Jean-Ferdinand Dupeuty-Trahon

“ Chez eux, les artisans se placent ordinairement sous des virandahs, et à la nuit ils rentrent tous leurs outils dans l'intérieur.
Les Asiatiques sont en général indolents et même apathiques ; les Hindous le sont plus que tous les autres peuples de l'Orient. Ils ont l'aversion la plus prononcée pour toute espèce d'innovation. Jamais il ne viendra dans la tête d'un Hindou d'agir autrement que ses pères; il ne profitera pas même de l'occasion de faire fortune, s'il faut pour réussir qu'il s'écarte tant soit peu de ses habitudes. ”

“ Ce caractère farouche, cette humeur guerrière et à demi barbare des
fanatiques sectateurs du Coran se sont peu à peu affaiblis pour faire place à des sentiments plus humains, à des mœurs plus paisibles. Ils n'ont pu se trouver en contact
avec les Hindous sans en éprouver les plus heureux effets; et si, dans l'Ilindoùstân, un grand nombre de Mahométans sont de mœurs polies et d'un commerce agréable, ils doivent sans aucun doute ces avantages à leur séjour dans ce pays, devenu leur patrie. Néanmoins l'orgueil et même l'arrogance décèlent parfois encore les sectateurs du prophète. ”

“ Les Hindous ne permettent pas aux femmes d'acquérir de l'instruction ni des talents; ils ne veulent pas même qu'elles sachent lire et écrire. Ils sont persuadés que les connaissances ne pourraient inspirer à la femme que du dégoût pour les modestes occupations auxquelles la nature l'a destinée, et la détourner de ses devoirs d'épouse et de mère. Toute l'ambition d'une femme doit être de plaire à son mari, et de chercher par tous les moyens à faire son bonheur. ”

“ Il existe en outre dans l'Inde de petites peuplades de diverses croyances, mais le nombre en est très limité, et se remarque à peine dans l'immense population du pays. Les Anglais exercent maintenant un empire absolu sur la majeure partie de cette vaste contrée; quatre-vingt-trois millions d'individus sont soumis à leur domination ; quarante-sept millions obéissent encore à des princes indiens, soit hindous, soit mahométans. ”

“ Elles ont un peu plus de liberté que les femmes des autres religions, et leurs manières sont agréables, bien qu'elles n'aient pas l'esprit plus cultivé que les Musulmanes et les Hindoues. On les fiance, comme c'est l'usage général parmi les Hindoùstaniens, lorsqu'elles sont encore enfants. Quant au costume, il est, tant pour les femmes que pour les hommes, le même que celui des Musulmans de l'Inde; les femmes de ceux qui sont riches se surchargent de bijoux, et portent des perles de la plus grande beauté. ”

“ Les trois règnes y sont de la plus grande richesse; nulle part la nature ne déploie un plus grand luxe de végétation, nulle part la terre ne se montre plus productive; deux et quelquefois trois récoltes annuelles y attestent son étonnante fécondité.
Parmi la foule de végétaux précieux dont la nature a doté cette belle partie du monde, on remarque le cocotier, l'arbre par excellence des Hindous; l'aréquier qui produit une petite noix aromatique si recherchée parmi eux ; le sâl, le sysoù , le djârel , le teck, le jacquier, qui fournissent d'excellents bois de construction ”

“ Les Mahométans indiens sont les descendants de ces différentes nations qui à diverses époques s'établirent dans l'Inde; ils sont au nombre d'environ quinze millions, et se divisent en quatre classes qui sont les Arabes, les Pathàns ou Afghans, les Persans et les Moghols ; on donne le nom de Séïdaux descendants de Mahomet par Iloséïn son petitfils (1) . Tous ces Musulmans sont improprement désignés par les Européens sous le nom de Moyholsn et plus abusivement encore sous le nom de Maures. (Voyez Moghol et Maures.) Les Musulmans hindoustaniens sont ou sunnyles ou chyites. ”

“ Véritable phénomène du règne végétal, le Figuier de l'Inde, qui vit plusieurs siècles, présente le plus bel aspect par son étendue prodigieuse et par la richesse de son feuillage qui le couvre constamment , forme de longues allées sous des voûtes de verdure, offre enfin de charmantes retraites où l'on peut se dérober à la chaleur brûlante du milieu du jour. ”

“ Les Brahmanes ne répandent pas de sang, et ne mangent rien de ce qui a eu vie; ils se nourrissent de riz et d'autres végétaux, mais ils regardent le lait comme l'aliment le plus pur en ce qu'il provient de la vache, animal sacré parmi les Hindous. ”

“ Les Hindous regardent le célibat comme un état presque infamant ; aussi le mariage est une affaire dont on s'occupe le plus tôt possible. Ce sont presque toujours les parents qui conviennent entre eux de l'union de leurs enfants, car les héros de la fête sont pour l'ordinaire si peu avancés en âge , qu'ils ne peuvent cohabiter que quelques années après les fiançailles. Les mariages ne se contractent qu'entre gens de même caste ; le futur ne reçoit pas de dot de la part de sa fiancée ”

