Alphonse Du Breuil

“ Dans les jeunes arbres, la gomme est souvent le résultat d'une taille trop courte ou de pincements trop rigoureux. La séve, refoulée dans un espace trop restreint, déchire les tissus, s'extravase, fermente, entraîne la décomposition des parties environnantes, et se fait jour à travers l'écorce. Pour prévenir cet accident, on réserve, sur chaque branche vigoureuse, un nombre de bourgeons suffisant pour absorber cette séve, et l'on pratique le pincement, l'ébourgeonnement ou la taille en vert en plusieurs fois sur toute l'étendue de l'arbre. ”

“ On a craint que ces pincements sévères, pratiqués ainsi sur presque tous les bourgeons du pêcher, pendant l'été, ne contrariassent tellement sa végétation, que sa durée n'en souffre. Mais l'expérience que l'on a de cette même opération, appliquée depuis longtemps aux autres arbres à noyau, abricotiers, pruniers et cerisiers, démontre que ces craintes ne sont pas fondées. La séve, éloignée par ces pincements des parties latérales des branches, concentre toute son action sur le bourgeon terminal de chacune d'elles. ”

“ Les terrains argilo-siliceux, substantiels et profonds, ne conviennent pas davantage à la vigne ; elle s'y développe avec une grande vigueur, mais cette vigueur même nuit à la qualité du raisin, qui, ne renfermant qu'une proportion insuffisante de principe sucré, ne donne qu'un vin faible et sans parfum. Néanmoins, et tout en tenant compte de ces exceptions, on peut dire que tous les sols convenablement exposés, et situés sous un climat favorable, sont propres à cette culture, quelle que soit d'ailleurs leur composition élémentaire. ”

“ En effet, qu'un fermier soit obligé, par son bail, à planter un certain nombre de pommiers, il ne le fera qu'avec insouciance; car ces arbres, ne commençant à donner un produit important qu'à l'âge de 15 à 20 ans, il n'aura aucune certitude de recueillir le fruit de son travail. Et cependant ce sont les soins que reçoivent ces plantations pendant leur jeunesse, qui sont les plus importants. C'est du choix judicieux des arbres à planter, d'un bon mode de plantation, d'une bonne direction donnée à leur tête, pendant les premiers temps de leur végétation, que dépend le succès. ”

“ Ce que les orangers redoutent par-dessus tout, c'est la gelée. C'est ainsi que périrent, en 1709, presque tous les orangers des bords de La Méditerranée. Sous l'action de la gelée, les fleurs noircissent, les feuilles se crispent, se roulent et se dessèchent, les fruits perdent leur brillant, l'arôme se dissipe, le suc disparaît; ils deviennent amers, se putréfient et tombent; si le froid est plus intense, les rameaux se courbent, brunissent, les branches et la tige même se crevassent. ”

“ Les soins de leur culture sont tellement simples, ils exigent si peu de bras intelligents et de dépense d'entretien, que leur étendue peut n'être limitée que par le degré d'importance des débouchés.
Quant à la description des opérations relatives à la création et à l'entretien des vergers, nous renvoyons pour cela à tout ce que nous avons dit de la culture des arbres à fruits à cidre, culture en tout semblable à celle des vergers. Nous indiquerons plus loin, en traitant de la culture spéciale de chaque espèce d'arbre fruitier, les soins particuliers qu'ils exigent dans les vergers. ”

“ On supprime donc chaque année sur les prolongements successifs de ces branches les bourgeons qui naissent de ce côté, et cela au moment où l'on pratique le pincement.
Le plus souvent encore aujourd'hui on laisse trop peu d'intervalle entre les poiriers en espalier ; il en résulte que, la charpente ne pouvant prendre une étendue suffisante, la séve n'a pas assez d'espace pour dépenser utilement son action, et, lorsque ces arbres sont complètement formés, on n'obtient plus chaque année, sur tous les points, que des rameaux vigoureux sans jamais voir naitre un bouton a fleur. ”

