Félix Julien

“ Un seul point, favorablement choisi sur le bord de la mer, un port franc ouvert aux consulats d'Europe eût suffi pour interrompre la continuité de ce cercle fatal et y entretenir, jusqu'au cœur du pays, une artère nouvelle par où s'infiltrerait la civilisation.
Ce n'est pas tout d'avoir fait briller un instant à leurs yeux les prodiges de l'industrie moderne, en débarquant sur leur côte des machines distillatoires, des télégraphes et des chemins de fer.
Il faut savoir se placer plus haut et s'élever jusqu'à des considérations de morale internationale et d'humanité universelle. ”

“ En comparant les livres de l'Ancien Testament à tous ceux qui le leur disputent en vieillesse, il n'en est pas qui les vaillent, et de beaucoup, sous le rapport de la vraisemblance, de l'ordre, de la continuité et de la beauté. En ne les considérant qu'au point de vue philosophique, combien ne sont-ils pas au-dessus des Kings de la Chine, des Védas de l'Inde, des Soutras du bouddhisme et du Coran de l'islam! En est-il qui, sur l'origine des choses, donnent des solutions plus raisonnables et en même temps plus majestueuses? ”

“ Le vrai crime de l'Angleterre, c'est d'avoir exploité un pareil fanatisme, d'avoir fait de la religion une affaire, et de la simonie un revenu public.
Quant à la propagande et à la persécution, elle n'est point coupable. Nous verrons combien inoffensive fut l'action de sa Bible et de ses missionnaires.
Mais, si peu fondée que soit l'accusation, elle n'a rien qui puisse nous surprendre : elle n'est pas nouvelle. Elle se produit d'âge en âge toutes les fois que le christianisme est venu se montrer à des peuples vaincus. ”

“ La première terre polynésienne que Marceau aborda fut la voluptueuse Otaïti, la reine des mers du Sud, la Cythère océanienne. C'est toujours sous de merveilleuses couleurs qu'on a dépeint cette île enchanteresse.
La nature s'y est montrée si riche en séductions, qu'en nous les décrivant les marins se sont faits facilement poètes.
L'aspect des lieux n'a point changé.
Des massifs de verdure dessinent le rivage derrière une ceinture d'écume et de coraux. Une pointe avancée bordée de cocotiers marque l'étroit passage qui conduit au mouillage ; c'est la pointe Vénus. ”

“ On est très-indulgent, et on a bien raison, pour toutes les folies auxquelles le marin s'abandonne quand il touche la terre. L'indulgence pourtant doit avoir des limites.
Elle ne peut aller jusqu'à regarder le désordre comme une conséquence de cette rude vie de privations et de veilles, de fatigues et de dangers, passée au milieu des plus magnifiques spectacles de la nature, dans la contemplation des merveilles de la mer et des cieux. Non, pour le matelot, la débauche n'est point le corollaire forcé de cette dure existence à laquelle il manque si peu de chose pour devenir sublime. ”

“ La vie se fait jour par toutes les fissures.
Encore quelques années, tout au plus quelques siècles, il ne sera plus temps de venir mesurer ces étonnants
débris d'une civilisation qui a coïncidé avec l'épanouissement du bouddhisme dans l'Indo-Chine.
La pagode d'Angcor en a été le premier sanctuaire.
De longues chaussées pavées de larges dalles lui servent d'avenues. Entourée de terrasses dont les balustres sont formés de géants accroupis, d'éléphants et de lions sculptés, elle se compose d'un double rectangle de galeries dont le développement n'atteint pas moins de quatre kilomètres. ”

“ Mais alors, quel saisissant spectacle que celui du vaisseau qui s'incline aux premières rafales, mais qui promptement se relève, obéissant à la voix qui commande; docile comme un être animé, agile comme l'oiseau de mer qui fait tête à l'orage en repliant ses ailes. C'est l'intelligence et la'vie, c'est la poésie en action; c'est l'homme maître de la tempête et dominant les flots.
Une autre fois c'est un homme à la mer ! Jamais cri plus lugubre ne retentit à bord.
Ce vaisseau dont la brise enfle toutes les voiles, comment l'arrêter tout à coup dans sa course rapide? ”

