Buttage

“ Aller à la botte, se dit d’un cheval vicieux qui tâche de mordre à la jambe celui qui le monte. La même chose se dit d’un homme accoutumé à faire des réponses piquantes aux railleries les plus innocentes. Il ne faut pas se jouer à cet homme, il va d’abord à la botte.
☞ BOTTE, le BOTTE, ou BRICHES, ou STILO. Petite ville de la Morée, sur la côte méridionale du golfe de Napoli de Romanie.
BOTTELAGE. s. m. L’action de celui qui fait des bottes de foin ou de paille, & la grosseur dont il les fait. Manipulorum coactio. Le bottelage d’un millier de foin coûte tant. ”

“ Jean venait de rouler dans la paille, pris en traître par Buteau, qui, d’un coup de fouet, à ras de terre, heureusement amorti, l’avait touché aux jambes. Il se remit debout, il brandit son fléau dans une rage que décuplait la douleur. Le battoir décrivit un large cercle, tomba à droite, lorsque l’autre l’attendait à gauche. Quelques lignes de plus, et la cervelle sautait. Il n’y eut que l’oreille d’effleurée. Le coup, obliquant, tapa en plein sur le bras, qui fut cassé net. L’os avait eu un bruit de verre qu’on brise.
— Ah ! l’assassin ! hurla Buteau, il m’a tué. ”

“ Un souffle fort sortait de ses lèvres ouvertes. Des brins de paille s’étaient accrochés aux mèches envolées de ses cheveux. Et, à chaque coup, lorsqu’elle relevait le fléau, son genou droit tendait sa jupe, la hanche et le sein s’enflaient, crevaient l’étoffe, toute une ligne s’indiquait rudement, la nudité même de son corps de fille solide. Un bouton du corsage s’arracha, Buteau vit la chair blanche, sous la ligne hâlée du cou, une montée de chair que le tour de bras, continuellement, faisait saillir, dans le jeu puissant des muscles de l’épaule. ”

“ Sournoisement, Buteau la martyrisait de petites privautés, des claques sur les reins, des pinçons aux cuisses, toutes sortes de caresses féroces, qui la laissaient en sang, les yeux pleins de larmes, raidie dans son obstination de silence. Lui, ricanait, s’y contentait un peu, quand il la voyait défaillir, en retenant le cri de sa chair blessée. Elle en avait le corps bleui, zébré d’éraflures et de contusions. Devant sa sœur, elle mettait surtout son courage à ne pas même tressaillir, pour nier le fait, comme s’il n’eût pas été vrai que ces doigts d’homme lui fouillaient la peau. ”

“ Ce geste qui broyait était comme une interrogation éperdue qui sollicitait sa faiblesse. Mais elle n’avait point de faiblesse ; elle attendait, sans ridiculisante tentative pour se dégager, l’instant où un seul mouvement efficace suffirait à lui rendre sa liberté d’action. Il lâcha un de ses bras ; preste, sûre de soi, déplaçant un peu sa tête, elle interposa sa main entre leurs bouches. Il la mordit à la paume. Sans violence, mais de toute sa force, elle l’écarta en disant :
— Mon ami... je vous supplie... ”

“ Chez les Buteau, il y eut un hurlement de douleur et de détresse, comme si la foudre était entrée. L’homme, la femme, tombés à terre, pleuraient, gueulaient, dans le désespoir sauvage de n’être pas les plus forts, d’avoir été joués par cette garce de gamine. ”

“ Ce qui rendait Buteau d’une humeur féroce, c’était qu’en ramenant sa herse, il avait aperçu Jean et Françoise, fuyant derrière un mur. Celle-ci, sortie sous le prétexte de faire de l’herbe pour ses vaches, ne reparaissait plus, car elle se doutait de la scène qui l’attendait. La nuit tombait déjà, et Buteau, furieux, sortait à chaque minute dans la cour, allait jusqu’à la route, guetter si cette garce-là, enfin, revenait du mâle. ”

“ Il taille les bustes, les bras, les mains, les épaules, et le sang, comme un ruisseau, court dans la vallée.
A la vue des coups qu’il porte, personne ne lui oppose plus la moindre résistance, tellement chacun en est épouvanté. ”

“ « Les gentilshommes se battaient entre eux , à cheval et avec leurs armes , et les vilains se battaient à pied et
avec le bâton . De là il suivit que le bâton était l' instrument de l' outrage , parce qu' un homme qui en avait été battu avait été traité comme un vilain .
« Il n' y avait que les vilains qui combattissent à visage découvert , aussi il n' y avait qu' eux qui pussent recevoir des coups sur la face ; un soufflet était une injure qui devait être lavée par le sang , parce qu' un homme qui l' avait reçu avait été traité comme un vilain . » ”

