Georges Bellair

“ La plantation, dès lors, n'est plus qu'une question d'écartement entre les plantes, question facile à résoudre avec un peu de pratique.
Quand elles doivent être hétérogènes ou plantées d'espèces, de variétés dissemblables, n'ayant ni la même forme, ni le même port, ni le même coloris, les corbeilles deviennent un peu plus difficiles à composer. Le jardinier, pour ne pas commettre de fautes en les créant, doit étudier bien intimement les plantes qu'il a l'intention de réunir ; il doit, surtout, savoir la hauteur qu'elles peuvent atteindre et la couleur de leur feuillage ou de leurs fleurs. ”

“ Quand nous croisons la variété Muflier à fleurs blanches par l'espèce à fleurs rouges dont elle descend, c'est comme si nous exaltions la couleur spécifique rouge, à l'état latent dans la variété, et qui va paraître dans la descendance de ce croisement hybride., Mais si on sème à leur tour ces hybrides fécondés par leur propre pollen (hybrides purs, par conséquent, de tout nouveau croisement) , on obtient une série de descendants dissemblables, les uns rappelant le premier et les autres le second des parents originels, tandis que d'autres encore reproduisent l'hydride pur. ”

“ TAILLE HIVERNALE DES BRANCHES FRUITIÈRES. — La taille d'été, seule, exerce une influence directe sur la formation du bouton à fruit. La taille d'hiver, elle empêche seulement la fructification de sortir d'un certain milieu, de s'écarter trop de la charpente des arbres.
Pourtant, si la taille d'hiver n'a qu'une influence relative et indirecte sur la formation des boutons à fruit, elle n'en est pas moins utile à connaître ; il faut la pratiquer. ”

“ Mais, si ceux qui ne l'ont pas ne réussissent point à créer quelque chose d'original, ceux qui l'ont trop risquent de n'être jamais satisfaits de leurs oeuvres. Comme la pénurie, l'excès, ici, est un danger : il rebute, il paralyse l'effort. Vouloir faire très bien du premier coup est impossible. Ceux qui le tentent se lassent vite ; ils ont bientôt fait de tout abandonner.
D'un seul regard, l'obtenteur sait voir à la fois les détails et les ensembles. Dans une plante ayant, pour nous, l'apparence de toutes les autres de son espèce, il découvre une parcelle de beauté nouvelle. ”

“ Procédés de culture. — Les procédés de culture sont très nombreux; ils ont pour but de modifier l'état des objets matériels au profit du résultat final : la fructification des arbres qu'il faut viser constamment. Ainsi, le drainage est un procédé de culture; par lui on modifie l'état d'un sol trop humide, on diminue cette humidité au profit des
arbres qui ne sauraient se développer dans des terrains trop imprégnés d'eau.
Les principaux procédés de culture sont : La multiplication des arbres, qui permet d'augmenter le nombre des individus et des variétés ”

“ C'est en hiver, entre deux gelées, qu'il faut cueillir les rameaux destinés au greffage printanier. Ils sont simplement piqués au pied de l'arbre qui les a produits ou bien soigneusement étiquetés et enfouis dans le sol, tout contre un mur orienté au Nord. Quand on les a seulement piqués en terre par leur base, il arrive, au printemps, que les yeux des rameaux poussent et s'épanouissent presque, comme si une sève nouvelle les gonflait. ”

“ En résumé, les facteurs qui affaiblissent l'hérédité individuelle, la rendent capricieuse ou nulle, sont : 1° un changement dans les conditions de vie ; 2° un croisement opéré dans une génération antérieure ; 3° l'atavisme. Ce dernier facteur est d'autant plus puissant que l'individu chez qui il se manifeste est séparé de l'espèce sauvage par un nombre moins grand de générations.
La prédominance de l'hérédité individuelle sur l'hérédité ancestrale dépend surtout de la longueur du temps pendant lequel les plantes sont soumises aux forces extérieures nouvelles qui les ont fait varier. ”

“ CULTURE NORMALE. — Nous écartons tout à fait l'ancien système qui consistait à enfouir le plant d'asperge dans des fosses de 40 centimètres de profondeur, procédé déplorable qui rendait la plante inaccessible aux fumures, la maintenait dans un milieu humide et froid, absolument contraire à son tempérament, la soustrayait enfin à l'action du soleil seul capable de hâter sa pousse et d'en faire un produit consommable aux premiers jours du printemps.
La culture de l'asperge à fleur de sol est aujourd'hui un procédé indiscutable. ”

“ Et en effet, s'il y a des plantes chez lesquelles le croisement est la règle à l'état de nature, ce sont bien les orchidées.
Dans nos cultures ces croisements s'imposent donc ; ils s'imposent d'autant plus que, lorsqu'ils sont réalisés entre espèces et même quelquefois entre genres voisins, ils donnent des sujets (hybrides) non seulement remarquables, mais presque toujours fertiles, produisant des graines, et capables d'être hybrides à leur tour par une autre espèce ou par un autre hybride. ”

“ Qu'on le plante où l'on voudra, dans un sol excellent ou mauvais, l'arbre sorti d'une bonne terre est toujours le meilleur, il est vigoureux, bien corsé, et continue à croitre avec toute la force de sa nature, si on le plante dans une terre de qualité égale à celle d'où il provient. S'il ne pousse pas aussi bien dans une terre moins bonne, du moins il y résiste mieux qu'un arbre chétif provenant d'un sol également chétif. C'est que le jeune arbre vigoureux extrait d'une pépinière à terre riche, possède des racines très développées, dont la puissance d'absorption est considérable ”

