Paille (agriculture)

“ L'intérêt de l'agriculture demande que les pailles de sortie soient coupées d'une manière convenable, afin que le fermier entrant en tire le meilleur parti; il serait à désirer que tous les cantons eussent une règle uniforme, mais on a dû se borner à constater l'usage reçu, de peur de froisser quelques intérêts. Si la paille d'écot est coupée trop haut, il y a perte de paille servant à la nourriture des bestiaux; si elle est coupée trop bas, il y a destruction des jeunes genêts ou du trèfle ensemencé; tout dépend du "genre de culture de la localité. ”

“ La pailleen effet, est un fourrage d'une valeur alimentaire supérieure à la valeurqu'on lui reconnaît en beaucoup de pays. D'autre part, sans abondantes litières peu de fumier, et la paille est presque partout laseule litière d'un grand usage, d'un usage continu. Serait-il pourtant difficile de construire non loin de l'étable, de vastes fourneaux à l'air libre, faits de gazons, de mottes, de débris d'herbes sèches ou de mauvaises herbes, où l'on ferait incinérer, brûler lentement, brûler àdemi des masses de terres argileuses, tourbeuses, etc. ”

“ Pailler est le lieu où l’on renferme la paille. On appelle encore vulgairement pailler une certaine quantité de paille amoncelée & rangée comme un gerbier, (voyez ce mot) & qui reste exposée à l’air où elle se conserve très-bien & sans que la pluie soit capable de la pénétrer. La paille ainsi conservée est préférable à toute autre pour la nourriture des chevaux & du bétail ”

“ Si vous n'avez qu'un petit nombre de bestiaux maigrement nourris, vous aurez beau entasser la paille sous eux et la renouveler tous les jours, vous arriverez à en avoir un tas très-volumineux, mais ce ne sera pas du fumier. La paille plus ou moins pourrie ne sert que dans une très-faible proportion à rendre la terre fertile ”

“ D'autres se résigneraient à acheter le blé qui leur serait nécessaire, mais elles disent que la paille est absolument indispensable et qu'il est impossible de trouver de la paille à acheter, comme du blé. ”

“ Toutefois il a droit à la paille nécessaire pour la litière et le fourrage de ses chevaux et vaches.
Lots de terres étrangers à la ferme. — Lorsque le fermier ajoute à son exploitation un ou plusieurs lots de terres, ces lots sont réputés non empaillés.
S'il justifie qu'il les a reçus avec leurs empaillements ou qu'il les a empaillés avec des fumiers ou engrais étrangers à la ferme, il devra pour avoir droit de reprendre ces empaillements tasser les pailles et fumiers des deux dernières récoltes des lots en dehors des bâtiments et cours de la ferme. ”

“ Par exemple, la paille de froment, d’orge & d’avoine contient plus de parties sucrées dans les provinces du midi que dans celles du nord ; le sucre dans le midi est même sensible lorsque l’on mâche cette paille : elle y est par conséquent plus nourrissante que dans le nord. La paille provenant d’un champ marécageux ou humide a moins de principes nutritifs que la paille venue sur un coteau ou dans un sol pierreux, &c. Ceux qui achètent de la paille pour la nourriture de leurs chevaux, ne font point cette distinction & ils ont grand tort. ”

“ La paille est brisée , il est vrai, et un peu hachée, salie quelquefois, mais elle convient bien pour la litière, et, lorsqu'elle n'est pas salie , les bestiaux la mangent volontiers; elle dispense du hachepaille. On bat par jour de 400 à 5oo gerbes, ce qui se fait de la manière suivante : Sur une aire placée dans la cour de la
ferme, on étend cinquante gerbes de blé , qu'on laisse environ une heure et demie à l'exposition du soleil ”

“ J'entends toujours objecter contre une forte restriction des céréales, qu'il faut absolument beaucoup de paille pour fa- briquer le fumier. La paille joue, en effet, un rôle très important dans la confection des engrais animaux, par sa décomposition propre, et surtout comme agent d'absorption des déjections liquides. ”

“ Quel est l'agronome instruit qui n'a pas été frappé, de regrets en voyant dans les grandes fermes les immenses tas de paille destinés seulement à absorber les excréments des animaux? Convertir ces masses de paille en viande, en lait, en laine et autres produits, est une opération bien autrement lucrative que d'en faire de la litière. ”

