Bourgeonnement

“ Porté au pouvoir par la petite bourgeoisie et par la classe pauvre, ce personnage s’efforça de développer à côté de la richesse foncière, concentrée entre les mains des nobles, la richesse mobilière, plus accessible à tous. ”

“ La moyenne bourgeoisie nous offrirait beaucoup d'exemples analogues, car nombre de médecins, de notaires, d'avocats, de fonctionnaires, etc., sont sortis de la chaumière du paysan, du comptoir du commerçant ou de l'atelier de l'ouvrier. ”

“ BOURGEOISIE Bourgeois c’est habitant de la ville ; et ce mot dit bien ce qu’il veut dire. Il oppose le commerce aux métiers, et d’abord au métier essentiel, qui est aux champs. L’opposition si naturelle entre bourgeois et paysans s’est étendue aux ouvriers du bois, et de là aux ouvriers du charbon et de la mine ; et la définition de bourgeois n’est point changée par là, mais au contraire confirmée. Est bourgeois ce qui vit de persuader. ”

“ Ce qui signifie qu’à côté de quelques financiers qui se rendent maîtres de l’industrie, s’élèvent quelques usuriers qui se rendent maîtres du sol. De sorte que la bourgeoisie marche à sa dissolution et dans les villes et dans les campagnes. ”

“ Le Laboureur, propriétaire d'un champ cultivé de ses mains, arrosé de ses sueurs, n'est pas Bourgeois.
Le Fabricant, propriétaire d'une maison occupée par ses magasins, par les machines qui alimentent son industrie, n'est pas Bourgeois. ”

“ Or, il existe comme une noblesse du tiers, c'est la bourgeoisie, cette laborieuse et productive élite. A vrai dire, la bourgeoisie a été, comme l'a montré avec force le grand historien belge Pirenne, une invention du Moyen Age. Du regain de l'économie occidentale, inauguré au XIIe siècle et poursuivi depuis sans arrêt, la classe bourgeoise a surgi, adonnée aux besognes de l'industrie et aux affaires. ”

“ Prenez un pays où le sol est divisé entre un nombre de propriétaires au lieu d’être entre les mains d’un seul, et dans lequel, comme dans la production moderne, le capitaliste est distinct du travailleur, et où les fabriques et le commerce, dans toutes leurs branches, ont été séparés de l’agriculture. ”

“ La moitié du territoire avait changé de propriétaires ; les paysans et les bourgeois s'en étaient enrichis. Les progrès de l'agriculture, des manufactures et de l'industrie, surpassèrent toutes nos espérances. ”

“ Ainsi, des propriétaires fonciers vivant de fermages, des capitalistes vivant d’intérêts, et des travailleurs vivant de salaires, tels sont les trois types dont se compose la société au point de vue de l’économie politique, ou comme qui dirait les trois classes économiques de voyageurs emportés par le convoi social. ”

“ Au quatorzième siècle, le bourgeois, c'est l'artisan aussi bien que le commerçant, l'industriel; l'artisan acontribué à fonder les communes : il les a même créées tout seul ; depuis que la sécurité assurée aux personnes et au travail par l'institution communale, a permis au travail de production et d'échange de se développer, le commerce et l'industrie ont créé des richesses, enrichi des bourgeois; à côté des artisans, il y a les marchands et les patrons. ”

“ Le développement de l’industrie et du commerce a créé une autre bourgeoisie, active, riche, souvent fastueuse, qui joue un rôle important dans la vie économique du pays, mais ne remplit pas exactement la fonction sociale et morale dévolue aux classes bourgeoises dans une nation moderne. ”

“ Quelle que soit la source principale de ses revenus, professions libérales, fonctionnarisme, rentes de l’Etat, profits du commerce et de l’industrie, propriété foncière, bâtie ou non bâtie, enfin, qu’elle soit détentrice effective des titres de sociétés anonymes, la bourgeoisie — la petite et la haute bourgeoisie — n’a pas disparu. ”

“ Nous inspirant de ces trois définitions, nous dirons que la bourgeoisie commence dès que l’homme, épargnant sur son salaire, devient propriétaire, et accède ainsi à un ordre nouveau d’idées, de besoins et de jouissances. ”

“ La science sociale de la bourgeoisie, l'économie politique classique, ne s'occupe principalement que des effets sociaux immédiatement recherchés des actions humaines orientées vers la production et l'échange. ”

“ Non pas dans la riche, très riche bourgeoisie, celle qui tient la tête dû négoce et de l'industrie, mais la moyenne, la modique, celle qui a décliné et qui cherche à remonter, à gravir quelques échelons de l'échelle sociale. ”

“ Les laborieux commencements, les progrès historiques, les merveilles contemporaines de l'industrie, voilà, disons-nous, la gloire spéciale de la bourgeoisie.
L'industrie est une des plus belles applications de l'activité humaine. C'est elle qui découvre les richesses cachées dans les entrailles de la terre, elle qui utilise les forces immenses répandues dans la nature, elle qui emprunte aux choses créées les motifs des plus splendides ornements. ”

