Millet

“ La récolte est la véritable difficulté de la culture' du millet, parce que la maturité se produit successivement et d'une manière fort inégale, et que, de plus, les millets communs s'égrènent avec la plus grande facilité. Les signes de la maturité sont le jaunissement des feuilles et des tiges, ainsi que la coloration des glumelles, coloration qui varie avec les variétés. ”

“ D. Quelles sont ces plantes que leur culture ou leur emploi permet de ranger indifféremment dans l'une ou l'autre classe des végétaux agricoles ?
R. Ce sont le millet, les haricots , les pois , les lentilles , le lupin blanc, les féverolles et les fèves de marais.
D. Quelle est la manière de cultiver le millet?
R. Le millet se cultive comme le maïs, dont il partage les besoins et les goûts. ”

“ Quelles qu’elles soient, orge ou blé, épautre ou millet, la terre les accepte indifféremment, leur transmet ses sucs ou son humidité : mais elle ne produit elle-même, disait-il, qu’une végétation folle et désordonnée, qu’une animalité sauvage et féroce. ”

“ Cette graine a un grand avantage sur celle de millet ordinaire; elle est moins nutritive et dispose moins le mâle et la femelle à l'engraissement. J'ajouterai que la graine du millet ordinaire nuit à la ponte, et elle peut occasionner la mort de l'un ou de l'autre pendant les grandes chaleurs. Nonobstant, on doit leur donner chaque jour des herbes ou des plantes vertes, afin de les rafraîchir continuellement; il est nécessaire de renouveler tous les matins l'eau contenue dans les auges des parquets ou mieux dans les bouteilles siphoïdes. ”

“ Dans chaque œuvre de Millet, vous trouvez en raccourci tout un monde. Dans sa Bergère avec un troupeau, vous avez pour scène un champ uni et vide où la main de l'homme n'a laissé subsister ni un arbre ni un buisson ; la terre nue et dépouillée ne porte plus que quelques pailles coupées près du sol ou les mauvaises herbes que la faucille a épargnées ”

“ Ce papillon, que tu vois si gentil, folâtrant insoucieux, se reposant sur toutes les fleurs les unes après les autres, produira des petites graines, ou pour mieux dire, des petits œufs, mais petits, si petits qu'il en faudrait réunir trois ou quatre pour faire la grosseur d'un grain de millet. ”

“ Pendant la végétation, le millet est sujet à la carte et au charbon. Pour prévenir ces maladies, il est indispensable de sulfater les graines, comme on le fait pour le blé, avant de les semer. Quand le millet est sur le point de mûrir, il est en butte aux déprédations des oiseaux.. On les éloigne à l'aide d'épouvantails, ou mieux en -faisant garder les champs par des enfants. ”

“ On appelle céréales les plantes de la famille des graminées, dont les graines, disposées en épis ou en grappes, contiennent de la farine, ordinairement propre à la nourriture de l'homme. On les a nommées céréales, parce que les anciens en attribuaient l'introduction à Cérès, déesse de l'agriculture. Ce sont principalement les diverses variétés de froment, le seigle, l'orge, même l'avoine ; et, pour les climats méridionaux, le maïs, le millet et le riz. ”

“ Comme la panicule de la seconde espèce de millet est trop grosse, trop longue, & trop pesante, proportion gardée avec sa tige, sur-tout si elle est agitée par le vent, ou chargée d’eau des pluies, il arrive souvent que cette tige plie, se corde, ou est entraînée sur le sol. Alors la maturité du grain devient incomplette, & toute la plante souffre. ”

“ On peut donc semer le Millet à la volée ; c’est moins fatigant pour celui qui en a beau, coup à semer. Le Millet jouit d’une propriété nutritive qui convient très bien à l’espèce bovine et caprine ; quand on leur fait manger les feuilles en vert ou qu’on les donne en fourrage, les animaux acquièrent promptement une bonne graisse. Les poules aussi s’engraissent quand on les nourrit de Millet. Le Millet, comme le Riz, cause une grande altération à celui qui en a mangé ”

“ Culture. — Les millets sont semés soit au printemps comme récolte principale, dès que les gelées blanches ne sont plus à craindre ; soit en été après l'enlèvement des céréales précoces, comme récolte intercalaire ; un labour suivi d'un hersage est ordinairement suffisant pour préparer la terre à recevoir le millet. Mais il faut à ce végétal beaucoup d'engrais, parce qu'il épuise fortement le sol. Il rend en moyenne 32 hectolitres de grain par hectare. On sarcle et l'on butte le millet, comme le maïs. La paille verte et même sèche est un bon fourrage. ”

“ Pour semer le millet, le Nègres mettent un genou à terre, font de petits trous comme on en fait en Europe pour planter des pois, y jettent trois ou quatre grains, et bouchent chaque trou de la même terre. D'autres ouvrent des sillons en ligne droite, y jettent leur millet et les couvrent de même; mais la première de ces deux méthodes est la plus commune, parce que plus le grain est enfoncé dans la terre, plus il est en sûreté contre les oiseaux, dont le nombre est incroyable. ”

