Émile Gueymard

“ ENGRAIS propres A LA VIGNE.
Il tombe en moyenne tous les ans sur la terre une épaisseur d'eau de 0m.60.
Un hectare reçoit donc 6.000.000 de litres d'eau, ou 6.000 mètres cubes, contenant environ 150 kilog. de substances solubles (chlorure de sodium, de potassium , sulfates de soude, de potasse, de magnésie, des sels ammoniacaux) .
Les eaux de pluie apportent donc des principes utiles.
Pour les sels ammoniacaux, on estime le poids de l'azote apporté sur un hectare, 27 kilog. par an.
Le meilleur des engrais d'écurie pour la vigne, c'est le fumier de vache, comme le plus riche en potasse. ”

“ Dans la culture des céréales, des plantes fourragères, maraîchères, etc., le sol recevant plus ou moins d'engrais, il est naturel de trouver du phosphore dans toutes les plantes et dans les arbres qui sont placés au milieu des champs; mais au-dessus des terrains cultivés, là où les bestiaux n'ont jamais été paître, dans les forêts de bois résineux, les cendres des arbres contiennent du phosphore. Jusqu'à ce moment, les roches en général n'ont pas donné de phosphates, mais il faut tout dire, on ne l'a pas recherché sérieusement, et, d'autre part, l'analyse est des plus difficiles. ”

“ Mais il n'en est pas de même des principes fixes fournis par le sol, les amendements, les engrais naturels ou artificiels, les détritus de toute espèce appartenant aux trois règnes.
Le phosphate de chaux et le carbonate de potasse ne seront jamais assez abondants, et c'est à la science qu'il faudra toujours recourir pour obtenir des suppléments. Le carbonate de chaux et les marnes seront impérieusement nécessaires pour tous les terrains non calcaires. La science sera encore interrogée pour tous les sols trop calcaires qui dévorent si rapidement les engrais. ”

“ La composition des cendres des ceps, des sarments, des feuilles et du raisin, doivent indiquer la nature du sol qui est le plus favorable à la culture de la vigne. Les principes dominants sont la potasse, le carbonate de chaux et l'acide phosphorique. Lorsque les terres n'en contiennent pas assez, il faut y suppléer par des engrais ou des amendements.
La vigne vient sur tous les sols, même sur ceux qui ne pourraient pas produire des récoltes capables de payer la moitié des frais de culture. ”

“ Le seul fumier complet, celui qui renferme tous les éléments de la végétation , c'est le fumier de ferme. Tous les agronomes attachent donc la plus haute importance à connaître l'analyse de toutes les variétés de fumier. Comme d'autre part on a compris qu'il fallait des suppléments d'engrais pour combler les perles qui résultent du fait de l'homme et de l'atmosphère, imiter les engrais de ferme, c'était la solution d'un problème important ”

“ Dans les analyses sur l'acide phosphorique, on peut trouver des variantes, en raison de la nature du sol, des engrais, etc.
De Saussure, Corenwinder et plusieurs autres, ont remarqué que le phosphate part du sol pour passer dans les racines, dans la tige, et suivre toutes les parties du végétal pour arriver dans la graine, aux extrémités des plantes, sans s'arrêter dans son trajet. C'est un fait bien étudié, accepté, et on peut dire admirable.
Le phosphore, donc, appartient au sol. Sa présence est très-difficile à constater, et les docimastes échouent quand la dose est très-petite. ”

“ Les os, dans leur état naturel, sont composés de gélatine, de phosphate et de carbonate de chaux. Triturés et réduits à l'état de très-petits fragments, ils constituent un excellent engrais qu'on peut appliquer dans tous les sols. Ils ont été employés par les Anglais, qui sont allés exploiter les champs de bataille de l'Espagne, de l'Allemagne et de Waterloo. Quoiqu'ils eussent perdu une grande partie de leurs principes animaux, ils ont été encore presque aussi fertiles que les os neufs. Les os qui produisent en général le plus grand effet, sont ceux qui contiennent le plus de phosphate. ”

