Michel Greff

“ D. La luzerne n'est-elle pas attaquée par des plantes parasites et des insectes?
R. Elle l'est souvent par la cuscute, plante parasite, et le rhizostome, animal non moins parasite, qui s'y attachent, vivent de sa sève et la font périr.
D. Quel remède a-t-on contre ces ennemis mortels de la luzerne?
R. Les engrais, les amendements et les stimulants énergiques réussissent quelquefois : on conseille aussi de faucher très-souvent la luzernière attaquée. ”

“ D. Quelles sont les principales céréales d'hiver?
R. Ce sont le froment, le seigle et l'orge d'hiver.
D. Et celles du printemps ?
R. Les plus importantes de celles-ci, qu'on appelle aussi marsages, sont : Pavoine, l'orge, le froment et le seigle de printemps, le maïs et le millet.
D. Quelle différence y a-t-il entre la même espèce de plantes semée en automne ou au printemps?
R. La plante qui passe l'hiver dans les champs donne généralement un produit plus élevé et de meilleure qualité. ”

“ R. En ajoutant du sable à une terre forte ou argileuse, on la rend moins tenace par un procédé mécanique, en même temps que l'on en augmente la force chimique ou digestive ; car la terre minérale est l'estomac des plantes.
D. Quels sont les principaux amendements?
R. Ce sont l'argile, le sable ou la silice et la chaux.
D. L'emploi de ces amendements est-il praticable en agriculture?
R. Non, à l'exception de la chaux dans les
endroits où elle n'est pas rare, et, pour les autres amendements, dans le cas où ils forment le sous-sol de la terre qu'il s'agit d'amender. ”

“ D. Pourquoi ces plantes sont-elles presque inconnues chez nous ?
R. Parce que, en fait d'agriculture, nous sommes encore enfoncés dans les ténèbres de l'ignorance et de la routine.
D. Vous voudriez donc que toutes ces plantes fussent partout cultivées en grand?
R, Non; mais chaque cultivateur devrait,
après des essais en petit, adopter la culture étendue de celles qui conviennent au climat et au sol de son exploitation, afin de diminuer les chances de disette de fourrage, par des ressources variées et dépendant de circonstances différentes. ”

“ Plantes oléagineuses. — Colza.
D. Quelles sont les plantes oléagineuses généralement cultivées ?
R. Les plantes à huile proprement dites sont : le colza , la navette, le pavot, la caméline, la moutarde et le madia-sativa.
D. Pourquoi ajoutez-vous ces mots : proprement dites ?
R. Parce que la graine du chanvre et du lin, qui sont des plantes textiles, donnent aussi de l'huile.
D. Quels avantages présente la culture du colza,
dans les terres assez riches pour n'en pas trop souffrir ? ”

“ R. J'entends cet état où la terre produit les végétaux que l'agriculteur y sème ou plante, sans mélange de mauvaises herbes.
D. Comment la propreté contribue-t-elle à la fertilité de la terre?
R. En conservant aux plantes utiles la nourriture puisée dans le sol par les mauvaises herbes.
D. Ces dernières ne nuisent-elles pas autrement?
R. Les mauvaises herbes prennent assez de force quelquefois pour étouffer les plantes qu'on espérait récolter. ”

“ R. r en pense ce que je pense de toutes les nouveautés en agriculture, qu'on ne doit l'adopter ni la rejeter aveuglément; mais qu'il convient d'en faire l'essai en petit avant de la prôner ou de rappliquer en grand.
D. Qu'avez-vous à dire touchant la récolte des semences sur les prairies artificielles?
R. Le trèfle vigoureux en herbe donne peu de semence ; c'est pourquoi la seconde coupe vaut ordinairement mieux à cette fin que la première.
D. En est-il de même de la luzerne et du sainfoin ?
R. Une croissance trop luxuriante est également peu favorable à la formation de leurs graines. ”

“ R. Les engrais sont la principale nourriture des plantes, comme les plantes forment celle de la plupart des animaux.
D. Y a-t-il plusieurs espèces d'engrais?
R. On les divise en engrais animaux, engrais végétaux et engrais mixtes.
D. Citez des exemples de chacune de ces espèces d'engrais.
R. La chair et le sang sont des engrais animaux ; la paille et les récoltes enfouies en vert forment des engrais végétaux ; l'engrais mixte se rencontre le plus ordinairement dans les fumiers, composés d'une litière végétale et de déjections animalisées. ”

“ D. Quels sont les moyens de faire durer une luzernière?
R. C'est de la garantir des mauvaises herbes,
de lui donner des engrais consommés si elle manque de vigueur, et d'éviter de lui faire souvent porter graine.
D. Pourquoi ne doit-on pas laisser porter de la graine à la luzerne?
R. Parce que rien n'épuise le sol et les plantes, comme la formation de la graine.
D. Quels stimulants conviennent à la luzerne? ”

