Charles Baltet

“ L' Abricotier aime les terrains légers , chauds , sablonneux et généralement les bonnes terres de jardin . Il redoute les terres schisteuses ou froides , compactes , submergées ou sillonnées de cours d' eaux souterrains peu éloignés de la surface du sol ; quand les racines atteignent des couches de cette nature , les jeunes rameaux dépérissent et des gourmands se développent à la base des grosses branches . Les plâtras , les décombres , les terres de route sont les amendements qui lui conviennent , et la plantation sur butte a son influence sur la rusticité de son bois . ”

“ L' arboriculture fruitière est entrée dans une voie nouvelle de grande culture et de grande production . De simple délassement d' amateur , elle est devenue une branche importante de la richesse nationale en approvisionnant nos marchés de fruits frais ou transformés par l' industrie , et en ajoutant une source de revenus à l' exploitation agricole .
Encouragée par ces résultats , l' horticulture rurale s' est empressée de mettre en état et de planter des surfaces improductives . Un grand nombre de friches , des fermes abandonnées , des terrains vagues sont devenus des plantations fertiles . ”

“ Récolte des groseilles . – La récolte des groseilles se fait par un beau temps , lorsqu' elles sont bien mûres . On pourrait retarder la cueillette du fruit en couvrant l' arbuste , au mois d' août , avec un capuchon de paille de seigle ou une toile à grandes mailles .
Au fur et à mesure de la récolte , on consomme les groseilles , on les porte au marché , on les livre à la bassine , au pressoir ; ce n' est pas un fruit de garde .
L' exportation réclame un fruit de complète maturité . ”

“ Dans cet ordre d' idées , et tout en produisant les desserts populaires de fruits à pépin ou à noyau , de raisins , de noix , de châtaignes , d' amandes , de noisettes , nous accordons une large place aux poires et aux pommes à cidre , aux prunes à pruneaux , aux cerises à kirsch , en nous basant sur l' analyse du laboratoire et le rendement au pressurage , au séchage ou à la distillation . – La période désastreuse que subit en ce moment la viticulture fournira à notre riche Pomone l' occasion de lui prêter ses trésors , en attendant le retour de son ancienne prospérité . ”

“ RÉCOLTE DES POIRES D' AUTOMNE .
En principe , il faut attendre que la poire d' automne ait acquis son volume complet avant de la cueillir , sans
quoi l' on s' exposerait à la voir flétrie et manquer de parfum ; mais il faut un certain tact , de l' expérience pour connaître ce moment précis . Il semblerait que la poire cherche à quitter l' arbre , la ligne de démarcation entre le pédoncule et la branche est plus accentuée ; la sève de l' arbre est arrêtée , ou à peu près . L' épiderme du fruit prend un ton plus vif , plus clair , plus coloré , luisant ou diaphane . ”

“ RÉCOLTE DES ABRICOTS .
L' Abricotier trop chargé de fruits est exposé à périr en plein été ou à donner des fruits mal constitués ; il est alors prudent d' en enlever sur les branches trop garnies . On opère lorsque les gelées printanières ne sont plus à craindre , l' abricot ayant alors la grosseur d' une noisette .
Dans son état parfait , l' abricot doit être cueilli dès
que l' épiderme , sans être flétri , prend une nuance plus mate ; le fond vert devient jaune , les marbrures se caractérisent , le sillon s' éclaircit . ”

“ Quant à notre culture jardinière , nous préférons les systèmes de treilles basses ou de treilles élevées .
La culture de la Vigne en treille , en plein air ou en espalier , est la plus facile à opérer , et celle qui procure au cep un sarment mieux constitué , une fructification généreuse et soutenue , et qui donne aux raisins un coloris et une saveur plus accentués par l' effet de la pénétration directe des agents atmosphériques .
La plantation s' opère au moyen de jeunes plants
d'un an ou de simples rameaux-boutures mis en place définitive. ”

“ Dans la grande exploitation , la vente du fruit sur pied , celle qui laisse à l' acheteur la charge de la récolte et de tout ce qui s' ensuit , augmente les bénéfices du vendeur quatre fois sur cinq .
RÉCOLTE DES POIRES D' ÉTÉ .
La poire d' été doit être cueillie dès qu' elle commence à jaunir , à tomber ; elle achèvera sa maturité dans un endroit sec et couvert , à l' ombre , sans être froid . La maturité définitive ou la phase extrême de la maturation s' annonce habituellement par un changement de coloris et un dégagement de parfum . ”

