Muscadier

“ La muscade est plus ou moins parfaite ; suivant le terroir, l’exposition, l’âge & la culture de l’arbre. Bien différent du giroflier, le muscadier aime un terrein humide, couvert de plantes, & même ombragé par de grands arbres, pourvu qu’il n’en soit pas étouffé. Sous leur abri, il lève très-bien, & supporte les froids qui se font quelquefois sentir sur le sommet des montagnes. La muscade ronde est plus recherchée que la longue, qui n’en est qu’une variété. ”

“ MUSCADE, fruit du muscadier. Il est charnu, sphéroïde, d'un vert pâle qui jaunit en mûrissant, s'ouvrant à son sommet en deux valves, pleines d'un suc astringent, contenant au centre une amande à laquelle on donne particulièrement le nom de muscade , revêtue d'une membrane charnue, fibreuse, d'un pourpre vif, appelée macis. La chair de l'amande est blanche, ferme, huileuse, très-odorante. La muscade met près de neuf mois à parvenir à sa maturité, et est alors de la grosseur d'une pomme de reinette. On emploie l'amande pour aromatiser les aliments et exciter l'appétit. ”

“ Les muscadiers fleurissent et fructifient dès l’âge de sept ans; à cent ans, ils
FIG. 35. — Graine de muscadier avec arille (arillode) ou macis.
peuvent encore donner des fruits abondants.
Un arbre peut produire annuellement 200 noix de muscade et 4 livres de macis. Soit par are 10.000 noix et 200 livres de macis par an.
Afrique. — A la Réunion, on a fait des essais de greffage très intéressants; on est parvenu à greffer par approche des muscadiers femelles sur des muscadiers mâles, en laissant sur les muscadiers mâles quelques branches pour faciliter la fécondation. ”

“ La muscade a perdu beaucoup de sa vogue depuis le XVIIIe siècle. On l'emploie encore comme épice aromatique, mais surtout en pharmacie comme stimulant circulatoire. La muscade achetée chez les épiciers paraît tou-
jours roulée dans une poudre blanche : en effet, pour la conserver, on la met dans un bain de chaux éteinte, ou on la saupoudre de chaux pulvérisée qui la défend contre les insectes. Il faut qu'elle soit bien séchée.
La culture du muscadier est difficile et délicate. Les sexes sont séparés et il suffit d'un pied mâle pour féconder dix femelles. ”

“ Je m'étais rentournétu t'étais rentourné, il s'était rentourné, nous nous étions rentournés, vous vous étiez rentournés, ils s'étaient rentournés.
appelle muscade la noix du muscadier aromatique La muscadelle esi une sorte de poire qui sent le musc. Nous boirons du muscadet, du vin muscat. Le muscadier est l'arbre qui produit les muscades Le muscadin est- petii-maitre, dont tout le bonheur est de se musquer. IL ne faut pas confondre le naïf avec le bouffon. Cette petite enfant est très-naïve, d'une naïveté charmante; aussi avoue-t-elle naïvement ses fautes. ”

“ Le macis et la muscade sont deux médicaments éminemment stimulants et qui entrent dans un grand nombre de préparations pharmaceutiques, mais ils sont bien plus employés encore comme aromates.
Le muscadier aromatique croit naturellement aux Moluques et particulièrement dans les îles de Banda. Il est continuellement en fleurs et en fruits de tout
Il est des plantes, telles que la Pariétaire, l'Ortie, -l'Oseille, qui recherchent, pour ainsi dire, la société de
l'homme, et qui s'attachent à ses pas. Elles croissent le long des murs, dans les villages et jusque dans les rues des villes ”

“ Là, les buissons de poivriers remplaçaient les haies épineuses des campagnes européennes; des sagoutiers, de grandes fougères avec leur ramure superbe, variaient l'aspect de cette région tropicale; des muscadiers au feuillage verni saturaient l'air d'un parfum pénétrant. Les singes, bandes alertes et grimaçantes, ne manquaient pas dans les bois, ni peut-être les tigres dans les jungles. ”

“ Tissus de la noix muscade, a coupe transversale, c albumen, f repli de l'épisperme, b cellules de l'albumen plus grossies avec amidon ce, et cristaux gg.
CORPS GRAS. 105
sillonnées, d'un gris rougeâtre sur les parties saillantes, blanchâtres dans les sillons ; elles sont huileuses et aromatiques. La Muscade contient: myristicine, oléine, huile volatile, acide, fécule, gomme. Le Macis est l'arille de la Muscade (fig. 106) ; il est très-découpé, à parois épaisses, rouge quand il
est frais, jaune quand il est sec; il est très-odorant et très-aromatique. ”

