Georges Bellair

“ Le greffage permet de multiplier les variétés préexistantes. On greffe le poirier en fente, en couronne, et surtout en écusson à oeil dormant. Ces différents systèmes de greffage ont été étudiés. Il nous reste à parler des « sujets » sur lesquels le poirier se greffe; il y en a trois : 1° le franc ou poirier sauvage issu de semis; 2° le cognassier; 3° l'aubépine.
Le franc est choisi quand les arbres sont destinés à la culture sur « haute tige » au verger, ou bien à la culture au jardin fruitier, mais dans un terrain relativement sec, qui ne saurait convenir au poirier sur cognassier. ”

“ Plantation. — L'abricotier est avant tout un arbre de verger, un arbre dont les branches, lorsqu'elles sont taillées, dirigées en espalier, se gâtent souvent, atteintes de « gomme », tandis que les fruits n'acquièrent pas tout l'arôme de ceux venus sur les arbres libres, poussés en plein air, à tous les vents. ”

“ L'abricotier émet assez facilement des rameaux sur le vieux bois; cependant il ne doit point, de même que le prunier et le pêcher, être recépé, ou même amputé radicalement de toutes ses branches charpentières; la végétation serait par trop entravée, il pourrait en résulter la mort de l'arbre.
Sur les arbres à fruits à noyau, il est donc essentiel d'opérer la restauration progressivement, en plusieurs années, de manière que l'arbre ne soit
jamais dépourvu d'une certaine quantité d'yeux ou bourgeons qui assurent l'élaboration tranquille et normale de la sève. ”

“ Le rameau ainsi traité s'appelle greffon, l'arbre qui le nourrit est le sujet, l'ensemble, arbre et greffon juxtaposés, constituent la greffe.
Le but du greffage appliqué à l'arboriculture fruitière n'est pas seulement de multiplier les individus, c'est encore de conserveries variétés acquises. Nos anciens poiriers, Bon chrétien, Doyenné d'hiver, Crassane, ne doivent qu'à la greffe de s'être conservés jusqu'à nous intacts avec tous leurs caractères. Le bouturage, le marcottage nous ont rendu le même service à l'égard des variétés de cognassier, vigne, groseillier, etc. ”

“ Mais les branches fruitières d'abricotier sont plus solides, plus ramassées, plus fortes ; sur elles, les organes fructifères ne sont pas autant espacés ; il est donc inutile de les palisser. On devra faire en sorte qu'elles soient écartées de 15 centimètres environ les unes des autres, et d'une longueur à peu près égale, ce qu'il sera facile d'obtenir par la taille. En outre, chaque branche âgée d'un an et fructifiant subira, comme il est dit au chapitre Traitement estival du pêcher, les ébourgeonnements, et pincements qui doivent provoquer la production d'une branche remplaçante à sa base. ”

“ Il arrive souvent que nos arbres ont certaines parties aériennes à peu près ruinées par l'âge et les maladies, alors que les racines, la tige et parfois les branches maîtresses sont encore saines. Ces arbres peuvent être restaurés, c'est-à-dire qu'il est possible d'en reconstituer d'autres semblables en se servant pour cela des bourgeons adventifs qu'il est facile de faire percer sur le « vieux bois » préexistant.
Restaurer un arbre, c'est donc l'amputer de ses branches, de ses portions usées ou décrépites et reconstituer ces branches avec des pousses nouvelles. ”

“ En arboriculture fruitière, l'ameublissement du sol, pour exprimer qu'il est très profond, prend le nom de dêfornement.
Le défoncement peut s'exercer sur la surface totale du jardin fruitier ou seulement sur une partie de cette surface. Disons de suite que le défoncement de la surface totale du jardin est très coûteux et qu'il ne donne pas tous les bons résultats qu'on pourrait en désirer, parce que certaines parties du jardin ont repris leur compacité primitive quand les racines des arbres sont prêtes à les pénétrer. ”