“ Pour elles, l'Inde est un sol sacré, un terrain scientifique par excellence; c'est de là que tout dérive : langues, morale, philosophie, science, religion, tout nous vient des bords de l'Indus ou du Gange.
Dans l'Orient, nous dit-on, il fut un peuple comblé de tous les dons de la nature , un peuple choisi et privilégié qui, des bords de l'Oxus, se répandit dans l'Inde pour y fonder et y entretenir cet antique foyer de civilisation d'où successivement sont sorties les races d'origine indo-européenne. ”

“ Atteindre cette identité, anéantir ainsi son individualité , c'est le suprême bien.
En dehors de Brahma, tout est apparence, illusion.
Lui seul est immuable, sans origine et sans fin ; il est un pur esprit.
Mais qu'on ne s'y trompe point ; cet esprit est inerte ; ce n'est point lui qui délivre et qui affranchit, car il est dénué de conscience et d'action. Il se confond lui-même avec le monde dont il est la substance ; le monde sort de lui comme la conséquence sort de son principe; le monde est l'expansion de la substance divine. Le monde existe par la même nécessité que Dieu existe. ”

“ Un honnête homme, s'écriait avec raison le R. P. Félix dans la chaire de Notre-Dame, un honnête homme, bourgeois ou gentilhomme, aimant les voyages et le bien vivre, monte avec une femme et des enfants sur un vaisseau de l'Etat. Il s'en va couvert du drapeau d'un grand peuple aux rivages de l'Inde, de la Chine ou des mers du Sud, consommer un revenu qui suffit à l'aisance, souvent à l'opulence; et cela, à la charge de semer sur ces plages lointaines les feuillets d'un livre que le vent emporte je ne sais où. ”

“ Difficile problème dont la solution doit être immédiate; manœuvre délicate et souvent périlleuse, dont le succès dépend du premier mouvement et de l'inspiration de l'officier de quart.
Aussi, pour dominer l'émotion qui l'entoure, quel sang-froid ne doit-il pas garder! Quelle lucidité dans l'esprit! quelle précision dans les commandements! Il faut qu'il refoule au fond de sa poitrine son angoisse poignante; il a à manœuvrer les voiles, à diriger la barre, à veiller la bouée. Et si la houle est forte et le roulis violent, se hasardera-t-il à mettre un canot à la
mer? ”

“ Dans les vallées du Thibet, nos missions viennent déjà à H'Lassa frapper aux portes du grand Lama 1.
La civilisation chrétienne a mieux à leur offrir que les chemins de fer, les télégraphes et les fusils à aiguille; ici, comme partout, elle a ses précurseurs et ses apôtres.
Le feu qui les anime, plus ardent que celui d'Ormuzd, d'Agni ou de Vichnou, est le même feu sacré de la charité qui les pousse au centre de l'Afrique, aux sommets
champ le plus fécond que puissent exploiter les savants qui cherchent les sources de ce grand fleuve dont les flots sont des nations. ”

“ Ce que nous persistons à croire, c'est que le christianisme seul est capable de renouveler au milieu des anthropophages de la Nouvelle-Calédonie les prodiges qu'il a déjà accomplis sur tous les autres points du globe.
Lui seul peut reconstituer la famille et non pas la tribu, substituer la propriété individuelle à la misère en commun ; lui seul enfin, en les fixant au sol, peut rendre aux indigènes, avec l'amour du travail, la dignité, la chasteté et la fécondité du mariage chrétien. ”

“ Oh! qui pourra décrire l'aspect qu'offre, dans un gros temps, la mâture d'un grand vaisseau de ligne? Jamais parole humaine n'en redira l'effet. C'est tout un monde à part; un chaos sur l'abîme, un inextricable fouillis de vergues et de mâts, de poulies et d'agrès, de cordes et de voiles que la mer et le vent arrachent par lambeaux. Il en sort des cris entrecoupés, des sifflements aigus, des craquements sinistres ; sauvages harmonies que n'oublie plus l'oreille qui les a entendues. ”

“ C'est de ce point de vue élevé que l'esprit droit et lucide de Marceau considérait l'immense portée des missions chrétiennes. Naguère encore, avec Saint-Simon, il rêvait l'unité des esprits et la république des intelligences , en dehors de l'étroite limite des empires et des nationalités. Les nations comme les hommes n'auront jamais toute leur grandeur propre que retrempées dans l'unité du genre humain. Or, dans toute l'histoire, il n'y a eu qu'un essai de ce genre, qu'une tentative unique de société universelle. ”