“ Les phosphates se trouvent dans tous les engrais, mais comme la quantité diminue tous les ans, ainsi que nous l'avons déjà dit, les agronomes étaient inquiets sur l'avenir, lorsque, tout à coup, on a trouvé des gîtes de coprolithes (phosphate de chaux naturel) sur la moitié des départements français. Les grains de toutes les céréales ne sont presque composés que de phosphates de magnésie et de chaux.
La chaux joue un rôle immense dans l'agriculture. Les cendres de tous les végétaux en contiennent des quantités notables, surtout les légumineuses. ”

“ La culture de la vigne prend un grand développement. Quand on plante, il faut des engrais azotés pour former le bois, et quand le cep a pris une certaine consistance, il faut des engrais potassés pour obtenir le raisin. Tous les tourteaux sont très-riches en azote et peuvent être employés avec grand succès pour les plantations. Les guanos sont riches en azote et en acide phosphorique et leurs effets sont dus à ces deux principes. En mêlant la poudre de tourteaux à la farine de coprolithes, on aurait un engrais d'une grande puissance végétative et à bien meilleur marché. ”

“ On ne récoltait que du seigle, de l'orge et du blé noir. Depuis l'emploi de la chaux, on ne cultive plus que le froment. On obtient 25 hectolitres de blé par hectare sur le sol qui ne produisait que 15 hectolitres de seigle.
On a souvent dit que la chaux enrichit le chef de famille et ruine les enfants, comme on a dit du plâtre qu'il agit comme un coup de fouet sur un animal. Il est bien sûr que ces deux amendements doivent être employés avec discernement. Toutes les plantes contiennent des éléments qui sont à peu près dans les mêmes proportions. ”

“ Les matières qui forment les cendres ne sont pas toutes à l'état où elles se trouvent dans le tissu végétal. Dans les plantes, il y a des acides organiques qui passent par la combustion à l'état d'acide carbonique qui se combine avec la potasse, la soude, la chaux et forment des carbonates. ”

“ Quant aux principes fixes : phosphore, chaux, magnésie, potasse, soude, etc., ils sont fournis par les engrais, les amendements et le sol. Toutes choses égales, l'épuisement du sur-sol et du sous-sol sera d'autant plus rapide que les récoltes seront plus fréquentes et plus intensives.
On se rend de prime abord bien facilement compte de la richesse du sur-sol.
On y apporte des engrais, des amendements; on laboure le sol plusieurs fois tous les ans. Les mélanges s'opèrent bien et toutes les parties sont exposées à l'atmosphère. Elles absorbent les 27 kil. d'azote par exercice qu'elle produit. ”

“ On récolte de 20 à 24 hectolitres de grains par hectare et 1000 kil. de paille lorsqu'on le sème après l'orge ou le seigle.
La paille bien sèche est donnée aux bestiaux.
Le grain sert pour la nourriture de l'homme ou des animaux à l'engrais.
Le grain du sarrasin, servant à la nourriture de l'homme et des animaux, aurait pu être placé dans le paragraphe des céréales ; mais la paille, uniquement destinée pour les animaux domestiques ou la litière, devait appartenir aux plantes fourragères. On pouvait donc placer le sarrasin dans les graminées ou les plantes fourragères. ”

“ La semence dans le sur-sol épuisé végète mal, la plante naissante ne peut pas se développer, ne peut pas taller et elle est dévorée par le soleil. Quand on veut avoir de belles prairies, il faut que le sur-sol soit en bon état, pour que les racines des plantes arrivent au sous-sol avec une certaine vigueur. Si on sème la prairie dans une céréale, après la moisson il est nécessaire de laisser le chaume pendant deux mois et plus pour qu'il protége les jeunes plantes.
Il faut bien se garder également de faire pâturer le trèfle, le sainfoin et la luzerne l'année même de leur semis. ”

