Langue d'oc

“ Ce que d’excellens esprits ont soutenu, c’est que si la langue d’Oc avait prévalu, celle que nous parlons seroit peut-être plus élégante, et plus harmonieuse, et plus riche ; c’est que nous n’en aurions pas moins Racine, Molière et Fénélon, avec quelque attrait de plus que notre dialecte sourd et muet leur a refusé. C’est l’avis de tous ceux qui se connoissent au méchanisme de la parole et du style, en exceptant, comme de raison, le comité d’arrondissement de Cahors. ”

“ Cette langue, la langue d'Oc, dont la prononciation seule offre de sensibles variations à quelques kilomètres de distance, nous l'entendions tous chez nous dans ce temps-là et chacun la parlait comme père et mère. Moi-même, je la parle toujours avec bonheur et je me plais souvent à en faire ressortir les réelles beautés. ”

“ La langue d’oc eut, au XIIIe siècle, une sorte d’universalité comparable, de loin seulement, à celle qu’était destiné à avoir plus tard son rival, le roman wallon ou franco-gaulois, nommé aussi langue d’oïl, quand ce dialecte de la France septentrionale serait devenu le français. On ne peut nier l’influence des chants des troubadours sur une portion considérable de l’Europe barbare ”

“ Les anciennes langues subsisteront sans doute longtemps encore, sans empêcher ceux qui s’en serviront usuellement de savoir l’espagnol, comme subsistent, dans tout le midi de la France, les dialectes de langue d’oc couramment employés par toute la population, bien qu’il ne s’y trouve presque plus personne qui ignore le français. ”

“ Et l'on a donc les États de langue d'oïl et ceux de langue d'oc, admirable occasion pour le pouvoir de diviser l'effort de ses adversaires. En 1346, en 1356, les États de langue d'oïl sont très entreprenants; ils protestent très haut et repoussent presque toutes les demandes du Roi; ceux de langue d'oc, au contraire, se montrent accommodants. Le Roi se console de l'insolence des uns par la souplesse des autres. ”

“ Pourquoi tracer sur le beau sol de France, de l’est à l’ouest, une ligne infiniment sinueuse au nord de la laquelle règne la langue sans rhythme d’oil, tandis qu’au midi vibre la langue rhythmée d’oc ? Ce qui fut n’est plus et la langue du Sud ne rassemblera point ses tronçons : gascon, béarnais, agénais, toulousain, catalan, provençal, dauphinois, savoisien, cévenol, auvergnat, limousin, périgourdin, cadurque, tous ces rameaux de l’ancien arbre d’oc sont maintenant flétris ; ils se dessèchent : parce que les racines vont mourir. ”

“ Nous nous sommes donc abstenu de parler des questions qui ne concernaient pas immédiatement notre sujet, notamment des
limites séparant la langue d'Oc des langues voisines; nous les avons supposées connues. Nous avons également admis à priori l'existence des quatre grands dialectes: Gascon, Languedocien, Provençal et Catalan, auxquels nous en avons ajouté un cinquième, que nous appelons Limousin-Dauphinois, et qui embrasse tous les parlers de la zone septentrionale de la langue d'Oc, dans lesquels c devant a se change en ch (prononcé tch ou ts) . ”

“ Cette langue d'oc offre un continuel répertoire de comparaisons utiles au point de vue linguistique et littéraire, Mistral s'expliquant par les poètes antiques et les expliquant, les Troubadours étant en relations intellectuelles avec les trouvères français. Loin de détourner de la culture classique, latine et française que l'on s'efforce de remettre en honneur, l'étude de la langue d'oc la compléterait donc à merveille
Le projet de décret qu'on a lu plus haut n'exclut pas, on l'a vu, les dialectes de langue d'oc, difféérents du provençal mistralien ”

“ La langue d'oc, ou le provençal, comme on dit de nos jours, ne meurt pas complètement; elle persiste dans la bouche du peuple, non plus comme langue mais comme patois. Ces patois sont encore parlés dans le Midi; ce sont essentiellement le provençal, le languedocien et le gascon.
f LA LANGUE D'OC. LES TROUBADOURS. LE POÈME DES ALBIGEOIS.
Après la conquête de la Gaule par les Romains, le latin l populaire se trouva en présence de deux races rivales, celle du Nord et celle du Midi. ”

“ Ce dernier a fini par supplanter tous les autres. D'abord à la suite de la guerre des Albigeois (au XIIIe siècle) , qui ruine la civilisation méridionale (voir p. 61, note 3) , les dialectes de la langue d'oc cessent d'être employés par les écrivains pour devenir de simples patois, parlés et non écrits 1. Quant aux dialectes de la langue d'oïl, ils durent peu à peu s'incliner devant la suprématie que les événements politiques donnèrent au dialecte français ”

