Vincent-Alfred Gressent

“ Les jardiniers ignorants avouent que nous avons une superbe végétation, mais ils l'attribuent au hasard, bien que ce hasard se reproduise dans toutes nos plantations et dans tous les sols. Si ces braves gens-là employaient à étudier et
à pratiquer la moitié du temps et de l'intelligence qu'ils dépensent à faire la guerre à la science et à plaider en faveur de la routine la plus aveugle et la plus ignorante, ils acquerraient bien vite la certitude que l'homme active la végétation à son gré, quand il sait et surtout quand il se donne la peine de faire. ”

“ La production de la France ne suffit pas à la centième partie des demandes.
Quelque grande que soit la production, les acheteurs ne manqueront pas; mais il faut produire du beau, des fruits de bonnes variétés, faciles à conserver et susceptibles de supporter un voyage. Les fruits médiocres encombrent nos marchés ; ils trouvent à grand'peine acquéreur à un franc le panier; un seul beau fruit est payé le même prix chez le producteur.
La routine produit un beau fruit sur cent; la science produit le double, et tous fruits de premier choix; de plus la récolte est égale chaque année. ”

“ Le parenchyme des fruits fonctionne comme celui des feuilles ; il attire à lui la sève des racines ; la surabondance d'eau s'évapore par les stomates dont le fruit est couvert; les substances nutritives, puisées dans le sol par la sève, restent accumulées dans les cellules; ces matières, décomposées par l'oxygène, sont converties en cambium comme dans les feuilles, mais avec cette différence que le cambium élaboré par les feuilles concourt à l'accroissement et à la fructification de l'arbre, tandis que celui élaboré par les fruits ne sert qu'à leur propre accroissement. ”

“ Espérons qu'un jour le gouvernement, qui a tant fait pour l'agriculture, réglera l'enseignement d'arboriculture, ou du moins fera subir un examen à ceux qui, au lieu d'enseigner, propagent des erreurs funestes, préjudiciables aux propriétaires et aux jardiniers. Avant d'enseigner, il faut savoir. Pourquoi ne pas mettre l'enseignement au concours et ne le permettre qu'à des individus ayant subi un examen et munis de brevets de capacité ? Les lois de la nature ne s'étudient pas au cabaret, et l'on n'a jamais trouvé la solution d'un problème au fond d'un litre de piquette ou de vin bleu. ”

“ Le pincement bien fait détermine la fructification; la taille en vert, appliquée juste, fait naître les fleurs où on veut les avoir. La taille en vert est la clef de la fructification ; elle l'établit d'une manière certaine, sans trouble pour la végétation, sans danger pour l'arbre, et place les fruits dans les meilleures conditions pour acquérir toute la qualité et tout le volume possible, puisqu'ils sont attachés sur des onglets très courts, nés eux-mêmes sur la branche mère, et qu'il n'y a jamais de nodosités ni de talons à la base pour entraver la circulation de la séve. ”

“ Au printemps qui suit la récolte on rabat le rameau qui a fructifié sur celui qui est né à la base, et qui porte des fruits à son tour.
Lorsque le rameau de remplacement est né à la base tout est pour le mieux, mais si ce rameau s'est produit à dix, quinze et même vingt centimètres de la base, il reste un talon de bois sec, dénudé, qui, s'allonge et durcit chaque année, offre un obstacle insurmontable à l'ascension de la sève, et bientôt l'arbre dénudé et déformé meurt épuisé.
La taille de M. Grin donne des bourgeons de remplacement à volonté. ”

“ Pauvres aveugles qui regardez tout sans rien voir ; là où vous n'avez vu qu'un clou, un chiffon et un marteau, il s'est dépensé en quatre secondes plus de science que vous n'en acquerrez dans toute votre existence. Le bourgeon que vous avez vu attacher sur le mur a été plié de manière à ce que l'action de la sève se concentre en partie sur les yeux de la base, et que la surabondance se dépense par l'extrémité. ”

“ La CARIE vient toujours à la suite des ulcères; elle commence quand ils se dessèchent naturellement ; le bois se corrompt, pourrit et tombe en poussière. La décomposition marche à grands pas, elle envahit bientôt tout le cœur de la branche malade, pénètre jusqu'au tronc et quelquefois jusqu'au collet de la racine. ”

“ L'étude des agents naturels et artificiels de la végétation : du sol, de l'eau, de l'air, de la lumière et de la chaleur; celle des amendements et des engrais pourra seule nous donner la clef d'une bonne culture.
La taille est par le fait de la chirurgie végétale ; celui qui taille sans connaître l'organisation des arbres, ressemble au bûcheron qui voudrait couper la jambe à un homme; avant de tailler, il faut savoir ce qu'on coupe, et pourquoi l'on coupe.
Celui qui ignore les causes déterminant la nutrition, l'accroissement et la reproduction, est incapable de tailler un arbre ”