“ La coupe vole de main en main, et dès qu’elle s’approche des lèvres, qu’elle touche une bouche, elle en fait sortir une menace, un blasphème ou une malédiction. Vive l’ivresse et la joie !
Les voyez-vous s’agiter d’impatience ! ils murmurent déjà et s’essaient à crier, tous misérables, à peine couverts de guenilles et de haillons, les cheveux hérissés, le visage brûlé, le front ruisselant de sueur, les mains calleuses, armées de faux, de marteaux et de piques. Remarquez bien ce grand jeune homme avec sa hache, et cet autre brandissant une massue ”

“ Ils en restaient pâles, exaspérés de n’avoir pas trouvé un mot à répondre, s’indignant plus fort que les paysans, criant qu’un particulier de cette espèce, on devrait le guillotiner. Buteau, devant tout le sang que ce furieux avait demandé, ce fleuve de sang qu’il lâchait du geste sur la terre, s’était levé dans un frisson, la tête agitée de secousses nerveuses, inconscientes, comme s’il approuvait. ”

“ A ce même habit, j'ai vu la place d'un bouton, non pas décousu, mais qui aurait été comme arraché par une main violemment agitée. — Ah ! ma tête se perd dans les conjectures que tout cela suggère à l'esprit ! — Ce bouton arraché, qu'est-ce que c'est ? — Cette goutte de sang sur la manche de son habit, qu'est-ce que ça veut dire ? ”

“ Quand on tire de but en blanc, on suppose que le boulet ne s’écarte point de la ligne droite avant que d’arriver au but. Rectâ à lineis ad metam. Le canon des arquebuses buttières peut porter de but en blanc mille pas ou environ. Gaya, Tr. des armes.
On le dit aussi au figuré ; pour dire, tout droit, brusquement, sans réflexion, sans garder de mesure. En venir de but en blanc à l’union conjugale, il n’y a rien de si marchand que ce procédé. Mol.
BUTAGE. s. m. Droit de corvée.
☞ BUTE. s. f. Instrument de maréchal qui sert à couper la corne des chevaux. Scalprum. ”

“ En quelques foulées formidables, la grande bête avait joint la haie, le monsieur l’attaqua à l’épaule d’un coup de stick qu’on entendit claquer, mais le cheval, refusant l’obstacle, se dressa sur ses pieds de derrière et fit tête à queue avec une effrayante violence.
— Il colle, le monsieur, observai-je.
— Oui, pour un type qui colle... répondit mon cousin, mais le spectacle l’intéressait trop pour qu’il usât son fluide nerveux en fins de phrases. ”

“ À la guerre, ce sera l’homme de sang-froid, y regardant à deux fois avant de risquer la vie d’un seul cheval, mais marchant avec l’impétuosité du boulet, une fois la résolution prise. Il est très estimé. ”

“ Et lui battait des paupières, la poussait à sa place. Brusquement, Lise exaspérée empoigna l’oreiller, le tapa sur la face du père.
— Bougre de lâche ! faut donc que ce soit toujours les femmes !
Alors, Buteau se rua, pesa de tout le poids de son corps, pendant qu’elle, montée sur le lit, s’asseyait, enfonçait sa croupe nue de jument hydropique. Ce fut un enragement, l’un et l’autre foulaient, des poings, des épaules, des cuisses. Le père avait eu une secousse violente, ses jambes s’étaient détendues avec des bruits de ressorts cassés. ”

“ Chaque mouvement du buste, des bras, des jambes qui, souvent se devinent sous la batiste brodée de la robe, chaque balancement des hanches, chaque pli de la jupe est une élégance, une caresse, une invention de beauté, une fête émouvante de la vie. ”

“ Adversari.
☞ Buter, se dit encore dans le figuré, pour tendre à un but, à une fin. C’est à quoi je bute. Ce Prédicateur bute à l’Evêché. Tout cela est du style familier.
☞ Buter, en Maréchallerie, se dit d’un cheval qui a les jambes si foibles, que la moindre inégalité du terrein le fait broncher. Ce cheval bute à chaque pas dans le plus beau chemin. ”

“ On dit aussi, le bout de l’oreille, le bout du nez. On dit encore, toucher quelque chose du bout du doigt. Extremis digitis. Goûter quelque chose du bout des lévres. Primoribus labris.
On dit, rire du bout des dents ; pour dire, s’efforcer de rire quoiqu’on n’en ait nulle envie.
On dit aussi, qu’une garnison est sortie la méche allumée par les deux bouts : ce qui est une des conditions d’une capitulation honorable.
Bout-portant, se dit en termes de Guerre, des coups qu’on tire à brûle pourpoint, qui ne manquent point, comme si le bout de l’arme à feu portoit sur le pourpoint. ”

“ Pour la seconde fois, il leva son arme et l'abattit, la releva et l'abattit encore avec une frénésie sauvage, grisé par le bruit sourd de la pointe trouant la poitrine, s'excitant à frapper par des jurons et par des cris, indifférent au danger d'éveiller la maison. La chemise n'était plus qu'une loque et la chair qu'une plaie. ”

