Muezzin

“ MEZZIN OU MUEZZIN. — C’est le crieur sacré qui annonce aux croyans les heures de prière. Il s’arrête à chacune des quatre faces de la galerie du minarèh (pour la signification de ce mot, voir ci-dessus) ayant les yeux fermés, les mains ouvertes et les pouces dans les oreilles, le visage tourné du côté de la Mekke. Voici ce qu’il dit en chantant l’Ezan, d’une voix mélodieuse : La illah illa Allah où Mohammed reçoul Allah, etc. ”

“ Les aloufas s'établirent, conservant leur religion et leurs mœurs, et formèrent un petit groupe très solitaire, rallié autour de leur muezzin, qui tous les soirs au coucher du soleil appelle les croyants à la prière. ”

“ Puis, tandis qu'elle chemine aussi vite que le lui permettent la fatigue qu'elle commence à éprouver et l'accoutrement guerrier dont elle est revêtue, retournons encore une fois auprès du Vieux de la Montagne, sur les traces de l'ermite et de notre ami de l'écharpe noire.
Déjà depuis quelque temps le muezzin a appelé le peuple à la prière; et il n'est pas un Ismaélien qui ne se soit rendu à la mosquée, et qui, tourné vers l'Orient et le front dans la poussière, n'ait invoqué Allah. Tous ont fait leurs ablutions, en parfaits mahométans ”

“ C’est celui de l’homme qui a été sur la route de Soueïda, avec le général Michaud et qui, depuis ce jour, n’a plus envie de rire...
Un de ses camarades saute du train, ramasse l’arme, enjambe à nouveau les sacs à terre. J’entends des objurgations :
— Tout le monde a le cafard. C’est pas une raison pour jouer à l’andouille... Tais-toi !... Tais-toi !... Veux-tu la fermer !...
Le muezzin continue d’appeler les fidèles à la prière du matin. Au ciel, les bandes alternées rouges et vertes sont plus longues, plus larges, plus brillantes. ”

“ Mais enfin les Turcs sont les Turcs , et les habitants de Schaerbeék sont les habitants de Schaerbeék : pourquoi donc avoir fait ici une innovation aussi fantastique ?
Du moins chez les Orientaux , que les auteurs de cette contrefaçon se sont proposé d' imiter , avec une passion malheureuse , et désobligeante pour la Russie , les muezzinns ont une raison d' être : ils tiennent lieu de cloches , dit -on , chez ces vieux peuples arriérés . ”

“ Tout ce qui est oriental est palpitant d' actualité . Les muezzinns sont une institution orientale au premier chef . Dotons Schaerbeék de cette institution ! Et rendons Schaerbeék à jamais célèbre !
Et voilà comment , depuis quinze jours , je veux dire quinze nuits , on ne peut plus fermer l' œil à Schaerbeék , tant les muezzinns ouvrent le gosier !
Un de mes amis , l' autre soir , vers minuit , voulant
voulant avoir le cœur net , guetta au passage un de ces crieurs . ”

“ Leur éclat se réfléchit sur la muraille gigantesque d’un noir-bleu qui, à l’occident, borne le Tanguégnica ; il révèle ces montagnes, dont le sombre voile cachait les merveilles ; répand sur elles des teintes du rose le plus doux et les inonde d’un flot de lumière argentée.
De toutes les peuplades de la région que nous venons de décrire, la plus remarquable est celle des Mouéziens. Le type du Mouézien est un homme de grande taille, qui a la peau noire, les jambes longues, et une figure de bonne humeur, où s’épanouit un large sourire. ”

“ Muezin conduisit le prince chez le visir, qui ne fut pas plutôt instruit de la naissance et du dessein de Zeyn, qu’il fit venir sa fille, et lui ordonna d’ôter son voile. Jamais une beauté si parfaite et si piquante ne s’étoit présentée aux yeux du jeune roi de Balsora, il en demeura surpris. Dès qu’il put éprouver si cette fille étoit aussi chaste que belle, il tira son miroir, et la glace se conserva pure et nette.
Quand il vit qu’il avoit enfin trouvé une jeune fille telle qu’il la souhaitoit, il pria le visir de la lui accorder. ”

