Vincent-Alfred Gressent

“ La nature, dans son admirable organisation, apporte elle-même le remède le plus puissant contre la chaleur et contre le froid ; quand l'homme la seconde un peu, elle le récompense au centuple de ses soins et de sa peine. Pendant les chaleurs les plus intenses, alors que les bourgeons grillent quelquefois sur les murs, la séve, plus active que jamais, monte abondamment vers les feuilles, stimulée par l'évaporation de celles-ci. La séve apporte dans le corps de l'arbre la température fraîche du sol pour mitiger celle de l'atmosphère. ”

“ Le pincement bien fait détermine la fructification; la taille en vert, appliquée juste, fait naître les fleurs où on veut les avoir. La taille en vert est la clef de la fructification ; elle l'établit d'une manière certaine, sans trouble pour la végétation, sans danger pour l'arbre, et place les fruits dans les meilleures conditions pour acquérir toute la qualité et tout le volume possible, puisqu'ils sont attachés sur des onglets très courts, nés eux-mêmes sur la branche mère, et qu'il n'y a jamais de nodosités ni de talons à la base pour entraver la circulation de la séve. ”

“ Le jardin le mieux dessiné et le plus richement planté avec des arbres à feuilles caduques est un paradis de mai à novembre, pour devenir un amas de broussailles mortes, de balais hideux, de novembre a mai. La désolation après la joie ; la misère après l'opulence !
Les conifères et les arbustes à feuilles persistantes doivent entrer en assez grandes proportions dans les massifs, et surtout dans ceux avoisinaut l'habitation, pour leur donner une teinte verte pendant toute l'année. C'est ce qui constitue les effets d'hiver. ”

“ Le parenchyme des fruits fonctionne comme celui des feuilles ; il attire à lui la sève des racines ; la surabondance d'eau s'évapore par les stomates dont le fruit est couvert; les substances nutritives, puisées dans le sol par la sève, restent accumulées dans les cellules; ces matières, décomposées par l'oxygène, sont converties en cambium comme dans les feuilles, mais avec cette différence que le cambium élaboré par les feuilles concourt à l'accroissement et à la fructification de l'arbre, tandis que celui élaboré par les fruits ne sert qu'à leur propre accroissement. ”

“ Rien de plus éblouissant qu'une corbeille de zinnias bien classés par couleurs ; les groupes font un effet splendide, et, en plante isolée, les zinnias de couleurs claires jettent la lumière dans les massifs les plus obscurs.
Le zinnia vient à peu près partout, dans tous les sols légers et un peu frais. La plante est vigoureuse ; elle pousse vite et fleurit de même.
Les zinnias nains sont plus petits que les précédents, mais aussi moins variés de nuances. Leur culture est la même. ”

“ L'étude des agents naturels et artificiels de la végétation : du sol, de l'eau, de l'air, de la lumière et de la chaleur; celle des amendements et des engrais pourra seule nous donner la clef d'une bonne culture.
La taille est par le fait de la chirurgie végétale ; celui qui taille sans connaître l'organisation des arbres, ressemble au bûcheron qui voudrait couper la jambe à un homme; avant de tailler, il faut savoir ce qu'on coupe, et pourquoi l'on coupe.
Celui qui ignore les causes déterminant la nutrition, l'accroissement et la reproduction, est incapable de tailler un arbre ”

“ Rien ne peut être aussi simple et plus économique. Du premier coup, nous avons amené la terre de nos corbeilles au plus haut degré de puissance et de fertilité pour la culture des fleurs, et nous avons économisé une somme énorme de main-d'oeuvre dans l'avenir, par une première et seule opération : en préparant convenablement le sol ; c'est la clé de sûreté du succès.
Il en est de même pour les semis et les repiquages en pépinière; si le sol n'est pas préparé comme je l'ai indiqué, et saturé des engrais que j'ai désignés pour les semis, rien ne lèvera. ”

“ Le dessin des massifs d'arbres et d'arbustes a une grande importance au double point de vue de l'effet et de la perspective ; mais la composition de ces massifs en a une plus grande encore au point de vue de l'aspect général ; je dirai plus, de l'ensemble du jardin.
La composition des massifs d'arbres et d'arbustes est une science, demandant en môme temps une onnaissance approfondie des végétaux que l'on distribue. Il faut, pour créer des massifs, savoir le dessin, connaître la perspective, avoir l'intuition des effets et des oppositions de couleur et connaître les arbres. ”

