Science humaine

“ La science conçue d’abord comme un attentat. Des résultats et des applications de la science. Idée de la science pure. Tâche de notre temps ; reconstruire par la science l’édifice bâti par les forces spontanées de la nature humaine. Comment un jour la philosophie gouvernera le monde, et comment la politique disparaitra. — III. La science peut seule fournir les vérités vitales. La science n’est sérieuse que quand en en fait l’affaire de l’homme. ”

“ Il suit de là que, pour la nouvelle science fondamentale dont je m'efforcerai, dans le volume suivant, de constituer enfin, sous le nom de physique sociale, le système philosophique, une telle notion devient convenable comme tendant à présenter sous une forme plus énergique l'ensemble des caractères distinctifs de la vie humaine proprement dite, et à indiquer d'un seul aspect le but général de notre espèce. ”

“ Ce doit être la science qui voudrait renfermer étroitement la suprême grandeur de la pensée du monde, dans les bornes de l'infime pensée humaine, la science qui aspire à asseoir les bases de la philosophie moderne sur une sorte de droit au bonheur. ”

“ Pour fonder directement la science finale, il suffit, ma fille, de systématiser convenablement la décomposition que cette sagesse universelle aperçut bientôt dans l'ensemble de l'existence humaine, en y distinguant le sentiment, l'intelligence, et l'activité. ”

“ Le philosophe est moins fou, assurément, que ces déchets d’humanité.
Débarbariser l’âme humaine, la philosophie n’a pas d’autre but.
Comme tout art, la philosophie suppose la science. Ses racines plongent dans la science pour en extraire la sève qui s’épanouira en fleurs et en fruits. ”

“ Vous avez compris qu’on n’agit utilement qu’à la clarté de la science. Et qu’est en effet la science ? Mécanique, physique, physiologie, biologie, qu’est-ce que tout cela, sinon la connaissance de la nature et de l’homme, ou plus précisément la connaissance des rapports de l’homme avec la nature et des conditions mêmes de la vie ? Vous sentez qu’il nous importe grandement de connaître les conditions de la vie afin de nous soumettre à celles-là seules qui sont nécessaires, et non point aux conditions arbitraires, souvent humiliantes ou pénibles, que l’ignorance et l’erreur nous ont imposées. ”

“ Suivant une formule justement célèbre, cette étude de l'homme et de l'humanité a été constamment regardée comme constituant, par sa nature, la principale science, celle qui doit surtout attirer et l'attention normale des hautes intelligences et la sollicitude continue de la raison publique. ”

“ S’il en était ainsi, il serait vrai que la science sociale, couronnement de toutes les sciences humaines, pourra nous livrer un jour, avec ses plus hautes formules, le secret même de la vie universelle. ”

“ Il n'en saurait être de même de la philosophie et de la morale, qui sont des sciences, et qui, en cette qualité, ont pour base l'observation, l'expérience, la discussion. La science ne vit que par l'analyse, la recherche, la controverse. ”

“ Posant ensuite les trois principes fondamentaux de la science, l’objet des connaissances humaines, leur origine et la méthode d’investigation, il examine et réfute successivement les solutions qu’en donne l’école sensualiste. ”

“ Étudions-les sincèrement sans trop nous presser de leur imposer un sens métaphysique, sans les tirer violemment à nous du côté de nos doctrines. Laissons-les s’amasser avec ordre et s’organiser silencieusement dans l’ombre du laboratoire. N’essayons pas de leur faire dire plus qu’ils ne signifient, et surtout sachons bien reconnaître les grands services que la science positive rend à l’esprit humain en le débarrassant d’une foule d’hypothèses et de préjugés, et à la philosophie en lui ouvrant des perspectives nouvelles, chaque jour agrandies, sur la nature. ”

“ Sauf ce qui, dans la science, intéresse directement son bien-être et l'amélioration de son séjour sur la terre, que lui fera le resle, c'est-à-dire la science pure? Par quoi les grandes spéculations, dans leur inutilité superbe, pourront-elles désormais émouvoir son esprit, absorber sa volonté et ses forces? ”

“ La vraie division humaine est celle-ci: les lumineux et les ténébreux.
Diminuer le nombre des ténébreux, augmenter le nombre des lumineux, voilà le but. C'est pourquoi nous crions: enseignement! science! Apprendre à lire, c'est allumer du feu; toute syllabe épelée étincelle. ”

