis de l'ordre, font contre ces machines ingénieuses que Dieu inspire à l'homme pour le soulager dans ses pénibles travaux, ou contre ces méthodes d'enseignement mutuel ou autres destinées à abréger les fastidieuses études de la jeunesse. ”

“ Quelque petit que soft le noyau qui se formera autour de J.-C, il sera seul sauvé et sauveur, parce que J.-C. a bien plus de force qu'il n'en faut pour repousser toutes les légions qui nous menacent, s'il n'était pas dans les desseins de la Providence de nous faire voir que le renversement de tout ordre, qui n'est pas le sien, doit s'accomplir dans ce temps-ci même, soit par les plus horribles violences, remède que Dieu, malgré nos crimes, n'emploie qu'à la dernière extrémité et après nous avoir bien souvent avertis ”

“ Depuis le christianisme, il n'y a plus de gentilshommes pour les vrais voyans, il n'y a plus de nations à circonscriptions géographiques , et c'est ce qui fait qu'aujourd'hui les rois ont tant de peine à persuader de certaines choses à leurs peuples. Mais ne disons pas tout, nous parlerons encore , si Dieu, qui aime à conduire ceux qui ont le coeur pur,ne nous ordonne pas de nous taire ou d'agir. ”

“ C'est à R.ome surtout que l'on pourrait appliquer ainsi la doctrine de J.-C. dans toute son étendue, et faire de ce pays le centre de la religion , des beaux-arts , des belles-lettres, de la haute politique et des sciences, qui sont d'un si grand soulagement pour l'homme dans la multitude de besoins dont il est pressé. ”

“ C'est donc en vain que l'on voudrait réduire les chrétiens à prier Dieu seulement; il faut qu'ils le prient continuellement sans doute, mais il faut aussi qu'il sorte de l'église une forme sociale qui sera égale en perfection à la doctrine qui l'aura produite, et cette forme sociale classera les hommes, d'abord par leur sainteté (1) , puis par
(1) Saint veut dire essentiellement pur, souverainement parfait. Catholique veut dire universel. Ainsi, un saint catholique est le vrai noble dans l'espèce humaine. ”

“ L'état de la France n'offrirait pas un bon moyen de former son jugement à cet égard ; là, les maux politiques se confondent si intimement avec les maux de la religion, que le retour des classes élevées de la société vers la religion n'est souvent qu'une combinaison politique. Néanmoins, en France comme ailleurs, le philosophisme a perdu de sa puissance, et le retour aux sentimens reli-
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gieux y est un besoin généralement senti (1) . Les intérêts temporels des prêtres, qui se lient naturellement avec les intérêts des classes privilégiées, ont. ”

“ Comment peut-on ignorer que tout appartient à J.-C., et que si le corps des prêtres a déchu temporellement, ce qui, à le bien prendre, a été un effet nécessaire de sa déchéance spirituelle, c'est parce qu'il n'a pas accompli avec l'exactitude et le zèle convenables la volonté de J.-C. On va toujours chercher dans les autres la cause des désastres qu'on éprouve ”

“ N'est-ce pas une honte pourla nation catholique, que la Terre-Sainte soit presque inculte; que les sciences qui, suivant l'Ecritnre, sont bonnes en elles, et selon l'ordre de Dieu, y soient presque ignorées ”

“ Là, les hommes, encore dans l'état d'enfance, sont presque sans valeur, en les évaluant d'après les doctrines politiques modernes.Il y a donc un désavantage évidente mettre un corps de Français en présence d'un corps de Russes, avec les mêmes moyens militaires. ”

“ C'est tin travail bien vain, que de chercher, avec beaucoup d'esprit et une tête très-forte, l'ulilité d'un noble dans l'état actuel de la civilisation européenne; c'est le travail qu'a fait M. de Bonald. ”

“ Au reste, je n'affirmerais pas que Buonaparte l'ignorât, mais il paraissait vouloir l'ignorer, tandis qu'il serait possible que les législateurs du jour l'ignorassent réellement.
(1) Sans doute ces protestations solennelles ne laissent rien à désirer ; mais il est malheureux que le fond de la pensée aille directement contre la fin de la religion, qui est de convertir la volonté des hommes et non de la dominer ”