“ Les horticulteurs ont en main, dit Darwin, le pouvoir de fixer chaque variété à couleur fugitive, s'ils consentent à féconder avec leur propre pollen, pendant cinq où six générations consécutives, les fleurs de la variété recherchée et à entourer la culture des semis de conditions semblables. Mais tout
croisement avec un autre individu de la même variété doit être soigneusement évité, car chacun de ces sujets possède une constitution particulière qui peut retentir sur celui qui est fécondé par l'autre. ”

“ Parmi les différents modes de multiplication des végétaux, le semis est simple, naturel et très employé, c'est lui qui donne les plantes les plus vigoureuses, les plus belles, quant à l'ampleur du développement général ; il a aussi une autre qualité, d'une grande importance en horticulture, c'est d'être la source principale de ces variations si recherchées dans les végétaux : duplicature et coloration des fleurs, difformité des arbres, pana-chure des feuilles, sapidité agréable des fruits, etc., etc. ”

“ Le fait est notoire et il est tout naturel : c'est la destinée des êtres de vieillir, c'est-à-dire de s'affaiblir peu à peu, de marcher vers la destruction, vers la mort. Or, qu'est-ce qu'une bouture, une marcotte, une greffe ? c'est une portion d'individu (quelque chose comme son prolongement, sa continuation) . Les plantes qu'on propage ainsi n'ont point même de jeunesse ; elles continuent de vivre, de vieillir jusqu'au jour où, devenues trop délicates, trop faibles, trop
sujettes aux maladies, on les abandonne pour d'autres plus jeunes et plus vigoureuses. ”

“ Mais dans l'engrais qu'on donne à ces plantes, la potasse doit beaucoup dominer ou, pour employer le langage de M. G. Ville lui-même, « la potasse est la dominante des légumineuses, des arbres fruitiers, de la pomme de terre, etc. ».
La dominante n'est pas, comme on pourrait le croire, l'élément qui occupe le premier rang quantitatif dans la composition chimique du végétal, mais c'est généralement le principe fertile le plus difficilement absorbable par la plante ; on le donne dans de plus fortes proportions, surtout à cause de cela. ”

“ LA SÉLECTION ADAPTATIVE. — Les individus qui persistent sont donc ceux qui ont su se modifier dans le sens des nouvelles conditions de vie, qui ont su se plier à elles en acquérant la persistance du plus apte.
C'est ce phénomène de persistance du plus apte qu'on a nommé depuis sélection adaptative et que Darwin avait nommé sélection naturelle.
Il ne faut voir dans cette expression du naturaliste anglais qu'une image de style dont son auteur a fait lui-
même la critique1, car la nature ne choisit pas et ses forces agissent de la même manière sur toutes les plantes ”

“ Théorie de l'emploi des engrais. — Pour nous renseigner sur les exigences du terrain, nous avons son aspect, sa consistance, sa nature, la dernière culture qu'il a portée, etc.
Exemples : l'azote, surtout l'azote du fumier, est moins utile dans les terres noires, riches en humus, que dans les terres sèches et légères. Dans les terres marécageuses, l'azote est inutile.
L'acide phosphorique est indispensable partout, moins dans les terres sèches qu'ailleurs ; il en faut beaucoup, de préférence à l'état de phosphate minéral, dans les terres noires de nos maraîchers, dans les terres tourbeuses. ”

“ Mais elle a, au moment où on l'introduit, des organes, des fonctions, parfaitement définis ; ces organes, ces fonctions, sont adaptés au pays d'origine de la plante; ils répondent à un climat, à un sol, à un degré de radiation et d'hygrométrie déterminés. Chez nous, le climat, le sol, le degré de radiation et d'hygrométrie ne sont pas les mêmes. Qu'en résulte-t-il? Il en résulte que les fonctions de la plante importée ne sont plus en équilibre avec les nouvelles conditions de milieu ; leur pouvoir est trop faible ou trop fort ”

“ NOTIONS GÉNÉRALES SUR LE JARDIN FRUITIER Et la Taille des arbres.
L'ARBRE, LE JARDIN FRUITIER. — L'arboriculture est cette partie de l'horticulture qui s'occupe de la culture des arbres, arbrisseaux et arbustes. On entend par arbre un végétal dépassant la hauteur d'un homme et dont certaines parties prennent la consistance du bois. L arboriculture fruitière enseigne l'art d'élever les arbres fruitiers et de les exploiter. ”

“ En effet : le Cytise d'Adam n'est pas une variation de bourgeon parce que les variations de bourgeons donnent des fleurs fertiles. Or, dans notre Cytise, lorsque les fleurs produites sont intermédiaires entre celles des deux - parents (C. laburnum et C. purpureus) , elles sont stériles ; il n'y a que les fleurs jaune pur et les fleurs pourpre pur de ce singulier hybride qui soient fertiles et, dans ce cas, les graines produites
donnent des individus qui font retour à leur type respectif : les graines de fleurs rouges au C. purpureus, les graines de fleurs jaunes au C. laburnum. ”