“ La souche, ou les principales racines du cep, sont souvent blessées par l'échalas qu'on enfonce au pied de chacun d'eux ; le trou fait par l'échalas laisse après qu'on l'a enlevé à l'automne, un accès facile aux froids de l'hiver, lesquels peuvent altérer les racines. D'un autre côté, la surface rugueuse et crevassée des échalas sert d'abri aux œufs de certains insectes nuisibles à la vigne, et notamment de son ennemi le plus redoutable, la pyrale. Ces œufs éclosent au printemps, et, passant de l'échalas aux bourgeons, les larves y exercent des ravages incalculables. ”

“ L'étude toute spéciale que nous avons faite des divers climats de la France, au point de vue de la culture des arbres fruitiers, nous a montré que la distribution du jardin fruitier doit être très-notablement modifiée suivant la température habituelle de la contrée.
Dans le Nord, là où la vigne ne mûrit pas ses fruits en plein air, par suite des intempéries du printemps ou de l'insuffisance de la chaleur de l'été, la plupart des meilleures espèces d'arbres fruitiers ne donnent en plein air que des produits inconstants et de médiocre qualité. ”

“ Si l'on greffe les jeunes arbres dans la pépinière, pour les planter à demeure quelque temps après, l'amputation qu'on leur fait subir dans la pépinière, pour les greffer en tête, détermine le développement d'une très-grande quantité de radicelles qui leur donnent meilleur pied et assurent le succès de leur transplantation. D'un autre côté, lorsqu'on vient à les planter, il n'y a plus à supprimer, sur leur tige, que le prolongement de quelques rameaux, et cela en proportion du dommage causé aux racines. ”

“ Labours, engrais. — Les groseilliers exigent, comme toutes les autres espèces d'arbres fruitiers, que le sol qui les nourrit soit convenablement ameubli et reste ouvert à l'influence des agents atmosphériques. On doit donc leur appliquer un labour chaque année et au moins un binage pendant l'été. Lors de ces binages, on doit détruire avec soin les bourgeons souterrains qui naissent souvent à la base de la souche des groseilliers et qui épuisent les tiges en absorbant la séve. ”

“ Cela est vrai; mais, aux yeux de la plupart des cultivateurs instruits, c'est là un résultat plus avantageux que nuisible; car le retard de la production du fruit, occasionné par la fumure, est dû à ce que celle-ci donne lieu à une végétation vigoureuse : or cette vigueur est indispensable pour obtenir les grandes dimensions qu'un bel arbre doit avoir. La pratique de la fumure, pour les jardins fruitiers, est donc une chose utile. ”

“ Ainsi les arbres qui y sont soumis ombragent beaucoup moins le sol que les cônes et occupent beaucoup moins de place ; cela permet la culture d'autres produits dans leur voisinage; et l'on peut aussi, par la même raison, réunir sur le même espace un plus grand nombre de variétés différentes. Nous pensons aussi que les rameaux à fruit se forment plus promptement, qu'étant mieux éclairés par le soleil et naissant directement sur la tige ils sont plus fertiles, et que les fruits sont généralement plus beaux. ”

“ Pour les arbres en espalier, on se contente d'appliquer les branches contre le mur à mesure qu'elles se développent, de façon qu'elles en couvrent régulièrement la surface. Nous pensons cependant que, si l'on donnait à la charpente de ces arbres une disposition régulière, celle en vase ou gobelet, ou, pour les espaliers et contre-espaliers, celles en cordon oblique simple ou en cordon vertical, et surtout si l'on favorisait le développement des rameaux a fruits au moyen d'une taille convenable, on obtiendrait des résultats analogues à ceux qui sont produits sur les autres arbres fruitiers. ”

“ D'un autre côté, on introduit à l'intérieur un air beaucoup moins chargé d'acide carbonique : ce qui n'est pas moins fâcheux ; puis les fruits se trouvent momentanément éclairés, ce qui hâte aussi leur maturation. Enfin, ce procédé, tout vicieux qu'il est, ne peut encore être mis en pratique qu'autant que la température extérieure n'est pas au-dessous de zéro et que le temps est sec. Or, comme pendant l'hiver le contraire a presque toujours lieu, il s'ensuit que l'on est obligé d'abandonner les fruits à l'humidité nuisible de la fruiterie. ”