“ Les uns sont très-riches en azote et pauvres en phosphates; les autres contiennent de fortes doses de phosphate de chaux et peu d'azote.
Pour les céréales, ce sont les derniers qui conviennent pour avoir du grain.
Pour les légumineuses et les chanvres, il faut faire usage des premiers. Mais dans un assolement complet, il convient de tout combiner, et dans beaucoup de cas, il serait avantageux de mêler plusieurs guanos pour satisfaire à toutes les conditions d'un assolement.
Dans les céréales, un guano très-azoté poussera vigoureusement à la paille et produira inévitablement la verse. ”

“ M. Isidore Pierre, professeur de chimie à la faculté des sciences de Caen, a consacré dix ans à l'analyse des substances pailles et grains, et son ouvrage ne laisse rien à désirer sous tous les rapports.
Il a trouvé, chose inattendue, que la paille versée contient plus de silice que la paille restée debout. Donc la silice ne donne pas la rigidité à la paille, comme on l'avait cru. Ce résultat a étonné tout le monde, mais il n'y avait
pas à combattre des analyses si précises et répétées pendant des années. ”

“ L'exposition des terres, leur couleur, leur altitude, le mode de culture, la nature des engrais dont on peut disposer, la nature des animaux, les ressources en main-d'œuvre, le commerce des produits agricoles, etc., etc., sont autant de variantes dans le mode des assolements. Impossible donc au praticien le plus exercé, au chimiste qui aurait une longue habitude des analyses, d'indiquer le meilleur mode de culture sur un sol inconnu, sans recourir à une espèce d'enquête sur la contrée. ”

“ Pour rendre assimilable l'acide phosphorique, il faut que le phosphate soit amené à l'état soluble, et dans le domaine de l'agriculture on emploie l'acide sulfurique étendu du commerce. C'est une dépense assez considérable et le transport de l'acide sulfurique est difficile.
Il vaut mieux projeter tous les soirs, en faisant le lit des animaux, quelques poignées de farine de coprolithes là où l'urine arrive facilement. Toutes les urines sont acides et dissolvent le phosphate de chaux, le rendent assimilable, et on a des engrais plus riches que ceux d'écurie. ”

“ Mais il y a ici erreur, car le trèfle, le sainfoin, la luzerne, ont de très-longues racines et vont chercher leur nourriture là où les céréales ne peuvent arriver. Le sol, à la surface, s'est donc reposé et a acquis la richesse d'une jachère. Puis, après le trèfle, le sainfoin et la luzerne, on a eu de petites brindilles, des feuilles laissées par le fanage, enfin les racines de ces plantes qui sont un bon engrais. Mais la couche inférieure qui a produit les fourrages,
a perdu tous les éléments que l'on trouve dans ces fourrages, ainsi que dans les feuilles, les brindilles et les racines. ”

“ Citons un exemple : Un champ de blé a produit 100 quintaux de paille et 35 quintaux de grains. Lorsque j'aurai fait l'analyse sur 100 grammes de paille et 100 grammes de grains, j'aurai la quantité d'éléments dans les 100 quintaux de paille, 35 quintaux de grains. Je devrai fournir tout ce que la récolte aura enlevé au champ; mais si je n'ai que l'analyse des cendres de la paille et du grain, sans connaître la quantité en poids de ces deux substances, je ne puis plus calculer ce qu'il faudra restituer au sol. ”

“ Ces plantes trouvent leur nourriture dans les engrais qui s'y sont introduits par infiltration pendant de longues années, mais on comprend que lorsque l'épuisement arrive, on ne pourrait pas faire comme sur la couche supérieure; on ne pourrait pas introduire des engrais dans le sous-sol. Il n'y a que le temps qui puisse y ramener la fertilité. Mais alors que nous reste-t-il pour avoir des fourrages si les trois principales légumineuses, trèfle, sainfoin et luzerne, ne peuvent venir qu'à des intervalles longs? ”