“ Z ZÉMYNDÂR (P.) . Zémyn, terre; dâr, participe présent apocopé du verbe dâchten, avoir, posséder. - Grand tenancier de l'état, qui tient à ferme une vaste étendue de
pays qu'il sous-loue par parties, en rendant compte du revenu au gouvernement. Les zémyndârys (fiefs des zémyndàrs) sont ordinairement accordés à titre de récompense.
ZÉMYNDÂRY (P.) . La charge d'un zémyndâr, ou le territoire qu'il possède à titre de fief.
ZÉNÂNÂ (P.) . L'appartement des femmes chez les Musulmans indiens. Ce mot est le synonyme de harem. Voyez ce dernier mot.
ZER-BAFT (P.) . Brocart, étoffe brochée en or. ”

“ Les cérémonies religieuses islamiques diffèrent dans l'Inde de celles des autres pays : le culte extérieur y a perdu la simplicité qui le distingue ailleurs, pour y prendre un caractère d'apparat emprunté au culte brahmanique; aussi de rigides Mahométans des autres contrées regardent à peine les Islamistes de l'Inde comme leurs co-religionnaires, et les appellent Musulmans-Hindous. L'Inde musulmane compte aussi un grand nombre de pyr (saints) qui sont absolument inconnus hors des limites du pays. ”

“ Les hadys forment la tradition orale, et le Coran, la tradition écrite; quarante de ces décisions
dont on a fait choix, et qui se nomment ârba'ïn âhâdys (les quarante hadys ) , ont autant de poids que le livre sacré.
HÂFIZ (A.) , mot à mot, gardien, conservateur. -C'est le nom qu'on donne à ceux qui savent le Corân tout entier par cœur, et qui le récitent dans une mosquée ou sur un tombeau. — C'était aussi le nom poétique du célèbre
Chems êd-dyn, poète persan qui s'est immortalisé par ses ghazelles. ”

“ Beaucoup d'Européens, et surtout les Français de la cote de Coromandel, désignent les Indo-Portugais par le nom de Portugais noirs, dénomination qui peut aller de pair avec celle de Maures que quelques personnes s'obstinent encore à donner aux Musulmans de l'Inde (voyez Maures) . Il existe dans l'Hindoùstân, et principalement au Bengale, une classe assez nombreuse d'individus provenant des relations des Anglais avec les femmes du pays , auxquels ceux-ci donnent le nom de Indo-British (Anglo-Indiens) . ”

“ C'est à une lieue d'Agra, sur la rive occidentale du Djemnah, qu'est situé le Tâdj-mahal, le plus beau monument de l'Inde (voyez Tâdj-mahal) . On admire dans la même ville la Mosquée-perle (Moùty- Mesjid) , ainsi nommée parce qu'elle est entièrement construite du marbre blanc le plus pur.
Au sud-ouest d'Agra est situé Fat'h-poùr (ville de la Victoire) qui a un château fort ; il existe près de cette cité des carrières de marbre.
Mat'hourâ (ou Matra) , qui a vu naître dans son enceinte Krichna, incarnation de Yichnou, est en grande vénération parmi les Hindous (voyez Kichen) . ”

“ Les fruits les plus exquis croissent avec profusion dans l'Inde ; l'ananas qui ne se distingue pas moins par sa beauté que par sa douce saveur; le mango, le jam-rose, l'atte, le syp'hal, la petite banane, la gouyave, la grenade, la pêche, le raisin, le melon dont il existe de nombreuses espèces, différentes oranges, au nombre desquelles se trouvent les belles pamplemousses, et quantité d'autres fruits également délicieux.
On y trouve en abondance le riz qui forme la base de la nourriture des indigènes ”

“ Si l'opinion qui place le berceau du genre humain dans l'Inde, et qui attribue à cette contrée l'invention de toutes les sciences et de tous les arts, parait trop hardie , et peut donner lieu à contestation, toujours est-il que dans les temps les plus reculés, et à une époque où la plupart des peuples étaient plongés dans la barbarie , les Hindous formaient déjà un corps de nation parvenu à un haut degré de civilisation. ”

“ LASCAR (*) . Les Européens appellent ainsi les matelots des mers de l'Inde. Ils donnent le même nom aux soldats du train d'artillerie , et encore aux domestiques chargés du service des tentes dans les armées. Ce terme ayant, comme on voit, différentes significations, les Anglais ajoutent souvent un autre nom pour en établir la distinction ; ainsi ils disent sea-lasoars, lascars de mer ou matelots; gun-lascars, lascars d'artillerie; et tent-lascars, lascars pour les tentes.
Le mot lascar n'appartient pas aux langues asiatiques ”