“ Ce phénomène : la transmission exacte des caractères du générateur au descendant est un des grands avantages de ces procédés artificiels de reproduction dans lesquels les sexes n'apportent pas leur élément étranger. C'est aussi une propriété du greffage de bâter la mise à fruit du greffon.
En outre, on peut s'en servir pour substituer,
sans déplantation ni arrachage, un bon arbre à un mauvais et aussi pour former une branche là où elle manque. ”

“ La chiffonne (fig. 112) n'est pas un rameau fruitier bien brillant, on la conserve à défaut de mieux, après l'avoir raccourcie de quelques centimètres. Quand elle porte un oeil à sa base et qu'elle occupe la place d'une branche fruitière normale, il faut tailler très court pour que cet oeil puisse se développer en rameau remplaçant.
La taille hivernale telle qu'elle vient d'être décrite nous a laissé entrevoir le but, c'est-à-dire le fruit et le renouvellement de la branche fruitière; la description des opérations de la taille d'été va nous montrer comment on atteint ce but. ”

“ Etablir ce sommet végétatif trop près des organes basifurges, et surtout le faire se confondre avec eux, c'est vouer ces organes à une végétation déréglée et stérile ; maintenir le sommet végétatif trop loin de ces mêmes organes, c'est leur préparer un autre genre de stérilité, la stérilité inerte des germes qui s'atrophient et disparaissent.
Taille estivale du poirier. — À partir du moment où la végétation active se manifeste, où les
bourgeons s'épanouissent pour laisser s'échapper les jets des pousses vertes, le jardinier doit observer ses arbres. ”

“ Il y a cependant, sous cette écorce, une machine compliquée dont les organes et les fonctions contribuent, dans une puissante mesure, à la fructification de l'individu.
Un arbre est un être vivant composé d'organes ou appareils, dont le fonctionnement est indispensable ou seulement utile à la vie végétale. Si donc nous étudions les organes végétaux et
leurs fonctions, nous pourrons voir quels sont ceux de ces organes ou celles de ces fonctions sur lesquels notre action s'impose, et dans quel sens cette action doit être exercée. ”

“ CULTURE
Conditions de milieu. — Relativement au terrain, aux expositions, nous pourrions répéter ce qui a été dit du prunier et de l'abricotier; cependant, et c'est là un fait important, le cerisier planté en espalier à l'exposition du Nord donne d'excellents résultats ; ses fruits y sont bons et s'y gardent longtemps ; nous recommandons cette culture, elle permettra d'utiliser ces faces froides des murs pour lesquelles il serait difficile de trouver un meilleur emploi.
Multiplication. — Le greffage est surtout le mode adopté pour multiplier le cerisier. ”

“ Une tige naissante porte sur sa surface des sortes d'organes que les botanistes appellent bourgeons et que les jardiniers appellent yeux. C'est surtout quand la tige de nos arbres a atteint sa hauteur normale que les yeux avoisinant son sommet commencent à s'allonger en branches. Si l'on voulait que les branches se développassent plus bas, il faudrait abaisser le sommet végétatif de la tige au point où l'on désirerait provoquer ce développement. ”

“ Oui, il le peut par le seul fait de la taille et de la culture ; il peut communiquer à ses arbres une certaine précocité, mais, pour ce faire, il devra user de procédés analogues à ceux employés pour hâter la précocité des animaux, il devra procurer aux arbres une alimentation copieuse par l'emploi d'engrais riches et appropriés ; il devra hâter, par tous les moyens, l'extension rapide de l'arbre tout entier. L'âge adulte, en effet, correspond chez tous les êtres au développepement complet de leur masse organique. ”

“ Sous l'action de la lumière, l'air des chambres respiratoires est modifié : il abandonne le carbone de son acide carbonique au profit de l'arbre, alors que son gaz oxygène, mélangé d'une très minime quantité d'acide carbonique, est rejeté. Si la feuille est faiblement éclairée, l'oxygène exhalé diminue, l'acide carbonique augmente. Dans l'obscurité complète, la feuille n'exhale plus que de l'acide carbonique. ”

