Henri-Dominique Lacordaire

“ Elle nous hait, nous méprise et nous persécute (non comme individu, il est vrai, mais comme société) . Voilà précisément pourquoi nous ne l'aimons pas, pourquoi tout en la blâmant d'avoir abandonné, oublié son origine démocratique, nous voudrions la voir revenir aux préceptes de l'Evangile, à la foi primitive, aux souvenirs si purs et si bienfaisants qui planèrent sur son berceau. Nous pourrions du reste faire observer au R. P. Lacordaire qu'à une époque bien antérieure à la date de 70 ans, l'Eglise avait par ses scandales provoqué les réformes de Luther et de Calvin ”

“ Cependant, tant que cette réforme ne sera pas accomplie, tant que les tendances du clergé n'inclineront pas vers ce but, nous n'aurons ni paix ni trève à espérer, la lutte intestine qui nous déchire continuera, et la société, sans cesse bouleversée par ces déplorables divisions, sera continuellement ébranlée dans ses fondements, jusqu'à ce qu'enfin un nouveau cataclysme, ou un péril commun, vienne réveiller momentanément le patriotisme au fond des âmes, car, après tout, la justice ne périt pas sur la terre. ”

“ Je n'ai pas encore lu la brochure. Quant à la lettre, il ne me semble pas que vos pensées soient justes. Vous accusez l'Église d'être opposée radicalement à tout l'esprit de la société moderne, égalité civile, liberté civile, politique et religieuse. C'est une erreur, il y a dans la société moderne un alliage de vrai et de faux, de bien et de mal, qui tient en suspens l'esprit de l'Église. Si, en 1789, la Révolution française avait accepte le concours du clergé français, qui fut si prompt et si généreux; si, eu 1793, cette même révolution n'avait pas proscrit le clergé et la religion ”

“ Votre écrit honore vos aspirations et votre foi, mais soyez bien persuadé qu'il ne portera pas les fruits que vous pourriez en attendre. La cour de Rome est frappée d'une immobilité mortelle, et sa politique marche en sens inverse de vos idées. Je ne puis mieux comparer votre position dans l'Église, qu'à celle de Chateaubriand dans la monarchie : lui seul pouvait la sauver, la rajeunir et lui assurer encore de longues années d'existence en greffant le vert rameau des idées nouvelles sur ce tronc antique et vermoulu que les peuples étaient habitués à respecter ”

“ Il résulte clairement de cette lettre que, historiquement parlant, l'Eglise, à tort ou à raison, est l'ennemie implacable de nos institutions modernes. Cet aveu dans la bouche d'un homme aussi éminent que le R. P. Lacordaire nous suffit, car il confirme de la manière la plus formelle la thèse que nous nous sommes toujours efforcé de soutenir, à savoir que l' Eglise est l'ennemie de la société. ”

“ La liberté de la presse permettant à chacun de faire connaître ses opinions, on écrit aujourd'hui ce qu'on se serait contenté de penser autrefois, et la persuasion d'un meilleur avenir stimule toutes les capacités... ”

“ Il a. fallu près de deux siècles à l'Angleterre, de Henri VIII à Jacques II pour asseoir ses institutions, et cependant elle les possédait dès le XIIIe siècle, et il ne lui fallait que se souvenir pour reprendre ses droits. Vous êtes semblable à un homme qui jugerait de l'Océan par une goutte d'eau, de l'avenir par un jour : c'est une fausse vue. ”

“ Depuis longtemps nous vivons dans un tiraillement et un malaise continuel ; le principe progressif qui s'appelle 89, et le principe rétrograde qui s'appelle réaction ou contre-révolution , tiennent le monde social en échec ; nous sommes régis, il est vrai, par les institutions de 89 ”

“ Comme prêtre, il se soumettra toujours aux doctrines et aux décisions du Saint-Siége, mais comme homme et comme philosophe, son coeur s'élèvera sans cesse vers le
— 14 —
ciel de la liberté. Ce n'est pas en vain qu'on a aimé Voltaire, et ce n'est pas sans raison que le parti clérical a dit de lui : qu'il aimait toujours à marcher sur le bord du précipice d'où il était sorti. Arrachez donc, Messieurs, arrachez de son coeur l'amour de la liberté, et le précipice disparaîtra à l'instant ! ”