“ On le trouve dans les montagnes de l'Asie orientale, en Chine, au Thibet, au Bengale, en Turquie et en Tartarie.
Le musc le plus recherché est celui que l'animal laisse couler sur des pierres et des troncs d'arbres contre lesquels il se frotte lorsque cette matière devient trop irritante ou trop abondante dans la bourse où elle se forme. Il ne faut pas confondre le musc avec d'autres animaux qui fournissent aussi une liqueur musquée. Ainsi,-parmi nos animaux indigènes nous avons la fouine, le blaireau et le rat musqué. ”

“ Quand on l'ouvre, le musc ressemble à des pilules de rhubarbe, et contient parfois de petits brins d'herbes sèches, bien qu'il soit difficile de concevoir comment l'herbe parvient là. Le follicule contient habituellement une ou deux onces de musc qui valent trente shillings l'once, attendu que cette substance sert de base à un grand nombre de nos parfums anglais. Mais comme ces animaux jettent leur musc dans de certaines saisons, la poche se trouve quelquefois presque vide. M. Wilson m'a dit avoir tué, lui et ses chasseurs, en une saison, cent cinquante chevrotains porte-musc. ”

“ Et vous savez bien que la muscardine n'est pas la seule qui puisse vous atteindre, vous frapper, vous ravager. C'est la plus redoutable, sans doute, mais non l'unique à redouter. Qu'importe, après tout, que votre chambrée périsse de mortsflats, de gras, de passis ou de muscardins? La banqueroute n'est-elle pas la même? Ce qui importe , c'est qu'elle ne périsse pas. Eh ! bien, laissez-vous guider par mon Guide, et vous la verrez prospérer; il conduira, j'en ai la conviction , à une parfaite réussite. Vous surtout qui opérerez sur de la graine obtenue d'après ma Méthode. ”

“ L’animal d’Afrique qui le donne, semble mieux mériter le nom de musc, que celui d’Asie. Je ne déciderai point entre ces deux animaux musqués, quel est celui qu’il faut honorer par préférence du nom de musc, en latin animal moschiferum. ”

“ C'est un muscardin que tu as trouvé, mon garçon, me dit-il, un cousin germain du lérot. Ces jolies bêtes ne sont point rares ; les bois de noisetiers en abritent de nombreux couples. Ils portent les noisettes à leur petite gueule rose comme les écureuils, et leurs dents aiguës y creusent un trou qu'on dirait percé à l'emporte-pièce. L'hiver venu, notre muscardin ramasse de la mousse et l'entortille autour de son corps de façon à se trouver, comme tu l'as vu, au centre d'une boule parfaitement ronde. ”

“ Quand on va dans les montagnes, il faut mettre une petite boule de musc entre l’ongle et la chair du doigt du pied, et on verra la vertu qu’il a contre les serpents. La raison de cela, est que l’animal qui porte le musc, mange les serpents, et le musc conséquemment a la vertu de les faire fuir. Il est bon contre les morsures des serpents, contre le venin de certains petits vers ou insectes, qui se trouvent dans les eaux dormantes [2] . Il délivre des vers qui viennent dans l’estomac : il tue toutes sortes d’insectes qui se forment dans les entrailles. ”

“ Le musc provient du mâle d'un mammifère ruminant, le Moschus moschiférus. Le chevrotain porte-musc, ainsi qu'on le désigne en français, habite les montagnes du nord de l'Inde; mais il s'étend un peu vers la Sibérie, le Thibet et la Chine.
Le musc nous arrive dans des poches de peau desséchée. L'intérieur en est souvent falsifié avec le sang de l'animal. Très employé autrefois en médecine, le musc ne l'est plus guère qu'en parfumerie, dont il constitue l'un des éléments les plus précieux. La puissance odorante du musc est considérable ”

“ Quand la chair blanche intérieure est desséchée, on brise la coque interne pour obtenir l'amande, qui est la muscade proprement dite. Les amandes sont passées dans un lait de chaux de coquilles, puis mises en tas pour perdre leur humidité intérieure.
On substitue quelquefois à la muscade : les graines du Myristica surinamensis, Rol., plus petites et qu'on reçoit enfermées dans leur coque ; le Myristica tomentosa Thunb., qui fournit la Muscade sauvage ou mâle.
Le Beurre de muscade est un corps gras solide, jaune rougeâtre, ayant une odeur aromatique trèsforte. ”

“ Aimez-vous la muscade? on en a mis partout.
En effet, chaque convive portait avec soi un étui à râpe et des muscades ; et on se demandait en s'abordant : Vous aimez la muscade, et savez en quels lieux On cultive, on recueille un fruit si précieux.
De nos jours, la muscade n'entre plus que comme condi- ment dans quelques mets ; on en fait des liqueurs.
La muscade est composée, pour 500 parties, de stéarine 120, élaïne 38, huile volatile 30, d'un acide particulier 4,
de gomme 6, de ligneux 270, perte 20. ”

“ Les muscades artificielles sont fabriquées ordinairement avec un mélange de poudre de noix de muscade, de farine d'argile et de beurre de muscade ; on leur donne par compression, dans des moules spéciaux, la forme et l'aspect des muscades vraies. Il suffira de plonger des muscades dans l'eau ou dans l'alcool pour les désagréger et les voir tomber en bouillie. ”