“ Le Panic miliacé est surtout connu sous le nom de Millet à grappe. On cultive cette plante dans le sud de l’Europe, dans le nord de l’Asie; les graines peuvent servir à la nourriture de l’homme; on les emploie aussi à l ’alimentation de la volaille. ”

“ Le rendement du millet ordinaire varie, d'après Burger, de 21 à 3 2 hectolitres par hectare. Le plus fort produit obtenu, d'après M. Heuzé, serait de 40 hectolitres. Quand on obtient de 30 à 35 hectolitres, on doit se montrer satisfait.
Assolement et préparation du sol. — Le millet est exigeant à la fois sous le rapport de la richesse du sol et sous ceux de sa propreté et de son ameublissement. Aussi convient-il de le semer de préférence sur les défrichements de vieilles prairies, de pâturages artificiels, dans les marais ou étangs desséchés, dans les pays où sa culture réussit bien. ”

“ Tout le pays que nous avions parcouru était abondant, semé de blé, de sainfoin, d'orge, de fèves, de lentilles, et de doura ou sorgo, qui est une espèce de millet dont la culture est presque générale dans la Haute Égypte. ”

“ Il peut aussi, comme le riz, servir à l'alimentation de l'homme, après avoir été cuit dans l'eau bouillante.
CLIMAT ET. SOL. — Comme le maïs, le millet peut fructifier dans les sols de toute nature, pourvu que ces sols soient exposés à une température élevée et qu'ils soient très-fortement fumés. Toutefois le millet préfère les sols de consistance moyenne.
SEMAILLES, SOINS D'ENTRETIEN, RÉCOLTE. — Le millet se sème soit à la volée, soit en lignes, en mai dans les terres chaudes, et en juin dans les terres qui le sont moins. Il faut de 30 à 40 litres de semence par hectare. ”

“ Millet, panicum miliaceum , LIN.; le millet est farineux, nourrissant, mucilagineux , et ne donne qu'une nourriture grossière, très-indigeste. On en fait des potages, et du pain.
Moutarde , sinapis nigra , LIN. ; sa se- mence est farineuse , très-âcre , piquante ; elle stimule fortement, échauffe ou irrite, et ne sert que d'assaisonnement. On la délaye dans le vin ou le vinaigre, pour la man- ger avec le poisson , ou l'employer dans la sauce à la tartare, etc.
Mûre, morum, fruit du mûrier, morus nigra ou alba, LIN. La mûre est très-douce, un peu acidule, et mucilngineuse. ”

“ Les principes dominants sont les sels solubles et la silice qui se trouve partout.
J'extrais de l'ouvrage de M. Moll la note suivante : On cultive plusieurs variétés de millet. Le millet commun donne une graine estimée pour la nourriture de l'homme, et la paille est la meilleure de toutes les céréales pour les bestiaux. Le millet exige un été chaud, supporte la sécheresse et périt à la moindre gelée. Il lui faut un sol léger et bien fumé. ”

“ Terres qui conviennent au millet. — Le millet se cultive de préférence dans les terres légères, sablonneuses, sablocalcaires ou granitiques. La végétation est moins bonne dans les terres lourdes, compactes et humides.
Influence de la nature du sol sur la fumure des céréales. — Si, comme nous l'avons plus haut constaté avec Milton Withney, c'est principalement la constitution physique du sol et surtout la manière dont il se comporte avec l'eau qui domine la question de la distribution naturelle des cultures ”

“ A l'homme et à la femme le bon Dieu donna la terre cultivable, une pioche, une hache, une marmite, une assiette et du millet. Il leur dit de piocher la terre, d'y semer le millet, de se construire une maison et d'y faire cuire leur nourriture. ”

“ On casse la noix, il en sort une noisette, la noisette renferme un pois, le pois une graine de chènevis, le grain de chènevis un grain de millet; on ouvre le grain de millet, et l'on lire du grain de millet une pièce de toile de vingt aunes de long. ”

“ Immédiatement après la moisson, une irrigation met la terre en état d'être travaillée et ensemencée, et cette seconde récolte de millet, de pommes de terre, de haricots, etc., a souvent une valeur qui approche de celle de la récolte principale. ”

“ Il y a beaucoup d'analogie dans la culture, ainsi que dans les fonctions économiques de toutes ces plantes ; c'est pourquoi nous les avons réunies pour en faire l'étude, en envisageant surtout celles qui jouent un rôle important dans..-l'agriculture européenne. C'est dire que nos études porteront principalement sur le blé, l'avoine, l'orge, le seigle, le maïs, le sarrasin, et subsidiairement sur le millet. ”

