Tholon

“ Reconnaissons la grandeur et la dignité du sacerdoce, dans les fonctions augustes qu'il doit remplir, dans la mission divine qu'il a reçue du ciel pour continuer l'oeuvre de Jésus-Christ, en travaillant à la gloire de Dieu et au salut de l'humanité.
Il résulte de ce que nous venons de dire que l'impiété, sous le nom de libre-pensée, a grandement tort de poursuivre le clergé, comme elle le fait de mille manières, dans la presse, dans les journaux, à la tribune, dans ses romans, dans ses clubs, au théâtre, quelquefois jusque dans l'enseignement officiel. ”

“ Tant que notre civilisation moderne persistera à fermer les yeux à cette lumière céleste que lui présente le clergé, elle continuera de s'agiter dans les convulsions révolutionnaires, devant les menaces de l'avenir. Le sacerdoce catholique nous donne à tous les meilleures leçons de subordination et d'amour réciproque, les meilleures théories sur la liberté et l'autorité, ces deux puissances qui se disputent l'empire, le plus parfait modèle d'organisation sociale dans la hiérarchie de l'Eglise.
Oui, le clergé est la lumière du monde. ”

“ Jésus-Christ nous l'a prédit; le disciple n'est pas plus que le maître ; le maître a été persécuté, on nous persécute; il a été méprisé, on nous méprise ; il a été calomnié, on nous calomnie.
Cela prouve du moins que le clergé est toujours fidèle à son devoir, fidèle à une religion qui réprouve et combat sans cesse les passions et tous les désordres que le démon excite dans le monde. Il combat le mal, et l'esprit du mal combat contre lui.
Nous avons vu à quoi sert le sacerdoce catholique dans le monde, aux yeux de la raison; considérons sa dignité dans l'Eglise. ”

“ Ah! si parfois nous avons à déplorer, dans nos rangs, des défaillances et des chutes qui font couler nos larmes, elles sont rares et toutes personnelles; c'est une exception qui ne peut retomber sur le corps entier du clergé; triste apanage de la faiblesse humaine. Pour la faute de quelques membres épars, faut-il incriminer tout une famille? Qu'est-ce que cela, à côté des trésors de vertu et de dévouement qui nous honorent? ”

“ A tous les supérieurs, il montre avec tact et délicatesse les charmes de la vertu, de la bonté, d'une charitable condescendance; aux classes inférieures, il rappelle avec douceur les avantages précieux de la résignation, de l'obéissance, d'un noble dévouement ; à tous il prêche les devoirs réciproques de charité les uns envers les autres et, ainsi, il réalise cet accord si désirable, cet harmonieux accord de l'autorité et de la liberté qui doit faire le bonheur public. N'est-ce pas l'Église qui a condamné, aboli l'ancien esclavage et, de nos jours, la traite des noirs? ”

“ Donc sans prêtre point de religion, sans religion pas de société véritable.
Le second principe fondamental de la civilisation, c'est la famille. Sans la famille, il n'y a pas de lien entre les hommes, pas d'éducation domestique, point de fraternité; une indifférence générale les uns envers les autres, l'égoïsme et l'individualisme engendrent fatalement une complète dissolution. La civilisation la plus robuste ne pourrait longtemps résister à la ruine de la famille et de son principe. ”

“ Parcourez les villes et les campagnes, demandez quel fut le fondateur de toutes ces institutions si utiles à l'humanité, à l'enfant qui vient de naître, à la vieillesse qui incline vers la tombe ; on vous nommera un prêtre. Demandez qui a donné le pain qu'on mange dans la chaumière du pauvre, c'est un prêtre ou une personne dont le zèle a été excité par un prêtre. Demandez quel est cet ange consolateur qui porte un baume de douceur et d'espérance au chevet du malade abandonné, dans le cachot du prisonnier, dans le sein d'une famille en pleurs; toujours le prêtre. ”

“ Parcourez toutes les misères spirituelles et corporelles, vous n'en trouverez pas une que le prêtre ne soulage tous les jours.— Et les impies demandent : A quoi bon les prêtres ? Hommes insensés ou méchants, n'en faut-il pas pour guérir les plaies mortelles que vous faites à la société par vos doctrines perverses, par vos journaux de pestilence, par vos tristes exemples? N'en faut-il pas pour guérir votre propre coeur, pour purifier et blanchir votre conscience, avant que vous alliez paraître devant Dieu? ”

