Nicolas Andry de Boisregard

“ Cela supposé, il est facile de comprendre qu’une nourriture trop grossiere & trop terrestre, aïant toutes les mauvaises qualitez qu’il faut pour resister à la digestion, pourra, sans qu’il y ait rien d’extraordinaire, causer les maux que nous disons. Etrange idée qu’on se fait de l’œconomie du corps humain, s’écrie l’Anonyme, on attribue les vents qui fatiguent les malades à des matieres grossieres, crasses & visqueuses. Peut-on dans une machine où tout se passe avec tant de finesse, de dignité & d’industrie, avoir recours à un tas de crasse & de viscositez ? ”

“ L’Auteur du Traité des Dispenses, prétend qu’on ne doit point boire de vin en Carême ; il va plus loin, il ne voudroit pas même qu’on en bût jamais dans la vie : voïons sur quelles raisons il se fonde. A l’entendre, le vin est plûtôt un poison qu’un aliment ; il s’attaque à tous les visceres ; il interesse toutes les fonctions ; il blesse toutes les parties du corps. Avec cette boisson la poitrine doit succomber ; le foïe, la rate, tous les organes s’alterer & se corrompre ; le cerveau sur tout, n’est jamais en sureté puisque même moitié eau & moitié vin porte à la fureur. ”

“ Si la Macreuse est veritablement chair, on est d’autant plus obligé d’en informer le public, qui la croit de la nature du poisson, que le desir de l’épargne peut en bien des endroits, engager plus de gens à persister dans cette erreur. Mais si elle est poisson, ou pour parler sans équivoque, si elle est de la nature du poisson, il ne faut pas non plus, par un excés de séverité, ôter aux pauvres un secours, qui en leur sauvant de la dépense, peut leur rendre le Carême plus praticable. ”

“ Il ne faut que considerer le rein, ce viscere dur, serré, compacte, incapable de mouvement, & le comparer avec l’estomac qui est souple, pliant & capable d’action. Celui-ci est une partie capable d’une force immense ; au lieu que le rein est un filtre, un couloir qui reçoit presque uniquement sans agir. Le rein enfin ne fait que se prêter, pour servir de passage à la boisson. L’estomac au contraire saisit & retient l’aliment, il le brise & le prépare : des organes si peu semblables dans leurs fonctions, supposent des natures différentes, en vûë desquelles ils ont été faits. ”

“ Quant à ce qu’on ajoûte de la graisse, l’Anonyme croit-il que quand on conseille l’usage de la viande, on conseille d’en choisir la graisse ? ignore-t-il qu’un bon morceau en fait de viande, est un morceau tendre, charnu, & plein de suc ? s’imagine-t-il que la graisse & le suc de la viande soit la même chose ? une viande pleine de graisse rebute l’estomac ; mais une viande pleine de suc produit un effet tout different. ”

“ Un aliment ne nourrit qu’autant qu’il se digere : or la féve se digere-t-elle aussi facilement dans l’estomac d’un homme de Lettres, par exemple, que dans celui d’un Forgeron ? Il n’est pas étonnant, au reste, que l’Anonyme qui a supposé comme une maxime incontestable, que ce qui engraisse le cheval & le bœuf, doit aussi engraisser l’homme, puisse s’imaginer que ce qui nourrit le Forgeron, soit une nourriture convenable à tout le monde. ”

“ Car il demande tant de conditions pour empêcher le maigre d’incommoder, que s’il avoit raison, il n’y a personne qui ne dût regarder le Carême comme l’ennemi mortel de la santé. Il faut, selon, le Traité des Dispenses, pour pouvoir faire maigre impunément, sçavoir concilier les différentes qualitez de ce que l’on mange ; sçavoir combiner les alimens de telle sorte, qu’ils concourent à une entiere & parfaite digestion ; sçavoir associer avec adresse les alimens cruds avec les cuits, les gras avec les acides, de maniere que les uns puissent brider l’effervescence des autres. ”

“ Accuser le chou d’être nuisible à la vûë, c’est injustice, puisqu’on le croit propre à la fortifier ; le raisonnement est singulier. Quelqu’un dira tout de même ; croire le chou propre à fortifier la vûë, c’est se tromper, puisqu’on l’accuse d’y être nuisible. Qui des deux raisonnera le mieux ? Quant aux rapports, ils viennent donc de ce qu’on hâte trop la digestion du chou par le poivre qu’on y mêle, ou par le vin pur qu’on boit, dit-on, pour le cuire. Nôtre Auteur, comme on voit, prête au vin pur la vertu de hâter la digestion ”