“ La danse des Bayadères est très bornée quant aux pas; elles ne peuvent, sous ce rapport, entrer en comparaison avec les danseuses de l'Europe ; mais elles se montrent bien supérieures à celles-ci par la grace exquise qu'elles déploient dans tous leurs mouvements, et par l'expression qu'elles mettent dans leur pantomiifie. Leur mol abandon, leurs mouvements de bras ondulés, leurs attitudes suaves qui toutes respirent la volupté, les rendent vraiment admirables. Elles excellent à représenter les désirs, les inquiétudes, la jalousie et le désespoir de l'amour ”

“ Des armées peuvent camper à l'ombre sous ses branches.
qui offrent un asile à d'immenses tribus de pigeons ramiers, de paons et d'oiseaux de toute espèce. Les naturels, qui respectent cet arbre comme le symbole de la divinité génératrice , viennent le visiter à certaines époques de l'année par esprit de dévotion , tandis que les Anglais, dans leurs parties de Chasse, passent des semaines entières sous l'ombrage délicieux de ce magnifique végétal. ”

“ Le nord-ouest du Dehly porte le nom de Sirhind; ce territoire est borné par le Setlèje qui le sépare du Pendj-âb. Le pays de Dehly tout entier appartient aux Anglais dont les possessions se trouvent ainsi limitrophes de celles du Mahâ-Râdjâ des Sykhs.
HINDOÙSTANY (P.) . Nom de l'idiome le plus répandu dans l'Inde. Lorsque les Musulmans, vers l'an mil de l'ère vulgaire , vinrent s'installer en conquérants dans les provinces supérieures de l'Hindoùstân , ils furent obligés d'apprendre la langue de ceux chez lesquels ils se fixaient, c'est-à-dire YHindoùvy (voy. ce mot) ”

“ Il est vrai de dire que les brahmanes, qui exercent un véritable monopole scientifique parmi leurs co-religionnaires, sont les seuls à expliquer ainsi ces figures emblématiques; mais que le vulgaire adore les dieux dont elles sont la représentation, sans y attacher un sens allégorique.
Une foule de fables plus étranges, plus abstruses les unes que les autres, font partie de la croyance des Hindous; les serpents et les singes y jouent souvent un rôle. ”

“ Ceux-ci, loin d'observer la tempérance commandée par le climat, commettent assez souvent des excès de table, toujours pernicieux sous le ciel de l'Inde, et par un usage peu modéré des vins, et surtout des liqueurs fortes, altèrent sensiblement leur constitution. Les dames ont aussi à se reprocher de graves imprudences. Après s'être livrées avec ardeur au plaisir de la danse, même pendant les grandes chaleurs, on les voit aller dans des virandahs (galeries ouvertes) , s'exposer, au milieu de la nuit, à un air extrêmement frais, ce qui produit souvent les effets les plus funestes. ”

“ La religion et les mœurs des Sykhs se rapprochent beaucoup plus de celles des brahmanistes que de celles des islamistes; il en résulte que dans les états des Sykhs les Hindous sont très protégés, tandis que les Mahométans sont en butte à mille vexations et à mille avanies : il ne leur est pas même permis de pratiquer les rites de leur religion d'une manière ostensible.
Le Pendj-âb est un pays très fertile, et dont le climat est fort doux. Dans l'hiver, le froid se fait sentir assez vivement pendant la nuit, mais pendant le jour la température y est toujours agréable. ”

“ Petit oiseau qui s'apprivoise avec la plus grande facilité, et dont l'intelligence est des plus remarquables. Le Bayâ est à peu près de la grosseur d'un moineau il a les ailes et le dos bruns , la tête et la gorge d'un jaune vif. C'est un spectacle charmant de voir sous le soleil éclatant de l'Inde des milliers de ces oiseaux voltiger dans un même bosquet. ”

“ Ce sont les plus riches habitants du Guzarate et des pays voisins.
A Bombay, un grand nombre d'entre eux sont associés des plus fortes maisons de commerce anglaises; ce sont les principaux propriétaires de cette ville. Ils y vivent d'une manière splendide: habitations somptueuses , chevaux de prix, voitures élégantes, ils ne se refusent aucune des jouissances que procurent les richesses. Presque toutes les maisons habitées par les Anglais leur appartiennent, et il y a des Pàrsys dont les revenus ne s'élèvent pas à moins de trois à quatre cent mille francs. ”

“ Le Béhâr, province de la plus grande fertilité, est entre le Bengale à l'est, et le district de Bénarès à l'ouest. Les chaleurs y sont moins continues qu'au Bengale , mais plus fortes en été; pendant la saison des pluies, le froid y est assez fort dans la soirée pour faire rechercher le feu. Le riz y est excellent, la canne à sucre y abonde; on retire aussi de cette province une grande quantité d'indigo et d'opium. Les Hindous estiment beaucoup la feuille de bétel du même pays. Patnâ, que les Musulmans ont nommée A'zym-âbâd, et qui est bâtie sur le Gange, en est la capitale ”