Albin d' Abel de Chevallet

“ MAT, adjectif. — Dan. mat, affaibli, fatigué, se dit au figuré d'un objet brillant dont l'éclat s'est affaibli, qui a perdu son lustre, qui est terni, et, par extension, de ce qui n'a pas d'éclat, qui est terne, mat. Suéd. matt, item; anglo-sax. methig, fatigué, affaibli, faible; island.
mœddr, item; holl. mat, item.
MATON, anc. lait caillé, caillebotte, fromage frais. Ce mot est encore en usage dans le patois messin.
Il n'est si bonne viande que matons.
(Commencement d'une chanson populaire citée dans le Théâtre français au moyen âge, p. 100.) ”

“ Je juge à votre air et à vos manières que vous ne devez pas comprendre la langue des gens bien élevés. Il m'est arrivé plusieurs fois de faire une demande en patois à un paysan, qui, à ma connaissance, parlait habituellement cet idiome, et d'obtenir de lui une réponse en français. Mon interlocuteur me donnait ainsi à entendre que je m'étais mépris sur son compte, et qu'il n'était pas aussi rustre que j'avais pu me l'imaginer. Sous le rapport de la vanité, comme sous bien d'autres, les hommes se sont toujours beaucoup ressemblé, Tant ceux du temps passé que du temps d'aujourd'hui. ”

“ S XLVIII. Vigueur, force, robusticité; dérivé du latin barbare valentia formé du verbe valere. (Voir Valentia dans le glossaire de du Cange et Vaiance dans celui de Roquefort.) Celui qui rencontrait un voleur et ne tâchait point de l'arrêter était passible d'une amende plus forte si le voleur était faible et peu redoutable que s'il était robuste et vigoureux, attendu qu'il y avait moins de danger à tenter de s'emparer de lui dans le premier cas que dans le second. Tel est le sens du commencement du paragraphe XLVIII des lois de Guillaume. ”

“ Il est à remarquer que, dans toutes les langues, les mots persistent en général d'autant plus longtemps qu'ils ont à leur suite une famille plus nombreuse de dérivés et de composés auxquels ils ont donné naissance. Un mot qui n'est point accompagné d'un cortège de cette sorte semble, pour ainsi dire, manquer de soutiens et d'appuis suffisants; il se trouve comme isolé au milieu des autres mots de la langue, et il est toujours le plus exposé à l'inconstance et aux caprices de l'usage. ”

“ CAUCHEMAR. Les peuples superstitieux de la Germanie croyaient que le cauchemar était produit par un génie malfaisant, un incube qui, pendant le sommeil, venait s'asseoir sur la poitrine, et la comprimait de façon à gêner la respiration. Notre mot cauchemar est formé du nom donné à cet incube dans les idiomes germaniques et du latin calcare, que l'on retrouve dans le provençal cauciar, caouciar, fouler, presser; le patois des Hautes-
Alpes dit chaoachar, pour fouler, presser, et chaouchavieilla, pour cauchemar ”

“ Cette langue était le tudesque ou téotisque, mots dérivés de teut, teod, dénomination collective par laquelle se désignaient eux-mêmes tous les peuples de race germanique. On devrait donc comprendre, sous le nom de tudesque, tous les idiomes de la Germanie; mais cette désignation, restreinte par un usage fort ancien, ne s'applique qu'aux idiomes des Teats occidentaux, c'est-à-dire au francique usité chez les Francs et à l'allémannique, usité chez les Allemanni. ”

“ Si nous examinons avec la même attention les mots que nous a fournis la langue germanique, nous trouverons qu'un bon nombre d'entre eux révèlent des occupations, des habitudes, des mœurs et des usages fort différents de ceux qui nous ont été révélés par les dérivés celtiques.
On s'aperçoit qu'il ne s'agit plus de gens relégués dans les derniers rangs de la société; les Germains étaient des barbares, il est vrai, mais c' étaient des barbares victorieux, conquérants et dominateurs. ”

