Joseph Héliodore Garcin de Tassy

“ Il serait bien avantageux pour les missionnaires et pour tout le monde, dit le Rév. R. Caldwell [37] , que l’hindoustani fût la seule langue usitée dans l’Inde, mais il n’en est pas ainsi, et sans parler de l’anglais, langue du gouvernement, du sanscrit, langue littéraire des Hindous, et du persan, langue littéraire des musulmans, il y a, outre l’hindoustani, vingt autres idiomes assez cultivés pour mériter le nom de langues. ”

“ L’islamisme est-il la seule religion qui ait essayé de se propager par l’épée ? Il est vrai qu’une guerre sainte soutenue par les chrétiens est en contradiction directe avec l’esprit de son fondateur, tandis qu’une guerre du même genre est tout à fait conforme au précepte et à la pratique du Prophète ; ainsi il n’y a pas de comparaison à faire à ce sujet entre les deux religions. Les moyens autorisés par le Christ pour propager sa religion ont été seulement moraux et spirituels. Ceux qui sont autorisés par Mahomet sont d’abord l’exemple et la persuasion, et à défaut l’épée. ”

“ Permettez-moi de rejeter l’idée que l’« Institut indien » projeté à Oxford n’est destiné qu’aux civiliens pour l’Inde. Il existe en Angleterre une surprenante ignorance en ce qui concerne l’Inde, même parmi les hommes les mieux élevés ; mais la présence du Prince de Galles en ce pays, et d’autres causes, doivent faire surgir un grand désir d’être mieux informé.
« Le principal objet de l’ « Institut indien » sera de stimuler ce désir et de le seconder en répandant des connaissances correctes à ce sujet. Un autre objet capital sera d’attirer en Angleterre des indigènes déjà instruits. ”

“ Il est vrai, ajoute le rédacteur de ce journal, qu’on ne doit pas se mettre en peine de ce que peuvent penser sur notre religion ceux qui en professent une autre ; mais néanmoins, lorsqu’une personne étrangère il notre croyance s’énonce à son égard sans fanatisme, on en éprouve d’autant plus de joie qu’on sait que beaucoup de gens d’esprit qui habitent l’Angleterre sont d’accord là-dessus. Combien n’est-il pas à désirer que les journaux anglais de l’Inde abandonnent leurs idées étroites, en sorte qu’il y ait entre chrétiens et musulmans une union digne de gens sages [271] ! ”

“ Il parait incontestable que les doctrines distinctives que les missionnaires envoyés par des sociétés d’Europe sont chargés d’enseigner ne seront jamais celles des peuples de l’Inde. L’hindouisme, dans sa forme actuelle, parait destiné à cesser d’exister, mais il paraît non moins certain que le christianisme ne le remplacera pas [292] . Ce qu’il y a maintenant de vie dans la pensée indienne s’occupe, soit d’idées antichrétiennes, soit d’un système de morale qui repose sur d’autres bases que sur des bases surnaturelles. ”

“ Le Prince de Galles prit connaissance de leur situation par l’entremise du commissaire, et il est étonnant qu’il n’ait adopté aucune mesure à ce sujet. Évidemment, la situation des princes de Delhi, qui avaient été élevés avec délicatesse, est maintenant telle, qu’ils sont même dans le cas de manquer de pain. Il y en a, en effet, qui s’appellent Schâh ’âlam « Roi du monde », et qui demandent l’aumône. Il faut absolument qu’on ait pitié d’eux, qu’on éloigne du cœur l’inimitié, et qu’on la remplace par la compassion et la justice. ”

“ Le résultat de tout ceci est que maintenant, en Hindoustan, il n’y a ni imprimerie ni journal qui soient réellement prospères...
« Maintenant, rien ne se fait ; mais si le gouvernement pense que tout est pour le mieux à l’égard des ra’ayas de l’Inde, qu’il sache néanmoins que tant qu’il ne fera pas ce qui nous paraît nécessaire, dans l’intérêt du pays, il ne peut espérer que le titre d’impératrice (schâhinschâh) puisse produire quelque bon effet, ou que l’envoi dans l’Inde de l’héritier du trône ait pu amener la prospérité et consolider le gouvernement anglais. » ”