“ Il oubliait que c'est à la civilisation, non pas, il est vrai, à la civilisation que lui apportent les baleiniers , les convicts de Sidney ou les marchands d'absinthe, mais à la civilisation chrétienne de notre vieille Europe, que l'Océanie doit l'arrivée des vrais apôtres marqués au signe de la croix.
C'est la même civilisation qui conduit sur leurs traces, à travers l'Océan, ces femmes généreuses auxquelles le paganisme antique eût dressé des autels et que les sauvages polynésiens ont vénérées jusqu'à vouloir les porter en triomphe sur leurs épaules nues. ”

“ Et quand cette carrière, ainsi aperçue sous son plus bel aspect, vint s'offrir à Marceau, pourquoi n'aurait-elle pas déterminé chez lui une vraie vocation? Les vocations de marin sont nombreuses; elles répondent à cet ardent besoin qui pousse l'âme vers l'inconnu et vers la poésie.
Pendant son séjour à l'école, un heureux hasard lui permit de suivre, plus attentivement qu'on ne le faisait alors, l'étude des machines.
La vapeur ne laissait point encore présager tous les prodiges qu'elle devait si prochainement accomplir. ”

“ Le temps était venu d'en finir, disaient-ils, avec l'odieuse religion que les chrétiens voulaient leur imposer.
De toutes les passions qui s'emparent d'un peuple, le fanatisme est la plus dangereuse. Sous ce masque trompeur, elle déguise mal la vengeance et la haine. Qu'avaient en effet de commun le culte et la propagande des Anglais dans l'Inde avec les trop légitimes sujets de rancune qui « poussèrent à la révolte le paisible et rêveur Asiatique, dont la douceur et la patience sont proverbiales 1 ? » ”

“ Cet élément chrétien, qui semble par moments s'étioler dans notre vieille Europe, a poussé ici des racines profondes et jeté des rameaux puissants au souffle de la vraie liberté. Que ceux qui l'ont cru près de mourir se détrompent!
Chaque jour le catholicisme fait aux États-Unis de rapides progrès. Il pénètre partout; il n'y a pas de loi de Monroë pour arrêter sa marche. ”

“ Mais tout en ne relevant point à ses propres yeux le génie du marin, ces redoutables engins, par une sage loi d'équilibre, se retournent pendant la paix contre les peuples mêmes qui en exagèrent l'emploi; elles épuisent leurs finances, et en dernier ressort, quand toutes les nations auront les mêmes armes, à qui restera l'avantage? Ne sera-ce pas à celle qui aura été assez sage pendant la paix pour accumuler sur son sol le plus de richesse et le plus d'industrie? ”

“ Sous la zone torride, ils ont accompli ce que Maclure, Frankiin, Kane et Macclintock ont tenté dans les glaces du pôle. Tous appartiennent à cette nation virile, à cette forte race que l'on rencontre partout où il y a un pas à faire en avant, un vrai progrès à accomplir pour l'humanité.
Comme celui des missionnaires, le rôle de ces hardis voyageurs est noble et sacré. Ils tracent le premier sillon qui tôt ou tard doit guider les générations futures dans la voie qui leur est assignée. ”

“ Voilà bien des raisons pour croire que l'Inde, comme son dieu Brahma, n'a pas été la matrice du genre humain, du moins en tout ce qui touche aux religions, à la philosophie et surtout à l'histoire.
Sa langue même, sa belle langue sanskrite des Védas, n'a pas été, comme on l'a trop souvent avancé, la mère de nos langues indo-européennes. Tout au plus elle peut être acceptée par elles comme une sœur aînée. ”

“ Dumont d'Urville semble avoir clos pour nous l'ère des grands navigateurs. Le temps des voyages d'exploration et de découvertes est passé.
Mais si sur notre trop étroite planète il ne reste plus de nouveaux caps à doubler, plus d'îles à découvrir, il nous reste encore au delà des mers d'utiles conquêtes à faire, de belles missions à accomplir.
Il nous faut réunir par un lien commun les peuples divisés, relever de leur dégradation ceux qui sont encore au dernier degré de l'échelle, appeler enfin à la lumière ceux qui vivent dans les ténèbres. ”