“ Nous avons de grandes quantités de pailles à la ferme ; il y a, en effet, environ 78 hectares de céréales, ce qui fait, en comptant un rendement moyen de 45 quintaux en paille à l'hectare, une production totale, par an, de 350.000 kgs et, comme le prix de vente en est peu élevé à cause de l'éloignement de tout débouché important, nous nous efforçons d'en faire entrer le plus possible dans les litières et l'alimentation des animaux ; aussi, bovins et chevaux ont-ils toujours sous eux une couche abondante de paille. ”

“ Telle est l'ignorance de certains agriculteurs en économie rurale, qu'on les voit, méconnaissant les principes les plus élémentaires de la science agricole, vendre une partie des pailles qu'ils ont récoltées, au lieu de convertir cette paille en des engrais qui, appliqués judicieusement au sol, leur rapporteraient dix fois davantage. ”

“ C'est pour cette raison que le fumier des écuries de luxe, où la paille est abondamment distribuée, est peu recherché par les cultivateurs et employé plutôt comme paillis en couverture qu'enfoui comme engrais. ”

“ La paille est en quelque sorte rouie ; elle perd sa couleur jaune originelle et brunit, ou au moins se ternit. Plus que le grain encore, elle est salie par les matières terreuses, et elle perd la plus grande partie de sa valeur comme fourrage. ”

“ Comme on pourrait croire qu'une moins grande consommation de pain , en nécessitant moins de blé, ne donnât moins de paille, et par conséquent moins d'engrais, je dirai d'abord que la paille est plutôt un moyen de transporter l'engrais qu'un engrais par elle-même. ”

“ Les pailles, jadis, étaient jugées indispensables pour la production d'un bon fumier de ferme ; « le bétail, disait-on, étant un mal nécessaire pour l'obtention des récoltes abondantes. » Aujourd'hui, que la culture n'est plus strictement tributaire du fumier à base de litières, les pailles, diton, ne sont que des aliments adjuvants grossiers mal utilisés, de faible valeur, n'étant à la ferme l'objet d'aucun soin. ”

“ Cependant il faut reconnaître que l'insuffisance de paille que récolte l'exploitant diminue la proportion de fumier produite dans chaque domaine. Le fumier obtenu est plus lourd, plus riche en excréments que dans les régions où la paille abonde. ”

“ La paille, en trop grande abondance, tient la terre soulevée, facilite l'introduction de l'air extérieur, l'évaporation de l'humidité du sol; on est donc obligé d'en modérer les doses, et c'est ce qui explique la faiblesse des récoltes réputées comme supérieures que certains cultivateurs ne croient pas possible de dépasser.' Un autre défaut de ce système, c'est qu'il entraîne une énorme dépense de paille. ”

“ On doit les employer partout où la paille peut se vendre ; mais les premières semblent préférables là où le cultivateur utilise lui-même ses pailles et les convertit en fumier, parce que le fumier des pailles un peu brisées est toujours de qualité supérieure. ”

“ On appelle paillis une couverture de litière courte ou fumier à moitié décomposé, qui est étendue sur la terre après les semailles pour protéger la pousse des jeunes plantes. Le paillis sert encore pendant l'été à maintenir la fraîcheur de la partie supérieure du sol. Enterré par un labour après la récolte, il remplit le rôle d'engrais. ”

“ J'ai entendu maintes fois, les cultivateurs du Nord raisonner ainsi : « Si notre paille est belle, nous la vendons toujours avantageusement; et si, parfois, il reste un grain dedans la paille que nous consommons à la ferme, peu importe, notre bétail en profite. »Mais, si le Nord de la France demande des machines conservant la paille parfaitement belle et droite, l'Est, l'Ouest et une partie du Centre veulent la paille froissée ou chiffonnée, plus ou moins. ”

“ Ainsi, les pailles sont un produit territorial; cependant, si en évaluant les produits d’une ferme on faisait entrer en ligne de compte le prix de la paille et celui du blé, on ferait évidemment double emploi; car les pailles, excepté dans les environs des grandes villes, ne sont point un produit qu’on puisse réaliser en argent; et comme il est nécessaire de les consommer en fumier pour parvenir à la production du blé, leur valeur se trouve implicitement confondue dans celle du blé ”

“ Un cultivateur qui a tant besoin de paille pour la litière, la voit avec un certain regret employée comme alimentation, tandis qu'elle est la clé de voùte de son fumier, et lorsque des fourrages médiocres et produisant peu d'engrais, sembleraient pouvoir la remplacer avec avantage. Le mérite principal de la paille est de diviser les aliments riches en substances nutritives et de servir de lest.
Eh bien ! ce rôle est rempli plus économiquement par les
hivernages, les bisailles d'été battues, par le trèfle anglais ”