“ Les hivers rigoureux causent de véritables désastres dans les sols argileux ; leur humidité surabondante donne facilement prise à la gelée ; les grandes chaleurs n'y sont pas moins à craindre, la terre, en se fendant, brise les racines et les laisse à découvert; puis enfin l'imperméabilité du sol, jointe à son humidité naturelle, fait pourrir les racines. L'arbre qui avait d'abord produit des scions vigoureux, se couvre de mousse, la végétation s'arrête, et bientôt il meurt après avoir à grand'peine produit quelques mauvais fruits. ”

“ Le prunier est un des arbres auxquels, malgré l'excellence de ses fruits, on a l'habitude de refuser tous les soins de culture. Cet arbre exige beaucoup de chaleur ; sa place devrait' être à l'espalier ou au moins aux endroits les plus chauds et les plus abrités du jardin fruitier ; on le plante habituellement en plein vent où il est cultivé le plus souvent à haute tige dans les vergers, et comme pour témoigner de l'ignorance de ceux qui l'ont planté, il est, la plupart du temps, perché sur des coteaux, au nord et à l'ouest. ”

“ Lorsque l'eau du sol, chargée de substances nutritives, a pénétré dans les racines par les spongioles, elle fait partie du végétal et prend le nom de SÉVE. La séve, dont les jardiniers parlent sans cesse et à laquelle ils attribuent tous les effets de la végétation, n'est autre chose que l'eau du sol chargée de substances nutritives. L'unique fonction de la séve est de porter les substances nutritives, fournies par le sol, dans les feuilles. ”

“ Certains jardiniers croient n'avoir plus rien à apprendre, parce qu'ils manient la bêche et le rateau depuis trente ans. Je veux bien leur accorder une grande supériorité dans le maniement de ces deux instruments, mais aussi une incapacité totale quand il faudra chercher sur le papier les lignes du jardin fruitier, y créer toutes les expositions nécessaires, calculer les angles solaires de manière à répartir à chaque arbre la lumière qui lui est indispensable, et peupler ce jardin de variétés de fruits qui, la plupart du temps, leur sont inconnues, et dont ils ignorent les besoins. ”

“ Il faut avoir fabriqué des engrais soi-même pour se figurer combien une maison, quelque peu importante qu'elle soit, offre de ressources et fournit d'éléments précieux pour la végétation. La fertilité du potager et du jardin fruitier est subordonnée à la qualité des engrais dont on dispose. Chaque fois qu'on se donnera la peine, de tout utiliser pour la fabrication du fumier, les sols médiocres deviendront bons, et souvent on obtiendra en quelques années d'excellents et d'abondants produits sur les sols les plus ingrats, quand on les aura enrichis d'humus. ”

“ Le CORPS LIGNEUX est la partie qui occupe le centre de la tige, depuis la moelle jusqu'à l'écorce. Si nous coupons un arbre transversalement, le corps ligneux nous apparaîtra sous la forme de couches concentriques; chaque couche est le produit de la végétation d'une année. Ces couches sont reliées entre elles par des faisceaux de vaisseaux horizontaux, appelés rayons médullaires ; ces vaisseaux sont ceux du canal médullaire dont la déviation naturelle a donné naissance à des feuilles et à des bourgeons. ”

“ Cette nouvelle taille, comme toutes les opérations basées sur l'anatomie et la physiologie végétales, les seules qui puissent donner des résultats exacts, demande un certain savoir et de l'intelligence de la part de l'opérateur; cela est encore vrai, mais rien ne peut se faire en quoi que ce soit sans savoir et sans intelligence. Toutes les tailles, même les plus simples, demandent de l'étude, et ne peuvent être réduites à l'état mécanique. C'est aux personnes qui veulent des récoltes de fruits assurées et égales chaque année, à travailler et à apprendre. ”

“ La germination, nous l'avons dit, ne peut s'accomplir sans le secours de l'air; les racines pourrissent quand elles sont soustraites à son influence. Le gaz oxygène, en outre, concourt puissamment à la décomposition des engrais.
Il faut donc, pour obtenir le maximum de végétation, que le sol soit constamment perméable à l'air. On obtient ce résultat par les labours profonds et les binages réitérés. Plus le sol est compact, plus il doit être fouillé profondément et remué souvent. Les bonnes façons données au sol, ne l'oublions pas, comptent pour beaucoup dans les succès de culture. ”

“ L'humus est d'autant plus efficace sur la végétation qu'il possède, comme les corps poreux, la faculté de s'emparer et de condenser les gaz qui l'entourent. Ces gaz sont restitués par l'élévation de la température ou par l'humidité qui les chasse des pores. L'humus est donc en quelque sorte un réservoir de substances nutritives placé au pied de la plante. ”