“ Le gouvernement doit faire les choses qui peuvent nous satisfaire. Le cœur de l’homme est content lorsqu’on lui accorde quelque faveur. Voyez le Prince de Galles, qui est l’héritier présomptif d’une grande Reine, là où on lui a témoigné beaucoup de sympathie, son cœur a été plus content ; et comme tout l’Hindoustan a dépensé de l’or à cause de lui comme marque de déférence, ainsi qu’il convenait de le faire, il en a été flatté. Toutefois, ni cette largesse des indiens, ni leur satisfaction apparente, ne viennent du cœur. ”

“ Pour arrêter le grave inconvénient dont il s’agit, il faut réunir une assemblée générale on les docteurs de chaque religion donneront des preuves intellectuelles et traditionnelles contre l’usage de ne pas permettre aux veuves indiennes de se remarier ; interdiction pire que celui d’être satî (de se brûler sur le bûcher de son mari) ; en sorte que toute personne ayant reçu de l’éducation et aucun chef de religion ne puisse considérer comme coupable le mariage des veuves. Car pourquoi, dans l’Inde, le mariage des veuves n’a-t-il pas lieu et fait-on mourir, en réalité, ces malheureuses ? ”

“ L’islamisme étendit sa lumière au loin et réveilla ceux qui étaient endormis ; mais, hélas ! à cause de l’instruction défectueuse et de la négligence, les ténèbres se sont à la fin manifestées sous la lampe. Dans cette religion, on n’admet qu’un Dieu. Ceci est un grand et capital dogme, particulier à l’islamisme, dogme qui est développé avec insistance en bien des endroits du Coran. Toutefois les musulmans s’occupent peu de leur livre révélé, ils ne le lisent que par dévotion. ”

“ Le principal but de l’Institut que se propose d’établir à Oxford Mr. Monier Williams, est de préparer les Indiens à subir les examens nécessaires pour être admis au service civil et, en outre, d’une part, de faire cesser l’ignorance générale où sont les Européens les plus instruits sur les choses de l’Inde, et, d’autre part, celle où sont pareillement les Indiens sur les choses de l’Europe. Il voudrait concentrer dans un même lieu tout ce qui nous vient de l’Orient, et de là le faire rayonner dans toutes les directions. Plus l’Inde sera connue en Angleterre, mieux elle sera gouvernée. ”

“ La religion est une grande chose dans le monde. Si on est sans religion, on ne peut jouir de la considération ; sans elle, le serment n’est pas valable. Quand les religions sont bonnes, elles produisent la tranquillité et sont une source d’avantages. Au lieu de nous étendre là-dessus, nous développerons en abrégé ce qui les concerne en particulier, car, quoique dans chaque religion il y ait des hommes d’esprit et qu’on y trouve de bonnes et de mauvaises gens, il y a néanmoins le plus ou le moins. Chaque religion a éprouvé quelque changement après son fondateur ”

“ De ce que j’admets que la propagation de l’islamisme a eu surtout lieu par l’épée, il ne s’ensuit pas qu’il faille la condamner par cela seul d’une manière abstraite et d’un haut point de vue. L’épée est un instrument sans pitié, mais il est certain que l’idée qu’une religion ne peut se répandre qu’au moyen du sabre, cette idée, bien qu’absurde, a été soutenue maintes fois. ”

“ Les habitants des pays dont le climat est bon sont bien portants, vigoureux et résolus. Si la terre porte peu de fruits, ils y suppléent par leur travail, que guide leur intelligence. C’est ainsi que l’Europe est arrivée à un progrès que rien ne semble devoir arrêter. Les anciens habitants de l’Hindoustan éprouvèrent l’influence du climat ; les musulmans même nouvellement arrivés subirent la même influence, au point qu’il est difficile de les distinguer des Hindous sous le rapport physique. ”

“ Beaucoup d’Anglais, et même la plupart d’entre eux, dit-il [41] , se plaignent de ce que, généralement, les Indiens ne savent pas grammaticalement leur langue ; de plus, que, bien loin d’en apprécier la beauté et la richesse, ils la considèrent comme un composé vulgaire et sans valeur, parce qu’ils ne sont pas capables d’en comprendre la grâce et l’élégance. S’ils veulent s’occuper des langues, ils travaillent à l’arabe et au persan, et s’ils ont beaucoup d’application, ils abordent l’anglais. Que l’idée de s’occuper de l’anglais soit bonne on mauvaise, c’est ce que nous n’examinerons pas ”

