Lascar

“ La surprise et le plaisir se peignirent sur la figure bronzée du Lascar, quand elle lui parla dans sa langue maternelle. Le fait est que le pauvre garçon s'imagina que ses dieux étaient intervenus et que cette voix si douce descendait du ciel.
Sara s'aperçut tout de suite qu'il était habitué aux enfants européens. Il se répandit en flots de remerciements respectueux. Puis il expliqua que le singe était très gentil, qu'il ne mordait pas, mais que sans doute il ne se laisserait pas facilement attraper. Il était désobéissant, mais pas méchant. Ram Dass le connaissait, comme si c'était son enfant ”

“ Je me félicite, et combien ! de n’avoir pas attendu jusque-là pour en manger accommodée à la sauce américaine.
⁂ Un lascar sera celui qui, ayant su préciser parmi les lobes du cerveau la case de la Volonté, la fécondera, la développera par un procédé à lui ; car l’homme ne meurt pas que d’urémie, de pleurésie ou de congestion, mais aussi de son impuissance à avoir raison de lui-même, de la souffrance aiguë qu’il endure à rompre avec des habitudes sur la malfaisance desquelles il ne s’illusionne même pas. ”

“ Ces Lascars sont une peuplade de l'Inde, très fidèles observateurs d'une espèce de prière aux derniers rayons du soleil. Ils ne portent jamais leur nourriture à leur bouche qu'avec leurs doigts. C'est avec ces hommes que nous fîmes notre course, d'abord en pleine mer jusqu'à la moitié du chemin, où nous entrâmes dans la Bogue qui est l'embouchure delà rivière. De là jusqu'à Canton la navigation devient tout à fait agréable, les rives sont très riantes et très variées. ”

“ La seconde pirogue qui nous accosta portait Martin Bushart. Je l'invitai aussi à monter à bord. Il ne me reconnut pas plus que le Lascar, jusqu'à ce que jeylui eusse rappelé notre ancienne connaissance et notre miraculeuse évasion lors du massacre de Yilear. Il me dit qu'aucun bâtiment n'avait paru près de Tucopia durant les onze premières années
qui suivirent son débarquement dans cette île ”

“ De mesme , l'Evesque de Lascar ressemblait un ancien Patriarche, et ceux qui l'ont entendu parler en public, qui l'ont veu en chaire et ont eu cette grace d'oüir couler de sa bouche la parolle de Dieu, rendront ce tesmoignage à la vérité qu'ils n'ont jamais ouy parler avec plus d'esloquence, de gravité, de zèle ny d'intelligence des mystères de salut, qu'à luy.
C'était un vieillard vénérable qui paistrissoit la manne de ses instructions avec un tel assaisonnement que les auditeurs n'en avoient jamais avec redondance, jamais avec disette ,. tous avec suffisance, contentement et utilité. ”

“ Alors, entre deux haies de spectateurs, les Lascars s’avancent, les uns à moitié cachés sous des espèces de petites pagodes pointues, faites comme le grand gouhn, et qu’ils appellent aïdorés ; les autres, armés de bâtons et de sabres émoussés ; d’autres, enfin, à moitié nus, sous des vêtements déchirés. Puis, à un certain signe, tous s’élancent : ceux qui portent les aïdorés se mettent à tourner sur eux-mêmes en dansant ; ceux qui portent les sabres et les bâtons commencent à combattre en voltigeant les uns autour des autres, portant et parant les coups avec une adresse merveilleuse ”

“ Souvent, le soir, quand les presses se taisaient et quand les ouvriers étaient partis, on voyait arriver Lascaris ; il apportait un des précieux inédits qu’il avait recueillis autrefois en Grèce ou dans les îles, ou encore dans la bibliothèque de Blois ; on étudiait en commun les moyens d’en tirer le plus grand profit pour la science. ”