“ On convertit, en Angleterre, les coprolithes en superphosphates, en donnant la préférence à ceux qui contiennent le moins de carbonate de chaux qui absorbe l'acide sulfurique en pure perte. Ce qui relève la géologie et la docimasie,
c'est de fournir de véritables engrais ou amendements par des restes d'animaux dont l'existence est antérieure à l'homme sur la terre. ”

“ Les bienfaits de l'irrigation sont trop connus et dès lors il devient inutile de les énumérer; aussi, presque partout on utilise tous les cours d'eau à l'usage de J'agriculture. Les canaux d'arrosage ayant doublé, triplé, quadruplé la valeur du sol, on comprend qu'on ne recule pas en présence de sacrifices qui ne sont qu'apparents.
Lorsque la terre ne contient que 10 p. de son poids d'eau, la végétation est en souffrance. Il faut lui en fournir et ne jamais attendre la limite où les plantes commencent à se flétrir. ”

“ Le temps doit toutefois varier avec le climat, la nature, la richesse du sol, la succession des récoltes, leur abondance, la quantité et la qualité des engrais.
Semer des prairies artificielles dans des terres dont le sous-sol est épuisé, on perd son travail, ses semences et une année sans produit.
Semer des prairies artificielles dans une terre où le sous-sol est riche et le sursol épuisé, c'est faire une mauvaise spéculation. ”

“ Les sulfates et les chlorures ne sont pas assimilables directement ; il faut que la science vienne en aide aux agriculteurs. J'ai indiqué le mélange des sulfates de potasse et de magnésie de la Méditerranée avec le fumier d'écurie. Celui-ci contient beaucoup de matières végétales et, par la fermentation, les sulfates passent d'abord à l'état de sulfures, puis de carbonates par l'acide carbonique que dégage la fermentation. ”

“ D'après cela, j'avais publié, il y a quelque temps, que lorsqu'un vin manque d'acide tannique, il faut faire une espèce de chapelet avec de petits copeaux minces, de châtaignier ou de chêne, et les suspendre dans le tonneau par la bonde. J'avais fixé de 50 à 100 grammes de copeaux par hectolitre de vin.
1 Quand un vin manque de bi-tartrate de potasse, l'analyse est positive et nous pouvons toujours l'indiquer par un réactif titré. Pour l'acide tannique, la science est presque muette, et il faut s'en remettre à la dégustation. ”

“ Voyageant en Suisse en 1812, j'appris par les cultivateurs que le sulfate pur de cuivre (vitriol bleu de Chypre) avait complétement détrôné la chaux. Je voulus savoir quel était le citoyen qui avait fait cette substitution. Impossible d'arriver à connaître le nom d'une personne à qui on élèverait aujourd'hui une statue pour le service immense qu'elle a rendu. J'apportai en France, sur la fin de 1813, le procédé du chaulage au vitriol.
Columelle, le plus savant agronome de l'antiquité, a publié plusieurs ouvrages sur l'agriculture (de Re rustica, de re arboribus, etc.) . ”

“ Par l'irrigation, oo fournit de l'humidité aux plantes, et il faut qu'elle arrive jusqu'à l'extrémité des racines pour développer une belle végétation. Il est donc nécessaire que l'irrigation soit complète, mais il faut l'arrêter à temps pour que l'eau ne dépasse pas les racines, car, dans ce cas, la surabondance serait nuisible, puisque les sels solubles seraient perdus en passant dans le sous sol.
Par l'irrigation, la terre devient humide, et les éléments assimilables que les végétaux peuvent y trouver passent dans les plantes plus facilement. Dans l'état de sécheresse, l'action est nulle. ”

“ Pour avoir une belle végétation dans les arbres dont il s'agit, il faut nécessairement que le sol fournisse de la potasse en grande quantité et de l'acide phosphorique.
La potasse est toujours une addition chère, et on verra plus tard les substances qui peuvent fournir cet alcali.
Quant au phosphore, si rare il y a quelques années, on l'obtient actuellement à bon marché au moyen de la découverte des coprolithes. (Voyez plus loin, l'article Cendres de coprolithes.) Les parties ténues de ces branches sont trop précieuses pour les brûler. La vigne prend tous les jours un immense développement. ”