“ Quand je perdrais tout ce que je possède, continua-t-elle, il me reste encore mon mari et mes quatre enfants. Mon sein a toujours du lait pour le petit nourrisson, et pour les autres il y a de l'eau à la fontaine. Si Étienne me querelle pour cela et me maltraite, ce n'est qu'un moment à passer, et je n'ai rien à me reprocher.
Le temps de la moisson approche, je puis aller en journée ; en hiver, je filerai jusqu'au milieu de la nuit, je trouverai bien moyen de gagner de quoi acheter une chèvre, et une fois que j'aurai la chèvre, les biquets ne manqueront pas. ”

“ ORTONS, si vous le voulez bien, par la porte orientale de l'Ezbékieh; remontons le Mouski jusqu'à la mosquée
des Fleurs; immergeons-nous dans le quartier arabe.
Le Mouski n'est pas une rue : c'est un fleuve. A peine y a-t-on mis le pied, qu'on se sent entraîné par le courant. Tous les types s'y rencontrent, toutes les variétés de costumes s'y confondent, toute la gamme chromatique des couleurs s'y déploie, depuis les tons les plus chauds jusqu'aux nuances les plus délicates ; toutes les montures s'y croisent, depuis l'âne guilleret et trotteur jusqu'au chameau massif. ”

“ Maüsethurm est un mot commode. On y voit ce qu’on désire y voir. Il y a des esprits qui se croient positifs et qui ne sont qu’arides, qui chassent la poésie de tout, et qui sont toujours prêts à lui dire, comme cet autre homme positif au rossignol : Veux-tu te taire, vilaine bête ! Ces esprits-là affirment que Maüsethurm vient de mauss ou mauth, qui signifie péage. Ils déclarent qu’au dixième siècle, avant que le lit du fleuve fût élargi, le passage du Rhin n’était ouvert que du côté gauche, et que la ville de Bingen avait établi, au moyen de cette tour, son droit de barrière sur les bateaux. ”

“ Une quantité prodigieuse de moustiques bourdonnent de tous côtés, et pendant toute la nuit, couchés à terre, nous avons beau nous envelopper de la tête aux pieds dans nos couvertures, nous ne pouvons échapper aux poursuites de ces maudites bêtes. Il nous est littéralement impossible de fermer l’œil ; pendant ce temps les Turcs reposent avec une tranquillité parfaite sur leurs planchers aériens, les moustiques ne s’élevant jamais à cette hauteur.
L’agriculture en Asie Mineure. — Les prairies. — Chariots à foin. Charrue. — Culture du blé, de l’orge et du riz. — Machine à battre. ”

“ Ils tenoient table ouverte ; et après que tout le monde avoit mangé dans le palais, on portoit le reste aux Derviches qui par-là subsistoient commodément.
Or il y avoit dans le quartier un iman appelé Boubekir Muezin. C’étoit un homme vain, fier et envieux. Il haïssoit les gens riches, seulement parce qu’il étoit pauvre. Sa misère l’aigrissoit contre la prospérité de son prochain. Il entendit parler de Zeyn Alasnam et de l’abondance qui régnoit chez lui. Il ne lui en fallut pas davantage pour prendre ce prince en aversion. ”

“ Tous seraient morts de peur sans les moujiks de garde, qui rendirent quelque courage aux dvorovi. Ces moujiks s’étaient couchés dans le vestibule, sur du foin ; ils assurèrent ensuite avoir ouï pareillement des prodiges dans le grenier, quoiqu’ils eussent passé cette nuit à parler tranquillement entre eux du recrutement, à mâcher du pain, à se gratter. Ils remplirent le vestibule d’une odeur caractéristique de moujiks, à tel point que la femme du menuisier se mit à cracher en passant, et à dire, d’un ton insultant, que c’étaient bien là de vrais moujiks. ”