“ Plus honorable encore est l'emploi que le clergé fait de ses économies; il s'en sert pour nourrir les pauvres, les vieillards, les malades; pour élever les enfants qui se destinent au sacerdoce; pour recueillir les orphelins; pour commencer des fondations de bienfaisance admirables, qui excitent ensuite la générosité des fidèles; enfin pour mille bonnes oeuvres qu'il serait trop long d'énumérer. Les économistes ont calculé que le budget de la charité, en France, était au moins équivalent au budget de l'État. ”

“ N'est-ce pas lui qui, en élevant le mariage à la dignité de sacrement, l'a rendu sacré et inviolable et a amené au foyer domestique des douceurs et des consolations que la famille des temps anciens n'a jamais connues?
La propriété n'est pas moins nécessaire. — Sans le principe de propriété, il n'y aurait point d'émulation, point de sécurité dans le monde, point d'avenir pour les familles. L'homme, ne sentant pas l'aiguillon de l'intérêt pour stimuler son esprit et son coeur, resterait inactif dans l'indolence ”

“ Poètes, orateurs, historiens, brillants génies des premiers âges, si vous faites l'admiration et les délices de l'homme éclairé, on le doit au clergé catholique. C'est lui qui aujourd'hui encore, par ses séminaires, par ses universités, par l'enseignement béni de nos chers frères, par leurs nombreuses écoles, par tous les organes de l'instruction religieuse, répand chaque jour et propage partout les connaissances les plus utiles et les saines doctrines. ”

“ Le prêtre est le grand bienfaiteur de l'humanité, comme il en est la lumière vive et vivifiante, comme il est le soutien et le premier conservateur de la civilisation. Et cependant, tout l'enfer est déchaîné contre lui; le monde conspire avec l'esprit de ténèbres ”

“ Dans la vie spéculative des idées, nous ne sommes pas à la hauteur des sciences, nous, sommes des arriérés, contraires à l'esprit et au libéralisme modernes, partisans dévoués de l'ancien pouvoir absolu et du Syllabus.
Dans la vie civile, nous faisons de la politique ; nous voudrions tout dominer, tout accaparer; nous vivons dans une opulence peu chrétienne, et nous préférons Rome à notre patrie elle-même.
Dans la vie morale, le clergé est loin d'avoir l'a sainteté en partage ; il renferme au contraire des abus et des scandales énormes ”

“ Dieu n'a pas besoin de nous; c'est nous qui avons besoin de lui, à chaque instant; la religion est une nécessité de notre nature. Sans principe religieux, la civilisation manque de base, de soutien ; elle est assise sur le sable et cède au premier souffle de la tempête.
Point de société sans religion ; mais aussi point de religion sans prêtre. Toute religion vraie ou fausse a nécessairement des ministres ”

“ Pour créer le monde, un mot du Tout-Puissant a suffi, fiat lux et facta est lux. Pour racheter le genre humain, une larme et une souffrance de l'HommeDieu était suffisante, puisque chaque action du Sauveur avait un prix infini. Mais pour établir le sacerdoce, il fallait une victime, un sacrifice, tout le sang de l'Homme-Dieu. ”

“ Mais quand la religion, le prenant par la main, le fait entrer dans sa vie publique et sacrée; quand elle le tire de la foule, pour l'élever sur les marches de l'autel, en chaire au-dessus de vos têtes, dans les diverses fonctions du saint ministère ; ce n'est plus un mortel obscur; portez plus haut vos regards; c'est un autre Jésus-Christ, sacerdos alter Christus. Comme l'a dit un fameux impie, que j'ai connu personnellement, et qui n'avait pu perdre la foi : Sacerdos, sacra dos, sacra dans, sacra docens ; le prêtre est un présent du ciel, sacra dos ”

“ Nous nous efforçons de prévaloir sur les consciences par la vérité, par la foi et l'amour, par tous les dévouements; tous les jours nous formons ce voeu et cette prière: Adveniat regnum tuum, Seigneur, que votre règne arrive. ”