“ Un seul insecte est véritablement nuisible au châtaignier, c'est le carpocapse des châtaignes, tout petit papillon dont la chenille vit dans le fruit, où il est connu sous le nom de ver des châtaignes. ”

“ Bouturage. — Une bouture est un rameau aérien qui, placé dans des conditions spéciales, émet des racines adventives et constitue bientôt une plante distincte, complète.
Les arbres qui se multiplient surtout par ce procédé sont la vigne, le cognassier, le groseillier, le figuier.
Les rameaux-boutures sont détachés en novembre, coupés exactement au-dessous d'un oeil, liés en bottes, étiquetés et enfouis dans le sol la pointe en bas ; leur longueur varie selon les espèces : groseillier, 15 centimètres, vigne, cognassier 20 à 22 centimètres. ”

“ La sève élaborée, qui se dissémine dans tout l'arbre pour suffire à son accroissement général, s'amasse surtout dans certains organes tels que boutons à fruit, fleurs, fruits, graines. Les feuilles préparent donc la fructification des arbres, mais leur travail d'assimilation ne s'effectue
qu'autant qu'elles sont bien vertes et influencées par une chaleur et une lumière assez considérables. ”

“ Sur les prolongements nouveaux des branches charpentières, les yeux se transforment en pousses, dont un certain nombre doivent constituer les branches fruitières futures. Ces pousses spéciales sont espacées à 12 ou 15 centimètres, les autres sont ébourgeonnées, enlevées radicalement.
Pincement. — Le seul bourgeon ou rameau qui termine chaque branche fruitière s'allonge parfois tellement que le sommet végétatif de la branche
s'éloigne trop des organes basifurges pour qu'on puisse espérer l'alimentation suffisante de ceux-ci et leur transformation en boutons fructifères. ”

“ Au moment où la France vient de célébrer les merveilleux, progrès de ton industrie, il serait injuste de ne pas associer à ce triomphe des ingénieurs et des industriels les savants illustres aux travaux desquels nous devons les conquêtes innombrables que la science a réalisées pendant le siècle qui s'achève, et qui est vraiment le siècle de la science. ”

“ Le pêcher exige les mêmes conditions climatérique que la vigne; comme cette plante, il faut le cultiver en espalier, sous le climat de Paris; si l'on veut assurer sa fructification. Dans le midi et le centre, toutes les variétés réussissent en plein vent ; les variétés précoces Amsden, Alexander y deviennent l'objet d'un commerce important pour l'alimentation de Paris.
Avec ces mêmes variétés et une autre : Reine des vergers, la culture de plein vent a parfois, mais exceptionnellement, donné de bons résultats sous le climat séquanien. ”

“ Exemple : sur le jeune scion (fig. 41) , pour faire développer en branches les yeux a de sa base, nous amputerons la tige au-dessus de ces organes, en b, qui devient le nouveau sommet végétatif.
Pour ces raisons, le point de taille doit toujours être un organe quelconque : un oeil, un bouton, un rameau. On coupe au-dessus et tout près de cet oeil, de ce bouton, de ce rameau.
Il est essentiel aussi que la plaie présente une surface oblique, inclinée du côté opposé à l'organe qui a servi de point de taille. ”

“ Depuis longtemps déjà, des arboriculteurs expérimentés ont constaté que, dans ces sortes de pal-mettes, il y a toujours une branche qui l'emporte sur les autres en croissance et en vigueur : c'est la branche médiane, celle qui prolonge la tige, celle qui est en rapport direct avec les racines. Pour obvier à cet inconvénient, ils ont imaginé la pal-mette double à branches verticales. ”

“ L'aubépine est de beaucoup le sujet le plus recherché et le meilleur.
Plantation. — Cet arbre ne se taille pas. On le cultive en buissons et on le plante généralement dans les parties du jardin fruitier qui ne sauraient convenir à d'autres essences plus méritantes. Il arrive aussi parfois que le néflier est mélangé, au jardin d'agrément, avec les autres arbustes exclusivement décoratifs. Dans ce cas particulier, il doit être planté sur la lisière des massifs ; sa fructification est à cette condition. Il va de soi qu'on ne le taille nulle part. ”