“ Celui qui poursuit l’histoire d’une science particulière trouve, dans le développement de cette science, un fil conducteur qui lui fait comprendre les procédés les plus anciens et les plus communs de toute « connaissance ». ”

“ Eh bien! dites-nous, toutes ces discussions empêchent-elles la physique d'exister, et d'être peut-être la science qui honore le plus l'esprit humain? Empêchent-elles surtout de rendre à l'humanité les plus nombreux, les plus signalés services? ”

“ Je vais maintenant t’exposer la définition de chacun des principes ; l’homme qui parvient à en posséder la science est affranchi des qualités de la Nature,
2. Je vais te communiquer la science qui fait connaître l’Esprit, et qui tranche le nœud du cœur, cette science que les sages ont exposée pour assurer à l’homme la béatitude. ”

“ Ainsi cette science simple, facile, régulière, lumineuse, majestueuse et religieuse, cette science pleine, dans ses détails, du plus puissant intérêt, cette science, modèle des sciences, et chef-d’œuvre de l’esprit humain, non seulement n’est pas encore devenue populaire, mais même est absolument inconnue de la plupart de ceux qui ont reçu une éducation libérale complète. ”

“ A moins, ajouterons-nous, que ces vérités, diverses en apparence seulement, ne soient un jour l'expression ou les assises d'une science générale, temple du progrès, à l'édification duquel doivent tendre toutes les forces positives de l'esprit humain. ”

“ Et la science elle-même, notre science, — oui, envisagée comme symptôme de vie, que signifie, au fond, toute science ? Quel est le but, pis encore, l’origine — de toute science ? Quoi ? L’esprit scientifique n’est-il peut-être qu’une crainte et une diversion en face du pessimisme ? un ingénieux expédient contre — la vérité ? ”

“ La principale de ces conditions consiste, ainsi que nous l'avons établi, à ne jamais considérer l'ensemble du développement propre de chaque science isolément de la progression totale de l'esprit humain, ni même de l'évolution fondamentale de l'humanité. ”

“ Toutes ces questions résolues, la science est faite, on possède la théorie du fait général, et l’on connaît d’avance tous les êtres de l’univers, en tant qu’ils participent de ce fait et qu’ils sont le théâtre de ses manifestations individuelles et réelles. Que l’on fasse la science de tous les faits généraux, et le monde est connu. ”

“ Vous, vous invoquez l'exemple des sciences physiques dont vous imitez les procédés dans vos expériences et vos observations, et nous, nous protestons contre une telle confusion, et nous affirmons que la science de la vie ne peut être assimilée à la science de la matière, sans blesser le plus vulgaire sens commun. ”

“ En retraçant l'histoire des travaux récents, je me suis efforcé d'indiquer les divers points de vue sous lesquels on peut envisager aujourd'hui la notion d'explication scientifique, et j'ai insisté sur l'importance capitale des immenses constructions que bâtit l'esprit humain sous le nom de théories, constructions qui constituent véritablement la science et sans lesquelles il n'y a que des catalogues de faits. ”

“ L’examen sommaire du rôle de la science sur des phénomènes, considérés jadis comme d’inexorables destins, enseigne clairement de quelle façon peuvent être désagrégées et anéanties certaines fatalités. ”

“ Vous avez par elle non seulement enrichi la Science d'un grand nombre de nouveaux et importants résultats, et indiqué et développé de nouvelles méthodes scientifiques d'une immense portée, mais vous avez pu, pour le bénéfice et le bonheur de l'humanité, introduire avec une rare clairvoyance leurs résultats sientifiques dans la vie pratique. ”

“ Que se propose la science ? Eh bien, elle se place en face du monde, vous entendez bien, du monde, et elle se propose de le connaître et de l’expliquer, d’en donner une connaissance réelle et vraie ; réelle, c’est-à-dire complète ”

“ Celui qui aurait la certitude de l'avoir bien posée aurait fondé la science sur une base inébranlable. Essayons donc de faire une esquisse de l'être humain, tel qu'il me semble que nous devons le concevoir actuellement. ”

“ La science par excellence, celle qui de la série des faits, remontera à la cause qui les produit, celle qui doit relier, unir ces sciences diverses en une grande et magnifique synthèse, en faire jaillir une conception générale de la vie, fixer nos destinées, en dégager une loi morale, une base d’amélioration sociale, cette science universelle, indispensable, n’existe pas encore. ”

“ Les différentes questions qu’agite cette science se représentent naturellement à l’esprit toutes les fois que l’on considère les destinées des sociétés, et comment, dans le temps où nous vivons, ne pas revenir incessamment à cette étude ? ”