“ Au bout de quelques siècles, la nation, dissipant les ténèbres qui l'entouraient, en sortit jeune, vigoureuse et régénérée.
Si, au moment du réveil de la société, on observe les modifications qui se sont accomplies dans le langage, pendant cette période de transformation, on y remarque une rénovation complète. Le latin, qui était devenu la langue dominante dans les Gaules, a laissé pénétrer dans son vocabulaire, dans sa grammaire et dans sa prononciation, un certain nombre de termes, de tournures et de consonnances provenant de l'idiome des Gaulois et de celui des conquérants germaniques. ”

“ Les dérivés du celtique offrent généralement un contraste frappant avec la dernière espèce de mots dont je viens de parler; car ces dérivés n'expriment pour la plupart que les idées les plus communes, les plus vulgaires, et quelquefois même les plus triviales et les plus basses; enfin ce sont les mots que l'on trouve le plus ordinairement dans la bouche du peuple. Les causes d'où résulte ce fait doivent être attribuées à l'état de patois où était tombée la langue des Gaulois, ainsi que je l'ai précédemment démontré. ”

“ La linguistique doit rechercher quelles sont ces lois et quelle est cette marche, afin d'en déduire des conséquences générales propres à nous enseigner comment un idiome quelconque peut exercer certaines influences sur un autre idiome parlé en même temps dans la même contrée; comment et par quelles causes une langue peut s'altérer, se corrompre, se décomposer, comment enfin sa décomposition peut donner naissance à un ou plusieurs idiomes différents. ”

“ Un idiome quelconque devra toujours reconnaître pour mère la langue qui lui aura fourni ces différentes espèces de mots, quel que soit, du reste, le nombre des termes empruntés qui soient venus grossir son vocabulaire. C'est ainsi
que l'anglo-saxon doit être considéré comme la véritable langue mère de l'anglais moderne, bien qu'aujourd'hui il n'y ait tout au plus qu'un tiers des mots anglais qui soient d'origine anglo-saxonne, les deux autres tiers étant composés presque entièrement de mots provenus directement ou indirectement de la source latine 1. ”

“ Les trois peuples avaient chacun un idiome particulier, mais avec cette différence que l'idiome des Aquitains ressemblait beaucoup à celui des Ibères d'Espagne, et nullement à ceux qui étaient usités chez les Belges et les Celtes, tandis que les idiomes de ces deux dernières familles différaient assez peu entre eux, et pouvaient être considérés comme des dialectes de la même langue 1. C'est cette langue à laquelle on donne généralement le nom de celtique, désignation peu exacte, puisqu'elle semble ne s'appliquer qu'à une seule des deux familles gauloises. ”

“ Dans les traductions anglo-saxonnes de la Bible, l'idée de danser est constamment rendue par des mots qui n'ont rien de commun avec celui qui fait le sujet de cet article; aussi ne peut-on guère douter que ce mot n'ait été fourni aux idiomes germaniques actuels par quelque langue moderne, et probablement par le français. Je crois que l'on doit attribuer à danse, danser, une origine celtique, avec d'autant plus de raison que carole, sorte de danse, et fringaer, danser, nous ont également été fournis par la langue des Gaulois. ”

“ De même que les naturalistes reconnaissent les catastrophes du globe dans les différentes couches de terre, de rochers et d'argile; de même un esprit analytique parviendrait à distinguer dans la langue d'un peuple les différentes couches de langues étrangères qui constatent les catastrophes des empires. ”

“ ATTACHE, ATTACHER, mots composés de la préposition latine ad et d'un élément germanique. En basse latinité, staca signifiait pieu; d'où stacare, lier, attacher à un pieu. En espagnol, estaca, pieu; estacar, ficher un pieu en terre pour y attacher une bête. En italien, stacca signifie un piquet, un clou fiché dans le mur pour y attacher quelque chose, et attaccare, attacher. Nous disions autrefois esiache pour pieu, piquet. (Voir ce mot ci-après.) Le provençal a estacar pour attacher. ”

“ Je ne discuterai point la question de savoir si l'ancien idiome des Armoricains s'est perpétué dans la basse Bretagne, ou si l'on doit admettre, comme le prétendent certains écrivains , que le bas-breton n'est qu'une altération de la langue galloise transportée en Bretagne par les Gallois qui, vers le milieu du ve siècle, vinrent s'y réfugier pour échapper à la tyrannie des Saxons. Je me range entièrement à l'avis de M. Amédée Thierry, qui a établi la première opinion par des raisons solides et concluantes 1. ”