“ Parmi tant de bonnes oeuvres qui se font dans les grandes villes, en province, et dans l'univers entier, en faveur de l'humanité souffrante, en est-il une seule dont le clergé ne soit l'inspirateur, ou le fondateur, ou le propagateur et le soutien? OEuvres admirables de charité, de bienfaisance, de piété, pour le soulagement de toutes les misères qui nous affligent, dans le corps ou dans l'âme. Est-il une seule classe d'hommes qui ne soit redevable d'un bienfait quelconque au sacerdoce catholique? ”

“ Voyez l'homme venant en ce monde. Il ne sait d'où il vient, ni où il va, ni quelle route il doit prendre. Le prêtre l'éclaire, le prêtre est là qui le prend par la main, lui montre le ciel où est son véritable père, le ciel où il doit retourner un jour, lui indique la route du salut et marche avec lui. Ce que le prêtre fait pour l'homme en particulier, il le fait pour les nations sauvages qu'il civilise tous les jours, au prix de son sang et de sa vie, dans les missions évangéliques ”

“ N'est-ce pas un devoir pour tout homme comme pour toute société, n'est-ce pas un besoin général de recourir à un être supérieur, de demander son secours dans les calamités de la vie, de le remercier de ses bienfaits, d'implorer sa clémence et son pardon sur nos défaillances, de lui offrir nos hommages d'adoration et d'amour? ”

“ C'est ce libertin qui jette le trouble dans sa famille et scandalise le pays qui l'a vu naître; c'est cet ouvrier cosmopolite, qui ne trouve jamais du travail à son gré et passe sa vie dans la débauche; c'est un nouveau parvenu, qui voudrait couvrir de fleurs une fortune mal acquise et se rassurer lui-même, en inculpant les autres; c'est peut-être une pauvre âme égarée, qui cherche à étouffer ses remords, à justifier ses désordres ”

“ Lumière de la société et de la civilisation, il enseigne les vraies théories sociales, il donne aux hommes intelligents l'idée et le modèle de la plus parfaite des constitutions, il nous offre le type primordial de cette organisation qui est nécessaire pour la paix du monde. ”

“ Ils sont grands les rois de la terre qui, avec leurs armées, font trembler le. monde... Eh bien, il est un homme plus grand encore, un home qui tous les jours ouvre les portés du ciel, un homme qui, s'adressant au Fils de l'Éternel, lui dit : Descendez de votre trône, venez parmi nous ; et, docile à cette voix, il vient, le Verbe de Dieu, le Tout-Puissant, celui par qui tout a été fait, il quitte le séjour de sa gloire, il vient sur l'autel s'incarner dans les mains de cet homme. ”

“ Il prodigue de tous côtés, aux enfants ses soins les plus tendres, aux vieillards des paroles d'encouragement et de salut, aux ignorants la science, aux affligés de douces consolations, aux pauvres les aumônes du riche, aux riches les bénédictions du pauvre, aux pécheurs la grâce du pardon, à tous les infortunés fils d'Adam le pain qui nourrit l'âme. ”

“ Les classes supérieures, voulant briller et dominer, glissent quelquefois dans les abus du despotisme. Les classes populaires veulent s'affranchir du joug, et tombent dans la licence et la révolte. Entre les deux, que fait le clergé? Il intervient par son ministère de charité, de paix et de conciliation. ”

“ En chaire, la parole qu'il fait entendre n'est pas une parole humaine, mais une parole divine qui éclaire les esprits des rayons de la vérité, qui embrase les coeurs d'amour pour la vertu, pénètre jusqu'aux derniers replis des consciences, pertingens usque ad divisionem animae et spiritûs. ”

“ Après tant d'essais infructueux des divers systèmes politiques, on devrait comprendre enfin qu'il faut étudier, à la lumière du christianisme, les grands problèmes sociaux; là est la vraie solution; la librepensée nous a conduits aux abîmes. ”

“ Mais je réponds aussi que nous avons droit d'en faire, comme tout autre homme; et nos adversaires doivent en convenir. Ministres de Dieu dans l'ordre spirituel, nous ne sommes pas moins citoyens dans l'ordre temporel; nous supportons les charges de l'État et payons l'impôt comme les autres. ”