Buteau

“ Lise, après s’être assise un instant, s’oublia jusqu’à ouvrir les armoires, à s’assurer que les objets n’avaient pas bougé de place, pendant son absence. Buteau rôdait déjà dans l’écurie et dans l’étable, en homme entendu qui donne le coup d’œil du maître. ”

“ La Grande demeura pour boire le café de la veillée, les autres partirent, impolis, comme on sort de chez des gens qu’on méprise. Mais les Buteau en riaient, du moment qu’ils tenaient l’argent, avec la certitude à cette heure de n’être plus tourmentés. Lise retrouva sa parole haute, et Buteau voulut faire les choses bien, commanda le cercueil, se rendit au cimetière s’assurer de la place où l’on creusait la fosse. Il faut dire qu’à Rognes les paysans qui se sont exécrés pendant leur vie, n’aiment pas à dormir côte à côte, quand ils sont morts. ”

“ La pluie redoublait, si rude, qu’une lâcheté l’envahit. Il s’était approché de la porte des Buteau, à côté, guettant la cuisine, d’où sortait une odeur de soupe aux choux. Tout son pauvre corps y revenait se soumettre, un besoin physique de manger, d’avoir chaud, l’y poussait. Mais, dans le bruit des mâchoires, des mots échangés l’arrêtèrent.
— Et le père, s’il ne rentrait point ?
— Laisse donc ! il est trop sur sa gueule, pour ne pas rentrer quand il aura faim !
Fouan s’écarta, avec la crainte qu’on ne l’aperçût à cette porte, comme un chien battu qui retourne à sa pâtée. ”

“ La vie demeurait commune, il couchait là, mangeait là, il les voyait, les coudoyait du matin au soir ; et pas un regard, pas un mot, l’air d’un aveugle et d’un muet, la promenade traînante d’une ombre, au milieu de vivants. Lorsqu’on se fut lassé de s’occuper de lui, sans en tirer un souffle, on le laissa à son obstination. Buteau, Lise elle-même, cessèrent également de lui parler, le tolérant autour d’eux comme un meuble qui aurait changé de place, finissant par perdre la conscience nette de sa présence. Le cheval et les deux vaches comptaient davantage. ”

“ Buteau. Et il dure, il s'en fout pas mal, de nous gêner! Ces bougres de vieux, moins ça fiche, moins ça gagne, et plus ça se cramponne!... Il ne claquera jamais, celui-là.
Lise, sur le dos, dit à son tour:
—C'est mauvais qu'il soit rentré ici... Il y sera trop bien, il va passer un nouveau bail... Moi, si j'avais eu à prier le bon Dieu, je lui aurais demandé de ne pas le laisser coucher une seule nuit dans la maison. ”

“ Les buttes naturelles une fois converties ou amplifiées en buttes factices ou artificielles, on dut imaginer, pour les rendre plus durables, de les couvrir grossièrement d’abord des pierres détachées de la montagne. ”

“ Bouette, n. f.
— Mélange de son et d’eau donné en pâture aux animaux de la ferme. Dans le Perche, cette expression ne s’applique qu’à la mangeaille des pourceaux. Le vrai sens de bouette est appât pour la pêche de la morue.
— Boue. Ex. Marcher dans la bouette.
— Neige fondante.
— Neige accumulée en masses molles à la surface des rivières. ”

“ Peigne de buis, peigne de bois, sous-pieds de guêtres, talons de bottes ! Traverse montagnes et perruques, arrive cinq cents pieds au-dessus du soleil levant, dans un pays charmant, où les enfants de quatre ans jouent au palet avec des meules de moulin à vent... ”

“ Au centre de la bâtisse, une grande cour pavée de minces briques enserrant des buis taillés. Là tout est rouge, rose, ou d’un vert grave. L’air ne remue rien. Les petites têtes rondes des buis résistent à son mol effort, fixes et comme sculptées dans une dure matière luisante.
La qualité du silence vous donne, je ne saurais dire pourquoi, l’illusion d’être dans une grotte au fond d’une vallée sans chemins. Dès l’entrée, j’étouffe mon pas, j’ai peur de rompre cet enchantement. Tout à coup, l’absence du bruit étant absolue jusqu’à serrer le cœur, un son frêle naît dans l’air. ”

“ Mais ce que lui a d'incontestablement aristocratique, c'est le pied, — un pied de femme et d'homme tout à la fois, cambré et effilé, haut perché sur son talon verni. — Le craquement de sa botte ne ressemble à aucun autre craquement de botte ; on devine que ce pied est celui d'un homme qui aurait pu chausser l'éperon d'or et aller aux croisades. ”

“ Mais celui qui entre couché sur son dos réussit ; car, lorsque sa tête arrive contre la pierre placée en travers, il lève la tête et se tient assis, le dos appuyé contre ladite pierre, le milieu du corps dans l’ouverture, et ses deux pieds en dehors de la caverne. ”

“ Tendre la robe en avant, la faire ballonner par derrière. Tenir son parapluie sans gaucherie.
Quatrième temps. Déraper ! — La dame qui quitte la terre ferme. La bottine se ride au cou-de-pied, la pointe se courbe ; le talon, une merveille d'art, plane comme une hirondelle ; le bas se tend sur le mollet. ”