“ AIGRETTE, sorte de petit héron. (Voir Trévoux.) En italien ag hirone, arg hirone; en langue d'oc aigron.
- Tud. heigir, heigero, hragra, héron, aigrette; anglosax. hragra; island. hegre; dan. hejre; suéd. hœger; angl.
hern; holl. reiger; allem. reiger et reiher. Ces deux dernières langues ont changé l'aspirée h ou hr en r, mutation assez fréquente parmi les idiomes germaniques.
AIRE, autrefois le naturel, la nature propre d'une personne, sa manière d'être, ses dispositions, son caractère, son
humeur. ”

“ En basse latinité, hutica, hucha, huchia, avaient la même signification. Le premier de ces trois mots est le plus rapproché du primitif germanique.
— Tud. hute, endroit de réserve, endroit où l'on garde des provisions, de huatan, hadan, hoodan, garder, conserver; anglo-sax. huwœcca, coffre, huche; angl. hatch, item; holl. hoeden, garder, conserver; dan. hytte, item; allem.
hütte, armoire, grenier; behütten, garder, conserver, verbe composé au moyen du préfixe be.
Hucher signifiait autrefois appeler à haute voix; il n'est plus guère usité qu'à la chasse. ”

“ Les terres d'une tenure étaient toutes celles qui dépendaient d'un même fief, cèlles que tous les vassaux tenaient à foi et hommage du seigneur suzerain du fief. Tenure est formé du verbe tenir, dérivé de tenere. ”

“ Enfin, sans entrer dans des détails qui nous conduiraient trop loin, remarquons, en finissant, le mot savir, déjà modifié à la façon de la langue d'oil, qui convertit fort souvent la forte p du latin en aspirée v, tandis que, le plus ordinairement, les autres idiomes néo-latins conservent le p ou le changent en sa douce b. De sapere la langue d'oil a fait savir, saveir, savoir; la langue d'oc, l'espagnol et le portugais, saber ”

“ En hollandais, steven, formé de steun, signifie à la fois l'étrave et l'étambot, c'est-à-dire la charpente qui sert de support à l'avant du navire et celle qui sert de support à l'arrière. En allemand, l'étrave est appelée vordersteven, c'est-à-dire support antérieur, et l'étambot est nommé hinterstevea, support postérieur. (Voir l'article Étrave ci-après.) ÉTAPE, autrefois estaple, estape. On appelait ainsi une place publique, où les marchands étaient obligés d'apporter leurs marchandises pour les vendre au peuple : en basse latinité, stapula. ”

“ L'anglo-saxon fut l'idiome parlé en Angleterre par les Angles et par les Saxons conquérants de cette île, jusqu'au moment où, se mêlant à la langue d'oil importée par les Normands, il donna naissance à l'anglais actuel. ”

“ On peut dire que tout ce qui est commun à plusieurs idiomes néo-latins, dans le texte des Serments, appartient au fonds primitif de ces idiomes, c'est-à-dire à la langue latine, tandis qu'on doit attribuer au génie propre de la langue d'oil toutes les formes particulières, tous les caractères distinctifs et spéciaux qui commencent à s'y dessiner. ”

“ En basse latinité vicinetum, visnetum, vicinitas, voisinage. Substantifs formés de l'adjectif vicinus. Dans les coutumes anglo-normandes, ces mots se prenaient pour la réunion de tous les voisins compris dans une certaine circonscription, et pour cette circonscription elle-même. Ces voisins sont appelés tesmoins voisinaux dans les coutumes de Tours et dans celles de Loudun. Le témoignage des hommes du voisinage était invoqué dans certaines affaires douteuses où ils pouvaient avoir connaissance de la vérité. ”

“ Dans cette partie de l'Afrique autrefois occupée par les Carthaginois, le latin était devenu d'un usage si général que, vers le ive siècle, une partie de la population ne parlait pas d'autre langue, et ne pouvait même plus comprendre le punique, son ancienne langue nationale. ”