“ Cependant la bourgeoisie, qui n'avait d'abord ni l'ascendant du caractère ni la puissance de la richesse, la bourgeoisie, partagée en corps de métiers, s'appliquait à transformer par le travail les matières premières et à doubler leur valeur par son industrie. Les nécessités de Sa condition, le goût et l'esprit inventif que développe d'ordinaire l'application au travail, amenèrent, avec le temps, de remarquables découvertes. A la fin du Moyen Âge surtout et dans le cours du XVIIIe siècle, il y eut, pour ces découvertes, une sorte de fortune providentielle qui en multiplia les conquêtes. ”

“ La bourgeoisie, industrieuse, éclairée, moins malheureuse, sans doute, que le peuple, mais enrichissant le royaume par son industrie, l'illustrant par ses talents, n'obtenait aucun des avantages auxquels elle avait droit. ”

“ L'ouvrier et le paysan n'avaient guère le loisir d'apprendre l'alphabet ou l'écriture. Le bourgeois, seul, c'est-à-dire la classe commerçante, celle qui vivait de la production et de rechange, possédait ce levier puissant qui s'appelle l'instruction. Aussi, avait-il occupé successivement l'église, les municipalités, la magistrature, les finances. Pendant que le noble combattait ou chassait et que le paysan travaillait pour le noble, le bourgeois des villes tenait les livres de la nation, administrait ses revenus, lui trouvait du crédit ou lui prétait. ”

“ La bourgeoisie offre aux ouvriers de petits allégements, de petites concessions, — sur le papier, — à la condition qu’ils continuent à travailler pour elle. Une pareille proposition est-elle acceptable ? ”

“ Dans toutes ces sociétés, disent ses docteurs, par suite du développement de la grande industrie, du grand commerce et de la grande propriété, la production individuelle est en train de disparaître pour faire place à la production collective. ”

“ Comme elle remplace le laboureur par le cultivateur, l'officier royal par le fonctionnaire, elle substitue au « bourgeois » le propriétaire et le rentier. Le terme de bourgeois renaîtra au cours du xixe siècle, dans une acception nouvelle, tant dans les écrits des économistes que dans le vocabulaire courant. ”

“ Toutes les classes furent entraînées dans ce mouvement industriel, — l’aristocratie, qui y trouva le placement fructueux du milliard des émigrés, la bourgeoisie, qui y engagea ses épargnes et son intelligente activité, le peuple, qui en retira de meilleurs salaires. ”

“ La sanglante journée est terminée et elle a réussi; le peuple a triomphé sur toute la ligne; la bourgeoisie a été supprimée en tant que classe; la propriété individuelle a été abolie; le sol, sous-sol, usines, machines, magasins, chemins de fer, banques et encaisse des banques, tout est dans les mains du peuple. Vous voyez que je vous fais la partie belle. Vous vous êtes couchés dans les lits des bourgeois et des rêves dorés y ont bercé votre sommeil. jEt après? Ces fermes, ces usines, ces chemins de fer, ces banques, ces magasins, il faut les faire marcher. ”

“ D’après la constitution politique des sociétés chez les peuples de antiquité, la terre productive, le capital employé à son exploitation, l’ouvrier chargé de la culture, étaient tous la propriété de la même personne. ”

“ Très souvent, en effet, c'était à un marchand habile, à un fermier, actif ou à un artisan laborieux, que remontait la prospérité de ces grandes maisons qui brillaient à la tête de la bourgeoisie, en attendant que l'acquisition d'une charge ou d'une terre seigneuriale vînt les incorporer à la noblesse. ”

“ Supposez maintenant de vastes travaux publics ouverts sur tous les points du territoire et tous les bras activement occupés, la classe laborieuse achèterait en abondance les objets de première nécessité ; les membres de la classe moyenne qui, comme propriétaires, fermiers, industriels, marchands, lui vendent ces objets, pourraient acheter à leur tour les produits qui donnent l'aisance, le comfortable ; et la classe riche, encouragée par le retour de la confiance et l'exemple, reprendrait ses dépenses de luxe. ”

“ Nous voudrions aussi communiquer à nos lecteurs l’impression satisfaisante que nous a laissée l’examen de cette industrie. Dans cette bourgade, insignifiante en elle-même, habite une population ouvrière saine, joyeuse, intelligente, adroite, convenablement rémunérée et jouissant de l’inappréciable bienfait du travail en famille, ayant le choix aussi du travail moderne à l’atelier, dont les inconvéniens réels sont corrigés par certains avantages. ”

“ Le reste est formé des divers éléments de la bourgeoisie rurale, hommes de loi, hommes d’affaires, avocats, huissiers, experts, géomètres, notaires, marchands, médecins « bourgeois », c’est-à-dire rentiers de petite ville, officiers en retraite. ”