“ Si on enlève toutes les feuilles qui entourent immédiatement un bouquet de poires, celles-ci cessent de croître. Sur une branche fruitière de poirier, si les yeux de la base sont trop éloignés du sommet végétatif de cette branche, .dont les feuilles, plus nombreuses, plus larges, plus éclairées, plus actives, produisent en abondance la sève plastique, ils restent inertes parce qu'ils ne peuvent point recevoir de ce sommet trop élevé la matière plastique nécessaire à leur métamorphose en organes fructifères. ”

“ Les outils de la culture du sol : la bêche, la pelle, la pioche, sont connus de tous.
Les outils de taille sont beaucoup plus intéressants à étudier, à cause de certains détails de conformation qu'il est bon d'exiger en eux.
Ces outils sont : la serpette, le sécateur, la scie égohine, le greffoir.
La serpette est une sorte de couteau à lame courbée. ”

“ L'engluement n'est nécessaire que quand le greffon est d'un diamètre inférieur à celui du sujet; comme alors on ne fait coïncider qu'un seul bord de l'écorce du greffon avec le bord correspondant du sujet, il reste nécessairement une portion de la plaie de celui-ci à vif ; on l'enduit de mastic.
Ce procédé était d'abord exclusivement employé pour multiplier la vigne, mais on l'a adopté à la multiplication du pommier, du poirier, du prunier et même du pécher. ”

“ L'ameublissement est cette opération par laquelle on remue la terre arable sur une surface donnée et à une plus ou moins grande profondeur, pour en diminuer la compacité. Cet ameublissement favorise la multiplication des racines et leur élongation, parce qu'il créé à ces organes un milieu plus perméable, plus sain, plus aéré. ”

“ Lorsque le sous-sol est tout à fait mauvais et. le sol peu épais, il vaut mieux le laisser à sa place, tout en l'ameublissant cependant et en faisant des apports de bonne terre pour augmenter l'épaisseur du sol.
Parfois, le renouvellement de la terre doit être combiné au défoncement, c'est lorsque le sol ayant déjà produit une essence, la vigne par exemple, on veut replanter cette même essence. Ce renouvellement, usité surtout pour les cultures d'espaliers, se fait sur une profondeur de 80 centimètres et une surface d'au moins 1 mètre carré par arbre. ”

“ Dans nos jardins, on reconstitue les branches fruitières des vignes, comme on les reconstitue sur le poirier, en opérant d'abord le rapprochement de ces branches.
Quand la restauration comporte le renouvellement de la charpente, les pieds de vigne sont recépés un peu au-dessous du niveau du sol. Il se développe toujours sur la souche un certain nombre de rameaux : un seul suffit pour rétablir chaque pied ”

“ Quand le cerisier doit se cultiver au jardin fruitier, en espalier ou sous toute autre forme à basse tige, il est écussonné rez-terre à oeil dormant, en septembre et sur Sainte-Lucie. Dans un terrain très sec, c'est encore le cerisier greffé sur Sainte-Lucie qu'il faut préférer. L'écussonnage à oeil dormant peut aussi être usité avec le premier sujet (merisier) , il est même préférable au greffage en fente, quant à la santé de l'arbre, du moins.
Plantation. — Le cerisier s'accommode surtout de la culture au verger ”

“ Epoque. — On opère généralement l'ameublissement du sol en septembre, c'est-à-dire un ou deux mois avant la plantation, pour que la terre ait le temps de se tasser un peu avant cette opération.
Profondeur. — La profondeur à laquelle on attaque le sol en défonçant dépend de la qualité des essences à planter. Quand celles-ci sont à racines pivotantes: pommier, poirier sur franc,
pêches sur amandier ou sur franc, il est bon d'ameublir jusqu'à 80 centimètres ou 1 mètre. ”