A. Delaville

“ Parmi les agents qui sont utiles à la végétation, nous devons placer en première ligne le sol qui, tout en nourrissant l'arbre, sert de support aux végétaux. C'est également dans le sein du sol que germe la semence et que les plantes puisent une grande partie des matériaux nutritifs qui contribuent à leur développement progressif. En effet, l'arbre vit dans le sol auquel on le confie, il ne peut aller chercher sa nourriture où bon lui semble; et par conséquent, il est obligé de vivre et de mourir dans le cercle restreint où on l'a planté. ”

“ La sève brute passant par les vaisseaux les plus extérieurs de l'aubier, produit l'élongalion des arbres ; élaborée ensuite par les feuilles soumises à l'action du gaz qu'elles pompent dans l'air, elle se transforme en un suc nouveau qui prend le nom de cambium. Le cambium fixe dans l'arbre le carbone qui, en se solidifiant, constitue l'aubier. Cette sève, se fixant alors par les couches du liber, c'est-à-dire entre l'écorce et l'aubier, contribue à la nutrition, à l'accroissement en diamètre de l'arbre, ainsi qu'au développement des racines. ”

“ Si nous avons de beaux murs bien crépis en plâtre, nous devons adopter le palissage aux clous et à la loque. Mais comme, avant tout, le Pêcher est un arbre fruitier qui doit produire aussi bien pour l'artisan que pour le châtelain, et que le premier n'a souvent à donner à son arbre qu'un mur plus ou moins bien construit et garni d'un treillage plus ou moins bien fixé à l'espalier, nous devrons adopter deux méthodes différentes qui, bien dirigées, donnent toutes deux de belles et bonnes récoltes. ”

“ Nous avons dit plus haut que l'humus ou terreau est de la plus haute importance. En effet, il fournit aux plantes l'azote provenant des végétaux ou des animaux; il fournit également le gaz acide carbonique qui forme au pied de la plante une espèce d'atmosphère. Par sa constitution poreuse, l'humus a la faculté de s'emparer du gaz qui l'environne; il est une sorte de véhicule nutritif où l'arbre puise continuellement les matières qui lui sont propres, et par lui nous pouvons être certains à l'avance du succès de nos plantations. ”

“ Un bon sol se compose en parties égales de silice, d'argile et de chaux. La silice provenant de la décomposition des grès, l'argile provenant de la décomposition des roches argileuses, et le calcaire ou carbonate de chaux, forment ensemble un sol riche généralement pour tous les arbres fruitiers. Cependant, les arbres à pépins aiment mieux un sol argileux qu'un sol calcaire ; l'inverse a lieu pour les arbres à noyau ; la vigne préfère un sol graveleux et sec, surtout dans les pays du Nord. Mais en général les fruits sont toujours meilleurs dans un sol siliceux. ”

“ Cependant si comme à Montreuil, on possédait un sol bien approprié à l'amandier (sujet nourrissant le pêcher) et que celui-ci fournît à son collet des bourgeons vigoureux, lorsque le pêcher greffé sur lui s'éteint, meurt ou n'absorbe que peu ou pas de sève, on pourrait d'un vieil arbre en espérer un jeune. On profiterait de cette circonstance pour écussonner à nouveau le pêcher à la base de ces nouveaux bourgeons du sauvageon qui, sans être modèles, donneraient de beaux et de bons fruits. ”

“ Sur les racines des vignes d'espaliers et cordons, nous recommandons instamment comme paillis une couche mince de terreau pur de feuilles et à défaut de fraisil de coke, de charbon de terre, etc., enfin de tout ce qui, par sa couleur noire, pourra échauffer le sol et hâter l'aoûtement des bourgeons, pour lors, la maturité et le coloris des raisins.
Les personnes qui habitent les pays où on corroie les cuirs doivent profiter du tan et l'utiliser comme paillis, après l'avoir employé une année dans les allées du jardin, où son mérite est incontestable. ”

“ Au contraire, la chaleur peut être très nuisible aux arbres en les obligeant à faner, et aux fruits en arrêtant leur croissance, si l'on ne prend pas la précaution de rafraîchir l'atmosphère, de pailler le sol, de le tenir frais et de couvrir de feuilles de l'arbre les fruits pendant leur développement.
Le froid est bienfaisant pour les arbres plantés dans un sol qui leur permet d'accomplir les phases normales de leur végétation en ce qu'il repose et prépare ces arbres sains, robustes", à reprendre de nouveau l'accomplissement d'un développement plus étendu et d'une fructification nouvelle. ”