“ R. Nous possédons une espèce d'hiver appelée escourgeon, et plusieurs variétés de printemps dont une a été récemment importée d'Asie sous le nom d'orge Nampto.
D. Quel avantage y a-t-il à cultiver l'orge d'hiver?
R. L'escourgeon fournit un bon rendement et se récolte avant le seigle.
D. Quelle est l'espèce la plus généralement cultivée ?
R. C'est une espèce commune d'été , moins difficile que d'autres sur la nature du sol et du climat, en même temps qu'elle est plus productive. ”

“ R. Par la raison que l'estomac des plantes, la terre, ne fournit pas une nourriture complètement élaborée.
D. Le même inconvénient ne se présente-t-il pas en faisant suivre une espèce de plantes à une espèce différente ?
R. Les plantes ne se composent pas exactement ni dans la même proportion, de substances semblables, et les unes peuvent trouver une nourriture abondante dans le même sol où elle devenait insuffisante pour d'autres. ”

“ R. Les principaux avantages de cette plante, c'est que la vesce d'hiver manque plus rarement que le sainfoin et les trèfles, et que la vesce de printemps se sème à l'époque où l'on connaît l'état des autres prairies artificielles.
D. Comment s'emploient les vesces?
, R. Elles sont d'un excellent usage en sec comme en vert.
D. Ne cultive-t-on pas d'autres plantes pour servir de fourrage ?
R. On cultive quelquefois des pois, des lentilles, des fèveroles, du seigle et d'autres plantes comme fourrage vert. ”

“ R. Celle qui le fait venir le plus tard possible après les plantes de nature semblable, comme les céréales.
D. Quel engrais convient le mieux au maïs ?
R. Il comporte toutes espèces d'engrais, et s'en trouve d'autant mieux qu'ils sont plus riches.
D. Faut-il une terre ameublie à cette plante?
R. Le maïs exige un sol tellement meuble qu'on donne un labour avant l'hiver, afin de mieux exposer les terres à l'action des gelées.
D. Comment sèrae-t-on le maïs?
R. L'ensemencement des champs de maïs se fait à la volée, en augets ou en lignes. ”

“ D. Les animaux domestiques ne sont-ils pas sujets à quelques maladies que l'agriculteur doit savoir guérir lui-même ?
R. Il en est qui offrent si peu de gravité ou sont si faciles à guérir que le remède peut être appliqué par l'agriculteur lui-même; d'autres, comme la météorisation, ne souffrent aucun retard dans l'emploi de moyens énergiques, et chacun doit être à même de les employer avec succès. ”

“ R. Il prospère généralement dans les sols secs de consistance moyenne; mais les terres sableuses lui conviennent par excellence.
D. Quels sont les principaux avantages du seigle ?
R. C'est de venir dans presque tous les terrains, même dans ceux trop pauvres pour le froment; de s'accommoder des expositions les plus froides, et de pouvoir servir avantageusement de fourrage et d'engrais verts.
D. Sa culture diffère-t-ella beaucoup de celle du blé ?
R. Le seigle supporte le fumier frais, n'est pas sujet à la carie, ce qui dispense du chaulage, et veut un terrein friable et meuble ”

“ D. Comment désigne-t-on la vie des plantes?
R. On l'appelle vie végétative.
D. Quelle différence remarquez-vous entre la vie végétative et la vie animale?
R. Les plantes sont fixées dans la terre sans pouvoir se déplacer de leur propre mouvement, et sans pouvoir vivre séparées d'elle, tandis que les animaux peuvent se transporter d'un lieu à un autre, et vivent en dehors de la terre.
D. N'existe-t-il pas encore une différence remarquable chez certains végétaux?
R. Un grand nombre de plantes offrent cette particularité, qui n'existe point chez les
animaux ”

“ D. Quelles sont ces plantes que leur culture ou leur emploi permet de ranger indifféremment dans l'une ou l'autre classe des végétaux agricoles ?
R. Ce sont le millet, les haricots , les pois , les lentilles , le lupin blanc, les féverolles et les fèves de marais.
D. Quelle est la manière de cultiver le millet?
R. Le millet se cultive comme le maïs, dont il partage les besoins et les goûts. ”

“ D. A quel usage est destinée la majeure partie des céréales ?
R. Elles forment directement la principale nourriture l'homme.
D. D'où vient-il alors que vous placez les céréales au troisième rang, parmi les plantes agricoles ?
R. Précisément à cause de leur giande importance.
D. Comment cela ?
R. Le moyen de faire produire beaucoup
de céréales à la terre, c'est de la fumer abondamment ; pour avoir une grande quantité d'excellents fumiers, il faut entretenir beaucoup de bestiaux ; mais avant de se procurer ces machines à engrais, c'est-à-dire à céréales, on doit songer à leur nourriture. ”

