Abel-Anastase Germain

“ Vis en honnête homme ! Comme ils ont besoin de comprendre que, pour vivre en honnête homme, il faut vivre en bon chrétien !
Or, N. T. C. F., qu'est-ce que vivre en bon chrétien ? C'est croire ce qu'enseignent Jésus-Christ et l'Eglise ; c'est pratiquer ce que commandent Jésus-Christ et l'Eglise ; c'est recourir aux sources que tiennent ouvertes, pour fortifier notre faiblesse, Jésus-Christ et l'Eglise ; c'est, en un mot, se pénétrer de Jésus-Christ, se conformer à ses préceptes et à ses exemples.
Qu'il y a loin, N. T. C. F., de la conduite du grand nombre à cette vie vraiment chrétienne ! ”

“ Apprenons à aimer Dieu comme lui !
La charité nous fait de plus un devoir d'aimer le prochain.
Qui donc, mieux que notre martyr, a compris et rempli ce devoir? Il va quitter sa prison pour monter à l'échafaud : « Mes chers amis, dit-il à ses confrères, je ne vous oublierai pas, je demanderai à Dieu qu'il vous protège ; je le prierai pour vous, pour mes bienfaiteurs, mes amis et mes ennemis. » Regardez-le en face de la mort, prêt à poser sa tête sous le couperet. Quelle est sa dernière prière? Celle du Sauveur sur la croix : « Mon Dieu, pardonnez, je vous prie, à mes ennemis ! » ”

“ Du fond de l'asile où la piété l'abrite, le bon prêtre répond à tous les appels et se prodigue pour tous les besoins.
A La Haye-du-Puits, un Club s'est donné la sinistre mission de propager les idées nouvelles, de surveiller les tièdes, de rechercher, de dénoncer les suspects, de les traîner devant les tribunaux et d'asseoir par la terreur le régime infernal qui s'impose à la France opprimée. L'abbé Toulorge le sait, il s'entoure de toutes les précautions que suggère la prudence : mais, chez lui, l'amour est plus fort que la mort. ”

“ Vivons, comme le demandait M. Toulorge à son frère, vivons en bons chrétiens.
Pour opérer cette indispensable régénération, élevez vos enfants dans la sainte religion catholique, apostolique et romaine, hors de laquelle il n'y a point de salut.
Nous ne savons que trop, hélas ! les efforts sataniques de l'impiété pour élever l'enfance en dehors de cette religion sainte. Nous ne savons que trop les orages qui grondent, le mal qui s'opère, les ruines qui fatalement et à bref délai, par suite de l'éducation sans Dieu, s'entasseront dans notre malheureux pays. ”

“ Mais cette vie, si pleine et si sainte qu'elle fût, ne suffit pas au désir de perfection qui dévore le jeune prêtre. Ce n'est point assez pour lui d'accomplir le précepte, il aspire à la pratique difficile et plus méritoire des conseils évangéliques.
Après quatre années d'un vicariat fécond, l'abbé Toulorge vient frapper à la porte de l'Abbaye de Blanche-Lande, où l'accueillent avec joie les fils de saint Norbert. Il y vivait
dans la paisible observation de la règle, dans la prière et les mortifications des Religieux Prémontrés, quand éclata la tempête révolutionnaire. ”

“ Rien ne peut être ferme et assuré dans ses actes. S'il s'étourdit et rejette les grands problèmes de nos destinées, pour s'emporter dans le tourbillon des choses présentes, il vit de la vie de la brute.
S'il n'a pas encore descendu cet abime dégradant, s'il pense encore, fatalement des incertitudes poignantes feront de son âme une barque désemparée et vide que les flots poussent en tous sens sur un océan désert. Il en est qui croient sans agir, qui trahissent, au profit de leurs vices ou de leur nonchalance, les enseignements de Dieu : ce sont les lâches transfuges de la foi. ”

“ Cet héritage, vous ne le laisserez pas dépérir entre vos mains ; vous aurez à cœur de le faire fructifier chaque jour.
Mais comment? En imitant les vertus dont votre martyr vous a donné l'exemple. Car, vous le savez tous : Noblesse oblige.
II Les vertus qui distinguèrent notre héros sont, en quelque sorte, résumées dans ses lettres. Ces lettres, en effet, marquées au coin de la simplicité, de la fermeté, de la force chrétienne, révèlent en particulier chez M. Toulorge la foi, l'espérance, la charité, l'estime de la vie chrétienne, l'esprit de sacrifice et de prière. ”

“ C'est là qu'il fit admirer son zèle, sa charité pour tous, riches et pauvres ; là qu'il se montra prêtre de Jésus-Christ, constamment appliqué à faire connaître Dieu, servir Dieu, aimer Dieu, à diriger les âmes dans les voies du ciel. ”

“ Est-ce que la vie de M. Toulorge n'est pas, du commencement à la fin, un acte de dévoûment à Dieu, d'immolation à son service ? Pour lui les préceptes divins priment tout.
Si, pour éviter la mort, il suffit d'un léger mensonge, eh bien, mieux vaut mourir que désobéir à la loi de Dieu. 0 prêtre fidèle, vous avez héroïquement démontré que l'amour est plus fort que la mort !
La leçon, N. T. C. F., est aujourd'hui plus que jamais nécessaire. Qu'ils sont rares, en effet, les vrais amis de Dieu !
Aimer Dieu, c'est pensera lui. Quelle place tient-il dans notre esprit ? ”

“ Ecoutez leur parole, non pas comme une parole humaine, mais comme la parole même de Jésus-Christ.
Recourez à leur ministère, comme au ministère même de Jésus-Christ.
Qu'arrivera-t-il alors ? Les aveugles verront; les chancelants et les boiteux marcheront d'un pas ferme et droit. Les sourds entendront ; les lépreux seront guéris ; les ignorants seront évangélisés ; les morts ressusciteront.
Fils de cette belle paroisse, montrez-vous hommes de bonne volonté : la paix descendra sur votre terre. ”