“ Le Pêcher est plus sensible au climat qu' à la nature du sol . Les climats chauds ou tempérés , mais réguliers , lui conviennent admirablement ; les courants d' air froid , l' abaissement et l' instabilité de la température au printemps , les fréquents brouillards sont contraires à sa floraison et à la saine végétation de ses branches .
Les coteaux bien exposés , les vallons où les variations atmosphériques se font peu sentir sont les milieux qui accentuent sa rusticité en plein vent . ”

“ La culture extensive et de spéculation ne nous a pas fait oublier la culture d' amateur ou bourgeoise . Le propriétaire et le jardinier , qui concentrent leur amour-propre aux soins du jardin , à la taille des arbres et à la production de beaux et bons fruits , trouveront ici l' application des principes que déjà ils ont puisés auprès des maîtres ou dans leur propre expérience . ”

“ Le Pêcher doit être taillé dès la première année de sa plantation .
Le tronçonnement sur vieux bois lui est fatal .
VI .
– RÉCOLTE DES PÊCHES .
La Pêche est bonne à cueillir quand le fond vert de la peau s' éclaircit ; la couleur et le parfum sont plus accentués , l' épiderme s' assouplit , et le faible mouvement de rotation que l' on imprime au fruit , avec la main , indique son degré de maturation . La Pêche destinée aux voyages sera cueillie avant sa maturité absolue . La Pavie se prête mieux aux transports lointains et au séjour prolongé à l' étalage du marchand . ”

“ Les exploitations fruitières de Noisetiers s' établissent volontiers en bordure de vergers , de champs , ou en lignes intercalaires des plantations de Pruniers , de Cerisiers , de Pêchers , d' Amandiers , de Poiriers , etc.
La culture spéculative a d' autant plus de chances de succès qu' elle n' exige aucun frais de taille ni de dressage de l' arbuste ; la manipulation du fruit en est d' ailleurs à la portée de tout le monde . ”

“ Le Pêcher est un des rares arbres fruitiers que l' on puisse classer méthodiquement , d' abord par la denture des feuilles , les glandes du pétiole , les dimensions et le coloris de la fleur , l' état tomenteux ou glabre de l' épiderme du fruit , enfin par l' adhérence ou l' isolement de la pulpe à l' égard du noyau . ”

“ CHOIX DE MEILLEURES VARIÉTÉS DE NÈFLES .
Le Néflier des bois produit de petits fruits qui sont mangés par les animaux .
On cultive habituellement :
La Nèfle commune ( fig . 117 ) . – Arbre très fertile ; fruit d' une saveur agréable , à son blétissement .
La Nèfle de Hollande . – Arbre vigoureux , moins productif ; fruit plus gros , osselets plus volumineux .
La Nèfle sans pépin . – Branchage ramifié ; fruit petit , privé d' ossicules , de bonne conservation .
Il existe quelques sous-variétés différant à peine par la forme du fruit ou par son époque de maturité . ”

“ Il n' est guère d' endroit où ne puisse prospérer le Groseillier par sujets isolés ou en lignes , en plates-bandes , en carrés ou en massifs .
Fort souvent , on plante le Groseillier dans une place perdue ; c' est une preuve de sa rusticité . Sous de grands arbres , il s' épuiserait rapidement par l' effet du manque d' air et de l' envahissement des autres racines .
Planté au nord d' un mur , il retarde la maturation de son fruit .
Le Groseillier en contre-espalier réclame trop de soins pour la valeur de son produit ; c' est un travail d' amateur . ”

“ RÉCOLTE ET EMBALLAGE DES FRAISES .
La récolte des fraises est préférable le matin avant que la chaleur soit trop accentuée . Avec une culture importante , pour l' approvisionnement du marché , la récolte a lieu la veille , dans la soirée , et les paniers passent la nuit dans un endroit frais et couvert .
La fraise doit être mûre pour être cueillie ; si elle est récoltée trop tôt , sa maturité ne se fera pas ; trop tard , le fruit s' écrase , entre en décomposition ou n' a plus la même saveur . ”

“ L' influence des milieux peut modifier la qualité d' un fruit , mais l' influence de sa réputation et l' habitude de l' exploiter dans la contrée sont les principales raisons des cultivateurs qui l' acceptent .
Ainsi la Quetsche est populaire en Lorraine , la Sainte-Catherine , en Touraine , pour la fabrication du pruneau de Tours , et la prune d 'Ente ou d ' Agen , dans le sud-ouest de la France . Leur réputation est solidement assise et ne redoute pas la concurrence des
nouvelles venues pour lesquelles la grande culture n' a pas encore prononcé . ”