“ R. Quand les champs sont trop gras pour le blé, il faut faire précéder cette graminée d'une récolte épuisante ; si le blé verse parce que les tiges sont trop délicates, il faut avoir recours à une variété à tiges solides ; le seul .remède contre l'humidité semble être de semer clair, afin que les tiges sèchent aisément et ne soient point amollies. ”

“ D. Est-il avantageux au sol de laisser porter de la semence aux plantes fourragères et de conserver le trèfle rouge pendant trois ans?
R. Non ; on épuise le sol en laissant mûrir la graine , et la troisième année le trèfle rouge n'est plus assez fourni pour étouffer les mauvaises herbes. ”

“ R. Les plantes à récoltes sarclées se recommandent par trois motifs puissants : 1° elles fournissent, en général, une bonne nourriture à l'homme ; 2° elles sont d'une grande ressource comme fourrage ; 50 et le sarclage qu'elles exigent pendant la végétation, nettoie la terre.
D. Les plantes sarclées ne devraient-elles pas être placées avant les prairies artificielles?
R. Elles ont, en effet, sur ces dernières, l'avantage de servir directement à nourrir l'homme, mais les prairies artificielles remportent sur d'autres points importants. ”

“ Les avantages et la facilité de la vent peuvent quelquefois aussi justifier des sacri fices qui seraient ruineux dans d'autres circonstances.
D. Quelles sont les principales plantes à récoltes sarclées?
R. Ce sont la pomme de terre, le topinambour, la betterave, le navet, la carotte, les choux, etc. ”

“ R. Au moyen d'un semoir spécial.
D. A quelle distance convient-il de placer les pieds de maïs ?
R. Un espacement de 50 centimètres en tous sens est doutant moins exagéré, que les intervalles peuvent être utilisés pour la culture de différentes plantes naines.
D. Quels soins faut-il donner à cette plante pendant la végétation ?
R. Les binages exigés pour Tameublissement et la propreté du sol, un fort buttage et l'éclaircissement sont indispensables.
D. Quel usage fait-on du maïs ?
R. La graine de cette graminée forme la principale nourriture de l'homme dans plusieurs contrées. ”

“ R. On chaule le blé pour préserver la récolte d'une maladie appelée carie D. En quoi consiste cette préparation?
R. Elle se fait de différentes manières, mais la meilleure paraît être celle qui a été indiquée plus haut (page h7) , qui consiste a laver le blé dans une lessive composée avec du sulfate de soude et de Teau, dans la proportion de quatre-vingts grammes de ce sulfate pour un litre d'eau, et à le saupoudrer de chaux vive.
D. Quelle quantité de blé faut-il semer ?
R. Suivant les terres ; d'un hectolitre et demi à deux hectolitres par hectare. ”

“ D. D'après la définition que vous avez donnée des plantes commerciales et industrielles, plusieurs des autres plantes agricoles ne rentrent-elles pas, à beaucoup d'égards, dans la quatrième classe ?
R. Il en est peu qui ne soient en partie cultivées dans le but de la vente ; un grand nombre occupe des industries , comme la betterave , dont on tire du sucre, et les pommes de terre, qui sont converties en fécule ou en eau-de-vie. ”

“ D. Qu'a-t-on le plus à craindre dans la fanaison du regain?
R. C'est qu'il ne se gâte par une trop forte fermentation dans les meulons ou dans le grenier.
D. N'arrive-l-il pas que le regain rentré humide s'échauffe au point de prendre feu?
R. On croit qu'il en est résulté des incendies.
D. Quelles précautions faut-il prendre quand on est forcé de rentrer du regain ou des foins incomplètement sécbés ?
R. On y mêle de la paille bien sèche qui
absorbe une partie de l'humidité et empêche l'excès de la fermentation. ”

“ D. Les plantes sont donc composées des mêmes matières que les animaux.
R. Sans doute ; tous les animaux se nourrissant de plantes ou d'autres animaux qui ont vécu de plantes, ils ne peuvent être composés de matières différentes.
VINGTIÈME LEÇON.
Fumiers.
D. Quels sont les engrais les plus importants pour l'agriculture?
R. Ce sont les fumiers.
D. Que faut-il considérer pour juger de la valeur des fumiers?
R. Il faut avoir égard aux animaux, à leur nourriture, à la litière et au traitement dont il a été l'objet.
D. Quels animaux produisent le meilleur fumier? ”