“ Rentrons maintenant dans les dialectes de langue d'oc qui prennent leur place dans les actes publics pendant le cours du treizième et du quatorzième siècle. A leur tête est le dialecte d'Agen, très-différent du gascon, et très-rapproché des idiomes de Montauban et du Quercy, auxquels il confine, 4222. 1224. 1239. — Ce sont trois chartes en dialecte agenais.
Voici un fragment de la charte de 1239, qui est un accord et un traité d'alliance entre les villes d'Agen, de Condom, de Mézin, du Mas, de Marmande, du Port Sainte-Marie et de Pêne. ”

“ Le commerce en est salutaire: il développe le goût des lectures sérieuses, fortifie l'esprit, et est le meilleur préservatif contre tout ce qu'il y a d'artificiel, de faux et de corrompu en littérature. (Back to Content)
Fin. Footnote 1: Langue d'oc, l'ancienne langue qui se parlait au sud de la Loire, dont se servaient les troubadours. ”

“ Malgré la pression anglophone, réelle ou supposée selon les cas, des francophones veillent à ce que le français ait sa place en Europe et dans le monde, au même titre que les autres grandes langues de communication que sont l’anglais, l’espagnol, l’arabe et le chinois. Là aussi, l’optique est aussi bien la défense d’une langue que le respect du multilinguisme et de la diversité des peuples. ”

“ À l’intermédiaire du livre et du document se poursuit la lutte des langues. Une langue ne s’étend que si elle est l’organe d’une civilisation douée de prestige. Ainsi la « Koiné ionienne attique » a remplacé tous les autres parlers grecs. Ainsi le latin l’a emporté sur les parlers barbares ; l’espagnol et le portugais sur ceux des peuples de l’Amérique du Sud ; l’anglais sur ceux des peuples de l’Amérique du Nord. La multiplication des « langues communes », dans l’Europe d’aujourd’hui, et cela en un temps où il y a au fond unité de civilisation matérielle et intellectuelle, est une anomalie. ”

“ Les philologues, qui classent les races par la distinction des langues, pourraient dire que la nation française se compose de cent peuples divers, car on y compte autant d’idiomes. N’est-ce pas une rude tâche que d’apprendre la langue de l’académie à des enfans qui n’ont pour recevoir et transmettre des idées qu’un grossier patois ? Quand l’enfant du village parviendrait à lire couramment la grammaire française, ne serait-il pas dans le cas où l’on mettrait le collégien en ne lui présentant qu’un livre latin pour apprendre la langue latine ? ”

“ Comme on l'a répondu souvent à l'enquête de la Renaissance, elle fait vraiment partie du patrimoine littéraire national.
La floraison de la poésie des troubadours, après la nuit du haut Moyen-Age est une des plus pures glaires de notre pays ; les deux langues d'oïl et d'oc sont soeurs, étant issues de la même origine ; malgré le triomphe progressif du français, les dialectes d'oc ont continué à être compris, parlés et même écrits dans la moitié de notre
territoire, jusqu'au jour où, vers la fin du siècle dernier. ”

“ Ce qui est vrai, c’est que les classes supérieures de la société, en se servant du français pendant plusieurs siècles, avaient abandonné l’usage de l’anglais aux classes populaires. Or — nous venons de le voir, — c’est la partie cultivée de la nation qui ralentit l’évolution du langage. Là où les aristocraties se désintéressent de la langue nationale, cette évolution prend une marche accélérée. ”

“ Sans doute, avons-nous avec la France une tradition commune de civilisation ; sa littérature nous appartient comme à tous les autres peuples d’expression française et rien, à première vue, ne pourrait nous empêcher de tirer profit d’une langue qui sût si bien s’affirmer au titre de moyen universel d’expression et retint si longtemps la préséance. L’anglais peut être devenu la langue du commerce international, le français demeurera toujours la langue des civilisés. ”

“ Grande est la difficulté qu’offre le problème de l’adoption d’un même système de transcription pour rendre les mots appartenant aux langues orientales. Chaque peuple, presque chaque auteur, a pris l’habitude de représenter à sa guise et selon l’orthographe de sa langue, les sons qui traduisent tel ou tel mot de ces idiomes, de représenter telle lettre de l’alphabet arabe ou tibétain, tel son chinois ou japonais par une lettre ou un assemblage de lettres. ”

“ « Ne serait-il pas honteux à des Français de renoncer, en quelque sorte, à leur patrie, en quittant leur langue maternelle, pour en parler une (le latin) dont l'usage ne peut jamais être, à leur égard, ni si étendu, ni si .nécessaire? » Un secrétaire d'ambassade, auquel j'ai eu à donner des leçons de français, m'a fait observer que, si une cour étrangère écrit à une autre cour étrangère, en français, on
lui répond en français; si elle emploie son propre idiome, on lui répond dans l'idiome du pays auquel elle s'adresse. ”