“ On regarde, au contraire, comme non avenue la connaissance de l’homme moral et religieux, cette science par excellence [12] , qui, depuis les premiers âges de l’humanité, a occupé les plus grands esprits et a créé, de progrès en progrès, les milieux sociaux où les sciences physiques ont pu enfin se développer. Ce dédain pour la science sociale est condamné par l’histoire et la raison, comme par les vraies autorités des sciences physiques. ”

“ Ce seraient là des effets dignes de recherche et attestant une initiation véritable.
Toute vraie science nous modifie : elle change notre pensée et par conséquent transforme par elle tout ce que la raison gouverne dans notre personne. ”

“ Elle paraît donc naturellement destinée à former le trait d’union entre les deux ordres de sciences, ayant son point d’appui solide dans les premières, et donnant aux dernières le support qui leur est indispensable. Voilà pourquoi les progrès rapides et brillants de la physiologie contemporaine excitent un intérêt général, et appellent de plus en plus l’attention sérieuse des philosophes et de tous ceux qui, comme vous, messieurs, se tiennent dans les hautes régions de la pensée et de l’esprit. ”

“ Ah ! me disait un jour un vrai savant, si les hommes consacraient, pendant un siècle, autant d'efforts, de travail et de temps aux sciences morales et à la science de l'âme, que nous venons d'en consacrer depuis deux siècles aux sciences physiques, mathématiques et naturelles, que de merveilleux résultats, absolument inattendus, ne pourrions-nous pas obtenir ! ”

“ Le but de la science est de rechercher à l'aide des moyens naturels de l'intelligence les lois des faits humains, après les avoir examinés avec soin, et en avoir acquis une notion exacte. Aussi la définirons-nous, le travail de l'esprit humain dans la recherche, à l'aide de l'observation et de la réflexion, des lois idéales de la réalité. ”

“ Ces deux sciences, en fixant immédiatement nos idées relativement aux deux sujets universels et corrélatifs de toutes nos conceptions, le monde et l'homme, doivent sans doute, par leur nature, agir spontanément sur la pensée humaine, d'une manière plus radicale que ne peuvent le faire les sciences intermédiaires, comme la physique et la chimie, quelque indispensable que soit leur intervention. ”

“ Ainsi, d’un seul beau corps à deux, de deux à tous les autres, des beaux corps aux belles occupations, des belles occupations aux belles sciences. Enfin, de science en science, on parvient à la science par excellence, qui n’est autre chose que la science du beau suprême... ”

“ Une dernière réflexion confirmera cette thèse d'une manière plus frappante et plus sensible encore. Qu'est-ce qui crée la science? Qu'est-ce qui, en dernier ressort, éclaire, conduit et gouverne les hommes? ”

“ Mais si le lien qui unit la philosophie à la science vient à se briser, la philosophie, privée de l’appui ou du contrepoids de la science, monte à perte de vue et s’égare dans les nuages, tandis que la science, restée sans direction et sans aspiration élevée, tombe, s’arrête ou vogue à l’aventure. ”

“ Que cette conception, dans les écrits de ses nouveaux théoriciens soit claire, harmonieuse, rationnelle, et même « scientifique, » — encore que la science nait rien à voir en pareille matière, — c’est ce que l’on accorde très volontiers. ”

“ Oui, sans doute,
ce n'est pour le moment que de la pure science dont nous nous efforçons de recueillir les éléments épars jusqu'aux extrémités du monde. Mais quelle est la science dont le développement théorique n'a pas devancé de longtemps l'époque de son utilisation et de son application au bienêtre de l'homme? ”

“ Nous considérerons donc la fin et dans l'être individuel et dans l'ensemble des êtres; nous demanderons à la science ce qu'elle sait dans le premier ordre de faits, et le peu qu'elle conçoit dans le second ordre, qui, plus encore que le premier, dépasse nos vues bornées et courtes. ”

“ Ces trois problèmes se subdivisent en une infinité de questions importantes et ardues, dignes d'être l'objet d'études spéciales et d'expériences nombreuses, pouvant occuper la vie d'un homme et enrichir la science de découvertes nouvelles. ”

“ La science! que sait-elle de la vie? Fière de ses systèmes, confiante dans ses investigations, elle parvient, après des siècles de patience et d'erreurs, à constater les procédés de la nature : elle, décrit des faits, elle en classe les détails ”