“ Il a vu Dieu, son âme, sa destinée éternelle. Rien au monde ne peut l'arrêter, dans le chemin qu'il parcourt pour faire leur immortelle conquête. Cette puissance de la foi, l'élan qu'elle imprime, les forces divines qu'elle communique, les hauteurs qu'elle fait franchir, les héroïsmes où elle pousse et soutient, ont fait dire de la foi : « qu'elle est le fondement et la racine de la justification. » ”

“ Le 12 octobre 1793, le futur martyr est traduit devant le tribunal. Les juges, qui savaient que l'abbé Toulorge était absolument étranger à la politique, que son seul crime était son zèle pour les âmes, voulaient le sauver. Ils l'interrogent de façon à ce que, par un léger mensonge, il pouvait échapper à la condamnation. Mais pour l'abbé, disciple du Dieu de vérité, point de compromis avec la conscience, point d'accommodement entre le oui et le non. Se soustraire à la mort par une équivoque ! Et que penseront les fidèles ? Quel exemple serait-ce leur donner ? Plutôt la mort que la forfaiture. ”

“ Si les documents sur les premières années de notre héros font défaut, nous savons du moins que tout jeune il appréciait déjà les charmes de la piété, qu'il se complaisait à écrire au bas des images reçues en récompense des maximes qui respiraient l'amour de Dieu dont son âme était pénétrée. ”

“ Et quoi ! prétendre élever sans Dieu l'enfant qu'il a créé, livrer cet enfant à lui-même, sans boussole pour le diriger, sans frein pour comprimer ses passions, le jeter sans armes au milieu de la mêlée, le laisser grandir sans convictions et sans autres principes de morale que la crainte des lois humaines qu'il peut éluder, du châtiment qu'il peut éviter, de l'opinion si facile à égarer ! ”

“ Dieu plaça son berceau dans une de ces familles qui se distinguaient alors par l'honnêteté de la vie, le culte du devoir, l'attachement traditionnel à la religion catholique. Dans ce milieu, trop rare aujourd'hui, l'enfant contracta bientôt le germe de ces vertus qui. font l'homme consciencieux, le chrétien convaincu qui s'avance dans la carrière, muni de l'arme victorieuse, comme dit le livre sacré, la foi. ”

“ Aimer Dieu, c'est le servir. Combien qui s'insurgent contre son autorité? Aimer Dieu, c'est lui donner son cœur, ses affections, sa reconnaissance. Combien qui reçoivent tout sans regarder la main qui donne, sans adresser au bienfaiteur le moindre merci! ”

“ Sur le parcours, les fenêtres se ferment ; tous les cœurs sont en deuil. Précédant le bourreau, M. Toulorge s'avance, heureux, comme autrefois les Apôtres, d'être immolé pour la cause de Jésus-Christ. ”

“ Ils se proclament honnêtes ! Et ils ne connaissent plus ni l'adoration, ni la prière ; et ils profanent indignement le nom du trois fois Saint ; et ils profanent le dimanche ; et ils profanent leur âme ; et ils profanent leur corps ! ”

“ Si nous marquons de la répugnance à mourir, nous donnerons un mauvais exemple aux enfants du siècle, et notre découragement sera la perte du salut de beaucoup de pères et de mères qui pourront se trouver dans la même occasion. ”

“ C'est votre gloire, paroisse de Muneville, d'avoir donné le jour à un homme qui s'illustra par la simplicité, la dignité de sa vie et la vaillance de sa mort. Vous avez gardé son ?ouvenir, N. T. C. F., avec une fidélité qui vous honore, et -je ne souvenmir, 'étonne pas de vous voir accourus si nombreux dans cette enceinte pour répondre à l'appel de votre zélé pas-
teur et célébrer comme il convient la mémoire de votre martyr. ”

“ Souvenez-vous qu'il faut les rendre raisonnables et non raisonneurs ; que la direction de notre esprit est plus importante que son progrès, et qu'il n'y a aucun moyen d'enseigner la vertu sans la piété ! ”

“ Beaucoup, nous le savons, croient pouvoir s'arroger ce noble titre, uniquement parce qu'ils respectent la vie et la propriété d'autrui. Malheureux, qui ne songent pas que la loi, même naturelle, prescrit d'autres obligations que celles qui regardent le prochain ! ”

“ A la fin de la cérémonie, * deux enfants qui portent le nom du martyr adressèrent à Monseigneur leurs compliments. Le Prélat fit observer à ces enfants que leur parenté avec l'abbé Toulorge est un vrai titre de noblesse ; il exprima l'espoir que ce nom serait toujours porté par eux avec la dignité qui convient. Sa Grandeur adressa un dernier mot à la foule qui remplissait l'église, exhortant les habitants de Muneville à vivre toujours en fiers et bons chrétiens, pour rester dignes de celui qu'ils ont glorifié avec tant de zèle et d'enthousiasme. ”

“ Providence a béni d'une manière visible et dont nous espérons recueil» lir longtemps encore les fruits. » Heureuses les paroisses qui possèdent des maîtres auxquels on peut adresser de tels éloges 1
M. le curé continue l'exposé de l'état spirituel et matériel de la paroisse.
Il remercie ceux dont le zèle a embelli la maison de Dieu pour ce grand jour. Il montre les prêtres et les fidèles venus pour affirmer devant notre siècle que « le souvenir de l'héroïque abbé Toulorge est toujours vivant » dans le cœur du clergé de Coutances, comme dans le cœur de ses com» patriotes. » ”