“ Aux États-Unis toutes les races se servent de l’anglais, mais peuvent volontairement conserver les idiomes nationaux. En Suisse les trois langues vivent sur un pied de parfaite égalité. La liberté a là deux admirables exemples à invoquer. Mais parallèlement à la question de la liberté des langues il y a à résoudre celle de la langue officielle. ”

“ On a coutume de faire dater les nationalités modernes de l’invasion des barbares et de l’établissement des chefs germains dans les différentes provinces de l’Occident. Ainsi l’histoire des Francs commence à Clovis, l’histoire d’Espagne à Wamba, et celle d’Italie à Odoacre. On traite l’histoire des langues comme celle des nations, et c’est à la confusion des idiomes germaniques avec la langue latine, idiomes qui présentaient, dit-on, des formes analytiques, avaient des articles et employaient des prépositions, qu’on attribue l’origine des langues destinées à devenir celles de l’Europe moderne. ”

“ On voit donc que même dans les cas spéciaux dont on nous fait une objection, il résulte, après un examen consciencieux, un avantage remarquable de cette langue sur les autres idiomes. Dans le but de donner une idée des anomalies que, sur cette matière, présentent les langues les plus vantées, nous avions réuni des listes de mots pris dans diverses langues ; mais ces anomalies sont si nombreuses , si extraordinaires et si variées, que nous avons encore renoncé à énumérer leurs classes. ”

“ Tandis que les Chinois abandonnent l’idéographie et adoptent notre alphabet, voila que l’Occident lui reconnaît des avantages et fait des essais pour y revenir.
En apprenant l’écriture et l’orthographe, on n’apprend guère de notions ; et la communication de peuple à peuple reconnaît les obstacles de la langue. ”

“ Il est tout naturel dans notre hypothèse, puisque, ces idiomes, langues littéraires ou patois n’étant que des développements sur différents territoires d’une langue unique, on comprend sans peine qu’ils aient gardé le vocabulaire de cette langue, en le mêlant de quelques autres éléments.
Si au contraire on suppose les langues romanes hétérogènes, il faudrait admettre que les langues indigènes ont été pénétrées par le lexique latin, sans pourtant se confondre avec l’idiome qui les envahissait, ni perdre leur individualité. Je l’ai encore entendu soutenir. ”

“ Avant qu'il y ait une langue nationale, il y a toujours des centaines de dialectes ou de patois, dans les districts, les villes, les villages, les tribus et les familles; et, bien que les progrès de la civilisation et de la centralisation tendent à en réduire le nombre et à en affaiblir les traits, ils ne les ont pas encore fait disparaître, même de notre temps. ”

“ Penserez-vous, m’a-t-on dit, que les Français méridionaux se résoudront facilement à quitter un langage qu’ils chérissent par habitude & par sentiment ? Leurs dialectes, appropriés au génie d’un peuple qui pense vivement & s’exprime de même, ont une syntaxe où l’on rencontre moins d’anomalie que dans notre langue. ”

“ Bien que la langue d’oïl d’abord, la française ensuite aient, dû à la simplicité plus grande des mélanges de races et d’idiomes d’où elles sont issues un plus grand caractère d’unité que le roman, elles ont eu cependant des dialectes qui ont vécu et se maintiennent. Ce n’est pas trop d’honneur pour ces formes que de les appeler des dialectes, et non pas des patois. Leur raison d’être ne se trouve pas dans la corruption du type dominant dont elles ont toujours été au moins les contemporaines. ”

“ Les Italiens, les Portugais, les Roumains, les Néo-Latins d’Amérique l’apprennent facilement, sauf l’accent : n’est-ce pas le fils du latin, père de leurs propres langages ?
Hors de France, non compris les millions d’hommes pour lesquels c’est la langue essentiellement distinguée, et comme la seconde langue maternelle, hors de France, son empire direct, diminué par la perte de nos vieilles colonies, s’agrandit peu de nos jours : la faute en est à la petitesse et aux maladies de langueur de nos établissements ultramarins, l’Afrique à part. ”

“ Mais, bien que sous la juridiction de la Compagnie de la Baie d’Hudson, dont le siège central était à Londres, le pays n’en était pas moins considéré comme étant de langue française ; et tous les employés de la compagnie comprenaient et parlaient, plus ou moins bien, le français. Il est vrai que la plus grande partie de ces employés venaient de l’Écosse, pays où l’on a, semble-t-il, moins de vénération pour l’unilinguisme que dans la province d’Ontario. ”