“ « L’observation [11] des Chymistes prouve l’innocence de ce légume, qu’ils trouvent composé d’une matiere terrestre à la verité, mais mêlée de beaucoup d’huile & d’assez peu de sel. Faut-il recommander les tanches & les anguilles ? La Chymie y découvre abondamment d’huile & de volatil ; en sorte que la santé n’a à craindre de ces alimens [12] , que leur délicatesse, laquelle venant à augmenter par les assaisonnemens qu’on y mêle, expose les imprudens à des indigestions. » Est-il question de prouver que la chair mollasse du flez & du carelet, n’est point si méprisable qu’on le croit ? ”

“ Une preuve naturelle, nous dit-on, que la boisson n’est pas faite pour nourrir, c’est que rien dans nos corps ne paroît fait pour la travailler, la diviser & la dissoudre [19] ; elle passe cruëment dans l’estomac, qui ne sert de sa part qu’à la mêler avec les alimens. La déglutition seule la prépare, il ne faut que l’avaler pour la mettre en œuvre, tandis que la moindre des nourritures a besoin de la force des dents, du mouvement des muscles, du ressort de l’esophage, & de la puissance de l’estomac pour se rendre utile au corps. ”

“ S’il dit que c’est le jeûne, ou ce sera le jeûne du boire, ou ce sera le jeûne du manger : s’il prétend que c’est le jeûne du boire, comme en effet ce le doit être, puisque rien n’est plus capable d’alterer que de ne pas boire ; pourquoi, dit-il donc, que ceux dont la soif augmente à l’occasion du Carême, ont la permission de boire, puisque c’est dire alors, que ceux dont le besoin de boire augmente en ne bûvant pas, ont la permission de boire ; ce qui fait un langage peu sensé ? ”

“ Il s’ensuit de ce raisonnement, que l’abstinence faisant donc moins souffrir que le jeûne, on est moins coupable de rompre l’abstinence que le jeûne : ce qui ne paroît pas bien constant. Plus la loi est facile à pratiquer, & plus on est criminel de la violer. Si donc l’abstinence fait moins souffrir que le jeûne, plus on sera coupable de la rompre sans besoin, puisque ce violement ne peut être que l’effet d’une plus grande cupidité. On ne peut disconvenir qu’il ne faille de plus fortes raisons, pour se dispenser de ce qui coûte moins, que de ce qui coûte davantage. ”

“ On ne peut nier que la Tortuë n’ait la vie fort dure ; mais de croire que pour cette raison, elle soit propre à fortifier le tempérament, c’est raisonner aussi sçavamment que l’Auteur du Traité des Dispenses, qui croit que parce que le Brochet vit des siécles entiers, ce poisson est propre & comme fait pour donner de la santé [88] . Il y a des personnes à qui la Tortuë peut faire beaucoup de bien. C’est à ceux qui ont l’estomac bon, mais le sang trop bouillant, & la bile trop exaltée, car la chair de cet animal tient de la qualité de son sang qui est fort froid. ”

“ Un Chrêtien sensuel & moins éclairé attache sa vie à l’usage de la viande, & croit toute autre nourriture une source de corruption & de mort. Un Chrêtien plus spirituel, mais d’un goût singulier, transforme presque la viande en poison, & prête à de vils légumes une excellence & des delices qui les relevent infiniment au dessus du gras le plus exquis, & qui devroient captiver la délicatesse des Rois. ”

“ Qui doute que les vapeurs & les odeurs ne soient de véritables corps ? L’air est un corps & même un aliment, à parler selon l’exacte Physique : la lumiere qui passe à travers le chrystal, est un corps aussi ; les esprits les plus subtils qui s’échappent des mixtes, sont des corps : en un mot l’odeur qui exhale du tabac, est un corps, on l’accorde. ”

“ On accuse dans le Traité des Dispenses, les Casuistes qui ont écrit sur le jeûne, d’avoir poussé le relâchement jusqu’à accorder pour la collation, les deux tiers de ce qu’un homme peut manger dans tout un jour. A Dieu ne plaise que nous cherchions à justifier toutes les décisions des Casuistes sur la matiere du jeûne, nous sçavons que plusieurs d’entr’eux ont avancé là-dessus des propositions d’un relâchement excessif ; mais le procés que l’Anonyme fait ici à quelques uns, n’est pas de bonne guerre. ”

“ Un graveleux, remarque-t-il, un gouteux, un apoplectique, obtiennent à coup sûr dispense du jeûne. Cependant, ajoûte-t-il, la saignée guérit, soulage, ou prévient tous ces maux, aidée sur tout de la purgation, qui est encore une des plus considérables évacuations que la Medecine emploïe. Le lait enfin pour toute nourriture, le plus simple & le plus frugal de tous les régimes, est un des plus sûrs remedes pour guérir la goute, qu’on expose tous les jours comme une raison incontestable de dispense. ”