“ Espérons qu'un jour le gouvernement, qui a tant fait pour l'agriculture, réglera l'enseignement d'arboriculture, ou du moins fera subir un examen à ceux qui, au lieu d'enseigner, propagent des erreurs funestes, préjudiciables aux propriétaires et aux jardiniers. Avant d'enseigner, il faut savoir. Pourquoi ne pas mettre l'enseignement au concours et ne le permettre qu'à des individus ayant subi un examen et munis de brevets de capacité ? Les lois de la nature ne s'étudient pas au cabaret, et l'on n'a jamais trouvé la solution d'un problème au fond d'un litre de piquette ou de vin bleu. ”

“ Lorsque la couche de terre végétale est très mince, on est forcé de bouleverser tout le jardin, afin d'en extraire la terre comme d'une mine. C'est alors une opération désespérante, c'est le mot, et qui coûte quelquefois le triple du prix d'une bonne création.
Non seulement nous éviterons de gâcher notre sol par un vallonnement insensé, mais encore nous en doublerons la puissance et la fertilité, sans dépense additionnelle, par un judicieux emploi de nos terres. ”

“ La production de la France ne suffit pas à la centième partie des demandes.
Quelque grande que soit la production, les acheteurs ne manqueront pas; mais il faut produire du beau, des fruits de bonnes variétés, faciles à conserver et susceptibles de supporter un voyage. Les fruits médiocres encombrent nos marchés ; ils trouvent à grand'peine acquéreur à un franc le panier; un seul beau fruit est payé le même prix chez le producteur.
La routine produit un beau fruit sur cent; la science produit le double, et tous fruits de premier choix; de plus la récolte est égale chaque année. ”

“ Le produit d'une coupe de bois ne nous oblige pas à creuser un abîme dans notre parc. Plantons les bordures, plantons-les avec art, et nous ferons nos coupes sans le moindre inconvénient pour l'aspect et l'harmonie du parc. ”

“ Le prunier est un des arbres auxquels, malgré l'excellence de ses fruits, on a l'habitude de refuser tous les soins de culture. Cet arbre exige beaucoup de chaleur ; sa place devrait' être à l'espalier ou au moins aux endroits les plus chauds et les plus abrités du jardin fruitier ; on le plante habituellement en plein vent où il est cultivé le plus souvent à haute tige dans les vergers, et comme pour témoigner de l'ignorance de ceux qui l'ont planté, il est, la plupart du temps, perché sur des coteaux, au nord et à l'ouest. ”

“ LES ARBRES D'ORNEMENT. — TAILLE DE PLANTATION
Les arbres sont incontestablement le plus bel ornement des parcs et des jardins, et cependant on les laisse dans l'état d'abandon le plus complet. Parfois on daigne leur enlever quelques branches mortes, et c'est tout.
La perte d'un bel arbre est un mal irréparable ; celle d'un vieux groupe, d'un ancien massif ou d'une belle futaie, une véritable calamité. L'aspect du parc ou du jardin est entièrement changé ; il s'y est fait un vide énorme qui le fait tourner au désert. ”

“ Au printemps qui suit la récolte on rabat le rameau qui a fructifié sur celui qui est né à la base, et qui porte des fruits à son tour.
Lorsque le rameau de remplacement est né à la base tout est pour le mieux, mais si ce rameau s'est produit à dix, quinze et même vingt centimètres de la base, il reste un talon de bois sec, dénudé, qui, s'allonge et durcit chaque année, offre un obstacle insurmontable à l'ascension de la sève, et bientôt l'arbre dénudé et déformé meurt épuisé.
La taille de M. Grin donne des bourgeons de remplacement à volonté. ”

“ Les jardiniers ignorants avouent que nous avons une superbe végétation, mais ils l'attribuent au hasard, bien que ce hasard se reproduise dans toutes nos plantations et dans tous les sols. Si ces braves gens-là employaient à étudier et
à pratiquer la moitié du temps et de l'intelligence qu'ils dépensent à faire la guerre à la science et à plaider en faveur de la routine la plus aveugle et la plus ignorante, ils acquerraient bien vite la certitude que l'homme active la végétation à son gré, quand il sait et surtout quand il se donne la peine de faire. ”

