Indus

“ Des soldats amollis par les délices des Indes, n’attaqueroient pas sans témérité des guerrière célèbres par leur courage & par leurs victoires. Le ciel t’a conduit sur les rives de l’Indus, pour placer sur ta tête une des plus riches couronnes de l’univers. Jette les yeux sur l’Indostan. Cet empire, déchiré par les guerres continuelles des Indiens & des Patanes, attend un maître. ”

“ Au troisième siècle avant notre ère le bouddhisme se propagea dans la vallée de l’Indus. Vinrent ensuite les Grecs de la Bactriane, qui occupèrent le pays pendant plus de cent ans, puis les Indo-Scythes. Ajoutez à ces éléments de division la présence des habitants primitifs, qui étaient fort nombreux et qui le sont encore. Voilà pourquoi, aux yeux des brahmanistes qui occupaient les bords du Gange, et dont le pays était jusque-là resté pur de la domination étrangère, la vallée de l’Indus et le Guzarate ne pouvaient pas être considérés comme faisant partie de la véritable Inde. ”

“ Le continent de l’Inde est borné au nord par le royaume de Cachemire ; à l’est, par la chaîne de l’Himalaya ; au sud, par l’Océan Indien, et à l’ouest, par l’Indus. Subjuguée dans le onzième siècle par les Musulmans, qui forment aujourd’hui à peu près un dixième des habitans, cette immense et populeuse contrée a si bien conservé, dans toute leur étendue, ses institutions, ses rites et ses idiomes, que les Hindous de nos jours sont à peu de chose près ce qu’ils furent aux époques les plus reculées de leur histoire. ”

“ Le roi emmena trois cent mille hommes des premières familles et les fit massacrer sur le rivage de l’Indus ; trois cent mille hommes des familles de la seconde classe, et les fit noyer dans les flots de l’Indus ”

“ Pour elles, l'Inde est un sol sacré, un terrain scientifique par excellence; c'est de là que tout dérive : langues, morale, philosophie, science, religion, tout nous vient des bords de l'Indus ou du Gange.
Dans l'Orient, nous dit-on, il fut un peuple comblé de tous les dons de la nature , un peuple choisi et privilégié qui, des bords de l'Oxus, se répandit dans l'Inde pour y fonder et y entretenir cet antique foyer de civilisation d'où successivement sont sorties les races d'origine indo-européenne. ”

“ Si l' Inde est encore debout , prête à livrer à la science toutes ses richesses , tous ses trésors , à laisser tomber le voile qui cache encore les secrets des civilisations disparues , nous le devons à une foule de causes importantes , dont la réunion eût sauvé de même la Chaldée , l' Égypte , la Grèce , et qui sont :
1° L' immensité de la contrée protégée au sud-ouest , sud , sud-est par l' Océan , au nord-ouest , nord , nord-est , par l' Indus , la chaîne de l' Himalaya , le Gange et le Brahmapoutre . ”

“ Néanmoins les malheurs de l'Inde allèrent constamment en augmentant; le pays prit çà et là cet aspect abandonné et désert qui n'a cessé de faire des progrès depuis, et la vallée de l'indus s'en ressentit d'abord. ”

“ Un autre événement scientifique, la découverte des livres sacrés de l’Inde et de la parenté de la langue de ces livres avec celles de l’Europe, donna naissance au XIXe siècle à un préjugé dont l’opinion est encore imbue, celui de la haute antiquité de la civilisation de l’Inde, source présumée de celle de l’Europe. Le Paradis terrestre recula vers l’Est, quelque part entre le Gange et l’Indus, ou, plus au Nord, vers le plateau inhabitable de Pamir, qui n’est certes pas un Paradis et que les hommes eurent bien raison de quitter s’ils l’habitaient. ”

“ Dès le milieu du septième siècle, les musulmans avaient subjugué la Perse et s'étaient approchés de l'Oxus et de l'Indus. Au commencement du huitième siècle, ils se trouvèrent mêlés aux populations brahmanistes et bouddhistes, qui alors se partageaient la vallée de l'Indus. ”

“ Tous les peuples anciens descendent par voie d' émigration des plaines fertiles qui s' étendent de l' Himalaya au cap Comorin et de l' Indus au Gange .
Les différentes légendes indoues que nous allons étudier sur la création et le déluge , comparées aux traditions dites touraniennes
touraniennes sémitiques sur les mêmes sujets , vont nous permettre de clore le débat par une série de preuves telles qu' aucun fait historique ne pourrait en offrir de plus concluantes . ”

“ On connaissait dans l'Orient les paroles du prophète Isaïe : Voilà qu'une vierge concevra et enfantera un fils..
Des prêtres bouddhistes, partis de la Chine l'an 399, traversèrent la Tartarie, le pays des Ouigours, les monts Himalaya, l'Indus , parcoururent les hautes régions de la Perse orientale, repassèrent l'Indus, atteignirent le Gange, visitèrent les pays les plus célèbres de l'Inde centrale, descendirent jusqu'au lieu où est maintenant Calcutta, s'embarquèrent pour l'île de Ceylan, et revinrent dans leur pays en touchant à Java. ”

