Hindoustan

“ Le résultat de tout ceci est que maintenant, en Hindoustan, il n’y a ni imprimerie ni journal qui soient réellement prospères...
« Maintenant, rien ne se fait ; mais si le gouvernement pense que tout est pour le mieux à l’égard des ra’ayas de l’Inde, qu’il sache néanmoins que tant qu’il ne fera pas ce qui nous paraît nécessaire, dans l’intérêt du pays, il ne peut espérer que le titre d’impératrice (schâhinschâh) puisse produire quelque bon effet, ou que l’envoi dans l’Inde de l’héritier du trône ait pu amener la prospérité et consolider le gouvernement anglais. » ”

“ Gouvernement, tribunaux, magistrature, lois, police et civilisation, tels que l’Hindou les a conçus, créés ou acceptés, leur sont entièrement inconnus, et cependant il y a du mouvement et de l’ordre dans cette étrange agglomération d’hommes à demi barbares.
Le ciel de ces pays est, comparativement à celui de l’Hindoustan, plus frais et plus pur ; la nature s’y montre sous des formes plus pittoresques. La coupe des figures humaines se rapproche autant de la nôtre qu’elle diffère de celles des Hindous ”

“ À cause de l’influence du climat, et parce que la religion des Hindous ne s’est pas répandue chez d’autres peuples, les gens de l’Hindoustan sont célèbres par leur douceur et la bonté de leur cœur. Les Hindous pensent que, d’après leur religion, il ne leur est pas permis de sortir de leur pays. Être seulement né dans l’Hindoustan leur est une cause suffisante pour n’en pas sortir. Bref, la base de la religion des Hindous réside dans les Védas : tout le reste est ajouté. ”

“ Dans l’Hindoustan, les esprits ont été émerveillés par les montagnes, les jangles, les rivières, les déserts qu’on y trouve ; les tremblements de terre et les autres phénomènes de la puissance divine y ont étonné et déconcerté à l’esprit de l’homme, mais les Indiens n’ont pas cherché à en comprendre les causes : ils ont au contraire donné cours à leur imagination, et ils ont admiré les choses étonnantes et merveilleuses dont ils étaient témoins. ”

“ La taille, le teint et la physionomie des Hindous et même des Musulmans de l’Inde sont si variés, qu’aucune description ne peut suffire à faire connaître les diverses races qui composent la masse de la population. Parmi cette diversité infinie de types que présente cette population bigarrée de l’Hindoustan, il en est quelques-uns qui ont déjà été étudiés avec soin, et, avant de quitter ce sujet, nous essaierons de donner une idée de la race hindoue proprement dite, observée dans ses castes supérieures. ”

“ Dans aucune ville de l'Hindoustan je n'ai vu de scènes plus charmantes qu'auprès des fontaines de Madras, autour desquelles les femmes se pressent, nombreuses. L'eau a le temps de remplir les belles cruches de métal avant que les Hindoues, jeunes ou vieilles, laides ou jolies, songent à arrêter le flot qui les fait déborder, ou le flot de paroles qui s'échappe de leur gosier intarissable. Que peuvent-elles bien se raconter si longtemps? Elles ne traitent sans doute pas de questions très importantes, car elles n'ont aucune culture, les pauvres habitantes du Tamil. ”

“ Les Hindous, dit-il, ne sont pas inférieurs aux nations de l’Europe, et si la civilisation pouvait devenir jamais un article de commerce entre les deux pays, je suis convaincu que la balance des importations serait en faveur de l’Hindoustan. ”

“ Avant Tout, il faut se demander quel était le régime auquel obéissaient les populations de l’Hindoustan, lorsque Akbăr les dota de ses sages institutions.
Babar trouva l’Hindoustan dans une condition politique qui exigeait de sérieuses réformes. L’Inde était encore, au moment de l’occupation victorieuse du chef moghol, ce qu’elle était avant les premières invasions des Arabes. Ce beau pays était déchiré incessamment par les révoltes et par les luttes intestines des princes hindous. ”

“ Cette séparation de la langue indienne, nommée plus spécialement hindoustani, c’est-à-dire langue de l’Hindoustan, en idiomes hindi et urdu, a reçu sa consécration par la religion, car on peut dire d’une manière générale que le hindi est le langage des Hindous, et l’urdu celui des musulmans. Cela est si vrai, que les Hindous qui ont écrit en urdu ont imité non-seulement le style musulman, mais encore se sont pénétrés des idées musulmanes, et en lisant leurs poésies on ne s’aperçoit guère qu’ils soient Hindous. ”

“ Ces données entre lesquelles les rapports proportionnels ne varient guère, sont à prendre en considération par quiconque veut se faire une idée du fourmillement humain de l’Hindoustan. De même faut-il se rappeler la physionomie si diverse de chaque région : Bengale, Oudh, Penjab, Sind, Rajputana, Guyarat, Dekkan... chacune avec ses particularités climatériques, ethniques, historiques... chacune composant un milieu distinct et offrant, semble-t-il, des perspectives divergentes. Mais qu’on ne s’y fie pas. ”

