Jean-Marie Dubois

“ Or je me disais qu'il était impossible qu'un homme fût ordinairement dans de telles dispositions, s'il n'était accoutumé à s'entretenir avec Dieu, et par conséquent homme d'oraison et de prière. Oratio de corde fideli, dit saint Augustin, tanquàm de arâ sanetâ surgit in modum incensi (1) . Le coeur du juste est un autel saint d'où s'élève incessamment la prière pareille à la fumée de l'encens.
Cet esprit de prière le prépara à la persécution qui, à la fin du siècle dernier , sévit avec tant de fureur contre le clergé de France, attaché à l'unité catholique. ”

“ S'il fut prêtre avant l'ordination, combien plus encore le fut-il quand il en eut reçu le caractère ! Mais avant d'admirer ses vertus sacerdotales, considérons l'idée que saint Paul nous donne d'un prêtre. Tout pontife, dit-il dans son épître aux Hébreux, et sous le nom de pontife il comprend tout l'ordre sacerdotal, tout pontife pris d'entre les hommes, est établi pour les hommes en ce qui regarde le Culte de Dieu : Omnis pontifeso, ex hominibus assumptusl pro hominibus constituitur in iis quce sunt ad Deum (d) . C'est un homme pris parmi les autres hommes. ”

“ Pressez-vous autour du saint prêtre, vous surtout qui sentez dans vos jeunes coeurs la vocation du Sacerdoce plus sublime que jamais, puisque, comme aux premiers jours du christianisme, il est dépouillé de toute gloire et de tout avantage humain, qu'il n'offre à ceux qui en sont revêtus que fatigues et combats, croix et travaux sans nombre. ”

“ Ses exhortations, ses conseils, sa douce voix restaient toute la vie comme d'indestructibles souvenirs, souvenirs protecteurs qui retenaient dans les pas glissants, ou ramenaient à la vertu un instant oubliée , qui réjouissaient l'âme ou la consolaient dans l'affliction , qui, aux approches de la mort elle-même, se présentaient comme une espérance ou comme un gage des promesses immortelles. Nous avons vu des hommes consommés dans l'art d'élever la jeunesse s'écrier à la vue de telles merveilles : Il n'est qu'un homme capable d'opérer ces prodiges. ”

“ Vous reconnaîtrez en lui l'homme de Dieu, l'homme de l'Église , l'homme de la société toute entière, l'homme qui dans sa charité universelle ne connut ni bornes ni limites, l'homme béni de tous , le père le plus généralement et le plus singulièrement aimé. ”

“ Afin que le doigt de Dieu soit plus visible, la tempête se forme et éclate là où il semblait que la sécurité dût être plus parfaite. Qui aurait jamais pu croire que le plus pacifique des hommes, accoutumé toute sa vie à adorer les desseins mystérieux de la Providence dans les événements divers, et à exhorter les siens à s'y soumettre, serait transformé tout-à-coup en un artisan de troubles et de discorde, et sa maison en un foyer d'intrigues et de complots! ”

“ Dieu qui par miséricorde pour la France permit qu'il demeurât quelques prêtres pour consoler et soutenir ce qui restait de fidèles et sauver le flambeau de la foi prêt à s'éteindre, voulut ainsi donner aux nations voisines l'exemple frappant et à jamais mémorable d'un clergé inébranlable dans son attachement à l'unité. ”

“ Messieurs, le Prêtre est l'homme de Dieu partout, dans le commerce ordinaire de la vie comme dans ses fonctions les plus sublimes , dans l'abandon des entretiens familiers, comme dans le sérieux de la chaire de vérité ”

“ A Dieu ne plaise que nous voulions faire entendre ici des paroles d'aigreur, ou rouvrir des blessures encore si saignantes ; nous connaissons toute l'étendue des devoirs que nous impose la charité ; et nous n'ignorons pas que dans les commotions politiques, des intentions droites d'airleurs peuvent être surprises par les apparences les plus frivoles : tant la sagesse humaine est courte , tant sa justice est incertaine. ”

“ C'est lui, Messieurs, vous l'avez reconnu , et vos larmes me prouvent assez que j'ai réveillé en vous d'ineffaçables souvenirs plus éloquents que tous les discours. C'est lui étudiant avec tant de soin les caractères divers , pour varier, suivant leurs besoins et leurs tempéraments , sa manière de les conduira ; c'est lui avec sa vigilance de tous les instants, répétant sans cesse à ses dignes coopérateurs ; il vaut mieux prévenir les fautes que de les punir. ”

“ En effet, qu'était l'Eglise au temps de son divin fondateur ? qu'est-elle aujourd'hui ? comment a-t-elle pris tant d'accroissement ? comment s'estelle répandue par tout l'univers, si ce n'est par la faiblesse et par l'infirmité ? Faiblesse du côté de son auteur, qui, tout Dieu qu'il est, ne veut triompher que par l'ignominie de sa croix et de sa mort : Si exaltatus fuero à terrâ, omnia, traham ad me ipsum (3) . ”