“ Dès l'aube, ils déguerpirent, non sans avoir payé leur dû. Ce n'était pas leur habitude en temps ordinaire. Mais, le jour d'un gros coup, il leur convenait de ne pas signaler leur passage par un méfait, de ne pas mécontenter un aubergiste capable de mettre à leurs trousses la maréchaussée pour le recouvrement d'une somme misérable.
Comme il était convenu, les lascars se retrouvèrent sur la route qui conduit à Villers-Cotterets. Ils s'y engagèrent allégrement. Tantôt ils chantonnaient, tantôt ils devisaient. ”

“ Pourrait-on croire que quelques-uns des lascars, se traînant sur les pieds et les mains, n'eurent rien de plus pressé que de chercher dans le sable et dans les débris quelques misérables pièces d'argent, et cela, dans un moment où l'on n'entrevoyait pas même la possibilité d'échapper à la mort? Je priai deux d'entre eux , qui paraissaient avoir conservé le plus de forces, de m'aider à descendre la pauvre Mme Bremner. ”

“ Ces trois Lascaris sont aussi magnifiquement vêtus que ceux de Pondichéri, et la première chose qu'ils ont demandé en portugais et que M. de Pressac, lieutenant du Lion expliquait, c'est qu'ils suppliaient que personne ne touchât à leur manger et à leurs plats. Ils ne vivent que de légumes et jamais de viande. Nous en avons deux à bord, qui nous viennent de la flûte. On leur donne du riz et de l'eau. Natura paucis contenta.
Du Samedi 2 Septembre. Nous remîmes à la voile dès hier au soir et avons remouillé aujourd'hui, parce que les courants nous ont reculés, quoique le vent fût bon. ”

“ L. DE LASCARIS, ou DE LASCARS, comte de Vintimille de Tende & de la Brigue, étoit un personnage si illustre, que ces terres se glorifient encore de l'avoir eu pour seigneur. Il avoit pris étant jeune l'habit de religieux ; il étoit même prêtre; mais sa vocation s'évanoüit à la vûë de la soeur d'Isnard de Glandeves, qu'il épousa, & dont il eut plusieurs enfans. Quoiqu'il excellât dans la poësie provençale, il ne faisoit des vers que par amusement, & non par cet attrait invincible qui ne nous permet pas de faire autre chose. ”

“ En effet, une circonstance inaccoutumée devait rendre cette fois la fête plus magnifique qu’elle n’avait jamais été ; les Lascars sont divisés en deux bandes, les Lascars de mer et les Lascars de terre, qu’on reconnaît, les Lascars de mer à leurs robes vertes, et les Lascars de terre à leurs robes blanches. Ordinairement chaque bande célèbre la fête de son côté avec le plus de luxe et d’éclat possible, cherchant à éclipser sa rivale : il en résulte une émulation qui se résume en disputes, et des disputes qui dégénèrent en rixes ”

“ Malheureusement, les charges que remplissait Lascaris à la cour, et ses fréquentes ambassades, lui permirent seulement de donner à notre savant des avis, et des explications cursives, malgré le vif intérêt qu'il lui portait, et sa bonne volonté de lui être utile. Ces excellentes directions, quelque rares qu'elles fussent, profitèrent tellement à Budé, qu'il occupa dès lors, de l'aveu de tous, le rang de premier helléniste. ”

“ Avec quelque argent tout se serait terminé sans bruit ; mais M. Lascaris se défendit, et, à grand’peine s’échappant de leurs mains, vint me trouver. Il n’avait pas achevé le récit de son aventure, que nous vîmes entrer deux hommes du gouvernement avec un des dénonciateurs. Ils s’emparèrent de la clef de notre chambre et nous emmenèrent, nous chassant devant eux à coups de bâton comme des malfaiteurs. Arrivés en présence du muezzin Selim-Bey, connu par sa cruauté, il nous interrogea ainsi :
« — De quel pays êtes-vous ?
» — Mon compagnon est de Chypre, lui répondis-je, et moi d’Alep. ”