“ On brise le millet; on tient le coton net de mauvaises herbes, et on le chausse légèrement -en ayant soin d'affermir la terre sur les racines; des binages répétés et une terre trop légère nuiraient à sa croissance. ”

“ Le millet, cultivé pour sa graine, devant toujours être semé clair afin qu'il puisse prendre ultérieurement tout son développement, n'occupe pas le sol dans les six ou huit premières semaines de sa végétation. Il en résulte que les mauvaises herbes ontl ibre carrière et que, si l'on n'intervenait par des façons appropriées, elles prendraient vite entièrement possession de la place et anéantiraient tout espoir de récolte. ”

“ Le millet ou mil n'a pas l'importance des autres céréales. La graine de millet, réduite en farine, sert à faire des bouillies, des gâteaux qui sont un bon aliment; les oiseaux domestiques sont trèsavides de ces grains, qui les engraissent. ”

“ Helativement à la situation des habitations, à la nature des eaux, aux habitudes de travail, on remarque que le peu de développement des formes et de durée de la vie appartient aux communes où l'on ne récolte que le millet, tandis que les avantages contraires sont assurés à celles où la culture du maïs est généralisée. ”

“ Le millet doit être gros, lourd et d’un beau jaune-paille clair. C’est une graine excellente et rafraîchissante qu’on peut donner aux poules précieuses qui ont besoin de se refaire.
Les farines, les remoulages, le son, etc., sont d’autant meilleurs qu’ils pèsent davantage, et que, par conséquent, ils sont plus riches en substances nutritives. ”

“ On le sème en lignes au printemps et on lui donne plusieurs buttages. On emploie 20 kilogr. à l'hectare et on récolte 35 à 40 hectolitres de grain. (Voir Engrais, Agriculture pratique, p. 230.)
21. — Le sarrasin ou blé noir se sème en juin et se, récolte au commencement de l'automne. On emploie 80 litres de semences par hectare et on récolte 25 hectolitres.
22. — Le millet et le sorgho se cultivent surtout dans le midi. Le millet aime les terres légères et sablonneuses.
Le riz est une plante qui ne croît pas en France. ”

“ Le millet est d'un usage universel : on donne du millet aux animaux, on en fait une farine très estimée pour les hommes; avec les tiges, employées en guise de chaume, on couvre les toits, on fait des haies, et mème des passerelles sur les cours d'eau ”

“ On le brûle quand il est sec, et l'on en répand la cendre sur le terrain qui doit être cultivé. Dans les endroits où l'opération a eu lieu, nous voyons une espèce de millet, appelé maire, que les naturels paraissent trouver excellent; mais qui, pour notre estomac, est aussi indigeste que pourrait l'être du gravier. ”

“ On en connaît quatre espèces dont on mange les graines réduites en farine, et dont on fait d'excellentes bouillies. Elles servent aussi à la nourriture des volailles. Comme fourrage, elles fournissent une bonne nourriture à tous les bestiaux. Le millet fourrage est aussi connu sous le nom de moha. Voy. — On donne improprement le nom de millet à une espèce de panis appelée aussi millet des petits oiseaux et petit millet, et au maïs, que l'on appelle tantôt millet d'Inde, tantôt gros millet. ”

“ Il faut excepter le millet, et surtout le maïs, pour lesquels la culture en lignes est à peu près obligatoire ; dans ce cas, les sarclages le sont également.
Dans la petite culture, et pour des pièces de peu détendue, on sarcle à la main, avec la houe ou tout autre instrument analogue, selon l'usage local.
Il est essentiel, pour que ce. travail produise le meilleur effet possible, de ne pas se borner à gratter la surface de la terre, en la laissant, un peu au-dessous, dure et battue comme une allée de jar-
din. ”

“ Beurré Millet . – Arbre vigoureux , ramifié , sur franc et sur cognassier ; très fertile . Pour haute tige , pyramide , fuseau , candélabre ; en plein air et en espalier , à bonne exposition .
Fruit moyen , pyriforme tronqué court , légèrement côtelé , vert plombé , granité bistre . Chair fine , fondante , juteuse , sucrée , parfumée . ”

“ Le maïs, le dourrah, le coton, l'orge, poussent Partout ; le blé, l'avoine, sont plutôt rares. Une variété de millet, qui a plus de dix espèces différentes, remplace le froment sur la table des riches. ”

“ Dans toutes les localités où le maïs donne de belles tiges, tu pourras semer le millet en mai à raison de 30 à 48 kilogr. par hectare, et autant que possible en terre légère et chaude. Au bout de deux mois, tu auras une coupe à faire.
XV
•CINQUIÈME DIVISION. — PRAIRIES NATURELLES.
Le fourrage est l'âme de la ferme ; les bêtes en vivent, le fumier vient de là, et le fumier est tout. Donc, fais de l'herbe, fais des prairies ; pour cela, les terres légères et d'alluvion, que l'on peut irriguer à volonté, sont celles qui conviennent le mieux. Les climats .humides conviennent également. ”