“ Arrien donne les mesures recueillies par Ératosthène et Mégasthène. « L’Inde, dit-il, est bornée à l’ouest par l’Indus, au nord, par une continuation du mont Taurus, qui, selon les lieux, prend les noms de Paropamisus, d’Emodus et d’Himaus ; au sud, elle est bornée par l’océan, qui sert aussi de limites à sa partie occidentale. [5] Peu d’auteurs, ajoute-t-il, nous ont fait connaître le peuple qui habite vers les bouches du Gange, où est située Palibothra. » ”

“ L’Inde fournit à notre auteur un exemple non moins probant de civilisation par les fleuves. Autant que le Nil, le Gange et l’Indus ont été pères de leurs peuples : ils ont rassemblé, policé, instruit aux arts de la vie la famille aryenne. ”

“ Borné à l' ouest par la vallée de l' Indus , à l' est par le Bundelcand , au nord par les déserts des Junguldes , au sud par les montagnes Vindya , ce pays immense est habité par une tribu de conquérants étrangers , les Rajports , qui rêvèrent constamment , quoique en vain jusqu' ici , l' asservissement de l' Inde . ”

“ Il nous apprend (livre 4e.) que Scylax de Caryandre, chargé par Darius, fils d’Hystaspe, de reconnaître l’Indus environ 508 ans avant le Christ, partit de Caspatyrus et de Pactya, lieux situés près de la source de ce fleuve. Hérodote ajoute que les Indiens qui habitent vers le Nord et près du territoire de Caspatyrus et de Pactya, ont les mêmes mœurs que les Bactriens (leurs voisins) , et sont le peuple le plus vaillant de l’Inde. ”

“ Les voyageurs qui ont parcouru l'Inde, les auteurs qui se sont occupés de son histoire, s'accordent à penser qu'antérieurement aux temps historiques, le peuple qui parlait la langue sanscrite et dont une émigration fit la première conquête de l'Inde où elle s'établit, habitait les hautes contrées que les Grecs appelaient Scythie-intraImaüs. C'était l'antique Aria sur les rives da l'Oxus, plateau élevé dont la pente tournée vers l'Orient et les terres basses de la Perse a semblé de tous temps inviter ses populations à se précipiter sur les plaines arrosées par les ondes de l'Indus et du Gange. ”

“ I, p. 91, etc. etc.
l'Inde reproduisent le même radical avec de légères modifications dans la prononciation vulgaire : tels sont les Bhâts ou Batârs de l'Himalaya népalais l, les Bhattî du Pendjab et de l'Indus inférieur, et sûrement d'autres encore. Toutes ces tribus du nord et du nord-ouest appartiennent aux populations de race tibétaine ou djàte, et une partie d'entre elles occupe précisément le territoire qu'Hérodote, d'après ses informations d'origine perse, assigne à ses sauvages Padéens ~ (Ilezîot) , à l'est du Tharr ou désert2. ”

“ GEORGE. — L'Inde tire son nom du fleuve Indus, qai l'arrose : c'est un pays immense, où l'air est très-chaud et la terre fertile. Il
produit des cannes à sucre, du riz, de l'
digo, du coton et des épices. Il y a des mines d'or, d'argent et de pierreries.
L'Inde se divise en trois parties : l'Hin- doustan ou l'Indostan , la presqu'île Occidentale et la presqu'île Orientale. Ces trois parties forment ce qu'on appelle les Grandes Indes ou les Indes-Orientales.
LUCIE. — L'Hindoustan comprend toute la partie des Indes qui est en terre ferme au nord. ”

“ Pendant le moyen âge, l'Europe avait perdu la route de l'Inde et, à part le moine Cosmos Indicopleustes d'Alexandrie qui, au vie siècle, visita la péninsule et en rapporta les vers à soie et donne de curieux détails dans le récit de son voyage, il faut attendre l'invasion des Musulmans pour entrer de nouveau en rapport avec l'Inde. Tout ce qu'on sait, c'est que les Sassanides avaient fait plusieurs expéditions dans le nord de la péninsule, et il est probable que le territoire situé à l'ouest de. l'Indus reconnaissait leur autorité au moins nominalement. ”

“ Des questions de pain et de beurre, de soie et de bijoux, de monnaie d’or et de billon et, incidemment, la fermeture des voies de terre commerciales vers l’Hindoustan, voilà ce qui a provoqué les voyages de découverte. À la chute de Constantinople, en 1453, les Turcs ont bloqué le chemin des caravanes de l’Indus, et les trafiquants de l’Europe ont dû en chercher un autre. Telle fut la cause originelle de ces explorations. Christophe Colomb naviguait pour trouver une nouvelle route des Indes ; tous les manuels d’histoire vous le diront. ”