“ Un genou en terre, avec une petite pelle de bois comme en ont les enfants pour jouer à bâtir, cet homme
égalisait doucement, soigneusement, une couche de terre encadrée d'une bordure de buis, et que, dans la lutte, les combattants avaient dû fouler aux pieds. Il mettait à accomplir cette tâche une attention absolue et touchante. On sentait que c'était pour lui une affaire et comme un devoir. Il redressait la croix de bois noir qui s'était inclinée, il remettait en ordre les rameaux de buis que la boue avait souillés ou les talons écrasés. ”

“ Ce sont les jambes seules qui manifestent l’ardeur et la rapidité. Cette tête indifférente ne permet pas qu’on s’attarde à l’examiner. Seules les jambes comptent : les jambes minces, agiles et fortes qui doivent porter loin et vite, vite la nouvelle du triomphe... ”

“ JrBUT, BUTTE. On a dit, en basse latinité, boto et buta, pour signifier une petite butte, une petite élévation de terre arrondie que l'on faisait sur les limites des champs pour servir de borne. (Voir le glossaire de du Gange.) Butte et but ont ensuite signifié une élévation de terre qui sert de point de mire. - Tud. but, extrémité, borne, limite; angl. butt, extrémité, bout; bounds, borne, limite. Anc.
allem. butt, extrémité, bout, se disait surtout des extré-
mités arrondies, comme le bout de la mamelle, le bout du nez. ”

“ Le sol sert de point d'appui au talon; l'action du pied ainsi que des muscles qui le mettent en mouvement et le poids du corps sont la puissance ainsi que la résistance des leviers de cette sorte, si nous considérons également le corps de l'homme. ”

“ Dans une autre région, il y a des hommes qui n’ont qu’une jambe, qu’une cuisse et un pied fort grand, deux mains au même bras, la taille extrêmement carrée, la poitrine et la tête plates et une très petite bouche. ”

“ Comme les gens d'une certaine corpulence, qui cherchent à se donner une démarche légère en enlevant d'un pied leste un corps trop lourd, il marchait sur la pointe et faisait craquer ses bottes à chaque pas. ”

“ De longs cheveux étalés en nappe et serrés par une bandelette, des yeux saillans, à fleur de tête, une bouche dessinée avec sécheresse, enfin des plans très accusés, qui rappellent encore la technique du travail du bois, tels sont les traits caractéristiques de ce buste étrange qui attire et captive l’attention. ”

“ Parfois, dans l’herbe assis, nous lisions, et les saules
Aux troncs moussus prêtaient ses rondes épaules
Leur ombre et leur appui;
Hélas! du corps charmant leur tronc garde la place,
Et la mousse jaunie où s’imprima sa trace
A duré plus que lui... ”

“ Lorsque l'on fait l'ascension d'une montagne ou d'un col jusqu'à 2.000 mètres d'altitude, on éprouve un grand bien-être, les jambes sont plus alertes, le corps semble moins lourd, la respiration plus facile. ”

“ On appelle un vilain botté, un homme de ville qui a des bottes, à cause que cela n’appartenoit autrefois qu’aux Nobles qui alloient à la guerre.
BOTTINE, s. f. Petite botte de cuir mince qui s’attache avec des quartiers. Leviores ocreæ. Presque toutes les bottines ont aujourd’hui des éperons : quelquefois elles ont des souliers, & souvent aussi elles n’en ont point, & ce ne sont que des espèces de guêtres de cuir. On en fait aussi un très-grand nombre du cuir rude & fort, qu’on appelle bottines fortes. M. Rem. Mss. Les Dragons n’ont que des bottines. ”

“ Morceau de bois de chauffage, de grosseur & longueur déterminée. Plusieurs de ces morceaux forment la corde. Voy. Bois, stipes, truncus, caudes. Mettre une buche au feu.
Du Cange dérive ce mot de busca, qu’on a dit dans le même sens en la basse latinité.
On appelle figurément un homme stupide, une grosse buche. Stipes. Et on dit d’un homme pesant, qu’il ne se remue non plus qu’une buche ; qu’il vaudroit mieux parler à une buche.
Buche. Il y a une ferme du Roi qu’on appelle le gros de la buche. L’imposition de la buche, ou le droit de buche est un droit qui s’est levé à Paris sur les buches. ”

“ Notre boue terrestre, les corps gras, toutes choses que nous connaissons et qui tiennent le milieu entre les matières solides et les matières liquides, ont un caractère commun ; le pied y enfonce au moment même où il s'y pose. ”

“ Tantôt elles croisent leurs jambes à des hauteurs que le bon goût réprouve, et lancent le pied demeuré libre dans un mouvement de balancier insupportable; tantôt elles s'affalent au fond d'un fauteuil, le buste tire-bouchonné, la tête pendante comme si le poids de la vie les écrasait. ”