“ Quand la maladie les a frappés, ou qu'ils ont à déplorer la mort d'un être qu'ils aimaient, les chefs abandonnent leurs bourgades, vont les reconstruire ailleurs, et plantent de nouvelles haies. Mais bien qu'il ait eu à souffrir des attaques des Mazitous, Mouazi est resté fidèle au lieu de sa naissance.
Son village est situé à peu près à deux milles au sud-ouest du Kasoungou, montagne qui donne son nom à une province dont le territoire s'étend jusqu'à la Louangoua des Maravis. ”

“ Son mari, affolé, implorait le secours de tout le monde. Chacun perdait l’esprit, quand la plus âgée des bonnes sœurs, soutenant la tête de la malade, glissa entre ses lèvres la timbale de Boule de suif et lui fit avaler quelques gouttes de vin. ”

“ « Que diriez-vous, Excellence, s’écria-t-il joyeusement, si nous trouvions un moujik ?
— Que voulez-vous dire ? Comment cela ? Un moujik ?
— Eh bien, oui, tout simplement un moujik tel que sont d’ordinaire les moujiks. Sur l’heure il nous servirait des petits pains ; il prendrait pour nous des gélinottes et des poissons.
— Hum !... un moujik... mais où le prendre, puisqu’il n’y en a pas ?
— Comment, il n’y en a pas ? Du moujik il y en a partout, il s’agit seulement de parvenir à le dénicher. Pour sûr, il est caché quelque part pour éviter de travailler. » ”

“ Notre pomèchtchik vit que la race du moujik, bien loin de diminuer, ne faisait que s’accroître chaque jour de plus en plus. Il le vit et n’eut plus qu’une crainte, c’est que le moujik ne dévorât tout son bien. ”

“ Quant au moujik, il s’assit sur l’herbe et se mit à tresser des chaussures de tille. Soudain arrive une dame en équipage, elle fait arrêter, s’avance vers le paysan et l’interpelle : « Qu’est-ce que tu fais ici, moujik ? — Je fais paître des bestiau. — Quels bestiaux ? » Il prit son chalumeau et, sitôt qu’il eut commencé à s’en servir, tous les lièvres se réunirent autour de lui. « Ah ! moujik, » dit la dame, « vends-moi un petit lièvre. — C’est absolument impossible, ils appartiennent à mon maître, et il est fort sévère ! Il serait dans le cas de me manger ! » ”

“ Imiter les bons travailleurs qui s'endorment sur le sillon, la moisson terminée, en plein soleil et bien posés ; au lieu de salir nos cheveux blanchis en nous enivrant, en pleurant, en grimaçant, rusant ou rugissant, de peur de ressembler à Noé auxquels ses enfants furent obligés de jeter un manteau. ”

“ L'inventaire contient encore différentes quittances des fermes de l'évêché, des portions congrues des curés de Trézioux, Mauzun, Saint-Jean-des-Plains, Joze, Beauregard , Isserteaux , Vertaizon, Mezel, Saint-Loup, Saint-Cerneuf et Saint-Saturnin de Billom, Eglise-Neuve, Sugères, Fayet, etc.
Massillon avait la seigneurie, comme évêque de Clermont, de plusieurs localités. Voici ces endroits, avec les qualifications que leur donne un annuaire de l'année 1751 : Mauzun. La terre de Mauzun est de grande
étendue et des plus seigneuriales du royaume ”

“ C’est un terrible travail que la moisson. Être tout le jour plié en deux, la tête en bas, sous le soleil qui brûle l’échine, « crâme » les bras, le cou, et respirer l’air embrasé que la terre renvoie à la figure comme la gueule d’un four, c’est dur, très dur. ”