“ Planté sur le bord des routes , le Cerisier paie , dès sa première récolte , les frais d' achat , de plantation et d' entretien qu' ils a occasionnés jusque-là . Nous en avons vu l' exemple aux portes de Mulhouse . Il s' agissait de fruits destinés à la consommation ; la vente à l' enchère se fait à la floraison de l' arbre ou « au fruit noué ». Mais les plantations routières de l' Est se composent fréquemment de variétés destinées à la fabrication du Kirschenwasser ou eau de cerises . ”

“ Le Poirier aime un bon sol , substantiel et profond . Les terres arides ne sont pas favorables à sa végétation ; trop humides , elles nuisent à son fruit .
Les terres franches , les terres argilo-siliceuses , les sables gras , ferrugineux , les terrains légers , un peu frais , quand l' humus tourbeux domine le calcaire , tous ces terrains conviennent au Poirier , à la condition que la couche arable soit épaisse et que le sous-sol soit perméable . ”

“ La Prune est le fruit qui trouve le plus d' emploi dans les usages domestiques . Si quelques variétés plaisent moins par leur goût , il est bien rare qu' elles ne puissent être utilisées à la cuisine , à la pâtisserie , à la confiserie , à la distillation , au séchage . ”

“ Le Cognassier prospère dans le climat de toute la France ; on le rencontre en Belgique , en Hollande , mais plus fréquemment en Algérie , en Italie , en Espagne et au Portugal .
Nos départements de l' Ouest , du Centre et du Sud , le cultivent et l' exploitent avec succès .
Les situations chaudes lui profitent mieux que les plateaux exposés à tout vent . Les brumes trop fraîches de la mer ne lui sont point propices .
L' arbre jaunit et le fruit est rachitique dans un milieu aride . La fécondité de l' arbre , le parfum du coing laissent à désirer dans un emplacement froid . ”

“ On rencontre l' Abricotier dans les situations abritées , dans les vallées épargnées par le brouillard , sur le versant de certaines collines rocheuses ; le sol granitique aide à sa vigueur , la concentration de la chaleur et l' abri assurent sa fructification .
Dans certaines localités méridionales , le vent du matin qui , des montagnes , arrive dans la plaine ,
sauve la floraison compromise par le brouillard .
Les climats de la Bourgogne , du Lyonnais , de la Provence , du Bordelais , de l' Anjou , de l' Auvergne sont très favorables à l' Abricotier . ”

“ Il prospère dans les terres d' alluvion quand le sable s' associe à la silice ou à l' argile , et dans les terrains à base granitique , aussi bien que dans les sols où l' humus tourbeux corrige l' aridité du calcaire . Une fraîcheur modérée lui est favorable avec un sous-sol suffisamment poreux ou perméable .
La terre à blé est le terrain du Pommier greffé sur franc , destiné aux formes en haute tige ; la terre de jardin est le terrain du Pommier sur doucin ou sur paradis , spécial aux formes en basse tige . ”

“ Dans le pays vignoble où domine la plantation en foule , un sujet de dépenses et de surcroît de travail est l' emploi de l' échalas de palissage ; s' il n' est pas totalement supprimé dans la culture en treille , il offre toujours cet avantage que , restant fixé , il n' entraînera plus aux inconvénients du paisselage et du dépaisselage répétés chaque année . ”

“ En général , on éprouve à l' égard des poires d' hiver un entraînement trop facile . Nous admettons que l' amateur combine sa plantation pour l' alimentation de sa table pendant toute l' année , surtout en hiver , quand la fruiterie ne renferme que des poires , des pommes et des raisins ; mais le spéculateur doit -il raisonner ainsi ? Sont but n' est -il pas de simplifier la main-d'œuvre et d' augmenter le revenu ? Or , la poire d' hiver a l' inconvénient de réclamer un fruitier conservatoire , et son arbre en haute tige ne produit pas d' assez beaux fruits ”

“ En dehors de la vinification , beaucoup de vignobles sont travaillés pour l' industrie ou la consommation .
Sans parler de la culture industrielle des gros raisins dans le Midi , le raisin Panse , pour les conserves , le Muscat d' Alexandrie , pour le passerillage , il nous suffira de rappeler entre autres le chiffre de vingt mille francs réalisé récemment par un propriétaire de Meyreuil , en Provence , avec la Clairette et l' Olivette , expédiées à Paris . ”