“ Tous les terrains compactes, argileux, et, en général, ceux qui sont dépourvus de l'élément calcaire, se trouvent bien du marnage ou du chaulage. La marne est répandue à la surface du sol avant l'hiver; la chaux, qui agit à la fois comme amendement et comme engrais stimulant, est mélangée avec la terre. Les boues calcaires de routes, mélangées comme la chaux, produisent les mêmes effets que la marne. Ces amendements calcaires, et surtout la chaux, auront pour effet d'augmenter la production des raisins. ”

“ Lorsqu'on désire obtenir des pêchers cultivés dans les vergers des produits abondants et de bonne qualité tout en prolongeant leur durée le plus possible, il convient de les soumettre à une taille annuelle qui répartit également l'action de la séve sur les divers points de la tige, régularise la fructification et prolonge leur vie. ”

“ Olivier de Serres dit avoir vu, dans les jardins d'Ispahan, des pêchers qui avaient probablement servi de souche à ceux que l'on avait importés en Europe, et dont les fruits étaient de très-médiocre qualité. Ce ne fut donc que progressivement, et au moyen de semis successifs et des soins de la culture, que l'on a obtenu ces excellentes variétés que nous cultivons aujourd'hui.
L'importance de la pêche comme fruit comestible n'égale pas celle de plusieurs autres espèces, car de nombreuses difficultés s'opposent à ce que sa culture prenne un grand développement. ”

“ Mode de culture dans la pépinière. — Le mode de culture dans la pépinière influe beaucoup sur le succès de la reprise des arbres lors de leur plantation à demeure. On doit examiner s'ils ont été repiqués à une distance telle les uns des autres, que leur tige ait été habituée à l'influence bienfaisante du soleil, et qu'elle ait acquis une grosseur en rapport avec son élévation; on doit voir également si les opérations à l'aide desquelles on obtient la formation de cette tige ont été exécutées convenablement. ”

“ L'élévation du sol au-dessus du niveau de la mer influe aussi sur le choix de l'exposition. Plus le sol est élevé, plus l'exposition doit se rapprocher du midi, surtout dans les parties septentrionales de la zone propre à la vigne ; quand le terrain retiendra une grande quantité d'humidité, on préférera les expositions du nord et de l'est comme généralement plus sèches. Enfin, on choisit le couchant pour les localités exposées aux gelées blanches, afin que le soleil ne frappe les bourgeons qu'après que la gelée a disparu. ”

“ C'est à l'aide de la taille qu'on donne aux arbres fruitiers en plein vent la forme en cône, forme telle, que, occupant beaucoup plus d'espace en hauteur qu'en largeur, ils peuvent être plantés en bien plus grand nombre sur le même espace, et produire, à surface de terrain égale, une plus grande quantité de fruits. C'est à la même opération qu'est due la forme en vase à l'aide de laquelle les arbres, peu élevés et ramifiés dès leur base, ne portent pas l'ombrage de leur tête au loin, et permettent ainsi la culture des légumes dans leur voisinage. ”

“ Plus le Sol sera léger, plus on devra planter de bonne heure, afin que les arbres, en commençant à s'enraciner pendant l'hiver, supportent plus facilement la sécheresse à laquelle ces terres sont exposées dès le printemps. Plus le sol sera compacte, argileux, et plus, au contraire, on devra planter tard, afin que les racines, souvent couvertes de plaies non cicatrisées, ne soient pas pourries par l'humidité dont ces terrains sont surchargés pendant l'hiver. ”

“ La surabondance des fruits est encore plus pernicieuse pour le pêcher que pour les arbres à fruits à pépins. Lors donc que les pêches sont trop abondantes, il faut en enlever un certain nombre, de manière qu'il n'en reste qu'un nombre égal à la moitié de celui des rameaux a fruit. On exécute cette éclaircie lorsque les pêches ont atteint le volume d'une grosse noix, et l'on fait porter les suppressions sur le dessous des branches obliques ou horizontales, et plutôt sur la moitié inférieure de l'arbre que sur la moitié supérieure. ”