“ On a pu contester quelquefois les efforts en apparence sincères que le gouvernement de l’Inde a faits pour reconstituer des états indépendans sur ses frontières. Entre les provinces de l’Hindoustan soumises d’une façon directe à la domination britannique et les contrées presque inconnues qui s’étendent au-delà de l’Indus et des monts Himalaya, il était pourtant d’une sagesse évidente de créer des royautés indigènes qui fussent comme une barrière contre les barbares. ”

“ Institutions politiques, institutions religieuses, tout a son origine dans le mouvement qui agita les sociétés hindoues à cette époque, et dont l’empereur Akbar fut la glorieuse personnification. Interroger les annales de l’Hindoustan au XVIe siècle, c’est reprendre la plupart des questions qu’aujourd’hui encore les Anglais ne réussissent a résoudre qu’en s’inspirant des souvenirs du règne d’Akbar, en continuant la politique de conciliation — entre les races et les religions — inaugurée par ce grand homme. ”

“ Ils envahirent l'Hindoustan depuis le vingtième siècle avant notre ère.
Tribus du Bélouchistan, des frontières de l'Inde, en partie, au nord et nordouest, et autres de l'Hindoustan, les Australiens primitifs et Tasmaniens en partie, les tribus de la Perse et de l'Afghanistan, en partie, Pathans, Orakzais, Afridis, Waziris; les Gurkhas, Dotiaks, Bhotias des Himalayas, versant sud, Brinjaras de
l'Inde, Bundelas, avec les peuples Hindus et Singhalais, Veddas et Sakais de la Péninsule Malaise, tribus en Birmanie, peut-être, et migrations en Malaisie récentes. ”

“ Le résultat de ces observations est, selon nous, la double et inévitable destruction qui s’opérera dans un temps donné et qui transforme déjà le caractère anglais et le caractère hindou, associés et hostiles l’un à l’autre, incompatibles dans leur intégrité, et qui ne peuvent se fondre qu’en se détruisant. Donner à ses enfans l’éducation anglaise, quand on habite l’Hindoustan, est impossible ; les envoyer à Londres est fort coûteux et peu favorable aux liens de parenté et à l’attachement mutuel. ”

“ Ce qui résulte de ces remarques un peu minutieuses, c’est qu’en effet, à cette époque (époque de décadence, à beaucoup d’égards, pour l’Hindoustan) , les peuples du Tourân et de l’Iran étaient plus civilisés non-seulement que les Hindous, mais que la plupart des peuples européens. Toutefois Bâbăr rend justice à l’Hindoustan sous plusieurs rapports : c’est un grand pays, riche en or et en argent ; le climat, pendant les pluies, y est délicieux ; on n’y souffre pas des extrêmes du chaud et du froid comme à Balkh et à Kandahâr ; l’industrie y a fait de grands progrès ”

“ Ce peuple a des manières modestes, un air réservé, et même craintif, étranger à tout exercice du corps et de l'esprit : c'est un propos commun aux Hindous, qu'il vaut mieux être assis que debout, être couché qu'assis, dormir que veiller, et que la mort est préférable au sommeil.
On porte à 134,000,000 d'habitans la population actuelle de l'Hindoustan, y compris les possessions anglaises, celles des États tributaires ou alliés des Anglais, et celles des États indiens indépendans. ”

“ C'est par errenr que des voyageurs, et par suite des géographes", ont désigné le Haut-Hindoùstân sous le nom d'Hindoùstân proprement dit, en ajoutant que la contrée située au sud du Nerbadah porte le nom particulier de Dekkhan. Le mot Hindoùstân, d'après sa propre signification, s'applique nécessairement à la totalité du pays habité par les Hindous , et ces peuples se trouvent près du cap Comorin , aussi bien que du côté de Dehly et d'Agra. Il est vrai que la partie de l'Inde qui forme une péninsule est souvent indiquée par les naturels eux-mêmes, sous le nom de Dekk' han (ou Dak'hin ) ”

“ Les Hindous sont en général susceptibles de participer à tous les bienfaits de la civilisation. Ceux de la haute classe sont d'une politesse excessive; mais ils sentent leur dignité. Leurs cœurs ne sont point formés aux sentiments patriotiques ; ils n'ont aucune sympathie pour leurs dominateurs, dont ils savent apprécier la sagesse des lois et des institutions comme un avantage dont l'Hindoustan jouira tôt ou tard, tandis que la masse du peuple parait être indifférente au pouvoir que les Anglais exercent sur leur pays. ”