“ Mon but, je l'ai dit déjà, est de faciliter la culture des fleurs à tous, et de mettre tout le monde à même d'avoir un jardin constamment fleuri, avec une culture simple et facile, c'est-à-dire sans serres, sans grand travail et aussi avec peu de dépense.
Pour atteindre ce but à coup sûr, il faut abandonner le merveilleux pour adopter le vrai.
Le merveilleux, c'est la culture des plantes exotiques, des fleurs de serre chaude, assez laides la plupart du temps, et coûtant des prix insensés. ”

“ Pauvres aveugles qui regardez tout sans rien voir ; là où vous n'avez vu qu'un clou, un chiffon et un marteau, il s'est dépensé en quatre secondes plus de science que vous n'en acquerrez dans toute votre existence. Le bourgeon que vous avez vu attacher sur le mur a été plié de manière à ce que l'action de la sève se concentre en partie sur les yeux de la base, et que la surabondance se dépense par l'extrémité. ”

“ La plantation des arbres et des arbustes d'ornement n'est pas aussi minutieuse que celle des arbres fruitiers ; mais elle demande des soins et exige l'application de principes avec lesquels il faut compter, sous peine de s'exposer à voir languir les arbres et même d'en perdre une partie, s'ils sont mal plantés.
Les arbres se composent de la tige et de la racine. Ces deux organes fonctionnent en commun ; ils doivent être en équilibre parfait; dans le cas contraire, l'un ou l'autre fonctionnant mal, quelquefois tous les deux, la végétation languit, et la mort en résulte souvent. ”

“ Les hivers rigoureux causent de véritables désastres dans les sols argileux ; leur humidité surabondante donne facilement prise à la gelée ; les grandes chaleurs n'y sont pas moins à craindre, la terre, en se fendant, brise les racines et les laisse à découvert; puis enfin l'imperméabilité du sol, jointe à son humidité naturelle, fait pourrir les racines. L'arbre qui avait d'abord produit des scions vigoureux, se couvre de mousse, la végétation s'arrête, et bientôt il meurt après avoir à grand'peine produit quelques mauvais fruits. ”

“ Le muguet croît naturellement dans tous les sols siliceux un peu frais, et demande de l'ombre. Sa mission est de garnir les clairières des massifs ; il ne nous demande qu'un peu d'ombre et nous donne son parfum en échange.
On sème le muguet en avril, à l'ombre, et en terre très légère mélangée de terreau ; on repique en pépinière à l'ombre, pour mettre en place à l'automne. Au mois de mai suivant, on obtient des fleurs, et pourvu que le sol lui convienne, il se multiplie et nous embaume tous les printemps, sans qu'on ait le moindre soin à lui donner. ”

“ La germination, nous l'avons dit, ne peut s'accomplir sans le secours de l'air; les racines pourrissent quand elles sont soustraites à son influence. Le gaz oxygène, en outre, concourt puissamment à la décomposition des engrais.
Il faut donc, pour obtenir le maximum de végétation, que le sol soit constamment perméable à l'air. On obtient ce résultat par les labours profonds et les binages réitérés. Plus le sol est compact, plus il doit être fouillé profondément et remué souvent. Les bonnes façons données au sol, ne l'oublions pas, comptent pour beaucoup dans les succès de culture. ”

“ Cela dit, procédons par ordre pour établir nos arbres artificiels.
Lorsqu'un vieil arbre bien placé et formant le principal ornement du parc ou du jardin, vient à mourir, c'est une perte des plus sensibles. Gardons-nous d'arracher cet arbre mort et d'en faire du bois à brûler ; conservons bien précieusement, au contraire, ce cadavre, pour en faire un arbre artificiel.
Si nous avons dans un parc ou dans un jardin un vieil arbre de peu de mérite, mais bien placé au point de vue du paysage, gardons-nous bien de l'arracher pour en planter un autre ”

“ Il faut avoir fabriqué des engrais soi-même pour se figurer combien une maison, quelque peu importante qu'elle soit, offre de ressources et fournit d'éléments précieux pour la végétation. La fertilité du potager et du jardin fruitier est subordonnée à la qualité des engrais dont on dispose. Chaque fois qu'on se donnera la peine, de tout utiliser pour la fabrication du fumier, les sols médiocres deviendront bons, et souvent on obtiendra en quelques années d'excellents et d'abondants produits sur les sols les plus ingrats, quand on les aura enrichis d'humus. ”