“ La marmelade de pommes est plus agréable avec le fruit à chair douce , et la salade de pommes et d' oranges avec le fruit tendre , à saveur acidulée .
Avec les variétés acides , on fabrique le sucre de pommes ; plus juteuses , elles fournissent le sirop de pommes et le sucre de pommes préparé par la méthode Appert . Dans le nord et l' est de la France , dans la Suisse , l' Allemagne , la Russie , l' Angleterre , on utilise la pomme en tartes , en beignets , en croquettes , en charlotte , en chartreuse , en chaussons , en crêpes , en pommes meringuées , en pommes au beurre . ”

“ Le nord d' une muraille , où ne se plaisent guère les arbres fruitiers , est souvent attribué au Framboisier ; les fruits y tiennent plus longtemps qu' au soleil . Il y aurait exception en faveur des espèces remontantes ; leurs guirlandes de fruits , à l' arrière-saison , y mûriraient moins facilement et l' acidité de la pulpe serait trop prononcée . Dans le midi de la France , si le Framboisier est exposé à la sécheresse ou aux fortes chaleurs sans humidité dans le sol , son feuillage jaunit , le fruit se dessèche et durcit prématurément . ”

“ Le Néflier sauvage pousse dans les bois , en plaine ou en montagne , et ne sympathise guère avec les terrains arides ou marécageux ; mais le Néflier cultivé , étant généralement greffé sur Aubépine ou sur Cognassier , se plaît dans toutes les terres de jardin .
Le climat de l' Europe centrale est le sien ; toutes les situations lui sont bonnes ; en général , sa floraison redoute les courants frais et les endroits « étouffés ». ”

“ Un arbre acquiert sa force de production à l' Age de quinze à vingt ans et rapporte jusqu' à 5 0 kilogrammes de fruits frais . Bien entretenu , il peut avoir cinquante années de bonne production ; plus il est Agé et vigoureux , plus son fruit est beau .
Les fruits véreux tombent les premiers : on les ramasse avant la récolte principale . On les fait sécher et on les vend pour faire de la boisson ou pour la distillerie . Souvent aussi , ils sont vendus pour la consommation . Avant la récolte , on couvre le sol de balles de blé pour éviter que les fruits s' abîment en tombant sur la terre nue . ”

“ La Vigne redoute les sols argileux et froids , les terrains pourrissants , les terres crétacées . Les sols profonds lui sont préférables , quand même le sous-sol serait composé de roches fendillées , de bancs de cailloux ou de galets .
Les amendements sont donc tout indiqués par la nature même des terrains que la Vigne préfère .
On peut en stimuler la végétation avec un compost dans lequel sont entrés des gazons , des alluvions , des boues de rue , des raclures d' étable , des débris d' animaux et de végétaux , des résidus de cuisine , etc. ”

“ La Plaquemine est alors placée dans un hangar , sur
un lit de paille sèche , où elle achèvera de mûrir . C' est à l' état de blettissement complet que ce fruit peut entrer dans la consommation directe , il y reste même assez longtemps sans pourrir ; plus tôt , l' âpreté de la chair et de l' épiderme se ferait trop sentir au palais . Pour déguster un fruit fondant et bien mûr , on peut encore enlever le calice et manger la pulpe à la cuiller . ”

“ Les terrains sableux ou siliceux conviennent encore au Fraisier . L' humidité naturelle du sol et les pluies fréquentes lui sont contraires . Les arrosages en temps opportun , les irrigations bien comprises lui procurent la fraîcheur nécessaire à l' adhérence du plant au sol et au développement du fruit .
Les terrains froids , pourrissants ou exposés aux gelées d' hiver , et privés d' une couverture de neige , nuisent à son hivernage et même à son existence normale ; un lit de grande paille y suppléera . ”

“ En séjournant trop longtemps mis en tas , des fruits à chair molle comme les prunes entreraient en fermentation . Un degré de température trop élevé en précipiterait la maturation ; une atmosphère froide dérangerait l' élaboration de leurs sucs .
Les prunes destinées aux conserves et au séchage sont récoltées avec d' autant plus de soins que le fruit doit rester entier . Dans l' Agenais , tout en secouant l' arbre pour aider à la chute du fruit , on laboure préalablement le champ s' il y reste debout les chaumes des céréales , ou bien l' on y étend des toiles ou une couche de feuillage . ”