“ Le PORTE-MUSC COMMUN est un animal gros et lourd pour sa taille; il ne mesure que 50 centimètres à l'épaule, la croupe est de 5 centimètres plus haute; son poil est rude et cassant, brun sombre. Le porte-musc, qui devient rare, habite les forêts de l'Himalaya, du Thibet, de Sibérie, de la Chine orientale, à de hautes altitudes. C'est un extraordinaire montagnard, actif, audacieux, et qui semble ignorer le danger, ou qui marque pour lui une complète indifférence. ”

“ Pourquoi donc conclurre que la muscade est pernicieuse à l’homme, parce qu’elle fait du mal à quelques animaux ? D’ailleurs, à quoi sert l’experience, si depuis tant d’années qu’on emploïe innocemment la muscade dans les assaisonnemens, nous devons encore craindre qu’elle ne nous empoisonne, parce qu’elle empoisonne l’oiseau de Paradis ?
Au reste nous ne nions pas qu’étant prise avec excés, elle ne puisse faire du mal. Un sçavant Auteur rapporte qu’une Dame de qualité, qui étoit grosse, tomba malade dangereusement, pour en avoir mangé jusqu’à douze [65] . ”

“ Ensuite, il allait se remémorant et
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creusant dans sa tête pour en tirer toutes les souvenances de son ancien métier, et entre deux soupirs, il regrettait de n'avoir plus vingt ans. La Muscadine ployait une nappe en treillis, et rangeait dans une huche les restes du souper en se tournant à demi vers Pierre l'idiot qui ruminait entre dents un refrain de sa façon, et se balançait sur sa chaise en fermant les yeux par intervalles, comme pour se préparer au sommeil. ”

“ Et pourtant, l'homme s'expose à le poursuivre dans ces localités inaccessibles.. Le prix de cette chasse périlleuse n'est point la toison de l'animal, car les éléments du pelage sont cassants et, par cela même, échappent aux applications de l'industrie. Mais le Musc sécrète une graisse odorante et solide, qui porte son nom et qui est fort recherchée, surtout en médecine. Toutefois, ce produit est rare et, par conséquent, falsifié, car cette graisse ne se trouve que dans le mâle et il ne la donne même qu'en petite quantité. Le Musc est de couleur brune. Il a la taille d'un chien. ”

“ La Musaraigne géante, de l'Inde, est longue de 17 centimètres, du bout du museau à la naissance de la queue ; celleci a près de 10 centimètres. Son pelage est d'un gris brun en dessus. Elle répand, comme l'espèce précédente, une forte odeur musquée.
MUSC. Substance odorante que nous fournit un animal dont nous avons parlé à l'article CHEVROTAIN. Le Musc s'offre sous l'aspect d'une substance onctueuse, grumeleuse, d'un brun noirâtre, d'une odeur pénétrante. On connaît son emploi en parfumerie; la médecine en fait usage à titre de stimulant et d'antispasmodique. ”

“ Privé de la vie, son corps prend une teinte rousse et quelquefois bleuâtre. A ces diverses colorations succède le duvet blanc qui, chez nous, lui a fait donner le nom de muscardin, à cause du rapport qu'il lui donne avec la pastille connue sous ce nom dans la Provence. ”

“ CIRCONSTANCES FAVORABLES AU DÉVELOPPEMENT DE LA MUSCARDINE.
Les circonstances favorables au germe muscardinique sont : 1° Un affaiblissement dans l'organisme, par conséquent dans la vitalité , dans les forces de l'insecte qui le porte ou qui peut l'absorber ; affaiblissement que produit l'altération de ses humeurs , occasionnée par la perturbation de ses fonctions naturelles. Vous n'avez donc rien à craindre ni du germe préexistant ni du germe communiqué , si vos vers sont maintenus dans l'état de santé normale ”

“ Appliqué contre la face externe de la branche du maxillaire, le masséter est un muscle court, large et très épais, aplati d'un côté à l'autre, de forme irrégulièrement quadrilatère, formé de plusieurs plans superposés, dont deux principaux qui sont parfaitement distincts, près de l'articulation temporo-maxillaire, par la direction un peu différente de leurs fibres. ”

“ La MUSCADE se fabrique à l'aide d'une pâte, formée d'une sorte de mastic, composé de poudre de muscade, d'huile et de farine. Du son, de l'argile et des débris de muscade servent encore à confectionner celle-ci.
Enfin, des industriels en ont vendu en simple bois blanc ingénieusement tourné. C'est le comble de l'art.
On vend aussi des muscades épuisées par la distillation et mêlées à des fruits étrangers.
Celles qui sont piquées par des insectes s'écou-
lent aisément, après que les piqûres ont été préalablement bouchées à l'aide du mastic dont nous avons donné plus haut la confection. ”