“ Sous le climat de Paris, le figuier est cultivé en cépées, disposées en lignes isolées ou réunies sur un terrain spécial dit figuerie. On ne laisse pas acquérir aux tiges de ces cépées plus de lm,50 à 2 mètres de longueur, afin de pouvoir les abriter facilement pendant l'hiver. On ne cultive que les variétés fertiles en figues-fleurs, car les figues d'automne n'y mûrissent presque jamais.
Argenteuil et la Frette sont les deux localités les plus renommées pour la culture de cet arbre aux environs de Paris; elles fournissent toutes les figues fraiches que l'on voit sur les marchés. ”

“ Les pruniers sont cultivés soit dans le jardin fruitier, soit dans les vergers. Les soins qu'ils réclament dans ces diverses positions étant assez différents, nous en étudierons séparément la culture.
CULTURE DU PRUNIER DANS LE JARDIN FRUITIER.
Dans le jardin fruitier, le prunier est ordinairement soumis à la forme en cône ou en contre-espalier; on le met moins souvent en espalier que les autres espèces, et c'est à tort : car ses fruits, contrairement à ce qui se passe pour l'abricotier, y sont de meilleure qualité que ceux venus en plein vent. ”

“ Les petits, qui éclosent sous la mère au mois de mai, se jettent sur les bourgeons, les feuilles et même les figues, dont ils épuisent la sève. Les bourgeons restent courts, les feuilles et les branches se couvrent de taches noires, les fruits tombent sans mûrir, et le figuier lui-même finit par succomber. ”

“ La bonne qualité de l'huile est le résultat non-seulement du choix des variétés, de la nature et de l'exposition du sol et de l'âge des arbres, mais encore, et surtout, d'une récolte précoce et d'un détritage immédiat. Ce n'est que dans les localités où l'on tient plus à la quantité qu'à la qualité de l'huile que la récolte est retardée jusqu'en décembre et janvier. Là où l'on tient à obtenir des huiles fines, cette récolte est faite dans les premiers jours de novembre, aussitôt que les olives commencent à changer de couleur. ”

“ La vigne est alors complètement formée; c'est-à-dire que, lors de la sixième année, chacun des sarments A (fig. 410) est complètement
supprimé, et que les autres sont taillés sur deux boutons pour former de nouveaux coursons. Le même mode d'opérer est répété chaque fois. Il résulte de cette méthode que, malgré le soin que l'on prend d'asseoir constamment la taille sur les sarments les plus rapprochés des ramifications principales de la tige, ces ramifications s'allongent un peu chaque année et éloignent ainsi les grappes du sol : c'est là un résultat qui peut nuire à leur bonne maturation. ”

“ Nous devons aussi dire un mot de la culture du pommier greffé sur paradis, parce qu'elle diffère jusqu'à un certain point de celle du pommier sur doucin.
Les pommiers de paradis seront plantés dans un terrain qui leur sera spécialement consacré. Ils réussissent mal sur des plates-bandes où l'on cultive d'autres arbres ou d'autres plantes, parce que les labours annuels nécessaires à ces arbres sont très-préjudiciables aux paradis en détruisant les racines et le chevelu qu'ils développent presque exclusivement à la surface du sol. ”

“ Le mode de végétation de l'amandier ne diffère pas de celui du pècher; si donc on l'abandonne à lui-même, les ramifications principales s'allongent outre mesure et se dégarnissent presque entièrement de rameaux à fruit. Il est donc nécessaire d'appliquer à cet arbre une taille annuelle ou au moins bisannuelle qui remédie à cet inconvénient. Cette taille consistera à supprimer complétement tous les rameaux gourmands inutiles, à raccourcir le prolongement des branches principales, et à enlever le bois sec et les rameaux languissants. C'est en novembre qu'on fait cet élagage. ”