“ Nous apprenons encore qu'une fille des Lascaris vint, dans le xme siècle, arroser de ses larmes le saint tombeau, invoquer la puissante intercession du confesseur de Jésus-Christ, pour obtenir la cessation de sa stérilité. De riches dons, conservés longtemps dans les églises de Vaucluse et de Cavaillon, perpétuèrent le souvenir que sa prière avait été exaucée. On sait qu'une branche de l'impériale famille des Lascaris s'était établie dans la Ligurie, province illustrée par S. Véran. ”

“ Il était surintendant du palais, et distribuait les logements dans le palais de Modène, où nous allâmes avec la cour. Il me donna un appartement superbe : ma chambre était tout en glaces, et même le plafond. Un soir que, suivant ma coutume, rentrée chez moi après le souper, j’écrivais mon journal, assise devant une table portative, j’entendis un petit bruit. Je lève les yeux, et je vois avec beaucoup d’étonnement un panneau de glace, que je ne croyais pas être une porte, s’entr’ouvrir doucement, et M. de Lascaris apparaître, avec un petit air triomphant et venir se jeter à mes pieds. ”

“ Je me lève, ma table tombe sur lui ; la lumière s'éteint, nous nous trouvons dans une totale obscurité.
J'appelle à grands cris ma femme de chambre, qui accourt en chemise, avec une chandelle à la main. M. de Lascaris, furieux , se relève, retourne. à son panneau de glace et disparaît.
Malheureusement, dans ce tumulte M. de Lascaris avait reçu une grande écorchure à la joue. Cette aventure fut sue de tout le monde par l'indiscrétion de ma femme de chambre et un peu par la mienne. ”

“ Nous étions à peu près cent soixante, en
comptant les Lascars. Les habitans du pays commencèrent à s'alarmer : nous eûmes bientôt autour de nous près de trois cents nègres, qui se mirent à prendre des pièces de soie et de calicot fin, mais ils laissèrent la mousseline de côté. Beaucoup de balles de marchandises étaient poussées sur le rivage ; quoique nous en eussions jeté une grande quantité à la mer, il en pouvait rester environ trois cents à bord du vaisseau. ”

“ Partout où un capitaine a besoin de matelots, il prend ainsi des hommes, quitte à les rejeter, nus, sur le sol anglais au retour. Les lascars sont une des mille variétés de victimes que l’égoïsme anglais fait partout sur son passage. On s’en sert, puis on les laisse mourir de faim. ↑ The poor man (le pauvre) . La mendicité est, comme on sait, rigoureusement interdite.
XIII
LE CAVEAU.
Le mouvement de Bishop le burkeur avait été si soudain, si impossible à prévoir, que Stephen n’avait pu se mettre sur sa défensive. ”

“ Je prononçai encore quelques paroles pleines d'un désespoir assez raisonnable & assez tranquile, & me levant de terre, où j'étois demeuré comme immobile après votre départ, je portois déja la main sur la garde de mon épée pour exécuter ma derniere résolution, lorsque les Dieux m'en- voyerent l'officieux Lascaris pour la détourner : c'étoit ce jeune
homme , fils d'Araspe, que j'avois toujours gardé auprès de moi, qui sous le nom de Lafcarie, avoic toujours vêcu parmi les femmes que la Reine votre mere m'avoit données , & à qui seul j'avois confié le secret de mon amour ”

“ Dès qu'il entra dans le cabinet, il remarqua de l'altération sur mon visage , & considérant mes yeux égarez & brillans de quelque chose de funeste, & la prom ptitude avec laquelle je m' é- tois levé & avois commence de tirer mon épée, il se douta de mon intention, & se jettant à mon bras, il s'attacha inséparablement à moi. Ah ! Seigneur, me dit-il, que voulez-vous faire. Je veux mou- rir, Lafcaris, lui dis je, puisque Talestris ne veut pas que je vive.
Mourir, Seigneur, reprit Lascaris, aux Dieux ne plaise que j'y consente , tant qu'il me restera quelque peu de vie ”