“ Il n'existe pas d'arbre plus fertile que le cerisier ; il n'en est pas non plus de plus facile à conduire et de plus complaisant pour se plier à toutes les formes qu'on veut lui imposer.
Le cerisier s'accommode non-seulement de toutes les formes, mais encore de toutes les expositions, de quelque manière qu'on le place, et partout où on le mette, il donne des fruits en abondance, et surtout des fruits magnifiques quand on se donne la peine de le tailler. Cet arbre peut être soumis à toutes les formes d'espalier et de plein vent ”

“ Cette opération, sur laquelle j'avais fondé les plus grandes espérances, est impraticable pour les masses; elle ne rendra de service réels qu'à ceux qui voudront sérieusement travailler, se donner la peine de chercher où sont les vaisseaux déviés du canal médullaire et acheter une lancette.
Si la multitude pouvait pardonner l'intelligence et le savoir, elle apprendrait peut-être ; mais la multitude veut être supérieure à tous, et mettrait volontiers, sous son sabot tout ce qu'elle ne peut ni ne veut comprendre. ”

“ Quand on présente un moyen de culture nouveau dans une réunion de jardiniers, ces messieurs craignant de voir la réputation qu'ils voudraient se faire, compromise par plus habile qu'eux, commencent par crier et rejeter sans examen, et répondraient assez volontiers par des injures si on se laissait intimider par eux. La méthode de M. Grin, l'homme le plus pacifique et le meilleur, méthode créée uniquement pour être utile à tous, a excité les passions les plus incroyables, et a fait porter certaines gens aux actes les plus répréhensibles envers ceux qui voulaient l'expérimenter. ”

“ Quelquefois on place deux greffes pour obtenir plus vite la soudure de la plaie. Les mêmes inconvénients existent toujours; l'eau séjourne entre les deux greffes comme dans une cuvette, pénètre dans la fente et y produit presque toujours un ulcère. De plus, lorsqu'on conserve deux greffes, l'une est plus vigoureuse que l'autre, la tête de l'arbre n'est pas équilibrée, et lorsque, par hasard, elles acquièrent une vigueur égale, il est bien rare qu'un orage ne vienne pas fendre l'arbre jusqu'au sol, et cela lorsqu'il a atteint le maximum de production. ”

“ On doit encore à l'action de la lumière la saveur des fruits, leur coloration et celle des feuilles. Les cellules des fruits fonctionnent exactement comme celles des feuilles ; elles élaborent le cambium de la même manière. Donc, lorsque le fruit reste dans l'obscurité, l'élaboration étant incomplète, la maturation ne peut s'accomplir, attendu que le manque de lumière s'oppose au dégagement de l'acide carbonique. Les fruits d'espalier, notamment les abricots et les pêches, ne mûriraient jamais également si l'on n'avait le soin de les cueillir quelques jours avant de les consommer. ”

“ Le cognassier veut un sol substantiel; le poirier franc le remplace dans les sols plus légers; on a recours au cormier dans les sols siliceux où le poirier franc ne vient plus; enfin, dans les sols calcaires où les espèces à pépins ne viennent pas, l'épine blanche nous fournit de bons poiriers. C'est incontestablement plus long que dans un bon sol, mais un propriétaire privé de fruits n'hésite jamais devant un retard de trois ou quatre ans, lorsqu'il a la certitude de récolter de magnifiques et d'excellentes poires sur un sol qui, disait-on, ne pouvait en produire. ”

“ Les fruits de la vigne viennent sur des bourgeons produits par des sarments nés l'année précédente ; plus on taille long, plus le bourgeon de l'extrémité, le plus éloigné de la base, porte de fruits. Il faut concilier dans la taille les exigences de ce mode de fructification propre à la vigne, avec la conservation des coursons, qui ne doivent jamais s'allonger. On obtient assez de fruits, et l'on conserve parfaitement les coursons en taillant ainsi : les chasselas et la madeleine sur un œil, les muscats sur trois yeux, et le frankental sur quatre. ”

“ C'est le principe qui régit encore les opérations de taille des trois quarts des jardiniers; si ceux qui le leur ont enseigné avaient pris la peine d'étudier la végétation, loin de mutiler l'arbre, ils auraient favorisé son développement, et en se contentant d'affaiblir les bourgeons à l'état herbacé, ce qui ne nuit en rien à la végétation, ils eussent obtenu ce que nous obtenons constamment, des arbres vigoureux, bien portants, couverts de boutons à fleurs donnant de magnifiques fruits, parce qu'ils ont pour les nourrir toute la séve d'un arbres en parfaite santé. ”