“ Isidore Pierre prouve, par l'analyse, que le sous-sol est une mine riche d'azote, et qu'il en fournit en abondance aux plantes pivotantes (trèfle, sainfoin, luzerne, racines, etc.) . M. Boussingault croit que l'azote de l'atmosphère ne peut pas être assimilé directement par les végétaux.
M. Georges Ville a cherché à prouver que les végétaux puisent de l'azote dans l'air.
En présence de tant de divergences d'opinions, il est sage d'attendre.
Les guanos du Pérou sont très-riches en azote. Les phospho-guanos contiennent une grande quantité de phosphates. ”

“ Quand le sol ne contient pas, ou pas assez de chaux, il faut en ajouter. C'est impérieusement nécessaire. Quand il manque de phosphates, le meilleur moyen et le plus économique c'est d'employer la farine des coprolithes (Voy. plus loin) .
L'acide carbonique est fourni par les carbonates ou par l'atmosphère, et il n'y a pas lieu de s'en occuper.
La silice se trouve dans tous les sols, comme l'oxyde de fer.
La magnésie accompagne presque toujours la chaux, et à la rigueur elle peut être remplacée par celle-ci.
Dans les cendres des végétaux, il y a toujours une forte dose de sels solubles. ”

“ Pour donner à l'agriculture un grand essor, pour la rendre comme autrefois rémunératrice, il faut des fourrages, de nouveaux assolements qui soient en rapport avec le sur-sol et le sous-sol. On doit procéder avec tout ce que la science et la pratique peuvent nous fournir. Il faut donc connaître tout ce qu'on fait en Europe, èn Asie et en Amérique, et transporter dans notre belle France toutes les plantes qui promettent le bien-être. ”

“ Quand elles sont insuffisantes, la végétation est languissante et le succès est compromis. Il faut donc, avant de faire des plantations, étudier la nature du sol, en faire l'analyse, prendre dans ce recueil l'analyse des cendres de l'arbre, et lorsqu'il y a absence de quelque élément, l'apporter dans le sol par l'engrais naturel, l'engrais artificiel ou les amendements. ”

“ Pour comparer des engrais sous le rapport de leur puissance végétative, il faut partir d'un engrais bien connu qui se trouve dans toutes les fermes et employé par tous les cultivateurs. Celui qui semble remplir le plus complètement le programme est le fumier d'écurie; mais celui ci ne peut pas avoir une composition invariable. Ses éléments dépendent de la nature des bestiaux, de leur nourriture, de la litière, de la manipulation des fumiers, etc. ”

“ Bürger a fait un essai qui a donné un bon résultat: fumer le maïs par le maïs. Sur 32 mètres carrés de surface, il a brûlé 56 kil. de tiges de maïs, en faisant quatre fours semblables à ceux d'un écobuage; il a répandu les cendres sur ces 32 mètres, et le produit a élé le même que celui d'une surface
égale de 32 mètres fumée avec l'engrais d'écurie. De semblables essais doivent être répétés et mis en pratique s'ils donnent de semblables produits.
Le maïs se fait en lignes ou en poquets.
Il faut employer, pour sa fumure, du fumier fait et non pailleux. ”

“ La paille contient une énorme quantité de silice ; le grain, une grande proportion d'acide phosphorique combiné avec la chaux et la magnésie. Donc, il faut fournir aux céréales beaucoup de silice, d'acide phosphorique, de chaux et de magnésie.
Dans presque tous les sols on trouve beaucoup de silicates insolubles, mais ils ne peuvent se décomposer que très-lentement avec le concours de l'humidité et de l'acide carbonique de l'atmosphère. Les années sèches s'opposent donc à la décomposition des silicates et la paille reste très-courte. ”