“ XII LA MALADIE DE MOUÏO. Les Turcs vont au bain, et les femmes en sortent; devant les hommes marche le tzarévitch Mouïo, devant les femmes l'épouse de Mahmoud-Pacha. Comme il est beau le tzarévitch! plus belle encore est la pachinitza; et si belle qu'elle soit, la chienne! ses habits lui siéent encore mieux. Mouïo, le tzarévitch, devient malade (d'amour) pour la dame, l'épouse du pacha; il s'en retourne malade à son blanc palais, et s'étend sur sa molle couche. ”

“ L'on ne pourrait pas dire à l'ouvrier indien comme au mauvais peintre d'Athènes : « Ne pouvant la faire belle, tu l'as faite riche. »
Les mousselines ne sont pas moins admirables dans leur blancheur transparente; c'est du vent filé, de l'air tissu, de la brume condensée. Quels plis fins, quelle souplesse! elles n'habillent pas, elles caressent comme un baiser les corps qu'elles enveloppent. Les unes sont tout unies, et ce ne sont pas les moins belles ”

“ Ils rencontrèrent là un Mouézien qui arrivait de chez Câmba-Câmba. Cet homme leur raconta qu'à deux reprises différentes les Mouéziens avaient essayé l'assaut de la ville de Tchahouindé et avaient été chaque fois repoussés.
Après une nuit passée dans la plaine, les voyageurs gagnèrent les huttes éparses de Ngambou. Un groupe d'étrangers, de nations diverses, en majeure partie des Bisas, y abattaient des arbres et défrichaient le sol pour le mettre en culture. ”

“ Là, parmi les jeux folâtres de l'enfance , au milieu d'une conversation naïve , souvent assaisonnée de chansons, d'agaceries piquantes, et de quelques petits larcins dérobés en même temps au travail et à l'amour innocent, le maïz se trouve dépouillé quand chacun voudroit le dépouiller encore. ”

“ Quand le moujik a sué à sa volonté, il sort du bain tout nu, le corps fumant et rouge comme une écrevisse cuite, et va se jeter dans la rivière qui est toujours à proximité du bain. Si les glaces de l'hiver s'y opposent, il se contente de s'arroser de la tête aux pieds, à plusieurs reprises, avec de l'eau qu'il puise dans des trous faits exprès. ”

“ Les têtes de Bou-Zian et de son fils, retrouvées sous les décombres de la maison, furent plantées au bout d'une baïonnette et promenées triomphalement autour de l'oasis : on voulait montrer aux Arabes que l'agitateur était bien mort. ”

“ Ensuite, il allait se remémorant et
60 LA MUSCADINE,
creusant dans sa tête pour en tirer toutes les souvenances de son ancien métier, et entre deux soupirs, il regrettait de n'avoir plus vingt ans. La Muscadine ployait une nappe en treillis, et rangeait dans une huche les restes du souper en se tournant à demi vers Pierre l'idiot qui ruminait entre dents un refrain de sa façon, et se balançait sur sa chaise en fermant les yeux par intervalles, comme pour se préparer au sommeil. ”

“ Ils n’ont laissé subsister dans ces mêmes îles que très-peu de muscadiers sauvages, dont il a plû à quelques botanistes d’appeller le fruit noix muscade mâle. Bauhin nomme le muscadier sauvage, nux mosckata, fructu oblongo ; Pison, palamet-sird, seu nux moschata, mas dicta. Il est plus haut que le muscadier cultivé, moins rameux, & moins feuillu ; mais les feuilles sont plus grandes, longues d’un empan & demi, d’un verd foncé, d’un goût desagréable. Ses fruits sont plus gros, plus charnus, plus solides, plus fermes, donnant un macis sans suc, desséché, pâle, & de mauvais goût. ”

“ De retour à la maison, le moujik montra ce cadeau, et conta son aventure à ses camarades.
Un des moujiks eut l’idée de faire comme lui ; il alla au bord de l’eau, laissa tomber sa hache, et se mit à pleurer. ”