“ L'usage où l'on est, dans quelques localités, de fumer toute l'étendue d'une vigne en une seule année doit être aussi considéré comme vicieux. Il vaut mieux ne fumer chaque année qu'un cinquième ou un dixième de la surface, si la vigne ne doit être fumée que tous les cinq ou tous les dix ans, de façon qu'au bout de chaque période toute l'étendue ait été également fertilisée. Il y aura à cela deux avantages : le premier, c'est qu'on réunira plus facilement la quantité d'engrais nécessaire ”

“ Récolte des fruits. — Degré de maturité. — La récolte des poires est effectuée lorsqu'elles présentent un degré suffisant de maturité.
Quant au moment précis, il varie suivant les variétés.
Celles qui mûrissent en été ou en automne doivent être cueillies huit ou douze jours avant leur maturité absolue, c'est-à-dire avant le moment où elles se détachent d'elles-mêmes des arbres. Ces fruits renferment
alors les éléments nécessaires pour accomplir leur maturation, car celle-ci n'est plus alors qu'une réaction chimique, indépendante, en quelque sorte, de l'action -vitale. ”

“ Avant d'exposer les moyens à employer pour obtenir la charpente dont nous parlons, nous devons dire (et cela s'applique à toutes les formes propres aux arbres en espalier) qu'il est essentiel de tracer à l'avance, sur le mur, la place qu'occuperont les branches principales. On a ainsi constamment sous les yeux la forme que l'on veut donner à l'arbre, et l'on voit de suite quels sont les boutons, les bourgeons, les rameaux dont on a besoin de favoriser le développement. ”

“ Encouragés par leurs succès, ces intelligents cultivateurs n'ont cessé de perfectionner leurs procédés; et la plupart de leurs treilles sont aujourd'hui beaucoup mieux disposées et mieux entretenues que celles de Fontainebleau. Que l'on ne croie pas, toutefois, que le succès de cette culture à Thomery soit dù au sol, au climat ou à l'exposition de cette localité, qui seraient particulièrement propres à la vigne; ce serait une erreur : le sol, de nature argileuse, sur une grande partie de la commune, retient une dose d'humidité nuisible à la qualité du raisin. ”

“ Quelquefois encore, dans les jeunes plantations, certains arbres, bien que plantés avec soin, restent languissants ; la surface de la tige devient dure, sèche, raboteuse, avant l'âge, et se couvre d'un certain nombre de bourgeons. C'est ordinairement le résultat de l'endurcissement trop prompt des couches extérieures de l'écorce, qui, à la sortie de la pépinière, ont été trop subitement exposées à l'influence d'un ardent soleil. ”

“ Taille. — Presque nulle part, même dans les localités où ses fruits sont l'objet d'une spéculation, le vinettier n'est soumis à une culture et à une taille régulières. On l'abandonne en quelque sorte à lui-même, lui laissant prendre la forme d'un buisson, souvent inabordable par les nombreuses épines qui couvrent ses rameaux. Nous pensons cependant, et nous en avons fait l'expérience, qu'on pourrait facilement lui imprimer
une forme régulière et une taille annuelle qui auraient pour résultat d'augmenter la grosseur, l'abondance et la qualité des fruits. ”

“ L'exposition du sol, les abris naturels, viennent aussi modifier les conditions de climat ; l'exposition du midi étant plus chaude que celle du nord, la limite de la culture de la vigne sera plus élevée du côté du midi que du côté du nord. Certaines vallées profondes, abritées des vents froids, permettront la culture de la vigne, quoiqu'elles soient situées au delà du degré de latitude où s'arrête ordinairement cette culture. ”

“ Dans le cas où il ne s'agirait que de la plantation d'arbres isolés, on procéderait à la préparation du sol comme nous l'avons indiqué pour les arbres forestiers, page 248.
Enfin il conviendra de pratiquer ces défoncements pendant la belle saison, afin que la terre, moins humide, se divise facilement et soit ainsi plus propre à la végétation. On sait que le sol, remué sous l'influence de l'humidité, surtout s'il est un peu argileux, est mis en si mauvais état que la végétation en souffre pendant de longues années. ”