“ On appelle un vilain botté, un homme de ville qui a des bottes, à cause que cela n’appartenoit autrefois qu’aux Nobles qui alloient à la guerre.
BOTTINE, s. f. Petite botte de cuir mince qui s’attache avec des quartiers. Leviores ocreæ. Presque toutes les bottines ont aujourd’hui des éperons : quelquefois elles ont des souliers, & souvent aussi elles n’en ont point, & ce ne sont que des espèces de guêtres de cuir. On en fait aussi un très-grand nombre du cuir rude & fort, qu’on appelle bottines fortes. M. Rem. Mss. Les Dragons n’ont que des bottines. ”

“ Vous mettez vos bottes avec fureur, vous vous habillez comme quand vous avez peur d’être surpris peu vêtu, vous avez les plaisirs de la hâte, vous interpellez vos boutons ; enfin, vous sortez comme un vainqueur, sifflotant, brandissant votre canne, secouant les oreilles, galopant. ”

“ Lise, après s’être assise un instant, s’oublia jusqu’à ouvrir les armoires, à s’assurer que les objets n’avaient pas bougé de place, pendant son absence. Buteau rôdait déjà dans l’écurie et dans l’étable, en homme entendu qui donne le coup d’œil du maître. ”

“ « Sus bâton ! — Sus au garçon ! »
Mais voici bien une autre histoire. Il lui tombe sur le dos une grêle de coups, une grêle... L’hôtesse pousse des cris épouvantables : tout le monde accourt, on cherche à arrêter le maudit bâton. Mais quiconque y touchait recevait une correction qui lui ôtait l’envie d’y revenir.
Enfin le propriétaire du bâton arriva à son tour ; l’hôtesse le supplia d’avoir pitié d’elle et de finir son supplice.
— J’y consens, dit-il, mais à une condition, c’est que tu me rendras le vrai mouton blanc et la vraie serviette enchantée. ”

“ Ces Buteau ! des brutes meurtrières, des assassins, dont un honnête homme aurait dû faire couper la tête ! À la première nouvelle de la mort du vieux, il avait bien compris le mauvais coup. Les gredins, parbleu ! venaient de le griller vif, pour l’empêcher de causer. Françoise, Fouan : de tuer l’une, ça les avait forcés de tuer l’autre. ”

“ Buteau. Et il dure, il s'en fout pas mal, de nous gêner! Ces bougres de vieux, moins ça fiche, moins ça gagne, et plus ça se cramponne!... Il ne claquera jamais, celui-là.
Lise, sur le dos, dit à son tour:
—C'est mauvais qu'il soit rentré ici... Il y sera trop bien, il va passer un nouveau bail... Moi, si j'avais eu à prier le bon Dieu, je lui aurais demandé de ne pas le laisser coucher une seule nuit dans la maison. ”

“ Elle passa la main dans la fente, l'arracha, montra tout, les cuisses nues, les fesses nues. Puis, le battoir levé, elle se mit à battre, comme elle battait autrefois à Plassans, au bord de la Viorne, quand sa patronne lavait le linge de la garnison. ”

“ BRUTUS.
Titus, je te retrouve, & croy que sans foiblesse
Je puis laisser pour toy renaître ma tendresse.
Mon fils, car ton remords étouffant mon couroux,
À la pitié d’un pere arrache un nom si doux ;
Tu fléchis de Brutus le courage inflexible,
Tu frapes de mon cœur l’endroit le plus sensible,
Lors que tu te repens, je ne puis te blâmer,
Je ne puis que te plaindre, & peut-estre t’aimer. ”

“ Si vous saviez comment vous étiez, dans ce fiacre, avec le soleil couchant dans vos yeux qui riaient, les lèvres plus rouges de mes baisers, et cet air de triomphe calme, assuré !... Jamais je n’avais rien voulu comme je vous voulais, et, quand vous êtes partie enfin avec tant de mépris au pli de votre bouche, moi, qui dans les pires minutes, n’ai pas douté de moi-même, j’ai eu la certitude d’avoir touché ce point de la vie après lequel rien ne peut plus réussir. ”

“ La mitraille en éclats frappe des pieds au front, La balle atroce fait des trous et des morsures : Voici du linge blanc pour toutes les blessures. Femme, des messagers, par les champs et les bois, Porteront aux blessés le travail de vos doigts Et ces choses, dans la victoire ou les défaites, Garderont la douceur des mains qui les ont faites. ”

“ Le buste se balance sans gêne sur les hanches arrondies ; le visage essaie devant le miroir de gais ou de mélancoliques sourires qui se déploient à fond. On admire ce bras, dont la peau tendue s'arrondit avec amour, et qui au coude se creuse en fossettes! ”

“ La méprise dont je parle était si certaine qu'en montant la butte, nous fûmes obligés de faire avancer des chasseurs qui agitaient leurs képis pour se faire reconnaître de loin par leurs camarades de la ligne. Notre assaut, qui devait être un beau spectacle, vu d'en bas, à cause de la nudité absolue de cette butte qui rendait le mouvement plus périlleux, s'effectua sans aucune résistance sérieuse. On trouva dans les tranchées quelques sentinelles ennemies
surprises par notre arrivée. ”