“ La misère profonde et l’avilissement des cultivateurs sont le plus grand obstacle à la prospérité de l’Hindoustan, et, quoi qu’en disent les optimistes, il est probable que l’Angleterre aura plus d’une fois à gémir sur les résultats de la longue oppression à laquelle a été soumis le peuple hindou. ”

“ Les habitants des pays dont le climat est bon sont bien portants, vigoureux et résolus. Si la terre porte peu de fruits, ils y suppléent par leur travail, que guide leur intelligence. C’est ainsi que l’Europe est arrivée à un progrès que rien ne semble devoir arrêter. Les anciens habitants de l’Hindoustan éprouvèrent l’influence du climat ; les musulmans même nouvellement arrivés subirent la même influence, au point qu’il est difficile de les distinguer des Hindous sous le rapport physique. ”

“ Notice sur l’ancienne histoire de l’Inde
et sur les historiens du Kaschmyr en particulier.
Quoiqu’un préjugé assez généralement répandu semble faire croire qu’il est absolument impossible de parvenir à connaître l’histoire de l’Hindoustan avant l’établissement des dynasties musulmanes, et quoiqu’il paraisse aussi constant que les Indiens ne possèdent pas et n’ont jamais possédé d’ouvrages historiques relatifs à leur nation, il est permis d’avoir quelques doutes sur la solidité de ces deux opinions. ”

“ Sa superficie est d'environ 3,850,000 kil. carrés, sept fois celle de la France. L'Hindoustan comprend deux parties distinctes : le Dekkan, au S., vaste plateau triangulaire, entouré de trois côtés par des montagnes, et l'Hindoustan septentrional, renfermant les deux grandes vallées du Sind et du Gange. C'est le Nord, qui a toujours joué le plus grand rôle dans l'histoire; c'est sur les bords des grands fleuves que les populations aryennes, venues du N.-O., se sont établies victorieuses et ont développé l'antique civilisation de Brahma; c'est au Nord que le sort de l'Inde a toujours été décidé ”

“ Avant d'aller plus loin, nous allons apprendre à nos jeunes lecteurs quelques détails sur les bonzes, les brahmes et autres naturels de l'Hindoustan. Les diverses populations de cette contrée, étant de moeurs et d'habitudes différentes, vivent ensemble sans se mêler jamais. A côté des castes distinctes des Hindous, on reconnaît les Musulmans, les uns sectateurs d'Ali, les autres de Mahomet, à leurs traits réguliers et nobles, à leurs membres musculeux, à leur figure grave et composée, à leurs turbans blancs et à leurs larges pantalons. ”

“ Il reconnaît dans cette branche de l’émigration primitive la race brahmanique envahissant l’Hindoustan par le nord-onest, après avoir fait, à Bamiân, une halte indiquée par les monumens [32] , et traversant l’Indus pour s’établir d’abord dans la région comprise entre l’Himalaya et les monts Vindhya [33] , puis occupant successivement tout le pays. Elle n’avait pas trouvé sa science et sa philosophie dans l’Inde ”

“ Dans cette variété d'idiomes, l'hindoui, dont la patrie originaire était dans la région centrale de l'Inde du Nord, de l'Hindoustan proprement dit, s'éleva vers cette époque au rôle de langue littéraire, de langage commun écrit et cultivé, rôle dont ont hérité ses deux dérivés, l'hindi et l'hindoustani. On a dit avec juste raison que l'hindi n'est que de l'hindoui revêtant une forme plus moderne. ”

“ Par la grâce de Dieu et la vigilance des sahibs depuis de nombreuses années, l’Hindoustan contient beaucoup de butin, que nous ne pouvons en aucune façon dévorer promptement. Il y aura à notre disposition le mécanisme de l’administration, car les Bengalis continueront à faire notre besogne, et devront nous rendre compte des impôts, et apprendre leur place dans l’ordre des choses. Si les rois hindous de l’ouest doivent intervenir dans le partage de cette dépouille avant que nous ne l’ayons entièrement ramassée, tu le sais mieux que moi ”

“ D’ailleurs, les Hindous et les Musulmans se subdivisent eux-mêmes en un grand nombre de populations qui ne diffèrent pas moins les unes des autres que bien des nations de l’Europe entre elles. Il serait difficile de dire quelle est dans l’Hindoustan la proportion des Hindous aux Musulmans, les relevés étant fort incomplets jusqu’à ce jour ; mais nous pensons qu’on peut évaluer à une vingtaine de millions la population musulmane répandue dans toute l’Inde anglaise, y compris le Pandjâb et l’Afghanistan. ”

“ A l’entendre, on allait ouvrir un abîme où toutes les fortunes de l’Hindoustan s’engloutiraient, et, dans ce bouleversement général des intérêts matériels, les Hindous seraient sacrifiés impitoyablement aux agriculteurs anglais. Ceux-ci introduiraient dans ces vastes et riches contrées des méthodes perfectionnées de culture contre lesquelles les indigènes ne pourraient lutter ”