“ Quand M. Lasker se rassied, au milieu de vifs applaudissemens, le chancelier se lève toujours sans demander la parole. Décidément il n’est point orateur : il n’a ni l’élocution, ni le geste, ni l’attitude ; il se balance de droite à gauche ; il se tire la moustache, et, pour attendre les mots qui ne viennent pas, regarde ses ongles, ou bien considère alternativement les deux extrémités d’un crayon, qu’il ramasse sur ses papiers ; mais il ne se presse pas, il hésite et il ânonne jusqu’à ce que le mot cherché soit enfin trouvé. Le plus étrange est que sa voix est douce, presque caressante ”

“ Les yeux grands ouverts, les cils en l’air, je regardais M. Lacaze.
C’était un autre homme. Il n’avait ni chapeau ni pardessus. Il était en noir. Une raie blanche séparait ses cheveux en deux parts égales. Ses oreilles plates bougeaient parfois, de bas en haut, très vite.
Dans la gare, il ne m’avait pas tant imposé. J’ai l’habitude de voir des gens riches, dehors. Mais ici, debout, touchant du bout des doigts son bureau, avec sa redingote dont les boutons étaient recouverts d’étoffe, avec sa chemise empesée qui ne le gênait pas, il m’écrasait de sa supériorité. ”

“ Le jujube fondu par la chaleur coule sur mon habit de crin blanc et fait une tache énorme à l’endroit du cœur. J’eus envie de m’en aller, quand l’exécrable Chagnon s’écria : « C’est ce qu’on peut appeler un bec sucré. » Madame L’Heureux m’amena dans le corridor, enleva les amères fraises et tout ce qu’elle put de l’habit, puis elle me dit en souriant : « Ce n’est rien que cela, mon cher petit cousin ; des choses pires que cela sont arrivées au Prince de Galles. » Découragé, humilié, je dis à Madame que, si elle voulait bien me donner mon porte-manteau, j’allais m’en aller. ”

“ Oh ! que je suis content ! Mais sais-tu que pour faire un habitant, il faut travailler bien fort ?
— Je puis travailler comme deux hommes, moi ; vous allez être surpris.
— C’est bien, mon enfant. Va te coucher pour bien travailler, demain. Bonne nuit, mon enfant.
Je me levai lestement et jetai un regard victorieux sur la hart de merisier. En passant devant ma sœur je lui fis un pied de nez, en lui disant : « Bonne nuit, mouman. »
Le lendemain matin, il faisait encore bien noir quand mon père m’appela. « À l’ouvrage, vite. » — « Mais il fait noir, papa. » ”

“ Ses principales richesses sont en bois, huile, vins excellents, fruits, coton , etc. On y trouve des carrières de marbre.
LESCAR, sur le canal de ce nom, près du Gave de Pau (Basses-Pyrénées) , à une lieue de cette ville, chef-lieu de canton. Population, 2,500 habitants. — Lescar, autrefois Bencarnum, était, au Ve siècle, le siège d'un évêché. Détruite par les Normands en 856, elle fut rebâtie par Guillaume Sanchez, duc de Gascogne. Henri IV, après sa conversion, y établit un évêché, qui a été supprimé depuis. Lescar fait un assez grand commerce entoiles, coton , cuirs et mouchoirs. ”

“ Alfred-Louis-Guillaume de LASTIC, capitaine de frégate, ancien aide-de-camp du ministre de la marine, chevalier de la Légion d'honneur.
Jeanne Elisabeth de Gaulne.
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QUATRIÈME BRANCHE
Jacques de LASTIC, second fils de Joseph II et de Marguerite de Pontaut, fut l'auteur de cette branche. De ce mariage un fils qui suit.
De Laporte, Jeanne.
Date des Mariages.
Noms des femmes.
Joseph de LASTIC, mort célibataire. Dans Joseph s'éteignit la quatrième branche. ”