“ Si j'ai un souhait à former ici, c'est que mon ouvrage contribue à stimuler le goût si utile de l'arboriculture fruitière dans un pays aussi riche que le nôtre, qui pourrait devenir, pour les fruits à pépins surtout, le jardin fruitier de l'Europe et fournir par wagons entiers ces fruits de premier choix, objet de l'envie des nations voisines. Je voudrais surtout qu'il fît naître, dans les masses, le désir de faire partie des associations d'horticulture ; là elles se trouveraient en contact avec des hommes savants, dévoués et amis du progrès ”

“ C'est à la chaleur que l'on doit, au printemps, le réveil de la végétation, la germination des graines, le départ de la sève, la floraison, la fécondation, la formation des fruits, leur maturation plus ou moins précoce, la qualité de chacun d'eux. ”

“ Si le crépi n'est pas en plâtre, celui qu'on adoptera devra être bien uni, afin de pouvoir badigeonner la face du mur avec un lait de chaux qui, par sa couleur blanche, réfléchira les rayons du soleil sur les fruits de l'espalier et des carrés. ”

“ Son mode naturel de formation est une touffe de bourgeons nés sur une souche unique. Ils se lignifient, s'élèvent, deviennent rameaux et donnent naissance latéralement à d'autres qui s'affaiblissent d'autant plus vite que leur sommet prend de la force et se bifurque à l'infini.
D'autres bourgeons naissent alors de la souche, envahissent la charpente elle-même qui s'affaiblit de plus en plus à son tour, pour faire place à de nouveaux plus vigoureux encore. Dans cet état le Figuier vit indéfiniment. ”

“ Les fleurs sont encore nuisibles, en ce qu'il faut, pour leur culture, remuer souvent la terre et l'arroser continuellement pour activer leur développement, ce qui est contraire, encore une fois de plus, à la culture des arbres fruitiers desquels on tient à obtenir une belle végétation, une longue existence et une production de bons fruits. Il faut donc, avant tout, un jardin affecté spécialement à leur culture. Seuls les fraisiers et l'asperge trouvent grâce au jardin fruitier, attendu que ces plantes ne développent leur feuillage qu'après l'époque des gelées printanières. ”

“ Ainsi, dans un sol trop humide, le bois est mou, il ne s'aoûte jamais et l'on est obligé d'avoir recours aux drainages et à l'exhaussement. Un été pluvieux activant toujours la végétation foliacée, ne laisse pas aux bourgeons le temps de mûrir avant l'hiver, ni au bouton celui de se former; alors la fructification future est compromise. Pour peu que le printemps ressemble à l'été précédent, la fécondation ne sera pas possible, puisque les organes de la fructification seront continuellement mouillés; la récolte sera nulle. ”

“ Le pincement de la vigne est une opération des plus urgentes, et cependant généralement mal comprise et mal exécutée; aussi la dénudation de la base des coursons fruitiers et celle des charpentes en sont-elles toujours la conséquence !
Nul travail n'est pourtant plus facile : il s'agit simplement de favoriser tout bourgeon destiné a la conservation du fruit près de la charpente qui doit elle-même répartir uniformément sa sève sur chacun des organes utiles à la production. ”

“ L'uniformité de la sève, de la vigueur de chacun des arbres n'étant pas possible dans une plantation, il arrive alors que quelques-uns d'entre eux ne peuvent grandir aussi vite que leurs voisins. Avec cette forme, il est facile de suppléer à un vide en laissant développer au-dessus de la charpente de l'arbre voisin un bourgeon vigoureux qu'on palissera au-dessus et en prolongement du faible et qui remplira promptement le vide causé par ce dernier. ”

“ Dans la végétation ordinaire, chaque oeil ne se développe qu'au printemps qui suit sa formation; cependant, par un excès de sève ou par une coupe quelconque, il n'est pas rare de le voir se développer immédiatement. Il constitue alors ce que l'on appelle un bourgeon anticipé (A, fig. 5) . D'autres fois, au contraire, les yeux restent endormis durant des années, ce qui les fait désigner sous la dénomination de latent (B, fig. 17) . ”

“ Mais cette appréciation n'est pas sans exception, car la vigueur, la faiblesse, le mauvais équilibre sont des règles qui commandent et auxquelles nous ne pouvons nous soustraire, le fruit alors devient notre instrument pour diriger la sève. En effet, un pêcher vigoureux est tempéré facilement en lui laissant beaucoup de fruits lorsqu'il commence à produire; un arbre faible, au contraire, reprend vigueur si on le débarrasse d'une grande partie de sa récolte, et les fruits laissés gagnent en volume et en qualité. ”