“ Le fermier sortant a le droit de faire consommer toutes les pailles de l'avant-dernière récolte et une partie de celle de la dernière, mais jusqu'au 11 novembre qui précède sa dernière récolte seulement. A partir de cette époque, le fermier entrant vient s'établir dans la ferme avec tous ses bestiaux, et a à sa disposition tout ce qui reste de paille. ”

“ Du reste, le remplacement des litières végétales par des matières terreuses ne peut être une bonne pratique en économie agricole qu'autant que les pailles sont consommées d'une autre manière dans la ferme, et qu'elles ne sont pas perdues pour la masse des engrais. ”

“ Le paillis du printemps , composé de paille propre , a pour but d' empêcher le fruit de se salir .
Il est de bonne précaution de préparer chaque année , sinon tous les deux ans , de nouvelles plantations pour que la récolte ne chôme pas .
Un carré épuisé sera bêché , fumé et livré à une autre culture , en attendant que la terre soit « refaite ». ”

“ La paille est indispensable à l'exploitation du domaine pour la production du fumier. Bien plus, dans de nombreux baux, défense est faite au fermier de vendre les pailles qui doivent être utilisées dans l'exploitation. Si cette défense a sa raison d'être, comment peut-on justifier le droit que donne la loi à l'emprunteur de donner en gage les céréales en gerbes? Le cultivateur pourra warranter une meule, grain et paille, tant qu'elle est à l'état de meule ”

“ Je vous fais seulement observer que ce sont là des circonstances exceptionnelles; qu'en principe, toutes les pailles doivent retourner à la terre sous forme de fumier, comme tous les fourrages doivent être consommés par le bétail de l'exploitation ; et que celui qui vend ses pailles et ses fourrages pour en dépenser l'argent à sa fantaisie, sans s'embarrasser de savoir de combien il diminue la ration de fumier de ses champs, celui-là commet une faute grave, souvent irréparable. ”

“ La récolte s'effectue quand les gousses inférieures ont pris une teinte noirâtre. Les rendements sont très variables, la chaleur et l'humidité les influençant fortement ; en moyenne, on peut les estimer à 25 quintaux de grain et 45 quintaux de paille ; le grain sert de nourriture pour les moutons, chevaux et vaches laitières ; la paille peut être utilisée comme litière.
La luzerne, la vesce et le sainfoin sont cultivés aussi, mais sur une faible étendue. ”

“ S’il est un point de l’économie rurale qui puisse tolérer, même engager à la prodigalité, il se trouve ici : une grande consommation de paille donne une grande quantité de fumier, et ce dernier promet ou fait espérer d’abondantes récoltes ”

“ Les pailles et fourrages que le fermier trouve dans la ferme sont estimés de la même manière, et le fermier doit aussi en laisser une pareille quantité. — Il est encore habituel dans ces deux sortes de baux que les instruments d'agriculture sont la propriété 1 du fermier. ”

“ Si l'agriculteur trouve moyen de remplacer cette litière de paille par une autre qu'il trouve dans son domaine et qui n'est pas susceptible d'être vendue, telle que balles, pailles et fanes diverses, litières de forêts, etc., ou s'il peut en trouver à bas prix dans le voisinage, il aura tout intérêt à vendre sa paille et réalisera ainsi une économie qu'il peut consacrer à l'acquisition d'engrais chimiques, ou de tourteaux pour l'alimentation de son bétail. ”

“ Les différentes variétés cuitivées se font aussi remarquer par une aptitude plus ou moins grande à donner de la paille dans les mêmes conditions de culture. Enfin la nature du sol et surtout sa richesse naturelle ou acquise en principes fertilisants font varier dans une large proportion le rendement relatif du grain et de la paille. ”

“ Si les pailles sont destinées à être livrées au bétail ou à servir de litière, ce sont les batteuses en bout qu'on devra généralement préférer. Les pailles un peu brisées et consommées promptement, nourrissent mieux le bétail, et comme litière, elles seront plus propres à absorber les déjections des animaux. Les cultivateurs qui se trouvent près des grandes villes, et qui, dans ce cas, peuvent trouver avantage à vendre leurs pailles et les remplacer par des engrais industriels, pourront préférer les machines à battre en travers. ”

“ Ainsi, dans plusieurs habitations rustiques, on étend sur le sol une couche de paille. Les enfants, les domestiques y reposent ensemble l'un à côté de l'autre pendant la nuit. Le lendemain, on porte cette paille dans la basse-cour, dans la grange, et l'on croit qn'elle préserve les volailles des oiseaux de proie, et le bétail des maléfices. On répand aussi cette paille dans les champs, autour des arbres fruitiers, et l'on croit qu'elle protège la récolte. ”