“ Cependant le Petit-Séminaire d'Angers est assis sur. des bases désormais inébranlables, il a fait choix, pour être son successeur , d'accord en cela avec les voeux unanimes du diocèse, de l'un de ses fils les plus distingués, que des convenances que vous appréciez sans peine m'empêchent seules de louer ici autant qu'il le mérite. Dès lors la terre n'a plus rien qui retienne Monsieur MONGAZON; il est pressé d'aller se consommer avec le Dieu de ses désirs dans l'éternelle unité.
Il n'est plus, Messieurs , ce Prêtre d'une charité universelle comme l'Eglise : Vir amator civitatis ”

“ L'homme, n'a pas voulu se soumettre à une loi si convenable, et s'il est une science qui sort de Dieu et de son Verbe, Verbum Dei , il en est une autre qui vient de l'homme seul. La première invariablement unie à la foi se montre soumise à tous ses enseignements. ”

“ Le prêtre qui a véritablement l'esprit d'oraison, selon l'idée que je m'en forme , est celui qui voyant Dieu en tout et tout en Dieu, marche continuellement en sa présence, lui rapporte tout, attend tout de lui, se repose de tout en lui, se plaît à parler de lui ou à en entendre parler, et trouve fade et insipide toute longue conversation où il ne se dit pas un mot qui en rappelle au moins la pensée. ”

“ Qu'ils sont donc sages, s'écrie saint Grégoire de Nazianze (2) , ceux qui, méprisant les sens détachés de la chair et du monde, ne tiennent plus aux choses humaines que par les seuls liens de la nécessité, conversent uniquement avec Dieu et avec eux-mêmes, et s'élevant au-dessus des objets sensibles, ne vivent que de divines clartés qu'ils conservent en eux toujours pures , toujours brillantes , sans aucun mélange des ombres de la terre et des vains fantômes errants ici-bas autour de nous ”

“ Après tant de travaux et de succès, enrichi de tant de mérites, comblé de tant de bénédictions , plein de bonnes oeuvres plus encore que d'années, l'ami du coeur de son Dieu, qui ne lui avait rien refusé de ce que ses lèvres lui avaient demandé (1) , il ne lui restait plus, ce semble, qu'à chanter le cantique du Juste : Seigneur, laissez mourir en paix votre serviteur : Nunc dimitiis servum tuum in pace (2) . Que les pensées de Dieu sont différentes des pensées des hommes ! ”

“ Hélas !. elle nous fut trop tôt ravie, et notre douleur n'a pu être adoucie que par la présence d'une famille admirable, héritière de sa foi et de sa charité plus encore que de ses biens et de sa fortune. Alors elle habitait la maison des enfants de choeur (1) , qu'elle s'empressa d'abandonner à l'oeuvre naissante. Associée désormais au noble dessein de son fondateur, elle fut l'appui et le soutien du nouveau collège, qu'elle ne cessa de combler de ses bienfaits. ”

“ La science, Messieurs, c'est la vérité conquise : mais dans cette conquête qu'il doit faire à la sueur de son visage (1) , l'homme a besoin d'un appui immuable sur lequel il se repose et se fixe au milieu de l'agitation et de l'incertitude de ses pensées, de l'entraînement et de la mobilité de son imagination. ”

“ Mais qu'un prêtre ne sache parler de Dieu qu'à l'église, que du reste il raisonne en toute circonstance selon les idées d'une sagesse humaine et jamais selon les idées de la foi ; si au lieu d'espérer en Dieu seul, il met sa confiance dans l'homme et s'appuie uniquement sur un bras de chair, quand il joindrait à l'observance de ses devoirs essentiels toutes les pieuses pratiques, je ne pourrais l'appeler homme ■de prière. ”

“ Messieurs, dans un siècle où l'argent est tout, où la cupidité exerce une puissance si étendue, que les hommes les plus recommandables eux-mêmes n'ont pas toujours assez de courage et de force pour échapper entièrement à son influence, ce prêtre tout évangélique ne tenait à rien de ce qui passe , n'estimait de trésors que ceux que la rouille ne ronge point, que les voleurs ne peuvent enlever, ne savait ni demander à ceux qui lui devaient, ni refuser à ceux qui lui demandaient ”

“ Un coup si rude, si inattendu , put courber sa grande âme, et non l'abattre, mais ses jours s'inclinèrent vers la tombe. Toutefois Dieu ménagea quelque consolation à son serviteur. Combrée, colonie de Beaupreau déjà illustre , se dilata en quelque sorte pour recevoir les jeunes exilés. Son pieux Supérieur , l'un des premiers disciples de M. MONGAZON , tout pénétré de son esprit et de sa charité , les confondant avec ses propres enfants , les pressa tous ensemble sur son coeur avec une égale tendresse. ”