“ Toutes les industries, y compris les bateliers, les sig-
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garies, Les ouvriers de toutes sortes, les bayadères même, tout ce qui fait quelque chose en un mot, est musulman ; les Indous sont fonctionnaires et ne font rien.
Aussitôt arrivé à Srinuggur j'ai fait porter au mahrajahpar les soins du baboo, à Jemoo, ma lettre d'introduction, et je lui ai demandé en même temps l'autorisation de retourner aux Indes Anglaises par la route de Srinuggur à Jemoo, route privée du mahrajah. En attendant sa réponse, je vais chasser dans la jolie vallée du Sind pendant quelques jours. ”

“ Nous avons nommé, en parcourant l'Indoustan, les principales tribus qui l'habitent; nous terminerons par quelques vues générales sur quelques peuples de cette contrée.
Les véritables indigènes sont les Indoux ou descendais des anciens Indiens. Cette race, qui s'étendait jadis sur l'Inde entière, occupe encore les plus belles et les plus vastes parties de ce pays. La croyance religieuse des véritables Indoux est fondée sur le Brahmanisme, religion qui admet l'existence d'une triple divinité, Brahma, Vichnou et Chiva ”

“ De plus, en France, on sait que l’Orient c’est surtout l’Inde, puisque l’Inde domine l’Orient par la supériorité de sa race, de sa langue et de ses deux religions. Or la civilisation de l’Inde est toute entière dans le sanscrit. ”

“ La colonne pure qui soutenait les frontons lumineux sur toutes les acropoles d’Occident et que le nord de l’Inde introduisit jusque dans le sud avec le prosélytisme religieux, alla se noyer dans le pullulement démesuré des forêts de pierre vivantes. L’Inde assimila tout, transforma tout, submergea tout sous la marée montante de sa force qui remuait. Des civilisations grandioses passaient sur elle, semaient ses déserts et ses bois de cadavres de villes. Qu’importe. Ici ni le temps, ni les hommes ne comptent. L’évolution revient à chaque instant sur elle-même. ”

“ Eh bien! il renferme plus de choses merveilleuses que nous n’en pouvons accomplir et que nous n’en verrons jamais! Ah! l’Orient, l’Orient! ce n’est pas l’Asie-Mineure, ni l’Egypte, ni la Syrie; non, c’est l’Inde, le Thibet, la Chine, les contrées vraiment lointaines, qui ont conservé leurs antiques croyances, leurs religions terribles, étranges, toutes pleines de merveilleux...
— Que l’Inde soit la région des merveilles, je le crois volontiers, dit le touriste. ”

“ Les limites de l'Inde, India chez les anciens , ne ressemblent nullement à celles qui sont inscrites sur nos cartes ; ils la bornaient à l'ouest par les montagnes de Klio ou le Caucause indien, au .nord par les chaînes du Paropamissus de l'Emodus ( l'Himalaya) à l'est elle s'éloignait du Gange jusqu'au pays des Sines; au midi. elle était baignée par l'Océan. Ajoutons que l'Inde de Ctésias et d'Hérodote est encore plus étendue , car elle comprend les pays montagneux au-dessus de la vallée de Cachemire, et ne s'arrêtait qu'à la Petite-Boukharie. ”

“ Malte, l’Égypte, le désert, l’Arabie, la mer Rouge, Ceylan, l’île enchantée, puis l’Inde, terre sans cesse visitée et pourtant toujours nouvelle, grâce à ses mœurs, à ses coutumes et à ses habitants, témoignages irrécusables d’une civilisation antérieure de plusieurs siècles à la nôtre ; pays de l’indolence et du rêve, cadre immense où se meuvent sans effort et sous leurs aspects les plus variés les contes féeriques des Mille et une nuits. ”

“ Ils sont, de ce côté, les premiers habitants de l'Asie (1) . A l'est, les sables rendent le pays désert. On comprend sousle nom d'Indiens plusieurs peuples qui ne parlent pas une même langue; les uns sont nomades, et les autres ont une demeure fixe. Il y en a qui habitent dans les marais formés par les débordements du fleuve, et qui se nourrissent de poissons crus qu'ils pèchent de dessous leurs canots de cannes ou roseaux.Ils coupent ces cannes de nœud en nœud; chaque morceau fait une nacelle. Ces Indiens portent des habits tissus d'une plante qui croît dans les rivières ”

“ Dans les montagnes de la Creuse, en tirant vers le Bourbonnais et le pays de Combraille, au milieu du site le plus pauvre, le plus triste, le plus désert qui soit en France, le plus inconnu aux industriels et aux artistes, vous voudrez bien remarquer, si vous y passez jamais, une colline haute et nue, couronnée de quelques roches qui ne frapperaient guère votre attention, sans l’avertissement que je vais vous donner. ”

“ Mais au fur et à mesure que s'enlèvent les voiles qui recouvraient leur histoire, les sociétés orientales ne se montrent-elles pas, elles aussi, mobiles et capables de métamorphoses ? Dans l'Inde, en particulier, si rares et si vacillantes encore que soient les lueurs projetées sur la route que la civilisation y a suivie, les plus récents historiens croient discerner une évolution dont les grandes périodes rappellent les périodes de la nôtre1. Ils y reconnaissent une antiquité et un moyen-âge, une renaissance et un âge classique. ”