“ Le plagiat est une des plaies de la littérature orientale ; les historiens se copient souvent textuellement ; les poëtes s’emparent des hémistiches, des vers, des pièces de vers et des ouvrages d’autrui. Il y a même des règles dignes d’Escobar pour les vols littéraires qui ne vont pas aussi loin. On y distingue le plagiat direct du plagiat indirect, le plagiat toléré et celui qui est formellement interdit [65] . ”

“ En certain nombre de jeunes Indiens choisis pourraient être logés à l’Université d’Oxford et avoir la facilité nécessaire pour compléter leur éducation sous nos plus habiles professeurs. J’aime à croire par cette raison que l’idée que j’ai d’établir un Institut indien à Oxford sera appréciée par les indigènes de l’Inde les plus éminents et les plus éclairés, et qu’ils joindront leurs noms à la longue liste des personnages illustres dont j’ai déjà obtenu l’appui en Angleterre. ”

“ La même chose a été constatée par le savant professeur Monier Williams, car, dans une lettre qu’il m’a écrite à son retour de l’Inde, il me dit, au sujet de l’hindoustani : « Pendant ma tournée dans l’Inde, j’ai été extrêmement frappé de l’importance croissante qu’acquiert l’hindoustani. Il a même cours comme lingua franca de tout le pays beaucoup plus que je ne m’attendais à le trouver. Personne ne peut espérer se mettre en rapport avec le peuple de l’Inde sans connaître l’hindoustani [36] . » ”

“ Toujours selon le babu, les membres du Brahma samâj, ou les théistes, comme on les appelle, croient en l’Esprit de vérité. Il prétend qu’ils ont reçu cette doctrine des Védas, les écritures de l’ancienne nation hindoue, où l’Esprit de Dieu est décrit dans le langage le plus énergique et le plus accentué. Selon le même babu, dans l’Inde plus que dans tout autre pays, et dans les Védas plus que dans tout autre livre sacré, les attributs de ce Dieu spirituel sont mieux énoncés et décrits [238] . ”

“ En attendant, M. Growse a publié dans « l’Indian Antiquary » de juillet dernier un intéressant épisode de ce célèbre poëme, et dans le journal de la Société Asiatique du Bengale [83] , la traduction du prologue dont M. Blochmann [84] signale ce passage remarquable : « Il y a un Dieu sans passions, sans forme, incréé, âme universelle, esprit suprême, présent partout. Le monde est son ombre. Il s’est incarné, et a fait beaucoup de choses pour l’amour de ceux qui lui sont fidèles. » ”

“ Il y a longtemps que le saïyid a dit, dans le Tahzîb ulakhbâr [207] , que « l’éducation des femmes est nécessaire pour l’amélioration générale, et qu’il est indispensable de prendre des dispositions à ce sujet. L’établissement du Madraçat ul’ulûm pour les musulmans nécessite celui d’une institution analogue pour les musulmanes, car lorsqu’un musulman qui aura reçu son éducation dans le Madraçat ul’ulûm voudra se marier, pourra-t-il épouser une femme dont l’ignorance la fait ressembler à une sorte de sauvage ? » ”

“ Toutefois l’Awadh Akhbâr [18] dit à ce sujet : « Quoique depuis le départ du Prince de Galles de Calcutta le bruit se soit répandu chez les grands et les petits qu’une communication avait eu lieu entre le Prince et le roi d’Aoude, la chose n’est pas probable et on fera bien de n’y pas croire. » Et puisque nous en sommes au roi d’Aoude, je dois dire que le gouvernement anglais de l’Inde a permis à son fils aîné d’aller passer quinze jours à Lakhnau, la capitale du royaume de ses ancêtres. ”

“ La Société d’éducation chrétienne pour l’Inde a tenu sa séance annuelle le 7 mai passé à Londres, sous la présidence de Lord Shaftesbury. Nous apprenons par le rapport qui y a été lu, que la Société dresse des maîtres indigènes pour instruire les enfants indiens, et surtout leur enseigner la religion ; qu’elle publie des ouvrages pour leur éducation et aussi des ouvrages de littérature morale en hindoustani et dans les autres principales langues de l’Inde. Le nombre des maîtres indigènes ainsi préparés est de cent vingt-huit et celui de leurs élèves de huit mille deux cent huit. ”