“ Heureux collège , vous brillerez d'un éclat tout particulier ; votre gouvernement sera paternel, vos élèves pieux et dociles ne connaîtront que la noble émulation de l'étude et de la vertu. 0 qu'il est doux le joug de l'obéissance et du devoir, quand c'est l'amour qui l'impose et qu'il est porté par l'amour !
Prêtres de Jésus-Christ, nous imiterons son humilité et son mépris du monde, son désintéressement et sa piété si suave; le Seigneur sera notre seule force (1) , nous l'implorerons avec confiance, nous l'implorerons sans cesse; la prière de l'homme humble pénètre le ciel (2) ”

“ La vengeance de notre Dieu n'est pas implacable ; réjouis-toi, Jérusalem, tes tribulations sont passées et sa justice est satisfaite : Compléta est iniquitas tua, filia Sion (2) . Les temps sont arrivés où s'accomplissent ses pensées de paix et de réconciliation pour son peuple. Cyrus permet- aux Juifs de revoir Jérusalem, de rebâtir le temple et de relever l'autel de ses ruines. Le saint prêtre Esdras explique au peuple les commandements du Seigneur et réforme les abus avec un zèle infatigable. ”

“ Parlez , enfants dont il apaisa les cris, mères dont il sécha les larmes, pères dont il releva le courage , familles entières qui fûtes long-temps nourris du pain de sa charité. Parlez , jeunes gens qu'il préserva de la honte et des dangers de la mendicité, pauvres artisans qu'il délivra des poursuites d'un créancier impitoyable, en acquittant ou cautionnant vos dettes. ”

“ La seconde, affranchie de Dieu et de sa parole, ne reconnaît que sa propre puissance, ne se soumet à aucune autorité, qu'autant qu'il lui plait. Ses principes sont changeants , les conséquences qu'elle en tire vagues et incertaines ; elle essaie de se nourrir de lumière , elle ne rencontre que ténèbres (3) . Songes, doutes, rêveries, ouï-dire de ce qui n'est plus, présages de ce qui sera , la science humaine est ainsi toujours bercée entre mille systèmes qui meurent et mille svstêmes qui commencent : Similis est fluctui maris qui à vento movetur et circumfertur (4) . ”

“ Par tout la famine et la mort ; les petits enfants demandent du pain , il n'est personne pour leur en rompre , ils tombent de défaillance sur les places de la ville , ou rendent leurs âmes sur le sein de leurs mères. ”

“ La raison que lui en donne l'apôtre, c'est qu'il est établi prêtre non pour lui, mais pour les autres : Pro hominibus constituitur , Le prêtre n'est plus à soi, il ne vit plus pour soi, il n'a plus en quelque sorte d'intérêts que ceux de ses frères. ”

“ Bientôt vinrent et l'incendie qui porta partout la désolation , et les massacres qui, n'épargnant ni âge , ni sexe, poussaient une population innocente et inoffensive tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, selon la direction que prenait le torrent dévastateur. ”

“ Déférant avec respect à une invitation qui m'honore, en même temps qu'elle s'accorde avec tous les sentiments de mon coeur, je vais essayer de vous montrer Monsieur l'Abbé URBAIN LOIR-MONGAZON, ancien Curé de NotreDame, de la ville de Beaupreau , Fondateur des Petits-Séminaires de Beaupreau et d'Angers, d'abord comme simple prêtre, ensuite comme père de la jeunesse et restaurateur du Clergé dans le diocèse. ”

“ Dans celles de ce monde ? Non , il y est étranger, et il ne lui est permis d'y prendre part qu'autant que la gloire de Dieu et le devoir de la charité l'y obligent. En quoi donc doit-il les servir ? Dans ce qui regarde le culte de Dieu et leur salut : In iis qum sunt ad Beum. Voilà toute son affaire ; et saint Paul l'avertit encore qu'une fois enrôlé dans la milice sacrée , il ne peut retourner aux embarras du siècle, sans encourir la disgrâce du grand Roi sous les drapeaux duquel il s'est rangé (2) .
Quelles fonctions l'apôtre attribue-l-il aux prêtres? ”

“ Joan, 12, 32,
des premiers prédicateurs de l'Évangile , dont le langage est grossier et barbare : sermo contemptibilis (1) ; qui ne soumettent le monde qu'en réunissant dans leurs personnes tous les genres de souffrances et d'infirmités : facti sumus sicut oves occisionis (2) ; qui ne donnent de force à leur autorité sur les fidèles, qu'en se faisant faibles avec les faibles : factus sum infirmis infirmus (3) . ”

“ Le simple désir de ses supérieurs sera un ordre pour cet homme éminemment, humble et obéissant.: il se dérobera furtivement à nos regrets et à notre amour, comme autrefois . saint Jean Chrysostôme aux résistances de son peuple ; il, consacrera à l'oeuvre nouvelle et les restes d'une vie qui s'éteint et sa fortune entière ”