“ Il est évident qu’il ne faut pas conclure, de la synonymie entre les mots mercator et burgensis, qu’au xe et au xie siècle, tous les bourgeois soient marchands de profession. Elle indique seulement que la bourgeoisie, dans son ensemble, forme une classe d’hommes vivant essentiellement de commerce et d’industrie. ”

“ Le système du travail par compagnies me paraît la conséquence directe de la grande propriété et de la grande culture. Si le cours naturel des choses vient à développer cette tendance encore en germe, c’en est fait dans les campagnes du repos des familles, de la vigueur corporelle et des bonnes mœurs. ”

“ Si l’on tourne les yeux vers la condition des personnes, la complexité apparaît plus grande encore. Le milieu urbain en formation présente à cet égard tous les contrastes et toutes les nuances. Rien n’est plus bizarre que la bourgeoisie naissante. Les marchands, on l’a vu plus haut, étaient, en fait, traités en hommes libres. ”

“ De petites fabriques naissent, qui ont un ou deux propriétaires, et qui grandissent, et dans lesquelles tous les petits capitalistes du voisinage, cordonniers, couturières, fermiers, avocats, veuves et orphelins ont un intérêt ”

“ La prospérité publique renaissait, l’industrie s’ouvrait des carrières nouvelles, l’agriculture exploitait plus avantageusement que jamais le sol, dont une grande partie reconnaissait de nouveaux propriétaires plus empressés à l’arroser de leurs sueurs. ”

“ Alors le bourgeois rentrera dans sa maison, le marchand dans sa boutique, l'ouvrier dans l'atelier de son patron, le laboureur dans sa métairie, le villageois dans sa cabane, et le pays verra se clore enfin l'ère des révolutions. ”

“ Tandis que le propriétaire aurait un meilleur revenu, le fermier aurait une meilleure récolte et plus de bénéfice; l'ouvrier aurait plus de journées; la terre prendrait plus de valeur, et les produits de l'agriculture augmentant, l'industrie locale y trouverait des débouchés sûrs et constants. ”

“ Apprécions maintenant ce qui se passe dans les catégories elles-mêmes et voyons l'action que les unes exercent sur les autres. Nous prendrons les catégories de la propriété et celle des Travailleurs agricoles. Nous trouvons ici trois intérêts en face; le propriétaire du sol, qui est le capitaliste; l'entrepreneur d'agriculture , qui est le talent, et le travailleur qui représente le travail. ”

“ La classe des propriétaires prise dans son ensemble et pendant une longue série d’années, trois quarts de siècle ou un siècle, n’est donc pas plus favorisée du sort que la classe des commerçants ou la classe des industriels ou celle des simples ouvriers. ”

“ Les organes extérieurs sont les bourgeons, les rameaux, les branches et le tronc.
Le bourgeon est le premier développement de la-végétation; il paraît le plus souvent à l'aisselle de la feuille; il prend le nom de rameau à la chute des feuilles où il a acquis la consistance ligneuse, et celui de branche quand il se ramifie. Cette jeune pousse, tant qu'elle est herbacée, conserve souvent le nom de bourgeon. Le bourgeon est appelé œil lorsqu'il ne contient que des feuilles, et bouton quand il renferme des fleurs ou des feuilles et des fleurs réunies. ”

“ Cette séparation de deux éléments dont l'union eût été si féconde, parce qu'elle est dans le plan de la nature, a engendré deux sources abondantes de misères humaines : la stérilité de l'agriculture, et la prostitution du capital aux infernales spéculations de l'agiotage. Pauvreté trop positive! luxe tout mensonger!
Pour résumer, l'agriculture est la base de l'édifice industriel, comme l'industrie est la. base de l'édifice social ; et elle ne peut se développer largement et économiquement, que sous l'influence de l'association des capitalistes et des travailleurs. ”

“ Mais la maison que les petits bourgeois habitaient n’était pas leur propriété ; la boutique qu’ils gardaient n’était pas leur propriété ; les marchandises dont ils trafiquaient n’étaient pas leur propriété ”

“ À côté de la position ouverte de la philanthropie la bourgeoisie a de tout temps assumé la position couverte de la lutte des classes. Dès 1831 elle reconnaît dans le Journal des Débats : « Tout manufacturier vit dans sa manufacture comme les propriétaires des plantations parmi leurs esclaves. » ”

“ Au XIIe siècle, la bourgeoisie se composait des marchands, des négociants, des petits détaillants, des petits propriétaires. Quelques siècles plus tard, elle comprenait les avocats, les procureurs, les médecins, les hommes de lettres, les magistrats locaux. ”

“ Rares aux époques où la noblesse est beaucoup, la bourgeoisie quelque chose et les artisans bien peu, les renseignements sur la partie du peuple qui travaille manuellement deviennent plus abondants à mesure que le commerce et l'industrie se développent. ”