“ Une butte dont le pied est formé par des rochers, cache une partie de 1 horizon vers la gauche du tableau, tandis que la droite est occupée par une colline surmontée d'un pigeonnier carre. Le panorama montre d'abord, à gauche de la butte une ville fortifiée vers laquelle serpente un chemin, où l'on distingue un cavalier et qui mène à une porte pratiquée dans une immense tour carrée munie de créneaux, de mâchicoulis et de tourelles et surmontée de quatre pignons ”

“ La tête couverte de mousse, vous jetez sur vos compagnes, à vos pieds renversées, un regard triste mais majestueux ! La terre, les débris, nous les cachent ; des ronces et de hautes herbes les couvrent encore de leur ombre. ”

“ Du haut du mur, une figure l’observait, parfaitement immobile et se détachant étrangement sur le fond sombre des feuilles, — une figure féminine et presque enfantine sous une extraordinaire masse de cheveux fauves dénoués qui, jusque sur le cou et les épaules qu’ils cachaient, descendaient en nappes lourdes le long des joues délicates, laissant voir seulement de grands yeux brun doré et une bouche rouge que plissait une moue sérieuse. ”

“ L’un tient ses bras toujours en l’air, l’autre se tient sur un pied, le bout seul de l’orteil appuyé sur le sol, « n’ayant pour aliment que le souffle des vents, sans abri, immobile comme un tronc d’arbre, debout, privé de sommeil et le jour et la nuit. » ”

“ Plus d’une fois, j’arrachai des touffes d’herbes sous mes mains ; plus d’une fois, mon pied glissa sous les saillies humides du rocher. Enfin j’atteignis le sommet où je trouvai un rebord d’une largeur de plusieurs pieds, recouvert de mousse verte fort moelleuse, où je pus sans être vu, m’étendre confortablement. ”

“ Soulever des fardeaux, grimper sur les arbres, aux murailles, aux rochers escarpés; se suspendre par les mains et les pieds ; se laisser tomber à terre de hauteurs considérables, sont, pour les femmes comme pour les hommes, des exercices très familiers. ”

“ Imaginez au flanc de la roche abrupte un carré irrégulier pas plus grand que la main, jalousement entouré d’un mur de pierres sèches ; des assises de même sorte le sillonnent de long en large et préviennent l’éboulement du terrain ”

“ Une des meilleures surprises de ces traversées des hauts plateaux, c’est la rencontre du bétoum.
Depuis des heures, souvent depuis des jours, vous cheminez dans un paysage de décor immobile : à droite, à gauche, des murailles de rochers, sous vos pieds un tapis d’alfa, tout dépecé, déchiqueté, qui laisse voir le sol rouge. Pas une verdure qui dépasse le genou du cheval. ”

“ Mouvons, mouvons les genoux, Nous ne les mouverons pas tousjours.
Le premier jour de mes nopces, S'en va au marché de Tours ; Il m'a achepté trois aulnes, Trois aulnes de fin velours.
Mouvons, mouvons les genoux, Nous ne les mouverons pas tous jours. ”

“ Dans le sentier voisin, personne non plus, personne ne passe, si ce n’est de temps à autre quelques marchands d’eau, athlétiques et demi-nus, qui redescendent, portant à l’épaule, au bout d’un bâton, des seaux en bois, remplis aux sources claires de la montagne. ”

“ « L’élasticité qui te pousse en haut est dans la terre ; touche le sol seulement du doigt du pied, et tu seras bientôt fort comme le fils de la terre, Antée. » Conformément à ces paroles, il sautille sur la masse du rocher d’une pente à l’autre, comme saute une balle au jeu de paume ”

“ Leur argile de chair s’est plus vite amollie
Que ton argile, ô buste ! immobile effigie
Et du temps inerte vainqueur !
Toi seul n’as pas bougé, buste ! forme et matière,
La vie, en s’écoulant, n’a pu rien t’enlever... ”

“ Mieux vaut escalader une montagne, une selle bien équilibrée sur le dos, se cramponner des quatre pieds et des oreilles, grimper, ramper et se faufiler, jusqu’à ce qu’on débouche à ces centaines de pieds au-dessus de tout le monde, sur une saillie — juste la place de ses sabots. ”

“ Au delà de ces pieds, l’œil, en s’enfonçant dans la pénombre du hangar, distinguait des corps, des formes, des têtes assoupies, des allongements inertes, des guenilles des deux sexes, une promiscuité dans du fumier, on ne sait quel sinistre gisement humain. Cette chambre à coucher était à tout le monde. On y payait deux sous par semaine. Les pieds touchaient le puits. ”

“ Mais, dites-moi, quel rapport le gras de la jambe peut-il avoir avec le cou, ou l’une de ces deux parties avec le poignet ? Certainement ces proportions existent dans les beaux corps ; dans les laids elles existent aussi, il est au pouvoir d’un chacun de le vérifier : Je soupçonne même que les moins parfaites peuvent : appartenir à quelques-uns des plus beaux. Assignez telles proportions qu’il vous plaira aux parties du corps humain ”

“ Figurez-vous une jeune miss élevée dans la ouate, habituée à marcher sur les tapis des salons ou sur le raygrass des plus beaux parcs. Ses bottines étaient déjà déchirées par les aspérités du chemin, et les buissons avaient frangé le bas de sa robe. ”