“ La soif fait plus souffrir pendant trois heures, que la faim pendant trois jours : la soif est toûjours contre nature, elle vient de l’inaction des fibres nerveuses, que le desséchement roidit. Les digestions & les coctions sont interrompuës dans la soif. La trituration manque, les liqueurs croupissent, se salent & s’aigrissent. Les fibres s’imbibent d’une saumure qui les pénètre & les desséche. Rien n’expose tant la vie que le desséchement, qui l’abrege & la finit : la soif produit ce desséchement, c’est donc mal s’entendre à mortifier la nature, que de lui épargner la soif dans le jeûne, &c. ”

“ Tout vin, comme tout autre mixte, est composé de sel, de soufre, d’esprit, d’eau de terre : & ce n’est qu’aux diverses proportions, & aux divers mélanges de ces principes, qu’il faut attribuer les différentes qualitez des vins. Ceux de ces principes qui dominent le plus dans tous les vins, sont le sel, & l’esprit. L’esprit, qui est le principe le plus actif, fait la principale vertu des vins ; c’est ce qui les rend capables de donner de la vigueur, d’aider à la digestion, de réjoüir le cerveau, de ranimer les sucs, &c. ”

“ La bierre, le vin, & les autres liqueurs vineuses, sont l’ouvrage de la fermentation ; en un mot, qu’on examine tout ce qui se passe dans les mixtes, lorsqu’ils changent de nature, on verra que rien ne s’y fait, soit pour la perfection, soit pour la destruction de ces mêmes mixtes, que par le moïen de la fermentation. Or le millet, tout friable qu’il est, a des principes unis & liez ensemble, de telle maniere, qu’encore que les parties integrantes se séparent facilement ; ces principes n’obéïssent qu’à peine à l’action des fermens, qui les heurtent dans nôtre estomac ”

“ L’extrême fluidité, ajoûte-t-on, ou la ténuité des parties qui composent les boissons les plus simples, font voir qu’elles ne ressemblent en rien aux alimens. Elles ont tout d’abord & par elles-mêmes, ce qui ne vient aux alimens que par degrez, aprés de grands efforts & de longues préparations. Elles sont coulantes, pénetrantes & fluides, divisées par conséquent autant pour le moins, que peuvent l’être les aliments les mieux digerez, puisque la fin, le terme, & la perfection de la digestion des alimens, ne va qu’à les réduire en suc nerveux, en lymphe, enfin dans une sorte d’eau. ”

“ Le cacao par lui-même est déja un peu acre ; or il ne peut, sans doute, que le devenir encore davantage par une préparation de cette nature, où un feu sec & immédiat le rôtit jusqu’à siccité. Car c’est un fait constant que tout ce qui est acre, le devient encore davantage, par l’action immédiate du feu ; or puisque le tempérament bilieux consiste principalement en un sel acre dominant, mêlé dans les parties huileuses volatiles du sang, il est visible que le cacao du chocolat étant acre, ne peut rendre cette composition convenable aux tempéramens où l’acre domine. ”

“ Nous verrons encore, s’il est vrai, ainsi qu’on le soûtient dans le même Traité, que la soif à laquelle le jeûne oblige, mette le désordre dans toute l’œconomie du corps, (ce qui, pour le remarquer en passant, ne s’accorde gueres avec le dessein qu’on a de representer le jeûne, comme la chose du monde la plus propre à prolonger les jours ;) que le vin, la bierre, le cidre, &c. soient d’une nature à ne pouvoir être permis les jours de jeûne, dans les repas même, comme à dîner et à collation. ”

“ Il ne peut donc être permis d’en manger sans dispense : or pourra-t-on comprendre qu’il faudra une permission pour manger des œufs de Macreuse, & qu’il sera permis de manger les Macreuses elles-mêmes sans dispense ? Ce serait donc aussi confondre les œufs de Macreuse avec ceux des poissons. Ainsi la difference qu’on apperçoit entre ces œufs de differens animaux, rend sensible celle de leurs espèces. Il est aussi peu vrai qu’une Macreuse tienne de la nature du poisson [40] , qu’il est faux qu’un œuf de Macreuse soit de la qualité des œufs de carpe. ”

“ La nature a mis dans tous les alimens une certaine portion de sel. Ce sel est acide dans les uns, acre dans les autres, temperé dans d’autres. Or un aliment n’est propre à nourrir telle ou telle espèce d’animaux, qu’autant qu’il a de rapport avec la nature de cette espèce d’animaux. D’où il s’ensuit que l’aliment, qui aura des sels plus simples, sera celui qui conviendra le mieux à l’homme, le corps de l’homme étant le plus temperé de tous. Ce principe supposé, il est aisé de voir que les alimens tirez des plantes, doivent mieux nous convenir, que ceux qui sont tirez des animaux ”